Ik kwam tot bezinning.
Toen hij terugkwam.
— Je zult wel zonder mij moeten leven, misschien kom je dan tot bezinning! — Anton gooide theatraal een stapel sokken in zijn sporttas.
Eén sok, opgerold als een slak, rolde zielig over het parket.
— Ik ben alles voor dit gezin, en jij…
Jij wilt niet eens een lening voor Lera afsluiten!
Dat is trouwens voor de ontwikkeling van haar bedrijf.
Ik keek naar mijn man zoals een arts naar een interessante maar hopeloze MRI-scan kijkt.
Rustig, met een licht professioneel interesse.
— Anton, “ontwikkeling van een bedrijf” is wanneer er een businessplan is, niet wanneer je zus de nieuwste iPhone wil kopen om er foto’s mee te maken van haar nagels die ze in de keuken vijlt, — ik nam een slok koffie.
— En ja, raap die sok op.
Vertrekken moet je stijlvol doen, niet door kledingstukken te verliezen.
Mijn man werd vuurrood.
Zijn favoriete tactiek, “opvoeden met zwijgen”, werkte niet, dus schakelde hij over op plan B: een hysterische exit.
— Nou, leef hier dan maar alleen!
Met die van jou… — hij knikte naar de kamer van mijn dochter.
— We zullen wel zien hoe jullie zonder een man binnen een week gaan janken.
Ik kom terug als jij je excuses aanbiedt.
En bel mijn moeder ook, dan leg je haar uit waarom haar zoon gedwongen is in het ouderlijk huis te slapen!
De deur sloeg zo hard dicht dat er een boek van Tsjechov van de plank viel.
Symbolisch.
Drie weken gingen voorbij in een vreemd, beangstigend… zalig gevoel.
Het bleek dat zonder “een vent” in huis:
Het eten ’s nachts niet uit de koelkast verdwijnt.
De toiletdeksel altijd omlaag is.
Mijn cortisolniveau (het stresshormoon dat, als het chronisch verhoogd is, eiwitten in spieren afbreekt en de bloedsuiker verhoogt) weer normaal werd.
Aline en ik, mijn tienjarige dochter, aten voor het eerst in twee jaar rustig avondeten, en we bespraken niet de problemen van mijn schoonmoeder en niet Antons genialiteit, maar de bouw van een pantoffeldiertje.
— Mam, is oom Anton voorgoed weggegaan? — vroeg Aline zacht, terwijl ze spaghetti om haar vork draaide.
— Dat weet ik niet, lieverd.
Maar ademen gaat makkelijker, hè?
— Ja.
En niemand steelt de yoghurtjes.
Maar idylle kan niet eeuwig duren.
De “strafperiode” liep af op zaterdagochtend.
Er werd aangebeld.
Aanhoudend, eisend, alsof er geen mens maar een arrestatieteam voor de deur stond.
Ik keek door het kijkgaatje.
O, volledige bezetting.
Anton (met het gezicht van een martelaar), Galina Sergejevna (met het gezicht van een officier van justitie) en Lera (met het gezicht van iemand aan wie iedereen iets verschuldigd is).
Ik deed open.
— Nou, ben je uitgespeeld? — verklaarde mijn schoonmoeder meteen, terwijl ze de gang in dreef als een ijsbreker in het poolijs.
— Antosja is helemaal vermagerd van mijn kost, hij heeft gastritis!
En jij zit hier zeker te vreten?
— Goedemorgen, Galina Sergejevna.
Antons gastritis komt van zijn liefde voor pittig en vet eten, niet van heimwee, — ik leunde tegen de deurpost en liet ze niet verder dan de gang komen.
— En waarvoor komt u precies?
Ik nodig u niet uit voor thee, mijn maandelijkse toxiciteitslimiet is al op.
Anton probeerde, zonder zijn schoenen uit te doen, langs me heen naar de keuken te duwen.
— Marin, hou op met moeilijk doen.
Ik heb je vergeven.
Kom, dek de tafel, mama heeft pasteitjes meegebracht.
Met kool.
En trouwens, Lera heeft nog steeds geld nodig.
We hebben besloten dat jij de lening neemt, en wij betalen.
Half om half.
Later.
Waarschijnlijk.
Lera knikte met kauwgom in haar mond.
— Ja, Marin, jij werkt toch in een privékliniek, jouw salaris is officieel, groot.
Doe niet zo moeilijk.
Ik betaal het terug zodra ik mijn eerste klanten heb.
Ik krijg daar een rij, net als bij het mausoleum.
Toen werd het echt leuk.
— Oké, stop, — ik stak mijn hand op.
— Laten we deze stroom van onzin punt voor punt uit elkaar halen.
Galina Sergejevna haalde adem om een tirade over het lot van de vrouw te beginnen:
— Jij, meisje, moet niet zo slim doen!
Een vrouw hoort de nek te zijn waar de kop naartoe draait…
Familie is wanneer alles van iedereen is!
En jij telt centen!
Je man is goud en jij waardeert hem niet.
In onze tijd bevielen vrouwen in het veld en wasten ze mannen hun voeten!
— Galina Sergejevna, — onderbrak ik haar met een zachte maar stalen stem.
— Volgens historische gegevens lag de sterfte bij bevallen in het veld rond de 30%, en voeten wassen kwam doordat er geen waterleiding was, niet door een heilige betekenis.
We leven in de eenentwintigste eeuw, waarin slavernij is afgeschaft, maar hypotheken niet.
En over die hypotheek gesproken: het appartement is van mij, gekocht vóór het huwelijk.
Anton staat hier alleen tijdelijk ingeschreven.
Mijn schoonmoeder verslikte zich in de lucht; haar gezicht kreeg vlekken; haar mond ging open en dicht zonder geluid.
Ze leek op een karper die op het strand is gegooid en probeert het concept “droog land” te begrijpen.
— Jij… jij moet me niet met feiten onder druk zetten! — gilde Lera.
— Je bent gewoon gierig!
Wij komen menselijk naar je toe, en jij…
Anton heeft trouwens stress!
Door jou heeft hij bijna zijn baan verloren!
— Lera, — ik keek mijn schoonzus aan.
— Werk als verkoopmanager vraagt communicatieve vaardigheden.
Als Anton bouwmaterialen verkoopt zoals jij nu probeert mij het idee te “verkopen” dat ik een lening op mijn naam moet nemen, dan verbaast het me dat hij nog niet is ontslagen.
En trouwens: “parasiet” is een biologisch begrip voor een organisme dat leeft ten koste van een gastheer.
In de financiële wereld heet dat “onderhouden worden”, maar daarvoor moet je op z’n minst charme hebben, niet alleen brutaliteit.
Lera schokte, stootte met haar elleboog tegen de kapstok, en Antons jas viel op haar.
Ze raakte verstrikt in de mouwen en viel bijna.
Ze zag eruit als een dronken mot die verstrikt is geraakt in een wollen sok.
Anton begreep eindelijk dat er geen triomfantelijke terugkeer zou komen.
Hij besloot de “baas” te spelen.
— Zo, klaar!
Ben ik de man of niet?
Ik ben terug, dus alles wordt weer zoals vroeger.
Alinka! — riep hij richting de kamer.
— Breng water, papa’s keel is droog!
Aline kwam uit de kamer.
In haar handen had ze een dik boek: “Leuke Natuurkunde”.
Ze zette haar bril recht en keek Anton over het montuur aan.
— Aline, breng water! — brulde Anton.
— En waarom is het hier vies in de gang?
Is je moeder helemaal losgeslagen?
Ik deed mijn mond al open om ze eruit te zetten, maar Aline was me voor.
— Oom Anton, — zei ze met haar zachte, rustige stem van een voorbeeldleerling.
— Volgens Newtons derde wet is actie gelijk aan reactie.
U was drie weken weg, u hebt geen middelen in het ecosysteem van dit appartement geïnvesteerd, dus uw status hier is op nul gezet.
Water kunt u uit de kraan halen.
En met “vies” bedoelt u mijn sneakers, want ik kom net van de wiskunde-olympiade.
Anton verstijfde.
— Jij… hoe praat jij tegen je vader?
— U bent niet mijn vader, — antwoordde mijn dochter even rustig.
— U bent een factor die de entropie in ons huis verhoogt.
— Wat kraamt ze uit? — siste Galina Sergejevna.
— Welke entropie?
Is ze soms een junk?
— Entropie is een maat voor chaos, oma, — glimlachte Aline.
— En u verhoogt die nu tot kritische waarden.
Mam, ik ga weer puzzels maken, dat is interessanter dan dit.
Aline ging weg en sloot de deur netjes achter zich.
Er viel een stilte.
Niet zo’n klingelende stilte, maar een dichte, als een wattendeken.
— Kortom, — ik zette de voordeur wijd open.
— De voorstelling is afgelopen.
Anton, ik heb je spullen twee weken geleden al ingepakt.
Ze staan op de overloop, in vuilniszakken.
Sorry, de koffer is van mij.
De sloten heb ik eergisteren vervangen.
— Dat mag je niet! — krijste Anton.
— Dat is gemeenschappelijk bezit!
— Artikel 36 van het Russische Familiewetboek, — zei ik strak.
— Bezittingen die iemand vóór het huwelijk had, blijven zijn of haar eigendom.
En samen hebben we alleen jouw gastritis en mijn nerveuze eczeem “verworven”.
Het eczeem houd ik, de gastritis neem jij maar mee.
Ik duwde Anton, die met open mond stond, de galerij op.
Galina Sergejevna en Lera vlogen erdoor de vaart achteraan.
— Je zult spijt krijgen! — schreeuwde mijn schoonmoeder terwijl ik de deur dichtdeed.
— Wie wil jou met een “aanhangsel” op je 35e nog hebben?!
— Eenzaamheid is niet wanneer er niemand naast je is, Galina Sergejevna, — zei ik door de kier.
— Eenzaamheid is wanneer er iemand naast je is die je je eenzaam laat voelen.
En bij mij is nu alles uitstekend.
Ik sloeg de deur dicht en draaide het slot om.
Twee slagen.
Klik-klik.
Het fijnste geluid ter wereld.
Aan de andere kant mompelden ze nog wat en trapten tegen de deur, maar dat klonk al snel als de tv bij dove buren — irritant, maar het leven gaat door.
Ik liep naar de keuken.
Aline zat aan tafel en at een appel.
— Weg? — vroeg ze.
— Weg.
— Voor altijd?
— Denk het wel.
Nu moeten we zelf boodschappen kopen, in plaats van te wachten tot oom Anton waardig vindt om drieduizend van zijn salaris af te staan, — ik knipoogde.
Aline nam een hap, kauwde, en zei toen nadenkend een zin die alles definitief op z’n plek zette:
— Weet je, mam, zonder hen is er meer lucht in het appartement.
Alsof we eindelijk de vuilnisbak buiten hebben gezet die drie jaar stonk, en wij dachten dat het gewoon een luchtverfrisser was.
