Maar de brutale glimlach van de familie verdween toen ik de rechtsvordering voor hen neerlegde.
“En jij hebt gezwegen?” zei Inga, terwijl ze bij de gootsteen stond, tot haar ellebogen in het zeepsop.
Het feestelijke diner ter ere van vaders jubileum was een halfuur geleden afgelopen.
De gasten waren vertrokken en de familie had zoals gewoonlijk een berg afwas aan de oudste dochter overgelaten.
Aan tafel zat de jongere zus Vika, terwijl ze de restjes van de Napoleon-taart opat.
Naast haar zat haar man Lenja, lui achterovergeleund tegen de rugleuning van de stoel en met een tandenstoker in zijn tanden te peuteren.
Moeder, Tamara Petrovna, scharrelde met de theeketel rond en probeerde Inga niet aan te kijken.
“Wat viel er dan te zeggen?” haalde Vika haar schouders op terwijl ze room van de lepel likte.
“Het is al beslist, Lenja en ik hebben zelfs al een ploeg gevonden.”
“We breken de muren eruit en maken de kinderkamer groter.”
“We hebben tenslotte twee kinderen, wij hebben het harder nodig.”
Inga droogde haar handen af met een papieren handdoek.
Ze propte hem samen en gooide hem in de vuilnisbak.
“Grootmoeders appartement,” zei ze.
“Waarin ik twee jaar geleden een volledige renovatie heb laten doen van mijn eigen geld.”
“En vijf jaar lang heb ik de nutsvoorzieningen betaald, omdat ‘Vika een hypotheek heeft, voor haar is het moeilijk’.”
“Jullie hebben het op haar naam gezet?”
Vader, Gennadi Iljitsj, die aan het hoofd van de tafel zat, zette zijn bril recht.
“Inga, begin nou niet.”
“Vika is de jongste, zij heeft kinderen.”
“En jij bent een zelfstandige vrouw, je rijdt auto, je hebt een goede functie.”
“Wat moet jij met een tweede appartement?”
“Wil je ze soms gaan inzouten?”
“We hebben de schenkingsakte al geregeld, een week geleden,” voegde moeder er snel aan toe met een schuldbewuste glimlach.
“We wilden je niet van streek maken voor je kwartaalrapport.”
“Je bent toch altijd bezig.”
Inga keek naar deze mensen, van wie zij de problemen de afgelopen jaren had opgelost.
Een tandarts voor moeder? Inga.
Een sanatorium voor vader? Inga.
Vika helpen voorbereiden op het kraamhuis? Inga.
Ze verlegde haar blik naar haar zus.
Vika zat erbij met de uitstraling van een winnares die de jackpot had gepakt zonder zelfs maar een lot te kopen.
Lenja grijnsde terwijl hij op zijn telefoon keek.
“Dus jullie hebben dit achter mijn rug om besloten,” zei ze vaststellend.
En toen sprak moeder die ene zin uit, terwijl ze haar handen in de lucht gooide.
“Och, we dachten dat het jou toch niets kon schelen!”
“Jij vraagt nooit ergens om — dus je hebt blijkbaar ook niets nodig.”
Inga keek naar de berg vuile vaat.
“Niets nodig, dus?” herhaalde ze.
“Goed.”
Ze pakte haar handtas van de stoel.
“Inga, waar ga je heen?” riep moeder.
“En het dessert?”
“En de afwas?”
“We hebben de taart nog niet eens op!”
“De afwas kan worden gedaan door de eigenares van twee appartementen,” zei Inga terwijl ze haar schoenen aantrok.
Ze liep het appartement uit en trok de deur achter zich dicht.
De volgende twee weken nam Inga de telefoon niet op.
In de familiechat heerste hysterie.
“Inga, ben je beledigd?” schreef moeder.
“Belachelijk, een volwassen vrouw die zich gedraagt als een puber.”
“Neem op, we moeten bespreken wie papa naar de cardioloog brengt,” tikte Vika.
Inga las de berichten vluchtig terwijl ze in het kantoor van de notaris zat.
Op de tafel voor haar lagen mappen met bonnetjes, aannemingscontracten en bankafschriften van de laatste drie jaar.
“De kansen zijn uitstekend,” zei Nadezjda Sergejevna, een vrouw met een scherpe blik, terwijl ze met haar pen op tafel tikte.
“U hebt anderhalf miljoen roebel geïnvesteerd in de renovatie van een appartement dat niet van u is.”
“Plus de maandelijkse betalingen.”
“Dat is een klassiek geval van ongerechtvaardigde verrijking van de eigenaar.”
“Aangezien de eigenaren op het moment van de renovatie uw ouders waren, zal de vordering tegen hen gericht zijn.”
“Maar aangezien zij het appartement aan uw zus hebben geschonken…”
“Ik wil mijn ouders niet om geld voor de rechter slepen,” onderbrak Inga haar.
“Ik heb een juridische val voor mijn zus nodig.”
“Dan handelen we volgens plan B,” knikte de juriste.
“Als zij de schenking geldig willen houden en geen vordering van anderhalf miljoen willen krijgen, die vervolgens ook de transactie zal raken, dan zullen ze uw voorwaarden moeten accepteren.”
“Bereid de stukken voor,” zei Inga.
De vergelding kwam uit een onverwachte hoek.
Drie dagen later kreeg vader een hypertensieve crisis.
Niet dodelijk, maar hij moest worden opgenomen, verzorgd en had dure medicijnen nodig.
De telefoon stond roodgloeiend.
40 gemiste oproepen van moeder.
15 van Vika.
Inga zat in een café, dronk een latte en keek naar haar smartphone.
Ze wist: op dit moment zochten ze naar de “handige dochter” die meteen zou komen aanrennen, afspraken met artsen zou maken en alles van het lijstje zou kopen.
Ze schreef één bericht in de groepschat:
“Ik ben op zakenreis.”
“Ik heb geen bereik.”
“Los alle kwesties maar op met mijn zus.”
Het schandaal barstte een week later los, toen vader uit het ziekenhuis werd ontslagen.
Inga had een afspraak gemaakt in de vergaderruimte van haar kantoor.
Een officiële omgeving haalt kapsones beter onderuit dan welk geschreeuw ook.
De familie kwam binnen, Vika rood van woede, Lenja nerveus trekkend met zijn schouder, moeder huilend.
Vader, steunend op een wandelstok, keek naar de vloer.
“Jij… monster!” gilde Vika al vanaf de deur.
“Papa was er slecht aan toe!”
“Lenja moest vrij nemen van zijn werk, en daardoor is zijn bonus afgepakt!”
“Besef jij dat wel?!”
“Dat besef ik,” antwoordde Inga kalm terwijl ze naar de stoelen wees.
“Gaat u zitten, dit gesprek zal kort zijn.”
“Wat voor gesprek?” viel Lenja haar in de rede.
“Jij moet geld geven!”
“Jij bent toch rijk, je hebt geen kinderen en geen zorgen!”
Inga legde een dikke map op tafel.
“Hierin,” begon ze, “zit de dagvaarding voor de rechtbank.”
“Tot terugvordering van ongerechtvaardigde verrijking van de burgers Voronov, mijn ouders, ter hoogte van 1.540.000 roebel.”
“Dat is de kostprijs van de renovatie van grootmoeders appartement, met bonnetjes voor materialen en werkzaamheden.”
“Plus rente voor het gebruik van andermans geld.”
In de kamer viel een stilte.
Tamara Petrovna werd bleek en greep naar haar hart.
“Ga jij… ga jij je eigen moeder voor de rechter slepen?” fluisterde vader.
“Ik ga terughalen wat van mij is,” beet Inga hem toe.
“Jullie zeiden dat ik nooit ergens om vraag.”
“Nu eis ik iets.”
“Zodra de vordering wordt ingediend, zal er beslag worden gelegd op het appartement dat jullie aan Vika hebben geschonken, als eigendom dat bij het geschil betrokken is.”
“We zullen de schenking aanvechten als schijnhandeling, verricht om schulden te ontlopen.”
“Dat durf je niet,” siste Vika.
“Dat is mijn woning!”
“Dat is de woning waarin ik anderhalf miljoen heb gestoken,” zei Inga terwijl ze een tweede map opende.
“Maar ik ben bereid nu meteen een schikking te treffen.”
Ze wees naar een document met notarieel zegel.
“Wat is dat?” vroeg Lenja wantrouwig.
“Dat is een notarieel bekrachtigde overeenkomst inzake alimentatie en onderhoud van de ouders.”
“Partijen: Viktoria Leonidovna en haar ouders.”
Inga stond op en liep naar het whiteboard.
“Laten we eens rekenen.”
“Het appartement is ongeveer 10 miljoen waard.”
“Ik heb in de afgelopen vijf jaar ongeveer 3 miljoen in de familie gestoken.”
“Jullie hebben een bezit gekregen, en ik kreeg… de zin ‘jij hebt dat niet nodig’.”
“Rechtvaardigheid kwam er niet vanzelf, dus moest ik de situatie in eigen hand nemen.”
Ze keek naar haar zus.
“Vika, jij ondertekent deze overeenkomst.”
“Daarin staat dat jij je ertoe verbindt om maandelijks aan je ouders een bedrag van twee bestaansminima per persoon te betalen, plus hun behandeling, nutsvoorzieningen en indien nodig een verzorgster volledig te bekostigen.”
“Dat is jouw prijs voor het geschonken appartement.”
“Ik ga dat niet tekenen!” gilde Vika.
“Ik heb geen geld!”
“Ik heb kinderen!”
“Dan dien ik morgenochtend de vordering in,” zei Inga terwijl ze het slot van haar aktetas dichtklikte.
“De rechtbank zal de schenking nietig verklaren en het appartement teruggeven aan de ouders, zodat zij mij voor de renovatie kunnen terugbetalen.”
“Het appartement zal verkocht moeten worden, en wat overblijft, mogen jullie verdelen.”
“Kies dus maar: of het appartement is van jou, maar dan onderhoud jij je ouders volledig en juridisch bindend tot het einde van hun leven, of je verliest het appartement.”
Lenja griste het contract weg, zijn ogen schoten over de regels.
“Vik… hier staat indexering in… en de verplichting om hen eens per jaar naar een sanatorium te brengen…” mompelde hij, terwijl hij zichtbaar begon te zweten.
“Precies,” knikte Inga.
“De ouders worden ouder en hebben zorg nodig, vroeger deed ik dat gratis en vrijwillig.”
“Jullie wilden op mijn rug het paradijs binnenrijden en Vika tot erfgename maken.”
“Nu gaat het eerlijk.”
“De erfgename krijgt zowel de activa als de passiva.”
“Dochter, hoe kun je zo zijn…” huilde moeder.
“We zijn toch familie…”
Inga keek haar moeder aan.
“Familie schrijft geen onroerend goed achter iemands rug om over, mama.”
Inga drukte op de knop van de intercom.
“Nadezjda Sergejevna, wilt u de notaris binnen laten, ze zijn klaar om te tekenen.”
Vika huilde en smeerde haar mascara uit.
Lenja zat rood als een kreeft, beseffend dat de “gratis woning” was veranderd in een levenslange hypotheek ter lengte van het leven van haar ouders.
Vader zocht met trillende hand naar zijn bril.
Maar ze tekenden.
Een maand later was het vaders jubileum — 70 jaar.
Inga was niet uitgenodigd, maar ze had dat ook niet verwacht.
Haar telefoon piepte.
Ze ontgrendelde het scherm.
Een bericht van Vika in de groepschat, die Inga nooit had verlaten en als herinnering had laten bestaan:
“Mam, ik kan deze maand geen geld geven voor medicijnen!”
“Lenja’s salaris is verlaagd!”
“Laat Inga maar betalen!”
Meteen daarna kwam er een bericht van moeder:
“Vika, jij hebt het contract ondertekend.”
“Als jij het geld niet overmaakt, heeft Inga gezegd dat ze deurwaarders zal sturen.”
“We hebben geen keuze, dochter.”
“Red je maar.”
Inga glimlachte.
De boemerang was teruggekeerd.
