«Eerst voed je je familie alsof het een restaurant is — en nu moet ik óók nog uit mijn eigen huis, zodat zij tijdens hun huwelijksreis in de hoofdstad kunnen rondzwerven!»
— Wat bedoel je met: we verhuizen? Uit ons eigen appartement?
— Nou en? De jongeren zullen het naar hun zin hebben, rustig zoals ze willen, met z’n tweeën. Jij moet ermee instemmen!
— Met wie? Met jouw familie? Ik ben niemand iets verschuldigd! — Taja sloeg haar armen over elkaar.
De situatie amuseerde haar zelfs, en ze was benieuwd hoever haar samenwonende partner zou gaan.
— Aan ons, Taja. Jij bent óns iets verschuldigd, onze familie. Wat hebben mijn familieleden ermee te maken? Waarom haal jij hen erbij?
— Ik haal hen erbij? Hoor je wel wat je zegt? Jouw familie is hier constant!
De laatste keer hebben ze al het eten opgegeten!
En ik had het nota bene voor een hele week gekocht!
Ik heb me kapotgesjouwd om het thuis te krijgen.
En wat deed jij?
— Ik deed niets.
— Precies daarom: nié-ts!
Taja en Tolja leerden elkaar drie jaar geleden kennen; ze huurden kamers in hetzelfde appartement.
Tolja leek het meisje heel slim en berekenend.
Hij bespaarde op alles en sprak over grootse plannen.
Al snel trok Taja bij hem in op zijn kamer.
En samen begonnen ze te sparen voor een eigen appartement.
Na drie jaar hadden ze het benodigde bedrag bij elkaar.
Ze kozen lang, er waren veel criteria.
Ze kozen, kochten het voor de helft op naam van beiden, en nog een jaar deden ze een verbouwing; pas daarna trokken ze erin.
En toen begon een heel ander leven.
— Taja, ik heb mijn familie uitgenodigd, ik wil ze ons appartement laten zien.
Ze geloofden nooit dat ik een eigen plek zou hebben, en dan nog wel in Moskou.
— Dus je wilt opscheppen? — glimlachte Taja; zij had niemand aan wie ze iets kon laten zien.
— Natuurlijk. Ik ben er niet tegen.
— Dan bel ik en nodig ik iedereen uit! — Tolja glimlachte breed, kuste zijn partner en ging weg om te bellen.
Taja maakte zich klaar voor de gasten, dekte een grote tafel in de woonkamer en wachtte zelf ongeduldig op de familieleden.
Voor haar was deze kennismaking erg spannend.
Tot Taja’s grote verbazing kwamen er heel veel mensen: ouders, tantes en ooms, neefjes en nichtjes, zussen en broers.
— Waarom zei je niet hoeveel familie je hebt? — verbaasde de jonge vrouw zich.
— Je zei dat het alleen je ouders en je broers en zussen waren.
Maar er kwamen wel vijftien mensen.
— Dat heeft mama geregeld, — glimlachte Tolja gelukkig.
Het doet haar goed dat haar zoon iets bereikt heeft en zich in Moskou heeft kunnen vestigen.
Taja ging niet in discussie.
De hele avond deed ze niets anders dan zijn familie bedienen.
Voor de één een schepje salade, voor de ander wat sap bijschenken…
En ze schrok toen Tolja haar influisterde dat de familie zou blijven slapen.
— We hebben geen plek om ze neer te leggen, — fluisterde zij.
— We leggen matrassen op de vloer.
Ik kan ze toch niet ’s avonds laat wegsturen?
Dat begrijp jij niet, — Tolja kruiste beledigd zijn armen over elkaar.
— Goed dan, — zuchtte de jonge vrouw zwaar.
En ze begon slaapplaatsen te regelen voor al die vele familieleden.
Hoe groot was haar verbazing toen, terwijl ze bedden op de vloer maakte, vieze vaat opruimde en orde op zaken stelde, Tolja’s ouders zich al in hun slaapkamer hadden geïnstalleerd.
— En waar moeten wij dan slapen? — Taja was nerveus en hield Tolja bij het toilet tegen.
— Zachter, bij iedereen in de kamer.
Wat is daar erg aan?
Ben je soms gierig?
Het zijn oudere mensen, ze hebben een comfortabele nachtrust nodig.
Taja slikte haar gekwetstheid in en ging op de vloer liggen.
Ze sliep slecht: ze werd gestoord door andermans gesnurk, gefluister en nog van alles.
Die nacht besloot ze voor zichzelf dat dit het eerste en laatste bezoek van zijn familie zou zijn.
De ochtend was ook gespannen.
Iedereen wilde ontbijt, maar Taja wist te ontsnappen.
Ze werd gebeld en naar haar werk geroepen.
Ze kwam pas ’s avonds thuis terug; de familie was al weg, er stond alleen een berg afwas en overal was het rommelig.
— Tolja, ik vond het niet fijn, — gaf haar partner eerlijk toe.
Ten eerste zagen ze mij als een huishoudster.
Ten tweede is zoveel bezoek op één avond zwaar.
En ten derde hebben we, omdat we niet op zoveel gasten hadden gerekend, heel veel geld uitgegeven.
Hoe vaak hebben we gisteren bezorging besteld? En vandaag?
— Taja, liefje, wat maakt dat nou uit?
Mijn familie is tenminste weggegaan, vol bewondering voor mijn welstand.
— Jouw welstand? — vroeg de vrouw voor de zekerheid.
— Van mij. Van wie anders?
Voor hen zijn zulke salarissen onbereikbaar!
In onze stad is het gemiddelde salaris twintigduizend.
En wij hebben in twee dagen alleen al zoveel aan bezorging uitgegeven.
— En dat jouw bezorging met mijn kaart werd betaald, doet er niet toe?
— Wat maakt dat uit!
— Het maakt uit omdat ik tot het einde van de maand geen cent meer heb!
Ik haal dat bedrag van de spaarrekening terug.
Of jij maakt het me over.
— Nee-nee. Ik heb nog vijf op mijn kaart, daar redden we het mee.
— Hoe dan? Dat is alleen voor vervoer.
— We denken terug aan vroeger, dat is nog niet zo lang geleden, — glimlachte de man.
Hij dacht er niet aan dat Taja helemaal niet terug wilde naar die zware tijd.
Ja, Tolja kon goed rekenen, maar besparen moest op bijna alles: van eten tot vervoer.
En als het lukte om zonder kaartje de metro in te glippen, werd dat alleen maar aangemoedigd.
Zoals ze zeggen: een cent bespaart een euro.
Taja ging niet in discussie en deed wat haar partner zei.
— Hij heeft gelijk, — dacht ze bij zichzelf.
— Ach, we eten wel instantnoedels, maar dan sparen we sneller voor een auto.
Er ging een maand voorbij.
Alles keerde geleidelijk terug naar het oude ritme: ze legden geld opzij, hielden wat over voor eten, rekenden alles uit.
Taja was blij dat ze weer voor twee weken boodschappen kon doen en iets lekkers kon koken.
Ze nam een vrije dag, ging naar de hypermarkt, gaf zelfs wat extra uit en nam op de terugweg een taxi om niet met zware tassen te sjouwen.
Ze had net alles in de koelkast en kasten gezet, toen er werd aangebeld.
— Zou Tolja het zijn? Ik heb nog geen tijd gehad om een verrassing te regelen, — dacht ze terwijl ze de deur opende.
Tot haar verbazing stonden Tolja’s ouders op de drempel.
— Goedendag, waarom hebben jullie niet van tevoren gebeld?
— Hoi hoi, waarom zouden we jou moeten waarschuwen?
Wie ben jij eigenlijk voor ons?
Waar is Tolja? — zei Anatoli’s moeder brutaal.
Taja probeerde eerst nog te bedenken hoe ze heette, maar na die brutaliteit liet ze het.
— Ik woon samen met jullie zoon, — herinnerde Taja haar eraan.
— Woon dan. Wie houdt je tegen? Waar is onze zoon?
— Op zijn werk. Jullie kunnen hem buiten opwachten.
— Hoor je wat ze ons voorstelt? Bel Tolja, — commandeerde zijn moeder.
Niemand weet hoe het conflict was geëindigd als Tolja niet heel snel was gekomen.
— Wat ben je hier aan het doen? Door jouw gedrag moest ik een taxi nemen!
Ik heb duizend betaald, nota bene!
— Ik ben het die iets doet? Leg je ouders uit dat ik geen huishoudster ben, maar je toekomstige vrouw!
En trouwens, wanneer gaan we eindelijk naar het stadhuis?
We hebben een appartement, we kunnen een gezin stichten, — gaf de vrouw niet toe.
Tolja werd wat zachter en sloeg een arm om Taja heen.
— Dat ga ik ze nu meteen zeggen, kom.
Taja en Tolja liepen naar de keuken, waar zijn ouders zaten.
— Mam, pap, dit is Taja, mijn toekomstige vrouw.
En ik vraag jullie haar voortaan met respect te behandelen.
Zij zal ook niet meer onbeleefd tegen jullie zijn.
Het conflict was opgelost, en aan de keukentafel zaten ze nu met z’n vieren.
— We zijn op bezoek gekomen, we misten je.
En we willen Moskou ook bekijken.
Vind je het goed als we bij jullie blijven?
Taja knikte; ze kon toch niet weigeren aan de ouders van haar partner?
Ze bleven een maand, waarin Taja en Tolja het grootste deel van hun spaargeld uitgaven.
— Je zei dat we dat geld niet aanraken, — hield de vrouw vol toen Tolja vroeg om geld van de spaarrekening over te maken.
— Ik kan mijn ouders toch niet weigeren!
Denk zelf eens na, hoe ziet dat eruit?
Ze gaan terug naar het dorp en wat zullen ze vertellen?
Dat hun zoon gierig is, goed verdient en zijn ouders geen cent kan geven?
Nee hoor.
Ze zullen komen en rondvertellen hoe gul en succesvol wij zijn!
— Dat is het enige wat je bezighoudt?
— Op dit moment wel.
— Tenminste eerlijk, — antwoordde Taja en maakte het benodigde bedrag over.
Toen zijn ouders vertrokken, haalde Taja opgelucht adem, werd wat rustiger en probeerde weer in haar ritme te komen, al moest ze nu besparen.
— We moeten hetzelfde bedrag terug op de rekening zetten, — zei de man.
— Hoe bedoel je? Waar halen we nu ineens zoveel vandaan?
Ik ga echt niet mijn hele salaris erin stoppen, ik moet ook leven.
— We redden het wel, het is niet de eerste keer.
Belangrijker is om de spaarrekening aan te vullen, — hield Tolja vol.
— Dat waren jouw ouders, dus jij vult het maar aan, — barstte Taja eruit.
Toen spraken ze een paar dagen niet met elkaar.
Tot de familie weer op bezoek kwam.
Die dag had Taja boodschappen gedaan en was ze weggegaan om dingen te regelen.
Toen ze terugkwam, zaten de familieleden van haar man hun weekvoorraad eten op te eten.
Tolja wist Taja weer te kalmeren.
Hij beloofde dat het de laatste keer was.
En een half jaar kwam er niemand, waar de vrouw heel blij mee was.
Maar ze was te vroeg blij.
Ze kwam thuis van het werk: de man had zelf gekookt, was vroeg terug, had opgeruimd en zelfs de koelkast vol boodschappen gezet.
— Wat is er te vieren? — Taja verwachtte een huwelijksaanzoek; ze wilde een wettige vrouw worden, geen samenwoonster.
— Taja, ik wilde al lang met je praten.
Nou ja… mijn broer gaat trouwen, vandaag is zijn bruiloft.
— Waarom zijn wij dan niet op de bruiloft?
— Niet belangrijk, ik heb afgezegd.
Het gaat daar niet om.
Iedereen verwacht een cadeau van ons, snap je?
— Stel dat. Hoeveel?
— Dertig.
— Dertigduizend? Ben je gek geworden? Sinds wanneer geef je zulke cadeaus op bruiloften?
— Nee, je begrijpt me verkeerd. Dertig dagen.
— Dertig dagen wat?
— Het zit zo: mijn broer heeft het geld geweigerd.
Hij begrijpt dat wij het harder nodig hebben.
Maar hij vraagt of hij en zijn vrouw dertig dagen in Moskou mogen wonen.
Een soort huwelijksreis.
— Oké, en wat hebben wij daarmee te maken?
— Ik heb alles al met hen afgesproken, boodschappen gekocht, voor een maand genoeg, en voor ons een kamer gehuurd.
We verhuizen vandaag.
— Wat bedoel je met: we verhuizen? Uit ons eigen appartement?
— Nou en? De jongeren zullen het naar hun zin hebben, rustig zoals ze willen, met z’n tweeën. Jij moet ermee instemmen!
— Met wie? Met jouw familie? Ik ben niemand iets verschuldigd! — Taja sloeg haar armen over elkaar.
De situatie amuseerde haar zelfs, en ze was benieuwd hoever haar samenwonende partner zou gaan.
— Aan ons, Taja. Jij bent óns iets verschuldigd, onze familie. Wat hebben mijn familieleden ermee te maken? Waarom haal jij hen erbij?
— Ik haal hen erbij? Hoor je wel wat je zegt? Jouw familie is hier constant!
De laatste keer hebben ze al het eten opgegeten!
En ik had het nota bene voor een hele week gekocht!
Ik heb me kapotgesjouwd om het thuis te krijgen.
En wat deed jij?
— Ik deed niets.
— Precies daarom: nié-ts!
En nu geef jij ze rustig ons appartement, en dwing je mij om voor een maand naar een of andere kamer te verhuizen.
Daarvoor heb ik niet zo gezwoegd en elke cent gespaard.
— Wat stel je dan voor? Weigeren?
Wat zullen mijn familieleden dan over mij zeggen?
— Ach, hou op.
Het interesseert me totaal niet wat ze over jou zeggen.
Ik ga nergens heen!
— Ze moeten elk moment komen, — zei Tolja met een zielige stem.
— Het is ook mijn helft van het appartement en ik blijf.
Jij mag over jouw helft beschikken.
En als ik buren krijg in de vorm van jouw familie, dan overleef ik dat wel.
— En ik dan?
— Dat interesseert me niet.
Taja bleef thuis, hoe Tolja haar ook overhaalde.
Ze ontving de familie van haar partner, die niet met z’n tweeën kwam.
Het waren er veel meer.
En ze vertelde dat Tolja niet de hele woning bezat.
Ze schreef de woonvoorwaarden op en verdween in haar kamer.
Dat beviel hen natuurlijk niet.
Na een paar dagen vertrokken ze, nadat ze Tolja hun klachten hadden geuit.
Taja trok haar conclusies, ging uit elkaar met Tolja en zette haar aandeel in het appartement te koop.
En Tolja…
Hij verhuisde weer naar een gehuurde kamer om te sparen voor een appartement en zijn familie blij te maken.
