Zoals gewoonlijk was Olga bezig haar dochter Oksana naar bed te brengen.
Het meisje draaide zich steeds om en weigerde stellig naar een sprookje te luisteren.
In plaats daarvan vroeg ze haar moeder iets te vertellen over haar vader, die een paar jaar geleden was overleden.
“Je vader was een erg dappere man,” begon Olga met zachte stem.
“Hij werkte als bergbeklimmer bij een bouwbedrijf.
Hij kreeg altijd de gevaarlijkste hoogtes toevertrouwd.
En weet je, hij hield ongelooflijk veel van je.
Hij noemde je altijd zijn prinsesje,” voegde ze eraan toe met een zweem van verdriet in haar ogen.
Oksana werd eindelijk rustig en stelde geen vragen meer over hoe haar vader was gestorven.
Ze had geen idee dat zijn dood werd veroorzaakt door een tragisch ongeval op het werk door een gebrek aan de juiste uitrusting.
De leiding bespaarde op elementaire veiligheidsmaatregelen, en nu was Grisha er niet meer.
Hij was pas dertig geworden en had nog een heel leven voor zich.
Olga legde haar dochter te slapen en ging zelf ook naar bed.
Maar de slaap kwam niet.
Gedachten aan het verleden tolden onrustig door haar hoofd.
In hun kleine eenkamerappartement, waar alles herinnerde aan verloren familie, kon ze zich niet losmaken van de herinneringen aan haar ouders.
Beiden overleden aan een alcoholverslaving, ondanks al haar pogingen om hen te helpen.
Ze besteedden al lang geen aandacht meer aan de gevoelens van hun dochter — het glas was altijd belangrijker.
Zelfs hun kleindochter interesseerde hen niet.
Na hun dood kreeg Olga de woning, maar daar werd ze niet echt gelukkig van.
Alleen maar bitterheid en pijn.
Pas na een uur huilen kon Olga wat tot rust komen en in slaap vallen.
De ochtend begon chaotisch.
Moeder en dochter waren bijna te laat voor school en werk.
Olga trok haar dochter haastig haar niet helemaal nieuwe schooluniform aan.
De kleren kocht ze tweedehands, via advertenties.
Gelukkig was de vriendelijke buurvrouw, Jekaterina Arkadjevna, er altijd.
Ze hielp met Oksana: bracht haar naar school, las sprookjes voor en speelde met haar.
Zonder die steun zou het voor Olga bijna niet te doen zijn.
Haar collega’s in de winkel waar ze als schoonmaakster werkte, keken op haar neer.
Vooral degenen die alleenstaande moeders als tweederangs mensen beschouwden.
“Domme mislukkingen,” zeiden ze achter haar rug, al probeerde Olga zich daar niets van aan te trekken.
Ook op het werk liep het niet altijd soepel.
Olga vond de onderlinge sfeer tussen de verkopers niet prettig.
Zo deed Nadja, die onlangs uit de provincie kwam, er alles aan om op te vallen.
Ze flirtte met klanten en bedroog hen bij het afrekenen.
Haar droom was een rijke man vinden en de rest van haar leven nietsdoen.
Het werk in de winkel was voor haar slechts tijdelijk.
Een andere collega, Toma, was voortdurend jaloers op Olga.
Ze ergerde zich aan Olga’s lange vlecht, haar slanke figuur en zelfs haar zachte karakter.
De jaloezie verteerde haar van binnen en ze vond steeds een reden om te spotten.
De dag begon slecht.
Een vaste klant, die vaak commentaar had op Olga, kwam binnen.
Deze keer wist hij op de pas gedweilde vloer te stappen en smeerde overal vuil uit.
Daarna eiste hij het klachtenboek.
“Alsjeblieft,” grijnsde Nadja, terwijl ze het boek aanreikte.
Toma verstopte haar leedvermaak ook niet.
Olga was diepbedroefd.
Ze wist dat als de leiding erachter kwam, ze haar zomaar zouden kunnen ontslaan.
En dan moest ze weer op zoek naar werk — wat tegenwoordig haast onmogelijk leek.
Na haar werk haalde Olga haar dochter op bij Jekaterina Arkadjevna.
Oksana kwam huilend thuis.
“Iedereen in de klas lacht me uit,” snikte ze.
“Ze noemen me een armoedzaaier vanwege mijn kleren!”
De buurvrouw, die dat hoorde, nam het op voor Olga:
“Wat zeg je nu?
Oksana is altijd netjes gekleed!
Laat niemand jullie kleineren!”
Olga kalmeerde wat, maar besloot de volgende dag met de juf te praten.
De situatie vereiste actie.
Bovendien had Jekaterina Arkadjevna gemerkt dat het meisje al eerder verdrietig thuiskwam.
De volgende ochtend ging Olga naar school.
Helaas bleek de juf weinig daadkrachtig.
Ze klaagde alleen maar over de nieuwe directeur, Vjatsjeslav Ivanovitsj, en raadde aan zich direct tot hem te wenden.
De directeur ontving haar in een duur pak, wat direct zijn verhouding met geld verried.
Het gesprek begon slecht.
Hij wilde Olga niet eens aanhoren en verweet haar dat ze al lang geen geld had ingeleverd voor de schoolreparatie.
“Wat heeft dat met mijn probleem te maken?” reageerde Olga verontwaardigd.
“Mijn dochter lijdt eronder dat ze gepest wordt, terwijl ik mijn best doe om haar er netjes uit te laten zien!”
“Als u wilt dat uw dochter gerespecteerd wordt, doet u beter actief mee aan het schoolleven,” antwoordde de directeur kil.
Olga verliet de school met een zwaar gemoed.
Thuis vertelde ze alles aan de buurvrouw.
Die luisterde aandachtig en bood hulp aan.
“Neem maar,” zei Jekaterina Arkadjevna, terwijl ze haar spaarpot uit de kast haalde.
“Dit is voor het genezen van de ziel.
Je betaalt wel terug als het kan.”
“Dat kan ik niet doen!” protesteerde Olga, maar de buurvrouw stond erop.
Ondertussen werd de situatie op school erger.
De leraren begonnen Oksana lage cijfers te geven.
Op een dag, op weg naar huis, zag Olga een klein puppy’tje.
Ze nam het mee, en Oksana was dolblij.
Maar die avond zag Olga op sociale media een bericht over een vermiste hond.
Ze besloot toch te bellen, ook al zou dat haar dochter verdriet doen.
Even later kwam er een zestigjarige man langs.
Zijn uiterlijk verried welvaart.
Olga nodigde hem uit voor thee, en hij stelde zich voor als Eduard Borisovitsj.
“Dank je wel dat je Moekhtar hebt gevonden,” zei hij.
“Hij is het laatste wat ik nog heb van mijn zoon.”
Toen hij zag hoe gehecht het meisje aan de pup was, zei hij:
“Laat hem voorlopig maar bij jullie.
Maar waarom kijken jullie zo verdrietig?”
Olga kon het niet meer opkroppen en vertelde hem alles over haar dochter en de schoolproblemen.
De zakenman beloofde te helpen.
De volgende dag verscheen hij op de ouderavond in Oksana’s klas.
Pal voor de directeur gooide hij een stapel geld op tafel en zei:
“Is dit genoeg?
Laat dat kind nu met rust.”
De leraren vielen stil van schaamte.
De zakenman nam Olga bij de arm en samen verlieten ze het lokaal.
Het incident belandde op internet, en al snel werd de directeur met schande ontslagen.
Olga bedankte Eduard Borisovitsj oprecht, die contact met hen bleef houden.
Hij gaf toe dat hij altijd al van zo’n kleindochter als Oksana had gedroomd.
De gevonden pup werd een symbool van verandering.
De zakenman hielp Olga aan een goede baan met een fatsoenlijk salaris.
Hun leven begon eindelijk de goede kant op te gaan, en de moeilijkheden bleven steeds meer achter hen.
