In haar ziel was het zwaar en leeg, alsof er iets vanbinnen was gebroken.
Vandaag had Oleg gezegd dat hij binnenkort ging trouwen.
En nog geen jaar geleden maakte hij haar het hof, belde hij haar, schreef hij haar… en daarna koelde hij plotseling af, alsof zij nooit in zijn leven had bestaan.
Ze ging het appartement binnen, deed haar jas uit en hing die netjes aan de haak.
— O, Katjoesja is thuisgekomen! — moeder kwam uit de keuken terwijl ze haar handen afdroogde.
— Ik heb het avondeten klaargemaakt.
— Waarom ben je zo verdrietig?
— Oleg gaat trouwen, — antwoordde Katja rustig, terwijl ze probeerde haar gevoelens niet te tonen.
— Ik had je toch gewaarschuwd, hij is onbetrouwbaar, — zei haar moeder meteen scherp.
— Hij had jou niet nodig, maar jouw appartement.
— Onthoud goed: behalve mij heeft niemand jou nodig.
— Kom eten.
— Dank je, ik heb geen trek.
— Ik ga liever even liggen… ik ben moe.
Katja ging naar haar kamer.
De gedachte liet haar niet los: “Niemand heeft mij nodig.”
Eerst was haar vader uit het gezin weggegaan — omdat hij een zoon wilde en geen dochter.
Daarna verdwenen haar vriendinnen één voor één uit haar leven.
En toen er jongens begonnen te verschijnen, overtuigde haar moeder haar ervan dat zij maar één ding wilden en haar daarna zouden verlaten.
Uiteindelijk bleef alleen haar moeder over — de enige persoon die medelijden met haar had, voor haar zorgde… en haar dicht bij zich hield.
Zo ging alles door, totdat op een dag een onbekende man haar belde.
— Katja, ik ben je vader.
— We moeten praten.
— Wij hebben niets om over te praten.
— Je hebt ons verlaten, — antwoordde ze koel en hing op.
Maar al snel ging de telefoon opnieuw — dit keer vanaf een ander nummer.
— Jekaterina Vitaljevna, alstublieft, hang niet op.
— Ik ben de arts van uw vader.
— Hij ligt in het ziekenhuis, zijn toestand is ernstig.
— Hij wil u heel graag zien.
— Waarom liegt u?
— Ik weet dat hij gezond is.
— Vroeger wel.
— Nu is alles anders.
— Kom alstublieft.
— Ik zal u het adres sturen.
Twee dagen lang liep Katja rusteloos heen en weer, zonder te weten wat ze moest doen.
Ze was bang om het haar moeder te vertellen — die haatte haar vader, en elk gesprek over hem eindigde in een schandaal.
De enige persoon die ze vertrouwde was Polina — een vriendin van school.
— Katja, ga erheen, — zei die.
— Dan kijk je wat er aan de hand is.
— Misschien laat hij iets aan je na.
— En wat moet ik tegen mama zeggen?
— Zeg dat je op zakenreis wordt gestuurd.
— Voor één dag.
— Ze hebben mij nog nooit gestuurd…
— Zeg dan dat ze je willen promoveren en dat je daarvoor naar Kiev moet.
— Je gaat kijken — en komt weer terug.
— Waarschijnlijk doe ik dat maar…
Mama maakte zich zorgen, maar het vooruitzicht op promotie overtuigde haar om haar dochter te laten gaan.
In de kliniek wachtten ze op Katja.
Vader lag in een eenpersoonskamer.
Ze herkende hem meteen — ze leken veel te veel op elkaar.
— Katjenka… — hij glimlachte.
— Ik ben gekomen.
— Wat wilde je?
— Praten… om vergeving vragen.
— Ik hoef je niets te vergeven.
— Jij hebt ons zelf verlaten.
— Ik ben niet weggegaan.
— Je moeder heeft mij daartoe gedwongen.
— Hoe bedoel je? — Katja keek hem wantrouwig aan.
— Als je had gewild, was je gebleven.
— Zij dreigde dat ze mij in de gevangenis zou laten zetten omdat ik jou zogenaamd had verminkt.
— Wat?! — Katja keek hem verbijsterd aan.
— Ik heb jou niet aangeraakt.
— Jij bent zelf van de glijbaan gevallen.
— Je hebt je arm gebroken.
— Je hebt daar toch nog een litteken van?
Katja streek automatisch met haar hand over haar onderarm.
Het litteken was er.
— Nou en?
— Ik zei toen tegen haar dat ik jou zou meenemen, omdat zij niet op je lette.
— Maar zij dreigde aangifte te doen bij de politie.
— Ik kon geen risico nemen.
— Ik geloof je niet… mama is niet zo.
— Jij kent haar gewoon niet.
— Ze dacht altijd alleen aan zichzelf.
— Ze eiste voortdurend geld en dreigde.
— Ik ben weggegaan, ben een bedrijf begonnen… en kon niet terugkomen.
Katja zweeg, niet wetend wat ze moest denken.
— Waarom zeg je dit nu?
— Ik wil al mijn bezittingen aan jou nalaten.
— Het verleden kan ik niet herstellen, maar ik kan je helpen anders te leven.
— Je woont nog steeds bij je moeder… maar jij moet je eigen leven opbouwen.
— Waag het niet slecht over mama te praten! — antwoordde Katja scherp.
— Zij heeft jou afhankelijk gemaakt, — zei hij zacht.
— Verboden, angsten… Katja, jij moet leven.
— Toch heeft niemand mij nodig…
Katja rende de kamer uit.
Al in de gang hoorde ze:
— Mij wel…
Bij de lift werd ze opgewacht door de arts.
— Dank u dat u gekomen bent.
— Uw vader is erg zwak.
— Wat mankeert hem?
— De nieren.
— Hij heeft lang gevochten, maar de ziekte is sterker.
— Wilde hij… dat ik donor zou worden? — vroeg Katja argwanend.
— Nee.
— Hij verbood zelfs eraan te denken.
— Hij zei dat hij uw leven toch al genoeg had verpest.
Katja knikte zwijgend.
Ze keerde met een zwaar hart naar huis terug.
Mama ontving haar met het avondeten.
— En, hoe gaat het?
— Niets is duidelijk… zulke dingen worden niet in één dag opgelost.
— Eet goed, — zei haar moeder belerend.
— Eten moet huisgemaakt zijn.
— Ik heb geen trek…
— Eet desnoods met tegenzin!
Katja begon gehoorzaam te eten.
— Zo is het goed.
— Wat heb ik toch een gehoorzame dochter… iedereen is jaloers.
Het woord “gehoorzaam” bleef in haar keel steken.
— Mam, waar komt dit litteken eigenlijk vandaan? — vroeg ze, terwijl ze haar arm liet zien.
— Je was nog klein.
— Je bent van de glijbaan gevallen.
— Maak je hoofd er niet druk om.
— Begrijpelijk…
Op het werk stapte Katja onverwacht op Oleg af.
— Mag ik je iets vragen?
— Alleen eerlijk antwoorden.
— Ga je gang.
— Waarom ben je niet meer met mij uitgegaan?
Oleg aarzelde.
— Je bent echt een goed meisje.
— Maar… je moeder.
— Met haar is het onmogelijk.
— Ze heeft mij gebeld en zulke dingen gezegd…
— Toen begreep ik dat ze jou niet zal loslaten.
— Jij leeft niet jouw leven, maar het hare.
— Dank je, — zei Katja zacht en liep weg.
’s Avonds was ze rustiger.
— Mam, zaterdag ga ik met Polina naar Kiev.
— Waarom? — vroeg moeder wantrouwig.
— Een familielid van haar heeft problemen.
— En tegelijk ga ik nog even winkelen.
— Ik koop toch alles voor je!
— Mam, ik wil gewoon even gaan wandelen…
— Nou, kijk maar…
Katja ging opnieuw naar haar vader.
— Papa, ik ben klaar om mijn leven te veranderen.
— Daar ben ik blij om, — glimlachte hij.
— Verhuis naar Kiev, werk bij mij.
— Later zul je het bedrijf leiden.
— Mijn vriend zal je helpen.
— En mama dan?
— Zeg dat je werk hebt gevonden.
— En… ga naar een psycholoog.
— Dat heb je nodig.
Het gesprek met haar moeder was zwaar.
Die huilde, beschuldigde haar en joeg haar angst aan.
— Wie zal daar voor jou zorgen?!
— Mam, ik red me wel…
— Beloof dat je me later komt halen!
— Ik beloof het…
Vader leefde nog een half jaar en hielp Katja weer op eigen benen te staan.
Mama belde elke dag, klaagde, speelde in op haar medelijden en herhaalde dat behalve zij niemand van Katja hield.
Maar Katja wist al dat dat niet waar was.
Het werk met de psycholoog hielp haar te begrijpen hoe sterk haar moeder haar dicht bij zich had gehouden door haar persoonlijkheid te onderdrukken.
Toen haar moeder besefte dat ze de controle verloor, was het al te laat.
Noch telefoontjes, noch schandalen konden haar dochter terughalen.
Katja werd zelfstandig.
En voor het eerst in haar leven begon ze haar eigen leven te leven.
