Als je geen 400 duizend overmaakt, pak dan je spullen en verdwijn uit het huis, parasiet!
De bladeren van oktober draaiden langzaam rond buiten het raam en bedekten de binnenplaats met een geel tapijt.
Oksana was de tafel aan het dekken en bereidde zich voor op het avondeten, toen de deurbel scherp ging.
Roman stond op van de bank en liep naar de deur, terwijl hij over zijn schouder zei:
— Waarschijnlijk is Galina gekomen.
De moeder van haar man verscheen de laatste tijd steeds vaker, elke keer met een bezorgde blik en met een of ander verzoek.
Oksana was al gewend geraakt aan zulke onverwachte bezoeken, al had ze liever gehad dat haar schoonmoeder van tevoren belde.
In de gang klonken stemmen, maar het gesprek was kort.
Galina liep de keuken binnen en groette nauwelijks.
Het gezicht van de vrouw straalde uiterste spanning uit, en onder haar ogen lagen donkere schaduwen.
Haar haar, normaal altijd netjes gestyled, zag er vandaag verward uit.
— Ik heb vierhonderdduizend roebel nodig, — verklaarde Galina meteen vanaf de drempel.
— Meteen.
Oksana verstijfde met een bord in haar handen.
Zo’n begin van het gesprek had ze niet verwacht.
— Goedenavond, Galina Petrovna, — begroette de schoondochter haar droog terwijl ze het bord op tafel zette.
— Kom binnen, gaat u zitten.
— Er is geen tijd voor formaliteiten, — wuifde haar schoonmoeder weg.
— Ik heb gezegd wat ik nodig heb.
Vierhonderdduizend.
Roman liep langzaam de keuken in en ging aan tafel zitten.
Hij vermeed het zijn vrouw in de ogen te kijken en bestudeerde het patroon op het tafelkleed met zo’n concentratie alsof hij zich voorbereidde op een examen textieldesign.
— Waarvoor hebt u zo’n groot bedrag nodig? — vroeg Oksana kalm.
Galina friemelde nerveus aan de riem van haar tas en verplaatste haar gewicht van de ene voet op de andere.
— Schulden.
Ik heb leningen afgesloten bij verschillende banken en dacht dat ik het zou aankunnen.
De rente is gestegen, de betalingen zijn hoger geworden.
Als ik de hoofdsom niet betaal, beginnen ze via de rechtbank mijn appartement te verkopen.
— Dat zijn uw schulden, — antwoordde Oksana op gelijkmatige toon.
— Ik heb daar niets mee te maken.
De wenkbrauwen van haar schoonmoeder schoten omhoog, alsof de vrouw iets onbehoorlijks had gehoord.
— Hoezo heb jij daar niets mee te maken? — riep Galina verontwaardigd uit.
— Jij bent de vrouw van mijn zoon!
Familie!
Oksana bleef rustig servies op tafel zetten en haastte zich niet met haar antwoord.
Haar bewegingen waren gelijkmatig en kalm.
Roman zweeg nog steeds en bestudeerde aandachtig het patroon op de stof.
— Familiebanden brengen geen financiële verplichtingen met zich mee, — zei Oksana uiteindelijk.
— U bent een volwassen persoon en hebt zelf besloten leningen af te sluiten.
— Maar jullie hebben toch geld! — hield Galina vol.
— Roman heeft verteld dat jullie een erfenis van oma hebben gekregen en goede bonussen hebben ontvangen!
Oksana draaide zich langzaam naar haar man om.
Roman werd rood en wendde snel zijn blik af.
— Bespreekt Roman onze gezinsfinanciën? — vroeg zijn vrouw koel.
— Ik… mama vroeg gewoon hoe het met ons ging, — mompelde haar man.
— Hoe het gaat en concrete bedragen op rekeningen zijn twee verschillende dingen, — merkte Oksana op.
Galina maakte gebruik van de aarzeling en verhief haar stem:
— Een vrouw is verplicht de familie te helpen!
Het geld is niet voor mij persoonlijk, maar voor ons allemaal!
Als ze mij eruit zetten, waar moet ik dan wonen?
Dan hang ik jullie op de nek!
— Met mijn geld ga ik andermans schulden niet aflossen, — antwoordde Oksana scherp.
Het gezicht van haar schoonmoeder vertrok van woede.
De vrouw balde haar vuisten, haar stem trilde van verontwaardiging.
— Andermans schulden?
Ik ben de moeder van je man!
Ik heb hem grootgebracht, opgevoed, ik heb mijn hele leven aan hem gewijd!
— En waar is het resultaat van al die inspanningen? — vroeg Oksana.
— Waarom heeft een vrouw met zoveel ervaring en jaren achter de rug geen eigen spaargeld?
Galina opende haar mond, maar kon niets antwoorden.
De vraag trof haar precies op haar zwakke plek.
— Ik ben jou geen verantwoording verschuldigd! — perste haar schoonmoeder er uiteindelijk uit.
— Maar u eist wel geld van mij, — herinnerde Oksana haar eraan.
— Een vreemde logica.
Roman hief zijn hoofd op en zei onzeker:
— Oksana, misschien zouden we toch kunnen helpen?
Desnoods gedeeltelijk?
Zijn vrouw draaide zich naar hem om.
In haar ogen flitste teleurstelling op.
— Roman, begrijp je wel waar je het over hebt?
Vierhonderdduizend is serieus geld.
— Maar mama zit in een moeilijke situatie, — probeerde Roman uit te leggen.
— In een situatie die ze zelf heeft gecreëerd, — benadrukte Oksana.
— En die ze op andermans kosten probeert op te lossen.
Galina luisterde naar hun dialoog met groeiende irritatie.
De vrouw had duidelijk niet op zoveel weerstand gerekend.
— Genoeg! — snauwde haar schoonmoeder.
— Ik laat me niet door een omhooggevallen wicht vertellen hoe ik moet leven!
— Niemand vertelt u hoe u moet leven, — wierp Oksana rustig tegen.
— Ik ben alleen niet van plan uw fouten te financieren.
— Fouten? — Galina vloog op.
— Ik heb mijn hele leven gewerkt!
Ik heb nooit iemand om hulp gevraagd!
— Maar nu vraagt u het wel.
En nog in een behoorlijk harde vorm.
— Omdat er geen tijd is! — schreeuwde haar schoonmoeder.
— Banken wachten niet!
Incassobureaus bellen elke dag!
Oksana ging aan tafel zitten tegenover Galina.
Haar blik was hard en haar stem klonk gelijkmatig.
— Ga naar een jurist.
Er bestaan programma’s voor schuldsanering en procedures voor faillissement.
— Faillissement is een schande! — riep Galina verontwaardigd.
— Ik heb een reputatie!
Wat zullen de mensen zeggen?
— De mensen zullen zeggen dat iemand in een moeilijke situatie terechtkwam en daar wettelijk uit is gekomen, — antwoordde Oksana.
— En niet dat die persoon op familieleden parasiteert.
Het woord “parasiteert” klonk als een klap in het gezicht.
Galina werd bleek en daarna rood.
— Hoe durf jij! — schreeuwde haar schoonmoeder.
— Roman, hoor je wat je vrouw zegt?
Roman hief zijn hoofd op, en zijn gezicht straalde volledige verwarring uit.
— Mam, misschien moeten we andere opties bespreken, — stelde haar man onzeker voor.
— Welke opties? — hield Galina aan.
— Ben jij ook al tegen je moeder?
Heeft je vrouw je hersens gespoeld?
— Niemand heeft iemands hersens gespoeld, — zei Oksana koel.
— Gewoon iedereen moet zelf verantwoordelijk zijn voor zijn eigen daden.
— Voor zijn eigen daden! — Galina sloeg haar armen uit.
— En wie heeft jouw appartement betaald?
Wie heeft geld gegeven voor de bruiloft?
— Mijn appartement is me door mijn ouders gegeven, niet door de uwe, — herinnerde Oksana haar.
— En de bruiloft is ook door de mijne betaald.
— Cadeaus aannemen kon je wel, maar helpen wil je niet! — hield haar schoonmoeder vol.
— Ondankbare!
Egoïste!
Oksana stond op van tafel en liep naar het raam.
Achter het glas werd de herfstavond donkerder en in de binnenplaats gingen de lantaarns aan.
— Galina Petrovna, het gesprek is voorbij, — zei Oksana zonder zich om te draaien.
— Ik geef geen geld.
— Je zult het nog geven! — schreeuwde haar schoonmoeder.
— Je hebt het, dus je bent verplicht je familie te helpen!
— Verplicht ben ik alleen tegenover degenen die aan dit gezin hebben bijgedragen, — antwoordde Oksana.
— En niet tegenover degenen die er iets uit proberen te persen.
Galina sprong op van haar stoel.
Haar gezicht vertrok van razernij.
— Hou op met sneren! — schreeuwde haar schoonmoeder.
— Als je geen vierhonderdduizend overmaakt, pak dan je spullen en verdwijn uit het huis, parasiet!
Er viel een stilte in de lucht.
Zelfs het geluid van passerende auto’s buiten leek weg te sterven.
Oksana draaide zich langzaam van het raam weg en keek Galina recht aan.
Haar stem klonk koud en helder:
— Jij bent alle grenzen overgegaan.
Nu beslis ik.
Roman schoot overeind en probeerde de situatie te sussen.
— Mam, wat doe je?
Rustig!
Oksana, laten we alsjeblieft zonder emoties praten!
— Emoties hebben hier niets mee te maken, — antwoordde zijn vrouw gelijkmatig.
— Het gaat hier om principes.
Galina stond midden in de keuken zwaar te ademen.
De vrouw had duidelijk niet verwacht dat haar schoondochter zulk verzet zou bieden.
— Je zult hier spijt van krijgen, — siste haar schoonmoeder.
— Je zult nog wel zien hoe het is om zonder familie te leven!
— Dat gaan we uitproberen, — antwoordde Oksana rustig.
De sfeer in de keuken werd ondraaglijk gespannen.
Roman liep van de ene vrouw naar de andere zonder te weten aan wiens kant hij moest staan.
Galina balde en ontspande haar vuisten, klaar voor beslissende actie.
Buiten was het helemaal donker geworden.
De gele bladeren vielen nog steeds van de bomen, maar nu leek dat proces niet romantisch, maar dreigend — alsof de natuur alles van zich afwierp wat overbodig was voor de lange winter.
Oksana liep vastberaden naar de gang.
Ze pakte Galina’s tas en zette die naast de voordeur.
Het geluid van de tas op de vloer klonk als een vonnis.
— Wat ben jij aan het doen? — vroeg haar schoonmoeder verbijsterd.
— Wat vanaf het begin al had moeten gebeuren, — antwoordde Oksana terwijl ze terugliep naar de keuken.
Roman schoot overeind en probeerde de situatie nog glad te strijken.
— Mam, laten we kalmeren, — zei haar man onzeker.
— Misschien vinden we een soort compromis?
Oksana draaide zich abrupt naar Roman om.
Haar ogen glansden met een koude vlam.
— Jij hebt niet eens geprobeerd mij te steunen, — zei Oksana scherp.
— In plaats daarvan stel je voor een compromis te zoeken met iemand die mij beledigt en geld eist.
Dus jullie vertrekken samen.
— Hoe bedoel je, vertrekken samen? — vroeg Roman verbijsterd.
— Oksana, waar heb je het over?
— Over het feit dat dit mijn appartement is en dat ik niet van plan ben zulk gedrag te dulden.
Galina sloeg haar armen in de lucht, en haar stem trilde van verontwaardiging.
— Ondankbare! — schreeuwde de vrouw.
— Wij hebben onze zoon grootgebracht, hem iets van zijn leven gemaakt, hem een opleiding gegeven, en jij zet hem op straat!
— Ik zet niemand op straat, — antwoordde Oksana rustig.
— Roman heeft een moeder, en die moeder heeft een appartement.
Ga daar wonen en los je financiële problemen zelfstandig op.
Oksana liep naar het slot van de voordeur en haalde een sleutelbos tevoorschijn.
Aan de metalen ring hingen verschillende sleutels — van de ingang, van het appartement en van de brievenbus.
— Geef die van jou terug, — zei Oksana tegen haar man terwijl ze de sleutelbos uitstak.
Roman stond roerloos, alsof hij niet begreep wat er gebeurde.
— Meen je dit serieus? — vroeg haar man zacht.
— Volkomen serieus.
Neem je sleutels en die van je moeder.
Op dat moment klonken er stemmen op de trap.
Het geschreeuw en lawaai hadden blijkbaar de aandacht van de buren getrokken.
Tatjana Sergejevna uit het appartement tegenover opende haar deur op een kier en keek nieuwsgierig door de opening.
De oudere Vladimir Ivanovitsj van de bovenste verdieping was ook naar beneden gekomen, zogenaamd om zijn post te halen.
— Wat gebeurt hier? — vroeg Tatjana Sergejevna.
— Familiezaken, — bromde Vladimir Ivanovitsj.
— Ze maken weer ruzie.
Galina voelde dat ze in het middelpunt van de aandacht was komen te staan.
De vrouw was gewend een goede indruk op anderen te maken, maar nu zag ze er allesbehalve waardig uit — slordig, rood van woede.
— Niets bijzonders, — probeerde haar schoonmoeder de situatie te verzachten.
— Gewoon een familiegesprek.
— Een gesprek op verheven toon, — merkte Vladimir Ivanovitsj op.
— Misschien wat zachter?
Oksana maakte gebruik van de stilte.
— Galina Petrovna gaat weg, — kondigde de eigenares van het appartement luid genoeg aan zodat de buren het konden horen.
— Roman ook.
— Hoezo weggaan? — vroeg Tatjana Sergejevna verbaasd.
— Roman woont hier toch?
— Woonde, — verbeterde Oksana haar.
— De omstandigheden zijn veranderd.
Galina wierp een giftige blik op haar schoondochter en daarna op de nieuwsgierige buren.
De vrouw had duidelijk niet verwacht dat het privéconflict publiek bezit zou worden.
— Roman, pak je spullen, — zei Oksana vast.
— Oksana, laten we onder vier ogen praten, — vroeg haar man.
— Zonder getuigen, rustig.
— Er valt niets te bespreken.
Jij hebt een keuze gemaakt toen je zweeg.
— Welke keuze?
Ik heb niets gekozen!
— Zwijgen is ook een keuze, — herinnerde Oksana hem eraan.
— Toen je moeder mij beledigde en bedreigde, zei jij niets.
Dat is jouw keuze.
Roman opende zijn mond, maar vond geen woorden.
Hij begreep dat zijn vrouw gelijk had.
Op het kritieke moment had hij zijn gezin niet verdedigd.
Galina keek met groeiende paniek toe.
De vrouw rommelde in haar tas op zoek naar de sleutels, maar haar handen trilden van opwinding.
Uiteindelijk trok ze een klein zakje uit haar tas — daarin lagen reservesleutels van het appartement van haar zoon.
— Hier heb je je sleutels! — riep Galina uit terwijl ze met het zakje zwaaide.
Maar onder de starende blik van Oksana en de nieuwsgierige ogen van de buren besefte de vrouw plotseling hoe absurd de situatie was.
Galina liet de sleutel verstikt op de vloer vallen.
Het metaal rinkelde op het parket.
— Raap hem zelf maar op, — mompelde haar schoonmoeder tegen haar zoon.
Roman bukte zich langzaam en raapte de sleutel op.
Hij keek lang naar het metalen voorwerp alsof hij het voor het eerst zag.
— Ik haal de rest van mijn spullen later op, — zei Roman zacht.
— Haal ze nu op, — beet Oksana hem toe.
— Morgen hangen er andere sloten op.
— Ben je echt van plan de sloten te vervangen?
— Natuurlijk.
Dit is mijn appartement, mijn regels.
Roman liep naar de slaapkamer en begon kleding in een reistas te stoppen.
Zijn bewegingen waren traag, alsof ieder kledingstuk een aparte beslissing vereiste.
Galina trok intussen haar jas aan en pakte haar tas.
De vrouw hoopte nog steeds dat haar schoondochter van gedachten zou veranderen.
— Je zult spijt krijgen van deze beslissing, — siste haar schoonmoeder terwijl ze Oksana passeerde.
— Dat betwijfel ik, — antwoordde de eigenares rustig.
Roman kwam uit de slaapkamer met een tas en een pakket spullen.
Hij bleef op de drempel staan alsof hij verwachtte dat zijn vrouw alsnog zou zwichten.
— Oksana, mag ik je morgen bellen?
— Alleen via een advocaat, — antwoordde de vrouw koel.
— Een advocaat?
Heb je het over een scheiding?
— Precies daarover.
Galina en Roman wisselden verwarde blikken uit.
De moeder pakte de tas van haar zoon op en samen liepen ze naar de uitgang.
De buren volgden hen met ontevreden gefluister.
— Zo gaat het altijd, — mompelde Tatjana Sergejevna.
— Gezinnen vallen uiteen om kleinigheden.
— Kleinigheden? — merkte Vladimir Ivanovitsj op.
— Ik hoorde dat het om veel geld ging.
— Vierhonderdduizend, — verduidelijkte Tatjana Sergejevna.
— Geen klein bedrag voor een jong gezin.
Oksana wachtte tot de voetstappen op de trap waren weggestorven en sloot de deur.
Het slot klikte — een geluid dat vroeger thuiskomen betekende, maar nu het begin van een nieuw leven symboliseerde.
De vrouw liep naar de woonkamer en ging op de bank zitten.
Het appartement leek groter en stiller zonder de aanwezigheid van haar man.
Buiten ging de bladval door — gele bladeren draaiden langzaam in het licht van de lantaarns en bedekten de binnenplaats met een gouden tapijt.
Oksana pakte haar telefoon en zocht in haar contacten het nummer van Jelena Viktorovna op — een familierechtadvocaat die haar door een vriendin enkele maanden geleden was aanbevolen.
Toen ging het gesprek over scheidingen van kennissen, maar nu was het persoonlijk geworden.
Het besluit was definitief gerijpt.
Morgen, vroeg in de ochtend, zou Oksana naar de rechtbank gaan en een verzoek tot echtscheiding indienen.
Het appartement zou bij haar blijven als eigendom dat zij al vóór het huwelijk had verkregen.
Er was vrijwel geen gezamenlijk bezit — de auto stond op naam van Roman en grote aankopen hadden de echtgenoten niet gedaan.
De vrouw stond op van de bank en liep naar het raam.
Tussen de wolken door werden sterren zichtbaar.
Ergens in een ander deel van de stad legde Roman aan zijn moeder uit hoe hij de situatie tot een scheiding had laten escaleren.
Ergens bleven de incassobureaus van Galina de terugbetaling van schulden eisen.
Maar dat had al niets meer met Oksana te maken.
De vierhonderdduizend roebel bleven bij de rechtmatige eigenares, net als het appartement en het recht om te leven zonder voortdurende eisen en verwijten.
De vrouw zette de waterkoker aan en haalde een mooie kop uit de kast — een cadeau van haar ouders voor haar housewarming.
Vroeger bewaarde Oksana dit servies voor bijzondere gelegenheden, maar nu begreep ze: elke dag kan bijzonder worden als je je prioriteiten goed stelt.
De thee werd sterk en geurig.
Oksana nestelde zich in een fauteuil met een boek en een warme drank.
Voor het eerst in lange tijd voelde ze absolute rust.
De beslissing was de juiste geweest, en er was geen spijt.
Buiten hulde de oktobernacht de stad in stilte.
Morgen zou een nieuw leven beginnen — zonder andermans schulden, zonder familieschandalen, zonder de noodzaak zich voor elke beslissing te verantwoorden.
Oksana glimlachte, sloeg een bladzijde om en ging helemaal op in de rustige avond die alleen aan haar toebehoorde.
