— Waarschijnlijk is hij moe en geeft hij je taken die passen bij wat je aankan.
Kijk, als mijn vader nog leefde, zou ik alles doen wat hij zei.
Absoluut alles, zelfs wat ik niet weet, niet wil of niet kan doen.
— Wat, is je vader overleden?
— Ja, al heel lang.
We zijn allemaal sterfelijk.
— Wil je zeggen dat mijn vader ook zal sterven?
— Het meisje keek Ilinca aan met een grijns.
— Ik wil je niet kwetsen, maar ja.
En je zult bitter spijt krijgen dat je hem niet hebt geholpen.
— Mijn vader zal niet sterven!
— Het meisje fronste en draaide haar hoofd weg.
Ilinca was in de war.
“Nu wordt dit kleine eigenwijsje boos en rent ze weg,” dacht ze.
— Lieverd, iedereen sterft.
Maar pas later, als ze oud zijn.
Tenzij ze ziek worden.
Het meisje zuchtte.
— Mama was ziek.
Ze is naar de hemel gegaan.
Ik huil vaak, want ik mis haar heel erg.
Ik zal papa helpen, zodat hij niet sterft.
Maar jij bent hier toch ook gebracht om te sterven?
— Het lijkt erop van wel.
— Maar waarom?
Waarom ben je niet in het ziekenhuis?
Ilinca zuchtte, een traan gleed over haar wang.
Het meisje keek haar bang aan.
— Wat een schurk!
Opzettelijk, zodat je niet beter wordt?
— Het lijkt erop van wel.
Het meisje sprong op.
— Nu haal ik papa.
Weet je hoe mijn vader is?
Hij geneest het hele dorp.
Alleen mama kon hij niet redden.
Hij zei dat hij niet de kracht had om degenen te helpen van wie hij hield.
— Hoezo?
Het meisje keek naar de deur, toen naar Ilinca en fluisterde:
— Mijn vader is een tovenaar.
Ilinca lachte zachtjes.
— Lieverd, tovenaars bestaan niet.
— Ah, bestaan ze niet?
Maar die van jou zei dat jij in hen geloofde.
Goed, ga niet vervelen, ik ga, het is best ver lopen daarheen.
— Hoe heet je?
— Maria.
— Maria, ben je niet bang voor dieren?
— Welke dieren?
In dit bos komt niemand binnen behalve egels.
— Het meisje verdween net zo plotseling als ze verschenen was.
Ilinca sloot haar ogen en probeerde aan iets leuks te denken…
Ilinca viel in een diepe slaap, maar werd wakker van een zachte fluistering.
Iemand fluisterde dichtbij, alsof hij bang was de stilte in de hut te verstoren.
— Papa, is ze al dood?
— Maria’s stem klonk vol kinderlijke nieuwsgierigheid.
— Nee, ze slaapt alleen maar,
— antwoordde een man, zijn stem klonk zeker, alsof hij gewend was om beslissingen te nemen, zelfs in de meest onvoorspelbare situaties.
— Echt waar?
Ilinca opende plotseling haar ogen, haar hart begon sneller te kloppen.
In het schemerdonker kon ze nauwelijks de contouren zien van het meisje dat naast haar zat.
— Maria, je bent terug!
— zuchtte Ilinca, en richtte haar blik op de man.
Zijn gezicht was in de schaduw verborgen, maar iets aan zijn houding, zijn bewegingen sprak van kracht en vertrouwen.
— Goedendag, excuseer mij,
— zei ze met een zwakke stem.
— Het is niets ernstigs, alles komt goed,
— stelde de man gerust.
— Kunt u naar buiten gaan?
Ilinca zuchtte.
Ze wilde “nee” zeggen, maar de woorden bleven in haar keel steken.
Haar lichaam voelde vreemd aan, alsof ze geen controle meer had over zichzelf.
De man legde zijn hand op haar voorhoofd, en Ilinca voelde een vreemde warmte vanuit zijn hand uitstralen.
— Je zult het kunnen, daar ben ik zeker van, — zei hij, en in zijn stem klonk zoveel vastberadenheid dat Ilinca hem geloofde.
De kracht begon terug te keren.
Met de steun van de onbekende zette ze een paar stappen, voelend hoe haar benen weer steun kregen.
Naast de hut stond een vreemd vervoermiddel — een hybride tussen een motorfiets en een auto, met enorme wielen en een zijspan die te zwaar leek voor zo’n voertuig.
Een stap — en haar zicht werd donker.
Ilinca begon te vallen…
Op het laatste moment vingen de sterke armen van de man haar op.
Zonder moeite tilde hij haar op en zette haar in de zijspan.
Ilinca liet zich in de comfortabele stoel zakken, voelend hoe een ongebruikelijke warmte haar lichaam vulde, ondanks de koelte van de avond die viel.
— Voel je je beter? — vroeg Maria, die naast haar klom en haar gezicht met grote, nieuwsgierige ogen bekeek.
— Ja, het is… vreemd, — antwoordde Ilinca, verrast dat ze bijna moeiteloos sprak.
De man startte de motor en het voertuig reed door het bos over paden die Ilinca niet had gezien toen Radu haar bracht.
Hoe lang ze reden, wist ze niet.
Het maanlicht filterde door de boomkronen en creëerde dansende schaduwen.
— We zijn er, — kondigde de man aan nadat hij stopte voor een stenen huis, geïsoleerd aan de rand van een dorp dat Ilinca niet herkende.
Binnen was het warm en schoon.
De muren waren bedekt met gedroogde planten, flesjes in allerlei kleuren en oude boeken.
Er brandde een vuur in de open haard en een zwarte kat sprong van een stoel om hen te begroeten.
— Ik ben Tudor, — stelde de man zich eindelijk voor.
— Je bent vergiftigd.
Ilinca keek hem verbaasd aan.
— Vergiftigd?
Maar hoe…?
— Langzaam, methodisch, in kleine doses, — vervolgde Tudor terwijl hij iets bereidde aan een tafel vol planten en kleurrijke flesjes.
— Waarschijnlijk al een paar maanden.
— De medicijnen die je nam bevatten arseen.
De tranen rolden over Ilinca’s wang.
— Maar waarom? — fluisterde ze.
— Hij had ook gewoon kunnen scheiden.
Tudor glimlachte verdrietig.
— Want een scheiding had hem jouw zaak niet gebracht.
— Heb je recent nog iets getekend?
— Een volmacht… — zei Ilinca plotseling beseffend.
— Hij zei dat het was om behandelingen te regelen als ik bewusteloos zou zijn.
— Het was een testament, toch?
Ilinca knikte, voelend zich bedrogen en naïef.
Tudor bood haar een kopje met een geurig drankje aan.
— Drink dit.
— Het zal het gif neutraliseren.
— Je zult meteen effect voelen.
En hij had gelijk.
Na slechts een paar slokjes voelde Ilinca het leven terugkeren in haar lichaam.
Drie dagen later was Ilinca bijna helemaal hersteld.
Ze zat op de veranda van Tudor’s huis en keek hoe Maria met de kat speelde in de tuin.
Het dorp leek geïsoleerd van de wereld, maar gastvrij.
— Morgen kunnen we je naar de stad brengen, als je wilt, — zei Tudor en ging naast haar zitten.
— Je kunt naar de politie gaan.
— En wat zal ik ze vertellen?
— Dat mijn man me langzaam probeerde te doden door me te vergiftigen, en me daarna in een hut in het bos achterliet?
— Wie zal me geloven?
Tudor pakte haar hand.
— Ik geloof je.
— En ik heb bewijs.
— Ik heb de medicijnen in je tas laten analyseren.
Ilinca zuchtte diep en keek naar het bos.
— Weet je, ik heb veel nagedacht.
— Wat als… ik gewoon zou verdwijnen?
— Wat bedoel je?
— Radu denkt dat ik dood ben.
— Of zal dat binnenkort zijn.
— Hij heeft gekregen wat hij wilde — mijn zaak, mijn geld.
— Maar hij zal de rest van zijn leven met schuld moeten leven.
Tudor glimlachte zacht.
— En jij, wat ga jij doen?
— Dat weet ik nog niet.
— Misschien… een nieuw leven beginnen?
— Niemand hier kent me.
Die avond vierde Radu zijn overwinning in een chique bar in de stad toen zijn telefoon ging.
Het was een onbekend nummer.
— Hallo? — antwoordde hij geïrriteerd.
— Meneer Popescu?
— Ik ben van het boswachterskorps.
— We hebben de documenten van uw vrouw gevonden in een verlaten hut.
— Er was ook een briefje…
— Het is iets wat u moet weten.
Radu voelde zijn bloed in zijn aderen stollen.
Een briefje?
Welk briefje?
Hij had geen briefje achtergelaten.
— Wat… wat stond er op het briefje? — vroeg hij, zijn stem begon te trillen.
— „Ik weet alles.
— Ik zal je voor altijd volgen.”
— En er was iets vreemds…
— Grote dierensporen rondom de hut.
— Alsof iets iets… of iemand gesleept heeft.
De telefoon ging uit, en liet een bleek wordende Radu achter, met een trillend glas in zijn hand.
Diezelfde nacht volgde een vrouwelijke schim hem naar huis, staand in de schaduw en glimlachend.
Het was Ilinca, maar niet zoals hij haar kende — zwak en machteloos.
Maar sterk en vastberaden.
Naast haar keek Tudor rustig toe.
— Weet je zeker dat je alleen dit wilt doen?
— Hem bang maken?
Ilinca glimlachte en pakte zijn hand.
— Voorlopig.
— Mijn echte wraak zal zijn gelukkig te leven, terwijl hij altijd over zijn schouder zal kijken, wachtend op een spook dat nooit zal komen.
— In ieder geval… niet zoals hij verwacht.
Maria verscheen naast hen en pakte hun handen.
— Kunnen we nu naar huis?
— Ik ben moe.
Ilinca boog zich voorover en kuste haar op haar hoofd.
— Ja, lieverd.
— We gaan naar huis.
En het huis, realiseerde Ilinca zich, kon overal zijn — zolang het maar met mensen was die haar echt waardeerden.
Als je het verhaal leuk vond, vergeet het dan niet te delen met je vrienden!
Samen kunnen we de emotie en inspiratie verder verspreiden.
