Polina had een harde klap op haar hoofd gekregen en raakte buiten bewustzijn.
De ambulance kwam snel, en onderweg naar het ziekenhuis kwam ze weer bij.
Het eerste wat ze zei was:
— Waar is Barry?!
Polina’s ochtend begon helemaal niet goed.
Eigenlijk was haar hele dag verpest.
Eerst kwam ze te laat op haar werk, daarna stond de ijzel haar op te wachten bij de uitgang — alsof het haar gewoon uitlachte.
Ze was niet verbaasd — alles ging mis.
Thuis wachtte Barry op haar — haar geliefde shar pei, een onverwacht cadeau van haar vader, vlak voor zijn plotselinge dood.
Als kind had Polina altijd een hondje gewild, maar haar ouders waren daar altijd heel strikt in geweest.
En toen die droom al lang begraven was onder de zorgen en prioriteiten van het volwassen leven, verscheen haar vader ineens met een puppy.
Die avond was in haar geheugen gegrift: haar vader, een beetje verlegen, met een doos waaruit een gekreukeld bolletje vacht piepte; haar moeder, die zoals gewoonlijk haar schouders ophaalde; en Polina, sprakeloos van verbazing.
— Mijn meisje, ik weet dat je als kind vaak om een hondje hebt gevraagd, en dat we dat je niet hebben toegestaan.
Dus… ook al is het laat, dromen moeten vervuld worden, – zei haar vader toen glimlachend.
Na zijn dood veranderde er veel.
Haar moeder was vaak weg – soms naar een kuuroord, soms naar een vriendin.
Ze veranderde haar kapsel, haar stijl, alsof ze zichzelf opnieuw wilde uitvinden.
Polina bleef alleen achter – met Barry, in een ruim appartement.
Maar eenzaamheid schrikte haar niet af.
Ze was nooit een fan geweest van sociale drukte, zelfs als kind niet: ze had een rustige, observerende, beschouwende aard.
Van haar directe kring was er misschien maar één die haar écht begreep – Viorel Cărăuș.
In zijn gezelschap voelde ze zich op haar gemak.
Hij bracht haar thuis zonder opdringerig te zijn.
Zelfs de buren kenden haar amper – behalve misschien Maria Petrovna, haar moeders vriendin, en Vasile Fedorovici, een vriend van haar vader.
Op een keer vroeg Polina haar moeder waarom ze haar vader altijd zijn zin gaf.
En haar moeder had eenvoudig geantwoord, met tranen in haar ogen:
— Ik hield zielsveel van hem… en ik was doodsbang om hem te verliezen.
Na verloop van tijd herpakte haar moeder zich, trok bij haar nieuwe partner in, en liet haar dochter het appartement en wat goede wensen na.
Zo bleef Polina alleen achter met Barry.
En je kon niet zeggen dat ze ongelukkig was.
De hond vulde haar leven.
Haar carrière ging vooruit, maar haar privéleven… was ingewikkeld: de mannen die ze leuk vond, zagen haar niet staan, en degenen die interesse in haar toonden, raakten bij haar geen snaar.
Het was een koude dag.
De straten lagen vol ijs.
Polina had haast, maar liep met kleine stapjes – de trottoirs waren veranderd in ijsbanen.
Het enige wat ze wilde, was thuiskomen, van schoenen wisselen en met Barry gaan wandelen.
Ze voelde al een branderig gevoel in haar keel.
“Word ik nou alweer verkouden?” – dacht ze.
Op de tweede verdieping hoorde ze Barry’s vrolijk geblaf.
Hij herkende haar voetstappen.
— Ik kom al, kleintje, – glimlachte Polina terwijl ze de deur naderde.
Uit het appartement naast haar kwam Maria Petrovna:
— Och, lieve Polina, alweer zo laat?
Barry heeft echt op je zitten wachten!
— Werk heeft me gesloopt… en dan nog die ijskoude regen erbovenop, – klaagde ze, terwijl ze haar eigen appartement binnenging.
— Pas op hoor, buiten is het echt spekglad! – waarschuwde de buurvrouw.
— Ik kom zo, Barry, wacht even, ik ga alleen even van schoenen wisselen, – zei ze tegen de hond.
Tegen de avond was alles bedekt met een laagje ijs.
Van de bomen tot aan de balustrades — alles glinsterde als glas.
Polina en Barry gingen voorzichtig naar buiten.
Haar keel voelde geïrriteerd aan.
“Nou goed, we zijn toch buiten — dan loop ik even de apotheek binnen,” besloot ze.
De apotheek was op de hoek van het naastgelegen flatgebouw.
Daar aangekomen bond ze Barry vast aan het hek.
— Wacht hier op me, Barry.
Ik ben zo terug.
De balustrades waren glad, maar ze klom naar boven.
Ze kocht tabletten en een spray.
Toen ze naar buiten ging, hoorde ze de apotheker iets roepen.
Ze draaide zich abrupt om — en gleed uit.
Ze viel op het ijs en verloor het bewustzijn.
Gelukkig liep er een man voorbij.
Hij raakte haar niet aan, maar rende de apotheek in om hulp te halen.
De verkoopster belde een ambulance.
Ze probeerden haar wakker te maken tot de dokters arriveerden.
De ambulance kwam snel.
Polina deed haar ogen al open in de wagen en fluisterde:
— Barry… Waar is hij?..
— Wie is Barry? – vroeg de verbaasde verpleegster.
— Mevrouw, u heeft waarschijnlijk een hersenschudding of zelfs een ernstig hersenletsel, plus een botbreuk.
Blijf stil liggen, het is ernstig.
— Ga alsjeblieft terug naar de apotheek! – vroeg ze.
— Meent u dat serieus?! – snauwde de verpleegster geïrriteerd.
— We proberen u te redden, en u begint over honden te zeuren!
— Geef me dan tenminste mijn telefoon.
Hij zit in de jaszak, – smeekte Polina, terwijl ze met haar ogen wees.
— Hier, – zei de verpleegster met tegenzin.
Polina scrolde paniekerig door haar contacten: Catalina Nagels, Svetlana Kapster, Gasbedrijf…
Niets nuttigs.
Eindelijk – Maria Petrovna.
— Maria Petrovna, ik ben gevallen…
Ze brengen me naar het ziekenhuis…
Barry zit vastgebonden bij de apotheek…
Ja, ja, op de hoek van de straat…
Kunt u misschien?..
Hij kent alleen u…
Dank u.
De buurvrouw aarzelde — het was glad buiten.
Maar Polina had geen andere keus.
Haar moeder was weg.
Vlad van het werk had geweigerd: hij had een romantische date.
Ze huilde.
Ze beefde.
Haar been deed pijn.
Plotseling zag ze het nummer van Viorel Cărăuș.
— Vio… hoi…
Ik ben gevallen.
Barry zit vast bij de apotheek.
Zou je alsjeblieft kunnen gaan?..
Hij aarzelde, maar beloofde te gaan.
Polina zuchtte diep.
Ze keek naar de verpleegster:
— Sorry.
Maar… hij is daar alleen.
En ik hier…
De telefoon ging.
— Poli, – het was Viorel, – maar hij kent me niet.
Hij wil niet mee.
— Wacht!
Ik geef je het nummer van Maria Petrovna – haar kent hij, hij zal haar volgen.
— Klaar, niet meer praten!
Ik ben er.
Tijd om uit te stappen, – glimlachte de verpleegster.
Ziekenhuis, spoedafdeling, röntgenfoto, gips…
Haar telefoon kreeg ze pas terug op de kamer.
Drie gemiste oproepen – twee van Maria Petrovna, één van Viorel.
Polina belde meteen.
— Polina, godzijdank!
Gaat het goed met je?
Wat is er gebeurd? – riep de buurvrouw uit.
— Wacht!
Hoe is het met Barry? – onderbrak Polina haar.
Gelach klonk door de telefoon.
Toen een videogesprek.
Op het scherm: Maria Petrovna, Viorel, Vasile Fedorovici en… de verpleegster.
— Kijk, Poli, maak kennis – het reddingsteam.
Terwijl wij met Vasile naar de apotheek liepen, was Viorel er al, en toen kwam ook Elena Pavlovna, onze dokter.
Gelach.
Thee op tafel.
De camera draaide: op de bank, onder een deken, lag Barry te slapen.
— Lenuța heeft hem onderzocht – alles is goed.
Hij is gezond.
Polina lachte – en barstte toen in tranen uit.
Van opluchting.
Omdat er mensen om haar heen waren die om haar gaven.
Het maakte niet uit hoeveel – één, twee of vijf.
Wat ertoe deed, was dát ze er waren.
En dat… is het ware geluk.
Als je het verhaal mooi vond, vergeet dan niet het te delen met je vrienden!
Samen kunnen we het gevoel en de inspiratie verder verspreiden.
