— Sergej, pak de tassen aan, — vroeg Katja, terwijl ze haar man twee grote tassen met boodschappen aanreikte.
Sergej keek haar aan alsof hij gedwongen werd iets illegaal te doen en vroeg verbaasd:
— En jij dan?
Katja raakte in de war, niet wetend wat ze op die vraag moest antwoorden.
Wat bedoelt hij met ‘en jij dan?’, en waarom stelde hij die vraag?
Normaal gesproken helpt een man altijd fysiek mee.
En het klopt gewoon niet als een vrouw met zware tassen sjouwt, terwijl de man ernaast luchtig rondhuppelt.
— Sergej, ze zijn zwaar, — antwoordde Katja.
— En? — bleef Sergej tegenstribbelen.
Hij zag dat Katja al begon te koken van woede, maar hij wilde uit principe de tassen niet dragen.
Hij liep snel vooruit, wetend dat zij hem niet kon bijhouden.
‘Wat bedoelt ze met “pak de tassen aan”?!
Wat ben ik, een pakezel?!
Of een schoothondje?!
Ik ben een man!
Ik beslis zelf of ik tassen draag of niet!
Ach, laat haar zelf maar sjouwen, daar gaat ze echt niet dood van!’, dacht Sergej.
Hij had vandaag gewoon zo’n bui — zijn vrouw africhten.
— Sergej, waar ga je heen? Pak die tassen! — riep Katja hem na, bijna in tranen.
De tassen waren inderdaad zwaar.
En Sergej wist dat, want hij had het meeste zelf in het winkelwagentje gegooid.
Het was niet ver naar huis, vijf minuten lopen misschien.
Maar als je met zware tassen loopt, lijkt de weg opeens eindeloos.
Katja liep naar huis, bijna huilend.
Ze hoopte dat Sergej een grapje maakte en zo weer terug zou komen om haar te helpen.
Maar nee, ze zag hem steeds verder bij haar vandaan lopen.
Ze wilde de tassen het liefst gewoon op de grond gooien, maar in een soort waas bleef ze ze dragen.
Bij de ingang van hun flat ging ze op een bankje zitten, niet meer in staat nog een stap te zetten.
Ze wilde huilen van gekrenktheid en vermoeidheid, maar ze hield de tranen in — op straat huil je niet, dat is beschamend.
Maar slikken kon ze dit ook niet — hij had haar niet alleen gekwetst, maar ook vernederd met dit gedrag.
En dan te bedenken hoe attent hij vóór het huwelijk was…
En hij begrijpt het heus wel, het is niet dat hij het niet snapt — hij deed het bewust.
— Dag, Katja-lief! — de stem van een buurvrouw haalde haar uit haar gedachten.
— Dag, tante Masja, — antwoordde Katja.
Tante Masja, ofwel Maria Ivanovna, woonde een verdieping lager en was bevriend geweest met Katja’s oma zolang die leefde.
Katja kende haar al van kleins af aan en zag haar altijd een beetje als een tweede oma.
Na het overlijden van haar echte oma hielp tante Masja haar vaak met alledaagse dingen.
Er was verder niemand — Katja’s moeder woonde in een andere stad met een nieuwe man en andere kinderen, en haar vader herinnerde ze zich niet eens.
Haar enige echte naaste was altijd haar oma geweest.
En nu tante Masja.
Katja besloot zonder twijfel om al die boodschappen aan tante Masja te geven.
Ze had ze tenslotte niet voor niets gedragen.
Maria Ivanovna had maar een klein pensioen, en Katja verwende haar vaak met allerlei lekkers.
— Kom, tante Masja, ik loop mee naar uw appartement, — zei Katja, terwijl ze de zware tassen weer oppakte.
Boven bij tante Masja thuis liet Katja de tassen bij haar achter en zei dat alles voor haar was.
Toen tante Masja de sprotjes, kabeljauwlever, ingeblikte perziken en andere lekkernijen zag die ze lekker vond, maar zelf niet kon betalen, raakte ze zo ontroerd dat Katja zich bijna schaamde dat ze haar niet vaker verwende.
Ze gaven elkaar een afscheidskus en Katja liep naar haar eigen appartement.
Zodra ze binnenkwam, kwam haar man uit de keuken om haar op te vangen, al kauwend op iets.
— Waar zijn de tassen? — vroeg Sergej, alsof er niets gebeurd was.
— Welke tassen? — vroeg Katja op dezelfde toon. — Die jij me geholpen hebt dragen?
— Ach, doe niet zo flauw! — probeerde hij het weg te lachen. — Ben je nou echt boos geworden?
— Nee, — antwoordde Katja rustig. — Ik heb gewoon mijn conclusies getrokken.
Sergej werd op zijn hoede.
Hij had een schreeuwpartij verwacht, een drama, tranen en verwijten, maar deze kalmte maakte hem juist nerveus.
— En wat voor conclusies?
— Ik heb geen man, — zuchtte Katja. — Ik dacht dat ik getrouwd was, maar blijkbaar ben ik getrouwd met een idioot.
— Wat bedoel je? — Sergej deed alsof hij diep beledigd was.
— Wat valt daar niet aan te begrijpen? — vroeg Katja, terwijl ze hem strak aankeek. — Ik wil dat mijn man een man is.
En jij wil blijkbaar ook dat jouw vrouw een man is, — en na een korte pauze voegde ze eraan toe: — Dan moet je misschien zelf ook maar een man zoeken.
Sergej’s gezicht liep rood aan van woede en hij balde zijn vuisten.
Maar Katja zag dat niet meer, ze was al naar de slaapkamer gelopen om zijn spullen te pakken.
Sergej verzette zich nog tot het laatst.
Hij wilde niet weggaan.
Hij begreep oprecht niet hoe zoiets kleins een huwelijk kon kapotmaken:
— Het was toch allemaal goed, wat maakt het uit dat je die tassen zelf gedragen hebt? — mopperde Sergej, terwijl zij zijn spullen achteloos in een tas gooide.
— Je draagt je eigen tas hopelijk wel zelf, — zei Katja koel, zonder hem nog aan te kijken.
Katja wist dondersgoed dat dit nog maar het eerste signaal was — als ze dit zou slikken, zou het de volgende keer alleen maar erger worden.
Daarom stopte ze het meteen de kop in door hem de deur uit te zetten…
