Maar dat goud kwam haar duur te staan.
Dasha was niet zomaar een slimme vrouw, maar bezat dat zeldzame, kristalheldere type karakter dat haar in staat stelde als overwinnaar uit de meest hopeloze alledaagse veldslagen te komen.
Ze las veel, had een fenomenaal geheugen en geloofde heilig dat een glimlach een legale vorm van zelfverdediging is.
Ze liet zich niet beledigen, maar deed dat met zo veel gratie dat de tegenstander pas de volgende dag begreep dat hij op zijn plaats was gezet.
De enige natuurramp in haar rustige leven was haar schoonmoeder, Larisa Maksimovna.
Deze dame woonde in het huis ertegenover, wat Dasha als een architectonische spot van het lot beschouwde.
Larisa Maksimovna had het talent om haar problemen op andermans schouders af te schuiven, terwijl ze zich verschool achter moederlijke zorg.
Gewoonlijk begonnen haar bezoeken met de woorden: “Dashenka, mijn bloeddruk schiet zo omhoog, ik kan niet koken!
Laten we bij jullie dineren, ik neem een taartje mee.”
Het taartje bleek altijd piepklein en in de aanbieding gekocht, maar Larisa Maksimovna at van Dasha’s delicatessen genoeg voor een heel regiment soldaten.
Maar op deze dinsdag gebeurde er een wonder.
Larisa Maksimovna wipte “heel eventjes” binnen en straalde als een koperen munt.
“Dashenka, wat een vreugde!” verkondigde ze, terwijl ze haar handen dramatisch tegen haar volle boezem drukte.
“Familie uit het dorp komt naar me toe!
Mijn achternicht Zinaida met haar man Kolja, hun zoons, en ook tante Ljoeba.
Ik heb hen al een jaar niet gezien!”
“Ik ben zo gelukkig, ik wil iedereen zo graag zien en een echt feest voor hen organiseren!”
Dasha glimlachte oprecht.
Eindelijk!
Haar schoonmoeder ontvangt zelf gasten, op haar eigen terrein.
“Dat is prachtig nieuws, Larisa Maksimovna,” antwoordde Dasha warm.
“Ik weet zeker dat ze verrukt zullen zijn.”
“Och ja…” trok haar schoonmoeder plotseling een lijdend gezicht.
“Alleen, Dashoentje, je weet hoe mijn oven is.
Alleen de naam is oven!
En Zina houdt zo van pasteien.”
“Zou je de moeite willen nemen om jouw beroemde pasteien met vlees te bakken?
Een paar grote bakplaten.
Jij bent bij ons immers een echte tovenares!”
Dasha, gevleugeld door het feit dat de invasie van familieleden haar territorium zou overslaan, stemde grootmoedig toe.
Woensdagavond leek Dasha’s keuken op een filiaal van een bakkerij.
Ze had na haar werk vier uur opgeofferd: deeg gekneed, gehakt gedraaid, uien gebakken.
Om acht uur ’s avonds stond er op tafel een berg perfecte, goudbruine, goddelijk geurende pasteitjes.
Dasha maakte de keuken blinkend schoon, veegde het meel van haar voorhoofd en verheugde zich erop dat ze ze nu netjes in dozen zou leggen, naar het huis ertegenover zou brengen en daarna in bad zou verdwijnen met een boek.
Haar man Anton was op zakenreis, dus de avond beloofde heerlijk stil te worden.
Er werd aangebeld.
“Waarschijnlijk kon Larisa Maksimovna zich niet inhouden en is ze zelf om de pasteien gekomen,” dacht Dasha terwijl ze het slot opende.
Toen ze de deur opensloeg, verstijfde ze.
Op de overloop stond niet alleen haar schoonmoeder.
Daar stond een hele troep.
Een forse man in een geruit overhemd, duidelijk oom Kolja, hield een enorme tas vast.
Daarnaast stond een stevige vrouw met een permanent, Zinaida, van het ene been op het andere te stappen, drie tienerjongens deelden luidruchtig een zak chips en een tenger oud vrouwtje, tante Ljoeba, leunde al tegen Dasha’s deurpost.
In het midden van deze compositie torende Larisa Maksimovna uit.
“En hier zijn we!” bulderde haar schoonmoeder vrolijk, terwijl ze Dasha zonder pardon opzij duwde en de menigte de gang binnenliet.
“Verrassing!
Dashenka, we hebben besloten dat jullie appartement wat ruimer is en dat de sfeer hier lichter is.
Kom binnen, lieverds, doe je schoenen uit!
Onze Dasha is een gouden huisvrouw, ze zal iedereen nu te eten geven!”
Dasha voelde hoe haar linkeroog trilde.
Terwijl Larisa Maksimovna haar schoondochter passeerde, siste ze snel en zacht in haar oor:
“Kijk me niet zo aan.
Mijn witte tapijt is gisteren pas van de stomerij teruggekomen en ik heb een nieuwe lichte bank.
Waar moet ik deze horde anders laten?”
“Ze maken alles vies bij mij.
Jij bedient ze wel, daar breek je niet van.”
Dasha deed een stap achteruit, terwijl ze een masker van beleefde verstijving op haar gezicht hield.
De familie begon hun zakken al uit te pakken, oom Kolja vroeg luid waar hij hier naar de wc kon en waar iets sterkers te drinken was, en de tieners stormden naar de woonkamer, waarbij ze onderweg de krabpaal van de kat omver liepen.
“Ik ben even een seconde naar de badkamer,” glimlachte Dasha stralend naar de gasten.
“Ik moet mijn handen wassen voordat ik ga opdienen.”
Toen ze zich in de badkamer had opgesloten, toetste ze haastig Antons nummer in.
“De abonnee is tijdelijk niet bereikbaar.”
Geweldig.
Zakenreis in de taiga.
Van hulp hoefde ze nergens op te rekenen.
Dasha keek naar haar spiegelbeeld.
Ze was niet van plan deze vernedering te verdragen en als gratis serveerster te werken op het feest van de sluwheid van haar schoonmoeder.
Bovendien konden de gasten er niets aan doen; ze waren echt van de reis gekomen en wilden eten.
Hen straffen zou gemeen zijn, maar Larisa Maksimovna…
In Dasha’s ogen verscheen een gevaarlijke, koude glans.
Ze pakte haar telefoon, opende de app van haar favoriete en zeer dure Georgische restaurant.
Haar vingers vlogen over het scherm: vijf porties kalfssjasliek, ljoelja-kebab, drie enorme Adzjaarse chatsjapoeri, auberginerolletjes, gebakken forel en, als we dan toch feestvieren, drie flessen uitstekende Franse champagne.
Bij “Adres” vulde ze zorgvuldig het appartement van Larisa Maksimovna in.
Bij “Betaling” drukte ze zelfverzekerd op: “Met kaart of contant aan de koerier bij ontvangst.”
Het bestelbedrag was zo hoog dat het oog van haar schoonmoeder ervan moest gaan trillen, maar status verplicht!
“Nou dan, Larisa Maksimovna,” dacht Dasha terwijl ze haar kapsel rechtzette.
“Zoals u graag zegt: laten we bij u dineren, en ik neem een taartje mee.
We spelen volgens uw regels.”
Dasha kwam de gang weer in.
De gasten verdrongen zich al bij de ingang van de keuken en wreven zich in de handen door de geur van het gebak.
Haar schoonmoeder trok als een echte gastvrouw Dasha’s beste borden uit de kastjes.
“Een ogenblikje aandacht!” zei Dasha luid, plechtig en ongelooflijk vrolijk.
De gasten werden stil.
Dasha liep naar Larisa Maksimovna toe en pakte haar zacht maar stevig bij de elleboog.
“Beste gasten!” klonk Dasha’s stem, trillend van enthousiasme.
“U bent het slachtoffer geworden van de ongelooflijke, werkelijk grootse zorg van onze Larisa Maksimovna!
Ze was zo bang dat u moe was van de reis dat ze besloot u een verrassing in twee etappes te bezorgen!”
Haar schoonmoeder keek haar argwanend aan en probeerde haar arm los te trekken, maar Dasha hield haar met een ijzeren greep vast.
“Ze heeft het u toch niet verteld, hè?” klapte Dasha met haar vrije hand, terwijl ze zich tot Zinaida wendde.
“Och, Larisa Maksimovna, u kunt de spanning toch niet tot het einde volhouden!”
“Welke spanning?” vroeg oom Kolja met zijn basstem.
“Larisa Maksimovna wist dat mijn pasteitjes nog maar de opwarming waren!” begon Dasha geïnspireerd te verkondigen.
“Ze heeft me speciaal gevraagd ze voor u in te pakken zodat u alvast iets kon eten terwijl naar haar huis een luxueus restaurantbanket onderweg is!”
“Meen je dat, Lorka?” snakte Zinaida naar adem.
“Een restaurant?”
“Maar natuurlijk, Zinaida!” onderbrak Dasha haar.
“Larisa Maksimovna zei tegen mij: ‘Dasha, voor mijn geliefde familie is niets te veel!
Ik wil voor hen een koninklijke tafel dekken, gewoon bij mij in de woonkamer!’”
Larisa Maksimovna werd bleek en probeerde iets te piepen, maar Dasha overstemde haar met haar heldere sopraan.
“Ja, ja!
Larisa Maksimovna heeft mij opgedragen voor u bezorging te bestellen: sjasliek, chatsjapoeri, gebakken vis en de beste Franse champagne!
En de koerier staat letterlijk over vijftien minuten bij haar voordeur!”
In de gang hing een eerbiedige stilte.
Oom Kolja slikte speeksel door.
De tieners hielden op met lawaai maken en keken elkaar enthousiast aan.
“D-Dasha, wat bazel je…” bracht haar schoonmoeder hees uit, terwijl ze voelde hoe haar benen het begaven bij het vooruitzicht van de rekening.
“Welke koerier…”
“Daar gaat ze weer, zo bescheiden!” lachte Dasha met een heldere lach.
“Ze wilde dat het een verrassing op de drempel zou zijn!
Maar vergeef me, moedertje, ik moest de kaarten op tafel leggen.
De reden is ernstig.”
Dasha zette plotseling een bedroefd en ongerust gezicht op.
“Ik wilde u niet al bij de deur bang maken, maar een halfuur geleden belde de woningbeheerder: in onze stijgleiding is de rioolbuis gebarsten.
Over tien minuten komen de loodgieters — ze gaan onverwacht alles in onze lijn openbreken en met spoed de leidingen vervangen.
Het water wordt tot morgenochtend afgesloten.
Er zal vuil zijn, lawaai en… een specifieke geur.
Wat goed, Larisa Maksimovna, dat u het hoofdfeest bij uzelf hebt georganiseerd!”
Dasha drukte ongemerkt op de knop van de afstandsbediening van haar slimme huis, die in haar zak lag, en het licht in de gang en de keuken ging tegelijk uit.
“O lieve hemel!” gilde tante Ljoeba in het halfduister.
“Het is al begonnen, zelfs het licht is uitgevallen!”
“Vooruit!” commandeerde Dasha met de intonatie van een generaal.
“Pak de tassen!
Oom Kolja, neem de dozen met pasteien, die staan op tafel!
Daar zit eersteklas boerderijvlees in, ik heb ze speciaal voor u gebakken!”
“Ren de straat over, voordat het water komt en voordat de koerier met de sjasliek weer wegrijdt!
Larisa Maksimovna, breng uw gasten naar de gedekte tafel!”
De familieleden, opgejaagd door de angst voor een riooloverstroming en de verleidelijke geur van denkbeeldige sjasliek, begonnen zich met dubbele snelheid te haasten.
In een oogwenk trokken ze hun schoenen aan, pakten hun tassen, namen voorzichtig de dozen met Dasha’s heerlijke pasteien mee en sleurden de verbijsterde, sprakeloze schoonmoeder met zich mee.
Larisa Maksimovna draaide zich om op de drempel.
In haar ogen stond een oeroude angst voor de naderende betaling van de rekening.
Weigeren in het bijzijn van de familie zou ze niet kunnen — ze zouden haar uitlachen en haar in het hele dorp een gierigaard noemen.
“Jij… jij…” was alles wat ze eruit kreeg terwijl ze naar haar schoondochter keek.
“Eet smakelijk, Larisa Maksimovna!” kirde Dasha lief.
En toen voegde ze glimlachend toe… ik kom iets later nog langs, ik neem een taartje mee!
De deur sloeg dicht.
Dasha klikte op de afstandsbediening en het licht ging weer aan.
Ze liep naar het raam en keek glimlachend toe hoe de luidruchtige menigte de straat overstak en in de ingang van haar schoonmoeder verdween.
Precies tien minuten later reed bij diezelfde ingang met vaart een gele bezorgauto voor, waaruit een koerier stapte met drie enorme thermotassen.
Dasha stelde zich levendig voor hoe Larisa Maksimovna nu met trillende handen haar kaart tegen de terminal hield onder de bewonderende zuchten van oom Kolja en Zinaida.
Dasha liep de keuken in.
De gasten hadden de prachtige, met zorg gemaakte pasteien meegenomen — dat hadden ze verdiend.
Maar voor zichzelf had Dasha voorzichtig een klein bordje met de mooiste goudbruine exemplaren achtergelaten.
Ze zette groene thee, nam een hete pastei, sloeg een boek open en nestelde zich behaaglijk in de fauteuil.
De stilte in het appartement was gewoonweg verrukkelijk.
De vergelding was geslaagd, en karma slaat, zoals bekend, nooit mis.
Vooral niet als je haar een beetje helpt via een bezorgapp.
