— Marina Ivanovna, hoe kunt u zoiets zeggen? Morgen trouwen Smelov en ik! — zei Renata geschokt toen ze de beschuldigingen van haar schoonmoeder hoorde, die ineens op haar werk was verschenen.
Collega’s verstijfden van verbazing terwijl ze toekeken hoe het tafereel zich voor hun ogen ontvouwde.
Het leek alsof er een toneelstuk werd opgevoerd — en niemand had een kaartje nodig.
Roddelgrage collega’s stonden al klaar om het nieuws met commentaar te verspreiden.
Renata begreep dat ze de vrouw uit het zicht van anderen moest weghalen om onder vier ogen te praten.
— Laten we naar buiten gaan. Er zijn hier te veel oren, — stelde ze zachtjes voor.
— Wat kan mij dat schelen? Laat iedereen maar weten wie jij werkelijk bent!
Renata begreep niet waarom ze plotseling werd overspoeld met zoveel negativiteit.
Tot nu toe was alles goed gegaan, ze hadden rustig de aanstaande bruiloft besproken — en nu dit.
— Kunt u mij uitleggen wat er aan de hand is? Waarom beledigt u mij?
Ze begreep dat als mensen slechts een deel van de waarheid hoorden, ze de rest zelf zouden invullen — met desastreuze gevolgen voor haar reputatie.
— Ik zal het uitleggen. Tot in detail. Toen mijn zoon om geld vroeg voor jullie bruiloft en beloofde het later terug te geven, dacht ik dat jullie echt niets hadden.
En jij?! Hoe kon je dan zo’n dure jurk kopen? Toen ik de prijs hoorde, viel ik bijna flauw! Als je geld hebt, geef het dan nú aan mij terug!
Dus de hele ruzie ging over de trouwjurk?
Collega’s, die inzagen dat er niets sappigers meer te horen viel, begonnen uiteen te gaan.
Het enige waar Renata op kon hopen, was dat het niet zou uitmonden in een groot schandaal.
Ze had altijd geprobeerd een voorbeeldige medewerkster te zijn, maar nu was het te laat om iets recht te zetten.
Misschien had ze Marina Ivanovna beter niet haar werkadres kunnen geven of gevraagd haar langs de beveiliging te laten.
Wie had kunnen denken dat de vrouw niet met felicitaties zou komen, maar met beschuldigingen?
Renata’s werkdag was bijna voorbij, dus ze zette de computer uit, keek naar haar schoonmoeder en zuchtte diep.
Als Marina Ivanovna nu al zo kleinzielig was, wat stond haar dan nog te wachten?
Was ze te vertrouwen?
Moest ze zich altijd zorgen maken over een valstrik?
Ja, ze trouwde met Semjon, maar zijn moeder kreeg ze er gratis bij.
Ze zouden contact moeten houden — maar hoe, als dit conflict niet meteen opgelost werd?
— Zullen we een stukje lopen? Naar een café gaan, een ijsje eten?
Renata wist dat Marina Ivanovna daar geen nee tegen kon zeggen — ijs was haar zwakte.
Ze wilde de sfeer een beetje verlichten, maar de vrouw snoof en trok haar neus op:
— Probeer me niet af te leiden met dat soort onzin. Verkoop die jurk en geef mij mijn geld terug!
Renata besloot niet te reageren zolang ze nog op kantoor waren.
Ze nam afscheid van haar collega’s en ging eindelijk naar buiten.
De benauwdheid maakte haar duizelig, de sfeer werd nog beklemmender.
Ze belde Semjon in de hoop op steun, maar hij koos onmiddellijk de kant van zijn moeder.
Hij liet haar niet eens uitpraten, maar uitte alleen zijn verontwaardiging:
— Als ik had geweten dat je geld had, had ik nooit geld van mama geleend. Heb je me voorgelogen? Wilde je gewoon pronken in een dure jurk? Alleen voor mooie foto’s? Ik draag een pak van tienduizend, en jij een jurk van honderdduizenden?
— Waar hebben jullie het over? Hoe komen jullie erbij dat het zo duur is? — barstte Renata uit, met tranen in haar ogen.
— Heb je het prijskaartje wel bekeken? Mama heeft het gezien. Ik begrijp gewoon niet hoe je zoveel kon uitgeven. Zelfs aan eten geven we niet zoveel uit!
— Vijftienduizend — is dat veel? Het was één van de goedkoopste jurken in de hele salon!
— Vijftien? Ik zeg honderdvijftig! — riep Marina Ivanovna luid.
Renata verbrak de verbinding.
Ze wilde niet meer praten.
Niet met haar verloofde, en ook niet met zijn moeder.
Ze wilde zelfs niet meer trouwen.
— Heeft u die prijs echt gezien? Kom mee naar de salon, ik zal het u bewijzen!
Ze had niets te verliezen.
Ze besloot de waarheid te achterhalen, al was haar zin in trouwen inmiddels totaal verdwenen.
En ook het vertrouwen.
Hoe kon Semjon zich zo snel tegen haar keren?
Vertrouwde hij haar dan helemaal niet?
Marina Ivanovna stemde in om mee te gaan naar de salon, al leek ze er weinig zin in te hebben.
Eenmaal binnen vond Renata de verkoopster die haar eerder geholpen had.
Ze werkte vandaag niet, maar zou de prijs vast nog wel weten.
— Honderdvijftigduizend? Maar ik heb vijftienduizend betaald…
— Sorry, maar dat is een model uit de nieuwe collectie. Zelfs met maximale korting kunt u het niet voor zo’n prijs gekocht hebben.
Een andere verkoopster — degene die Renata geholpen had — kwam aangelopen.
Ze vroeg haar collega zich terug te trekken, bood iedereen koffie aan en gaf toe:
— Op die dag was er echt een enorme actie.
Maar Renata was nog steeds niet gerustgesteld:
— Zij zegt dat zulke kortingen niet bestaan… Wat is er aan de hand? Moet ik denken dat de jurk gestolen is?
De verkoopster aarzelde, maar vertelde uiteindelijk de waarheid: de eigenaar van de salon had gemerkt hoe bewonderend Renata naar het model keek en besloot haar een cadeau te geven.
Hij keurde persoonlijk een enorme korting goed en betaalde zelf de rest.
— Een cadeau? Ik heb toch niemand gevraagd mij een jurk cadeau te doen? — zei Renata verbaasd.
Marina Ivanovna kalmeerde wat en glimlachte zelfs.
Dus haar schoondochter was toch niet zo verkwistend.
Maar het idee dat een vreemde Renata zo gul had bedeeld, liet haar niet los.
— Ik zou de eigenaar graag ontmoeten. Is dat mogelijk?
— Helaas is hij vandaag niet langs geweest en het is onwaarschijnlijk dat hij nog komt. Ik kan uw nummer doorgeven — als hij contact wil opnemen, belt hij zelf.
— Nee, ik wacht hier op hem. Ik wil graag weten waarom hij mij zo’n duur cadeau wilde geven, — antwoordde Renata en ging op een zachte klantenbank zitten.
Marina Ivanovna nam snel afscheid van haar schoondochter, zonder zelfs maar haar excuses aan te bieden voor het schandaal op het werk van Renata.
Wat haar nu het meest bezighield, was hoe snel ze haar zoon kon vertellen dat zijn verloofde dure cadeaus kreeg van vreemde mannen.
Renata bleef tot sluitingstijd in de salon, maar de eigenaar kwam niet opdagen.
Uiteindelijk vertrok ze met lege handen naar huis.
Voor de ingang wachtte Semjon al op haar.
Hij greep haar bruusk bij de arm en trok haar naar zich toe:
— Dit had ik niet van je verwacht! Je staat op het punt met mij te trouwen, maar accepteert cadeaus van een ander? Wat heb je hem ervoor teruggegeven? Zeg niet dat het gratis was!
Renata sloeg hem keihard in zijn gezicht, rukte zich los en deed een stap achteruit.
Voor haar stond een totaal vreemde man.
Zo kende ze Semjon niet — grof, achterdochtig en dom.
Ze wilde niets meer uitleggen.
Hij verdiende haar woorden niet.
Ze wist niets van het cadeau, en als ze het wel had geweten, had ze het nooit geaccepteerd.
Misschien had Marina Ivanovna die informatie expres achtergehouden?
Hoe dan ook, Renata voelde zich uitgeput.
En de bruiloft moest nog komen…
— Het is voorbij, — zei ze zachtjes.
— Wat bedoel je? – Semjons ogen sperden zich van verbazing open.
— Ik ga niet met je trouwen. Annuleer de reservering in het café. Mijn ouders en vriendin zouden komen — ik vertel hun dat de bruiloft niet doorgaat. Regel de rest maar met je eigen familie.
— Je kunt niet zomaar alles afzeggen! Ik heb er zoveel geld ingestoken!
— Je bent niet de enige, — antwoordde Renata kalm.
Vanbinnen voelde ze zich leeg.
Verraad doet het meeste pijn als je je niet eens hebt kunnen verdedigen.
Semjon had haar tweemaal zonder bewijs beschuldigd en haar een lichtzinnig meisje genoemd.
Zoiets kon ze hem niet vergeven.
Laat hem maar denken wat hij wil… of doen wat hij wil.
Ze deed haar ring af en gaf die terug.
Beter nu stoppen dan leven met zo’n huwelijk.
Eigenlijk maar goed dat het allemaal vóór de bruiloft gebeurde.
Dan hoefde ze de jurk niet aan te trekken — die herinnerde haar nu alleen nog aan pijn.
Ze vertelde haar familie dat ze de bruiloft had afgeblazen, zonder veel uitleg.
De gedachte dat al haar plannen in duigen lagen, was ondraaglijk.
Semjon bleef haar bellen, zelfs Marina Ivanovna kwam langs om haar te “doen inzien” dat ze een fout maakte — maar haar beslissing stond vast.
De bruidegom en zijn moeder hadden hun ware gezicht laten zien — misschien was dat maar goed ook.
De volgende ochtend pakte Renata de jurk van de hanger en ging naar de salon om hem terug te brengen.
— Waarom wilt u de jurk terugbrengen? Vandaag zou toch uw trouwdag zijn? — vroeg de verkoopster verbaasd.
— Dat doet er niet toe… Ik geef hem terug. Zeg tegen de eigenaar dat zijn cadeau werkelijk genereus was, maar dat het me heeft doen inzien dat ik de verkeerde persoon naast me had.
Net toen Renata zich klaarmaakte om te vertrekken, kwam er iemand binnen die ze totaal niet had verwacht.
Haar eerste liefde.
De jongen aan wie ze haar gevoelens nooit had durven opbiechten in haar jeugd.
Toen was ze bang voor afwijzing en verdween gewoon.
En nu ontmoetten ze elkaar opnieuw — in deze trouwjurksalon.
Haar poging om te doen alsof ze hem niet herkende, mislukte.
Het bleek dat juist híj de eigenaar van de salon was.
Hij had haar het cadeau gegeven, zonder te beseffen wat het teweeg zou brengen.
— Het spijt me, — zei hij. — Ik wilde alleen maar dat jij de mooiste bruid zou zijn. Zelfs als je niet met mij zou trouwen.
— Wat zei je daar? – Renata was verbluft.
— Ik was verliefd op je, maar heb het nooit durven zeggen. En toen we elkaar weer zagen, was je al verloofd. Ik kon niets anders doen dan me erbij neerleggen.
Nu begreep ze het: ze was misschien weggelopen van haar geluk, uit angst voor afwijzing.
Na een kort gesprek wisselden ze telefoonnummers uit en spraken af elkaar opnieuw te zien, als Renata wat tot rust was gekomen.
Semjon en zijn moeder bleven haar thuis lastigvallen, eisend dat ze hun kosten zou vergoeden.
Maar Renata voelde zich niet schuldig.
— Dien maar een rechtszaak in. Als jullie kunnen bewijzen dat ik iets verschuldigd ben, betaal ik wel. Het café, de auto’s — jullie regelden dat voor jullie gasten. Ik had dat allemaal niet nodig.
Er gingen enkele maanden voorbij.
Ze waren zwaar — Marina Ivanovna gaf niet op en probeerde Renata’s leven zuur te maken, maar het lukte haar niet.
Zelfs Semjon gaf het op, maar zijn moeder wilde het verleden niet loslaten.
Renata begon regelmatig af te spreken met Igor — ja, zo heette de eigenaar van de salon.
Ze stonden zichzelf toe samen te zijn, zonder hun gevoelens te verbergen.
Hun liefde was niet verdwenen, maar juist verdiept.
Ze leerden elkaar opnieuw kennen en werden opnieuw verliefd.
Op een bepaald moment wisten ze het zeker: ze wilden hun hart niet langer verstoppen.
Ze besloten samen verder te gaan.
Hoewel de bruiloft van Renata onlangs nog was afgelast, had ze nergens spijt van — nu zou ze trouwen met de man bij wie ze werkelijk hoorde.
Zo werd een eenvoudig cadeau een keerpunt in het leven van twee mensen, hielp hen elkaar te vinden, misverstanden en fouten uit het verleden te overwinnen, en liet hen degenen achter zich die hun liefde niet waard waren.
