— Denken ze dat ze via mijn voortplantingsorgaan het paradijs kunnen binnenrijden? Ik ben geen melkkoe! — Timur grijnsde en drukte resoluut op de deurbel.
— Lieverd, is er iets aan de hand? Je lijkt vandaag gespannen, — zei Victoria, die meteen de verandering in haar man opmerkte.
— Vika, we moeten praten. — Zonder zich uit te kleden liep Timur naar de woonkamer, waar de luxe van het interieur contrasteerde met zijn sombere gezicht.
— Wat is er gebeurd? — Victoria bleef in de deuropening staan, terwijl een kil gevoel over haar rug kroop.
— Problemen met de zaak… — De man liet zich zwaar in een stoel zakken en verborg zijn gezicht in zijn handen. — Een van de projecten is mislukt. We lijden enorme verliezen.
— Wat bedoel je met mislukt? Wat voor verliezen? — Vika ging naast hem zitten en pakte zijn hand vast.
— Vandaag heb ik de helft van het personeel ontslagen. Ik heb geen geld meer om salarissen te betalen.
Het project waarin we het geld van investeerders hebben gestoken… De stad heeft de bouw stilgelegd.
Ze vonden zogenaamd overtredingen… — Timur zuchtte, hij kon zijn vrouw niet aankijken en staarde naar de marmeren vloer alsof daar de antwoorden lagen.
— En wat betekent dat voor ons? — vroeg Victoria voorzichtig, haar hart begon sneller te kloppen.
— Twee nieuwtjes: één goed, één slecht. Met welke zal ik beginnen? — Timur vermeed haar blik, probeerde kalm te lijken, maar vanbinnen kookte hij.
— Begin maar met het slechte, — antwoordde ze na een korte pauze.
— We hebben bijna geen geld meer. Al mijn rekeningen zijn bevroren. Vanmorgen ben ik verhoord… — Zijn stem klonk dof, alsof hij zelf nog niet kon geloven wat er gebeurde.
— Wat kan er na zoiets nog goed zijn? — vroeg Vika verbaasd.
— Nou… Ik hoef niet naar de gevangenis, — probeerde Timur te grappen, terwijl hij zijn blik op zijn vrouw richtte.
— Wat een vreugde! — snoof Victoria. Ze liep naar de bar en schonk zichzelf een flinke portie single malt whisky in.
— Pas op met alcohol, — waarschuwde Timur. — Morgen krijg je een flinke kater. En zulke dure drankjes kunnen we binnenkort niet meer betalen.
— Hoelang gaat dit duren? Hoe lang blijven we arm? — Vika was duidelijk buiten zichzelf van woede.
— Ik weet het niet, lieverd. Ik snap het zelf ook allemaal nog niet… We zullen wel zien… — Timur schudde zijn hoofd en nam een klein slokje uit zijn glas.
— “We zullen wel zien”? Noem jij dit “leven”? Door jou, sukkel, moeten we nu overleven! — Vika dronk haar glas leeg en zette het luid op de salontafel.
— Godzijdank hebben we geen kinderen. Hoe zou ik ze dit moeten uitleggen? — zei ze hardop en liep naar de slaapkamer.
— Zo’n reactie had ik al verwacht, — mompelde Timur met een scheve glimlach. — Benieuwd wat haar moeder morgen zegt…
De volgende ochtend werd Timur wakker van het aanhoudende gebel van zijn schoonmoeder. Marina Georgievna stond altijd vroeg op.
Nadat ze het bericht van haar dochter had gelezen waarin die hun “nieuwe leven” kleurrijk beschreef, begon ze Timur meteen te bellen.
— Wat bedoel je met “je bent nu arm”? — snauwde ze zodra Timur opnam. — Wie betaalt nu mijn hypotheek?
— Neem een lening bij de bank tot ik mijn zaken op orde heb. Of verkoop het oude appartement… Dat staat toch leeg… — antwoordde Timur loom terwijl hij zich uitrekte in bed.
— Hoe durf je mij in zo’n positie te brengen! Ben je wel goed bij je hoofd? — schreeuwde Marina Georgievna.
— Hoe moet ik nu verder leven? Wat dacht je wel toen je aan dat bouwproject begon? We leefden prima!
— Dat was mijn goede wil, Marina Georgievna. Ik had geld over en hielp jullie om naar Moskou te verhuizen.
Dat had ik helemaal niet hoeven doen, — kaatste Timur terug, zette de luidspreker aan en liep naar de badkamer om zijn tanden te poetsen.
— Niet hoeven? Jij bouwt huizen alsof je ze uit een fabriek haalt! Het was jouw plicht om met een appartement te helpen! — galmde het uit de slaapkamer.
— Geef nu antwoord: wanneer is er geld? — siste zijn schoonmoeder in de telefoon.
— Geen idee, Marina Georgievna. Ik moet gaan. Bel je later terug, — Timur beëindigde het gesprek en ging onverstoorbaar verder met zijn ochtendritueel.
Zijn vrouw was niet thuis. Na het ontbijt vertrok hij naar kantoor om zijn bedrijf te runnen, dat volgens hem nog steeds floreerde.
Maar na de lunch wachtte hem een verrassing die hij zich niet had kunnen voorstellen.
Tot zijn schrik ontdekte Timur dat er dure spullen en accessoires uit huis verdwenen waren. Zijn spullen.
— Vika, waar zijn mijn horloges? Waar zijn de golfclubs? Waar is mijn krokodillenleren aktetas? — Hoe meer Timur het huis doorzocht, hoe meer spullen hij miste.
— Ik heb ze verkocht, Timur. Ik moet ergens van leven, — antwoordde Vika kalm, terwijl ze in de woonkamer vijftienhonderd-roublebiljetten telde.
— Mijn golfclubs? Mijn favoriete horloges? Meen je dat serieus? — Timur was woedend.
— Dit is niet het moment voor golf, Timur. Denk aan hoe je de zaak gaat redden. Je kunt de tijd ook op je telefoon zien.
We kunnen ons geen bling-bling meer veroorloven, — zei zijn vrouw streng.
— Vika! Ik heb maar één vraag. Waarom heb je alleen mijn spullen verkocht? Waarom niet die van jezelf?
Je hebt zat dure tassen. Die zouden een appartement in Moskou kunnen opleveren! — Timur balde zijn vuisten, terwijl hij zijn emoties onderdrukte.
Hij wilde haar iets aandoen, maar hij was principieel tegen geweld. Een vrouw slaan? Nooit.
— Wat hebben mijn spullen ermee te maken? Dit zijn jouw problemen, niet de mijne! — Vika bleef geld tellen en bevochtigde haar vingers met speeksel.
— Drie miljoen achthonderdduizend roebel. Daar red ik me de eerste maand wel mee, — glimlachte ze zelfvoldaan en stopte de stapeltjes netjes in haar tas.
— Wat bedoel je met “ik red me ermee”? En ik dan? — riep Timur. — Hoe kon je al die spullen voor drie miljoen acht verkopen, als mijn horloges alleen al zeven miljoen waard waren?
— Nogmaals, Timur. Het zijn jouw problemen. Los ze op. Ik ben een kwetsbare, weerloze vrouw die nu al twee dagen gestrest is door jou.
En vergeet niet mijn moeder te helpen. Ze heeft de hele dag huilend aan de telefoon gehangen… — Vika gaf hem een ijzige blik, stapte in haar auto en reed weg.
Timur belde zijn beste vriend en sprak met hem af in een bar.
— Vanya, ze is helemaal doorgedraaid. Ze behandelt me als vuilnis… Verkoopt mijn spullen zonder toestemming… En ik wist het!
Ze is alleen bij me voor het geld… — Timur nam een slok bier en keek somber naar zijn vriend.
— Timur, maar ze hield toch van je toen je nog geen geld had? Ze heeft je vijf jaar lang gesteund, in je geloofd… — zei Ivan voorzichtig.
— Ik keur haar gedrag niet goed, maar misschien moet je proberen haar reactie te begrijpen… — voegde Ivan na een minuut zwijgen toe.
— Er valt niks te begrijpen… — Timur brak een stukje gedroogde vis af en zwaaide ermee alsof hij zijn punt wilde onderstrepen.
— Vika is gewoon ondankbaar. Ik had iets heel anders verwacht.
— Wat precies? — Ivan bestelde nog twee biertjes en keek zijn vriend aandachtig aan.
— Ik dacht dat ze me zou steunen, me moed zou inspreken. Iets zou zeggen als: “Ik ben bij je, lieverd! We komen hier samen doorheen!”…
Maar in plaats daarvan kreeg ik een stortvloed van verwijten. — Timur leunde op zijn hand en volgde met een lege blik de obers die langs hun tafel liepen.
— Geef haar wat tijd… Misschien heeft ze echt stress omdat ze zich onveilig voelt. Misschien komt ze over een paar dagen tot zichzelf en gaat je steunen, — zei Ivan, hopend zijn vriend wat te kunnen kalmeren.
— Weet je, Vanya, ik heb deze test bedacht omdat ze de afgelopen zes maanden zo koud is geworden. Altijd chagrijnig, overal ontevreden over.
Cadeaus nam ze aan alsof ze er recht op had… Alleen maar verwijten… — Timur draaide het glas in zijn hand, terwijl hij naar de amberkleurige vloeistof keek.
— Ik dacht dat deze test alles op z’n plek zou zetten. Als ze me niet steunt, dan is het voorbij.
Samen met advocaten heb ik een maand lang een regeling bedacht waardoor ze bij een scheiding niets krijgt… — Timur keek op zijn telefoon, zag hoe laat het was en stond resoluut op.
— Oké, broeder, ik moet gaan. Heb nog wat werk te doen. — Hij rekende af, omhelsde zijn vriend en liep naar buiten.
Nadat Timur de deur achter zich sloot, pakte Ivan snel zijn telefoon en belde Vika.
— Vika, luister goed! Timur bedriegt je.
Hij heeft helemaal geen problemen.
Dit is allemaal een test.
Hij wil begrijpen of hij van je moet scheiden of niet, — riep Ivan haastig uit, zijn stem verhief zich tot een schreeuw.
— Als je nu vertrekt of als hij de scheiding aanvraagt, blijf je met lege handen achter.
We blijven met lege handen achter.
Je moet het liefste poesje op aarde zijn, zodat hij smelt en je vergeeft.
— Zodra ik ontdek waar hij het geld heeft verstopt, vraag je onmiddellijk de scheiding aan.
We nemen de helft van zijn vermogen en gaan leven zoals we altijd hebben gedroomd.
Ik hou van je! — Ivan hing op, nam een stuk gedroogde vis en begon nadenkend te knabbelen.
Daarna sloeg hij met zijn hand op tafel en vervloekte Timur met alle scheldwoorden die hij kende.
Ondertussen stond een onopvallende man, die aan het tafeltje naast hen zat, op uit de bar en liep naar Timur’s auto.
— Timur Vladimirovitsj, alles is bevestigd.
Ze zitten onder één hoedje.
We hebben nu een opname van hun gesprek, — zei de man terwijl hij het geluidsfragment op zijn telefoon afspeelde.
Het was rumoerig in de bar, maar Ivan sprak zo emotioneel dat elk woord duidelijk te horen was.
— Eén ding begrijp ik niet, Leonid Stepanovitsj… — Timur zat op de achterbank van zijn luxe sedan, terwijl hij een plastic fles water stevig vasthield.
— Waarom hebben we zelf gezegd dat er geld is?
Nu gaan ze zoeken.
De scheiding wordt moeilijker…
— Dat heb ik voorzien.
Ze zullen het geld niet vinden, hoe lang ze ook zoeken.
En als ze iets vinden, dan is het zo ingewikkeld verstopt in offshoreconstructies dat het formeel niet van u is.
U hebt niet voor niets tien miljoen betaald aan die specialist voor het opzetten van het afschermplan… — Leonid Stepanovitsj glimlachte.
— Het huis staat op naam van een bedrijf, net als alle auto’s.
Op papier behoort het bedrijf niet aan u toe.
Op uw persoonlijke rekening staat slechts driehonderdduizend roebel.
U zult dat snel uitgeven.
Wij weten wat we doen, Timur Vladimirovitsj.
U hebt alles onder controle.
Maak u geen zorgen. — De man schudde Timur krachtig de hand en stapte uit de auto.
— Moeten we ze klaarmaken voor het laatste bedrijf? — vroeg Leonid Stepanovitsj met een glimlach terwijl hij door het raam keek.
— Ja, doe maar.
Laten we het vandaag afronden, — antwoordde Timur, leunde achterover in zijn stoel en sloot zijn ogen.
Toen Timur na zijn werk thuiskwam, zaten Viktoria en Ivan al in de woonkamer te wachten.
Angst en verwarring stonden op hun gezichten te lezen.
Naast hen stonden zes stevige mannen in pakken — de beveiligers van Timur — die elke beweging van de ‘gasten’ nauwlettend volgden.
— Eén ding begrijp ik niet… — Timur keek met minachting naar zijn bijna-ex-vrouw.
— Je had alles: geld, een huis, reizen, cadeaus, hulp voor je moeder…
Waarom moest je het zo dom verpesten?
Was ik dan zo’n slechte echtgenoot?
Hij vermoedde dat Viktoria de afgelopen zes maanden iemand anders had, maar hij had nooit gedacht dat het zijn beste vriend zou zijn.
— En jij, Vanya…
We zijn al bevriend sinds onze kindertijd.
Hoe vaak heb ik je geholpen met geld en connecties?
Dit had ik nooit van jou verwacht.
Jaloezie?
Kun je niet accepteren dat ik honderd keer rijker ben dan jij? — Timur schudde teleurgesteld zijn hoofd terwijl hij naar Ivan keek met een trieste glimlach.
Viktoria wilde iets zeggen, maar Timur hield haar met een handgebaar tegen.
— Dit is geen gesprek.
Dit is mijn laatste woord.
En weet je wat?
Ik ben helemaal niet verdrietig over hoe het gelopen is.
Want jij, Ivan…
Jij hebt mij mijn geliefde vrouw niet afgenomen. — Timur pauzeerde terwijl hij zijn voormalige vriend aankeek.
— Een geliefde vrouw kun je niet afnemen.
Ze zou nooit iemand anders toelaten.
Jij, Vanya, hebt mij van een probleem verlost.
Een heel duur probleem.
En nu moet jij ermee leven. — Timur lachte, en zijn lach klonk als een klap in het gezicht.
Op dat moment reed de huishoudster vijf grote koffers de kamer in.
Ze keek verlegen naar Viktoria en verdween snel weer.
— Laat me je meteen vertellen: jullie krijgen geen miljoenen.
Wat jij hebt verkocht, Vika, mag je houden.
Dat is alles wat je toekomt voor al die jaren samen.
Leef zoals je wilt.
Mijn mensen brengen jullie naar de stad. — Timur verliet de kamer en zag Viktoria en Ivan daarna nooit meer.
Viktoria, die geen cent kreeg bij de scheiding, liet Ivan onmiddellijk in de steek.
Ze verkocht een deel van haar moeders appartement — volledig betaald door Timur — en keerde terug naar haar geboortestad Saransk.
Wat er daarna met haar gebeurde, weet niemand.
Ivan, die alles kwijt was, begon zwaar te drinken.
In plaats van zich te ontwikkelen, koos hij voor zelfvernietiging en raakte al snel volledig aan lager wal.
Timur bleef lange tijd alleen.
Hij richtte zich op zijn bedrijf, dat nog succesvoller werd.
Een jaar later werd hij verliefd op zijn assistente.
Maar trouwen deed hij nog niet.
Volgens geruchten was Timur gelukkig met een vrouw die hem steunde, inspireerde en waardeerde.
Men zegt dat mensen die verraad overleven, wijzer worden.
En dat vreemdgaan altijd een bewuste keuze is.
Want niemand kleedt zich per ongeluk uit.
Of dat waar is of niet, moet iedereen voor zichzelf beslissen.
Maar één ding is zeker: de grote zon schijnt voor iedereen evenveel — voor de trouwe én de ontrouwe.
