Ширли је запањено гледала како њен муж Броди отворено флертује са својом секретарицом Лилом у њеној канцеларији.
Њене руке су дрхтале, и испустила је кашике које је држала на под, али изгледало је као да је њих двоје уопште нису приметили.
„Броди, шта се овде дешава?“ Ширли их је суочила, њен глас је прекинуо тишину у канцеларији.
Броди је глумио невинашце.
„Који је твој проблем, Ширли? Само разговарамо о послу.“
„Тако ви разговарате о послу?“
Ширлин глас је био пун беса.
„Тиме што стављаш руке под њену сукњу? Пред свима?“
„Не прави сцену,“ упозорио је Броди, али Ширли је остала упорна.
„Морамо разговарати. Насамо.
Сада!“ захтевала је.
Броди је побеснео.
„Не можеш ми наређивати.
Данас подносим захтев за развод. Узимам кућу.“
„Не можеш ми одузети кућу.
Припадала је мојим родитељима.
Немаш право на то!“
Броди се самоуверено насмејао.
„Не заборави да си удата за адвоката.
Пази се. Довешћу Лилу овамо, и славићемо у свакој соби.“
Шокирана и повређена, Ширли је једва могла да одговори док је Броди гурао свој бурму у торту коју је донела да подели са њим.
„Можда ово можеш заложити за кућицу за псе,“ ругао се и изашао из канцеларије са Лилом.
Ширли је остала у шоку, окружена саосећајним шапатима.
Касније, сама у јефтином хотелу, није могла да престане да плаче док је размишљала о својој вези са Бродијем.
Како се човек коме је обећала свој живот претворио у странца?
Да ли је заиста толико занемарила себе?
Да ли је она крива што се Броди окренуо Лили?
Преплављена својим осећањима, ударила је јастук како би ослободила део беса и бола, када је куцање на вратима прекинуло.
Очекивала је запосленог, али је била изненађена када је угледала непознатог човека.
„Чуо сам… мислио сам да сам чуо позив у помоћ,“ замуцао је.
„Па, погрешно си чуо.
Осим ако ми не можеш помоћи да спасим своју кућу од мужа који се разводи од мене.
Одлази,“ одбрусила је, њен глас дрхтав.
Човек је изненадио подигавши обрве на њену оштрину.
Затим ју је одмерио од главе до пете и рекао:
„Не могу ти помоћи с тим.
Али сада разумем зашто се разводи од тебе.“
С тим се окренуо и отишао.
Покренута бесом, Ширли га је пратила до његове собе и одбила да дозволи да његов коментар прође неопажено.
„Шта си то управо рекао?“ захтевала је док је блокирала врата како их не би затворио.
Човек је покушао да објасни:
„Само сам био забринут због буке.“
„Знам тачно шта си мислио!“ одговорила је.
„Можда не изгледам савршено, али то ти не даје право да ме осуђујеш.“
Човек је тихо пристао и показао наговештај кајања:
„У праву си. То ниси заслужила.“
Ширли је на тренутак остала без речи, њен бес је попустио када су његове речи дошле до ње.
Пре него што је могла да одговори, брзо је одступио и затворио врата с одлучношћу која није остављала простора за даљу дискусију.
„Чекај! Још сам те викала!“ повикала је и ударила ногом о врата, само да би се повредила.
Следећег дана, шепајући, дошла је у своју канцеларију, док су јој мисли још увек кружиле око странца и његових речи.
Одједном се сетила: Господин Вилијамс долази данас!
„Сјајно, баш ми то треба сада, нови шеф док сам потпуно збуњена,“ промрмљала је и села.
„Па, твој нови шеф је већ ту,“ огласио се глас иза ње, изненађујуће познат и све осим добродошао.
„Ти мораш бити моја љубазна и услужна секретарица Ширли.“
Ширли се укочила и полако окренула на својој столици, само да би схватила да је странац на кога је викала и мислила да га више никада неће видети, био господин Вилијамс – њен нови шеф!
Постиђена што је после инцидента у хотелу поново стајала испред господина Вилијамса, замуцнула је:
„Жао ми је због синоћ“, али господин Вилијамс није био заинтересован за извињења.
„Твоје понашање је било неприхватљиво.
Очекујем више од својих запослених“, рекао је оштро.
„Потребан ми је досије Ричардсон против Ричардсона.
Одмах“, наредио је и марширао у своју канцеларију.
Постиђена, Ширли је прихватила његову критику и посветила се задатку да пронађе досије Ричардсон у неуредној гомили докумената.
У журби, њена рука је закачила гомилу која је затим пала на под, привукавши поново критички поглед господина Вилијамса.
„Шта толико траје?
Замолио сам те да ми донесеш досије, не да га разбацаш по поду“, рекао је прилазећи јој.
„Ја-ја сам га овде“, промрмљала је Ширли и пружила му досије, образи су јој горели од срамоте.
Господин Вилијамс је узео досије, а поглед му је склизнуо преко хаоса који је некад био уредан кутак канцеларије.
„Ово је прилично неред.
Изгледа да ред није твоја јача страна“, приметио је суво.
Пре него што је могла да одговори, окренуо се и отишао, оставивши је саму са нередом.
Али проблеми Ширли тек су почели.
Док је поспремала, појавили су се Броди и Лила, а њихов смех само је увећао њену пониженост.
То је било последњи пут за Ширли.
Доста јој је било сталног исмевања и понижавања од стране мушкараца!
Улетела је у канцеларију господина Вилијамса и изјавила:
„Ја више нисам ваша секретарица. Дајем отказ.“
Господин Вилијамс, незаинтересован, одбио је да прихвати њен отказ.
„Врати се на посао, Ширли.
Имамо случај Ричардсон.“
„Не. Одлазим, зато потпишите мој отказ“, инсистирала је Ширли чврстим тоном.
„Нећу то потписати“, одговорио је господин Вилијамс и згужвао њен отказни папир пре него што га је бацио кроз прозор.
Фрустрирана и емотивна, Ширли је села за његов сто и написала нови отказ, вођена болом због издаје и неправде.
„Једноставно више не могу ово да поднесем“, сломила се пре него што је успела да заврши писмо.
„Шта је то с мушкарцима попут вас… што вас тера да верујете да можете да контролишете мој живот?“
Став господина Вилијамса постао је мекши док ју је слушао.
„Не одбијам да прихватим твој отказ зато што желим да те малтретирам“, објаснио је док је устајао и седао поред ње.
„Нека ме само пусте“, молила је и гледала у њега.
„Не могу—“
Ширли је занемела, када је господин Вилијамс извукао марамицу и нежно обрисо њене сузе.
„Не могу да те пустим, јер те волим, Ширли“, признао је господин Вилијамс, а његова искреност је изненадила Ширли.
„Али ти ме чак ни не познајеш, господине Вилијамс“, одговорила је, збуњена његовим осећањима након њиховог тешког почетка.
„Натан, зови ме Натан. И да, можда те не познајем у потпуности, али обожавам твој дух и твоју снагу“, објаснио је Натан и покушао да превазиђе раздор између њих.
Ширли је била подељена, Бродијеве претходне речи су је прогањале, терале да сумња у Натанове намере.
Будите захвални што вас волим, Ширли, јер нико други не би могао.
Ти си само алатка.
Ширли није знала како да обради све што се десило у последњим данима, те је изненада напустила Натанов канцеларију.
Следећег дана дошла је на посао и била изненађена када је Натан пришао њеном столу са две шољице кафе у руци и понудио јој једну, уз осмех који је изгледао као да жели да јој улепша дан.
Међутим, Натанов мали гест да донесе Ширли кафу био је засенчен Бродијевим и Лилиним дрским приказивањем њихове наклоности при њиховом доласку.
„Извините, морам да изађем на тренутак“, рекао је Ширли изненада и побегла у WC да нађе утеху.
Натан, збуњен Ширлином реакцијом, обратио се другој секретарици која је с презиром посматрала Бродија и Лили и сазнао да је Броди Ширлин муж.
„Он излаже њену аферу право пред њеном супругом“, објаснила је секретарица.
Натан је био шокиран.
Желео је да пође за Бродијем и суочи га, али није прешао границе пристојности.
Касније тог дана, Ширли је ушла у Натанову канцеларију са гомилом документације за случај Ричардсон.
Када је ставила документе на његов сто, окренула се, али је била заустављена Натановим гласом.
„Ширли, можеш ли остати на тренутак? Треба ми помоћ да организујем аргументе за случај.“
Ширли је стала и полако се окренула, са знатижељним погледом.
„Наравно, могу да помогнем. Шта тачно треба да урадим?“
Натан се насмешио.
„Покушавам да наш аргумент учиним убедљивијим. Мислио сам да ми можеш дати нову перспективу.“
Док су Натан и Ширли тесно сарађивали, напетост између њих полако се претворила у узајамно разумевање и поштовање.
Њихови разговори су текли глатко, а Ширли је била изненађена када је открила Натанову љубав према џез музици.
„Ти волиш џез?“ упитала је Ширли заинтересовано.
„Да, има много тога што не знаш о мени. џез је само почетак“, одговорио је Натан са осмехом.
Њихова веза се дубље развијала временом, а Ширли је све више осећала привлачност према Нату.
Међутим, остала је опрезна, још увек пажљива због недавно доживљеног бола.
Једне вечери, Натан је посетио Ширли у њеној хотелској соби да затражи њену помоћ у вези са важним аргументом за њен случај.
„Треба ми твоја помоћ да боље изразим своја осећања у уводној речи“, признао је Натан, гледајући Ширли озбиљно у очи.
Ширли је била разочарана, јер се бојала да је само још један алат за Натанове професионалне потребе.
Ипак, пристала је да му помогне, сакривши своја повређена осећања.
Док су тесно сарађивали, случајни додир довео је до неочекиваног тренутка интимности између њих.
„Чоколада“, шапнуо је, приметивши мрљу на њеним уснама, а његов додир је послао талас топлине кроз Ширли.
„Ти си овде због говора, зар не?“ упитала је Ширли, трудећи се да се концентрише.
„Не, Ширли. Овде сам због тебе“, признао је Натан, његов глас био је пун емоција.
„Не могу да престанем да мислим на тебе, упркос твојој ситуацији.“
Ширли је била затечена, њена одбрана је попустила када је Натан открио своја права осећања.
Тачно када су хтели да поделе нежан тренутак, прекинуо их је нагли ударац на вратима.
„Шта хоћеш, Броди?“ упитала је Ширли, када је затекла свог пијаног мужа на вратима.
„Молим те, Ширли. Ја… ја треба утеху“, јецала је и неукључено покушавао да покаже наклоност.
„Толико сам те недостајао, беби. Вилијамс ме отпустио.“
„Не дотичи. Мене.“, шкргутала је, покушавајући да га одгурне, али Броди је био упоран и насилно је притиснуо према зиду.
На срећу, Натан је реаговао: „Шта се овде дешава?“
Броди је отворио очи и одступио од Ширли.
„Шта ради он овде?“ питао је Броди љутито.
„Тебе се не тиче!“ одговорио је Натан.
„Уклони се од ње!“
„Ја поседујем њено срце“, одговорио је Броди самозадовољно.
„У браку смо… десет година, или седам, довољно дуго, и она ме и даље воли.
Сваког дана ме зове и молим да се вратим!“
„То није тачно!“ протестовала је Ширли, али Натан је већ отишао.
Броди ју је поново ухватио, али Ширли га је одгурнула и зап threatsила да ће га пријавити за узнемиравање.
Побегла је напоље, снег је падао око ње, и видела је Натана како улази у своје ауто.
„Не можемо ли поново да уђемо и разговарамо, Натан?“ питала је, куцајући на његово окно.
„Молим те?“
„Не.“ Натан је спустио главу.
„Требало је да знам да је ово, ти и ја, превише лепо да би било истина.“
Ширли је пуцала од фрустрације:
„Како смееш да верујеш његовим глупим лажима да сам га молила да се врати?
Не можеш очекивати да ћу да се борим за тебе ако ти то не чиниш за мене.
Реци нешто!“
Натан је на тренутак ћутао, затим је изашао из аута и стао испред ње.
„Волео бих да сам те упознао пре седам година и заштитио те од свега лошег што си морала да поднесеш сама.“
Ширли је задржала дах, када је Натан пришао и ставио своје руке на њено лице.
Његове топле руке су је натерале да дрхти.
Натан је погледао у њене очи и рекао:
„Ја… желим да те учиним срећном.“
„Ти то већ радиш“, одговорила је Ширли.
Када су се пољубили, осећало се као почетак нечег новог и пуни страсти.
„Тужићу и Бродија. Он неће проћи без казне за све што ти је учинио“, рекао је Натан.
Први пут је Ширли веровала да ствари могу бити боље после Бродијевих повреда.
И знала је да је Натан њена права љубав.
Реците нам шта мислите о овој причи и поделите је са својим пријатељима.
Можда ће им улепшати дан и инспирисати их.
