Aan de rand van de deur, aan een geïmproviseerde kapstok, hing zijn reistas.
Dezelfde die hij had meegenomen “op zakenreis”.
En in de hal bij de ingang, op de plek van zijn vrouw’s schoenen, zag hij een paar onbekende herenschoenen.
– Svetlana? riep hij, terwijl zijn mond droog werd.
Uit de keuken klonk gerinkel van servies, gevolgd door zachte voetstappen.
Maar het was niet zijn vrouw.
Een lange man, met grijs haar en een zelfverzekerde glimlach, verscheen in de hal van het appartement.
Hij droeg Stepans kamerjas.
– Wie ben jij? vroeg Stepan, terwijl zijn bloeddruk begon te stijgen.
– Boris, antwoordde de ander kalm, terwijl hij zijn hand uitstak.
Een vriend van Svetlana.
Of misschien wel meer dan een vriend, na deze week.
Stepan bleef met zijn hand in de lucht staan, zonder het begroetingsgebaar te accepteren.
– Waar is mijn vrouw?
– Onder de douche, antwoordde Boris, met dezelfde verontrustende kalmte.
Kom binnen, het is tenslotte jouw huis.
Stepan stapte zijn eigen appartement binnen als een vreemdeling.
Alles leek onveranderd, maar hij voelde dat er iets fundamenteels was veranderd.
Op de tafel in de woonkamer stonden twee halflege glazen wijn en halfopgebrande kaarsen.
Svetlana verscheen uit de badkamer, gewikkeld in een handdoek, met nat haar.
Toen ze Stepan zag, leek ze totaal niet verrast.
– Je bent er eindelijk.
Hoe was je “zakenreis”?
Haar toon was zo kalm dat Stepan een rilling over zijn ruggengraat voelde gaan.
– Wat doet die vent in ons huis? barstte hij uit.
Boris?
Hij is een collega van kantoor.
Zeer bekwaam op veel vlakken, glimlachte ze op raadselachtige wijze.
Hij heeft voor me gezorgd terwijl jij… bezet was.
– Waarom draagt hij mijn kamerjas?
– Omdat de zijne in de was zit, antwoordde ze eenvoudig.
Als ik had geweten dat je vandaag terug zou komen, had ik hem gevraagd eerder te vertrekken.
Boris haalde zijn schouders op en liep terug naar de keuken, hen alleen achterlatend.
– Ben je gek geworden? siste Stepan.
Breng je mannen in ons huis?
Svetlana keek hem lang aan, met een uitdrukking die hij nog nooit eerder bij haar had gezien.
– Vreemd dat juist jij dat zegt.
Hebben we verschillende regels, Stepa?
Jij mag een week met Larisa aan zee doorbrengen, maar ik mag geen gezelschap hebben terwijl jij weg bent?
Stepan voelde de grond onder zich wankelen.
– Waar heb je het over?
– Alsjeblieft, stop met dat toneelspel.
Ik weet alles over Larisa, over het appartement dat je voor haar gehuurd hebt, over jullie uitstapjes.
Ik weet het al zes maanden.
Misschien zelfs langer dan jij over Boris weet.
– Hoe weet je dat…
– Het is een kleine stad, Stepa.
En mijn vriendinnen hebben goede ogen.
– En dit is jouw wraak?
Met die vent naar bed gaan?
Svetlana trok de handdoek steviger om zich heen.
– Het is geen wraak.
Het is… aanpassing.
Ik realiseerde me dat ons huwelijk al lang niet meer bestaat.
Jij leeft zoals je wilt, en ik heb besloten hetzelfde te doen.
– Ik wil dat hij meteen vertrekt!
schreeuwde Stepan.
Vanuit de keuken kwam Boris rustig binnen met een kopje thee in zijn hand.
– Ik denk dat ik jullie beter even kan laten praten,
zei hij.
Svetlana, bedankt voor de geweldige week.
Ik bel je morgen.
Hij liep de slaapkamer in en kwam enkele minuten later aangekleed weer naar buiten.
Hij liep langs Stepan zonder hem aan te kijken en ging naar Svetlana.
Hij gaf haar een lichte kus op haar wang en vertrok.
Het appartement viel in een drukkende stilte.
– Ik wil een scheiding,
zei Svetlana uiteindelijk.
– Omdat je met een andere man naar bed bent geweest?
lachte Stepan bitter.
Denk je dat dat een rechtvaardiging is?
– Nee, Stepa.
Ik wil een scheiding omdat ik niets meer voor je voel.
Niet eens woede.
Alleen… onverschilligheid.
– Je kunt dit niet maken!
– Jawel, dat kan ik wel.
En weet je waarom?
Omdat ik, in tegenstelling tot jou, jou niet nodig heb.
Jij hebt tegen je vrienden bij de garages gezegd: „Waar moet ze heen? Ze zal me terugnemen. Wie zou haar anders nog willen?”.
Wel, blijkbaar wil Boris me wel.
En meer mannen dan je denkt.
Stepan keek haar aan, vol ongeloof.
– Hoe weet je dat ik dat gezegd heb…
– Iemand stuurde me een video.
Eén van jouw „vrienden” vond dat ik de waarheid moest weten.
Om te zien hoe jij opschept over je bedrog en mij kleineert.
Stepan zakte neer op een stoel.
– Svetlana, kunnen we hier alsjeblieft over praten?
Het was een fout, een stommiteit…
– Nee, Stepa.
De fout was dat ik al die jaren bij je gebleven ben.
De stommiteit was dat ik dacht dat ik je kon veranderen.
Ze liep richting slaapkamer.
– Je kunt vannacht op de bank slapen.
Morgen wil ik dat je je spullen pakt en vertrekt.
– Waar moet ik heen?
Svetlana stopte en draaide zich naar hem om met een kil glimlachje.
– Misschien naar Larisa?
Of, zoals je zelf zei… „Waar moet ze heen? Ze zal me terugnemen. Wie zou haar anders nog willen?”
De slaapkamerdeur viel achter haar dicht en liet Stepan achter in de woonkamer, omringd door de brokstukken van een leven dat net uit elkaar was gevallen.
Voor het eerst besefte hij hoeveel hij Svetlana had onderschat.
En hoe duur hij voor die vergissing zou betalen.
Als je van het verhaal genoten hebt, vergeet dan niet het te delen met je vrienden!
Samen kunnen we de emotie en inspiratie verder verspreiden.
