Die besparing kwam hem duur te staan.
Een tijdlang deed ik alsof ik niets merkte.
Nee, niet uit angst om alleen achter te blijven, zoals ze in goedkope damesromannetjes schrijven, maar uitsluitend uit wetenschappelijke nieuwsgierigheid.
Kijken hoe mijn man Eduard probeerde de James Bond van het lokale niveau te spelen, was ongelooflijk vermakelijk.
Edik, een middenmanager met de ambities van Elon Musk en het salaris van een caissier, begon zich ineens te gedragen als de held van een spionagethriller.
Zijn telefoon kreeg een ingewikkeld wachtwoord (ik had het al op de tweede dag afgekeken — het was de geboortedatum van zijn nieuwe vlam), hij begon strakke spijkerbroeken te dragen die duidelijk de zuurstoftoevoer naar zijn toch al niet al te actieve brein afknepen, en zijn overhemden begonnen naar etherische patchouli-olie te ruiken.
Zijn nieuwe geliefde, Stella, werkte als assistente op zijn kantoor.
Zij was zo’n verlicht meisje dat uitsluitend leeft van ontkiemde tarwe en andermans echtgenoten.
Edik dacht dat hij een genie in samenzwering was.
Ik streek daarentegen elke ochtend zijn kraag recht en keek ironisch toe hoe hij zijn ogen neersloeg.
Ik wachtte alleen maar op het moment waarop hij eindelijk zijn geheim zou onthullen.
Dat gebeurde op een dinsdag.
Edik ging midden in onze woonkamer staan in de houding van gekrenkte waardigheid en, terwijl hij dramatisch zijn handen wrong, zei hij:
— Liza, we moeten serieus praten.
Jij begrijpt mijn ziel niet.
Mijn vibraties stemmen niet langer overeen met de jouwe.
Stella… zij ziet in mij een innerlijke tijger!
Ik ga weg.
Ik hoef niet langer tegen je te liegen.
Ik eis een scheiding.
Ik legde mijn boek van Wodehouse zorgvuldig weg, zette mijn bril recht en keek hem over het montuur aan.
— Edik, ten eerste is jouw innerlijke tijger eerder een decoratieve chihuahua met spijsverteringsproblemen.
— En ten tweede had je ook gewoon kunnen zeggen dat je te lui bent om restaurantbonnetjes te verstoppen.
Scheiding dan maar scheiding.
Pak alleen wel sneller je koffer in.
Hij vertrok met een harde klap van de deur, duidelijk teleurgesteld dat ik niet op mijn knieën viel en mijn haren uit mijn hoofd begon te trekken.
Mijn familie probeerde er natuurlijk een rouwplechtigheid van te maken.
Mijn moeder jammerde dat “hij een losbandige kater” was, en tante Galja raadde me aan naar een waarzegster te gaan om de vloek te laten verwijderen.
Ik knikte alleen beleefd.
Maar het mooiste in dit hele verhaal was de reactie van mijn schoonmoeder.
Izolda Markovna was een geweldige vrouw.
Een intellectueel in de vijfde generatie, ze rookte dunne sigaretten met een sigarettenhouder, was dol op Schopenhauer en bezat een tong waarmee je diamanten kon snijden.
De dag nadat Edik was vertrokken, verscheen ze op mijn stoep met een fles verzamel-Chablis en een doos éclairs.
— Lizonka, mijn meisje, — zei ze terwijl ze waardig de keuken binnenliep.
— Ik heb altijd geweten dat mijn zoon een evolutionaire doodlopende weg is.
Ik heb geprobeerd hem terug te brengen naar het kraamkliniek, maar helaas accepteren ze daar geen bonnetjes.
Laten we drinken op jouw bevrijding van deze genetische misrekening.
Izolda en ik werden de beste vriendinnen.
We gingen naar het theater, bespraken de antieke filosofie en maakten plannen voor het leven.
Tot mijn nieuwe gezelschap behoorde Izolda’s advocaat, Roman — een man met een onberispelijk gevoel voor humor, een scherpe geest en schouders waarachter je je voor elke storm wilde verbergen.
De scheiding werd snel, stil en zonder hysterie afgehandeld.
Ik bloeide op, Roman maakte mij complimenten, en Izolda Markovna werd onze belangrijkste zegenbrenger.
Ik was het bestaan van mijn ex-man bijna vergeten, toen er op mijn scherm verscheen: “Edik. Niet opnemen.”
Uit nieuwsgierigheid nam ik toch op.
— Liza, — zijn stem klonk alsof hij vanaf het spreekgestoelte van de VN sprak.
— We moeten afspreken.
Het is een kwestie van leven en dood.
En karma.
— Karma? — grijnsde ik.
— Edik, in je vorige leven was je vast een strijkijzer, over welk karma heb je het?
— Doe niet zo cynisch.
Morgen in restaurant “Bewuste Eland”.
Om zeven uur.
Ik hing op en belde Izolda Markovna.
Toen ze de naam van het restaurant hoorde, lachte mijn schoonmoeder zo hard dat ze haar sigarettenhouder bijna liet vallen.
We maakten snel een plan.
Ik heb er altijd de voorkeur aan gegeven om vooruit te spelen en de tegenstander met zijn eigen wapens te slaan.
De volgende dag liep ik “Bewuste Eland” binnen in een perfecte wijnrode jurk, op stilettohakken en met een onberispelijke styling.
Edik zat aan een tafeltje met Stella.
Het meisje droeg iets zakachtigs van ongebleekt linnen, om haar hals bungelden houten kralen, en haar blik drukte een extreme mate van superioriteit tegenover al het bestaande uit.
— Hoi, Liza, — zei Edik neerbuigend.
— Fijn dat je de kracht in jezelf hebt gevonden om te komen.
— Dag, Liza, — zong Stella, terwijl ze haar handen in een kommetje vouwde.
— Ik stuur je stralen van acceptatie en licht.
— Bedankt, Stella, houd ze maar voor jezelf, voor het geval de verwarming in de winter uitvalt, — kaatste ik terug terwijl ik sierlijk op mijn stoel ging zitten.
— Dus, Eduard, waarom heb je me weggehaald van een diner met een normale man?
Edik kuchte, terwijl hij probeerde belangrijk te lijken.
— Stella en ik hebben besloten te trouwen.
Onze energieën zijn samengesmolten tot één geheel.
Maar wij zijn tegen gedachteloze consumptie.
Het kapitalisme vernietigt de planeet.
Goudwinning is de pijn van de aarde.
— Kom ter zake, Greenpeace, — onderbrak ik hem.
— Ik wil dat je de trouwring teruggeeft, — flapte hij eruit.
— Die met de diamant.
Waarom een nieuwe kopen als we milieubewust kunnen zijn en hem kunnen hergebruiken?
Bovendien is dat eerlijk.
Ik heb ervoor betaald.
Ik keek naar hem.
Toen naar Stella.
En daarna weer naar hem.
De man die jarenlang van mijn geld en dat van zijn moeder had geleefd terwijl hij de succesvolle zakenman speelde, zat tegenover me en eiste bloedserieus een tweedehands ring voor zijn nieuwe verlichte muze om een paar honderdduizend roebel te besparen.
Het was zo belachelijk dat ik niet eens boos werd.
Ik glimlachte.
Breed, oprecht en heel gevaarlijk.
— Edik, — zei ik zacht.
— Je zult het niet geloven, maar ik had jouw neiging tot ecologie al voorzien.
Ik vind ook dat hergebruik de trend van het seizoen is.
Ik haalde een fluwelen doosje uit mijn tas en legde het voorzichtig op tafel.
Ediks ogen glinsterden hebzuchtig.
Stella strekte haar gemanicuurde vingers uit naar het doosje.
Ze opende het.
De ring schitterde.
— Wauw, — ademde Stella uit terwijl ze hem meteen aan haar vinger schoof.
— Hij past perfect!
Dit is een teken van het universum!
— Zonder twijfel, — knikte ik, terwijl ik een dikke envelop van stevig papier uit mijn tas haalde.
— Maar nu we het toch over eerlijkheid hebben en over het omzetten van oud in nieuw, heb ik nog iets voor jullie.
Een klein huwelijkscadeau.
Ik schoof de envelop naar Edik toe.
Hij fronste, maakte hem open en haalde er enkele officiële documenten met staatszegels uit.
— Wat is dit? — zijn stem trilde.
— Dit, mijn beste, zijn de realiteiten van het kapitalisme waar jij zo’n hekel aan hebt, — legde ik op zoete toon uit.
— Zie je, Izolda Markovna heeft ook besloten een inventarisatie van haar bezittingen te maken.
Het appartement waarin jullie nu wonen en waarin jij van plan was jullie gezinsnestje te bouwen, is gisteren officieel via een schenkingsakte op mijn naam gezet.
Als morele compensatie voor vijf jaar lang mijn hersens eruit te hebben gedragen.
Edik werd lijkbleek.
Stella hield op met ademen.
— De auto waarmee je bent gekomen, — ging ik verder terwijl ik mijn vingers kromde, — staat op lease.
Izolda Markovna heeft het contract vanochtend ontbonden.
— Je zult de sleutels vóór morgen terug moeten brengen naar de dealer.
Je functie van “commercieel directeur” in het bedrijf van moeders broer is geschrapt vanwege een personeelsinkrimping.
En tenslotte, de kers op deze milieuvriendelijke taart…
Ik wees met een sierlijke vinger naar de ring die Stella al ongemerkt probeerde af te doen.
— Die ring heb jij niet van je eigen geld gekocht.
Je hebt er een lening voor afgesloten.
En zoals uit het bankafschrift blijkt dat bij de documenten zit, heb je daar al een half jaar niet meer op betaald.
De schuld bedraagt, met boete erbij, tweehonderdveertigduizend roebel.
De deurwaarders zijn al op de hoogte.
Aan ons tafeltje viel zo’n stilte dat je in de keuken kon horen hoe de kok bleekselderij sneed.
Ediks gezicht deed denken aan zure kefir.
— Maar… mama kon zoiets niet doen… — fluisterde hij.
— Jouw moeder, Edik.
Zij kan alles.
Stella, wier vibraties plotseling tot het niveau van de plint waren gezakt, keek Edik aan met ogen vol rechtvaardige, allesbehalve spirituele woede.
Ze rukte de ring van haar vinger, smeet hem in de halflege smoothie van mijn ex-man en, terwijl ze tussen haar tanden siste: “Karmische armoedzaaier!”, greep ze haar eco-tas en stormde het restaurant uit.
Ik dronk met zichtbaar genoegen mijn mineraalwater op.
— Welnu, Eduard.
De ring heb ik je teruggegeven.
De bruid heeft zichzelf weliswaar geliquideerd, maar dat zijn nu eenmaal de kosten van hergebruik.
Bewaar de envelop met de documenten maar — die kun je milieuvriendelijk inleveren als oud papier, misschien verdien je dan genoeg voor een tramkaartje.
De sleutels van mijn nieuwe appartement verwacht ik morgen vóór het middaguur.
Ik stond op, streek mijn jurk glad en liep naar de uitgang.
Bij de deur wachtte Roman op mij.
Hij gaf me mijn jas, kuste me en vroeg zacht:
— En?
— Schitterend, — lachte ik.
— De karmische boemerang werkte feilloos.
’s Avonds zaten we op de veranda van het landhuis van Izolda Markovna.
We dronken Chablis, aten éclairs en lachten met z’n drieën tot tranen toe om de video die iemand uit “Bewuste Eland” mij had gestuurd — daarop probeerde Edik de ring uit de groene smoothieprut te vissen terwijl hij zenuwachtig om zich heen keek.
Ik keek naar Roman, die me teder nog wat wijn inschonk, naar Izolda, die tevreden rookringen uitblies, en ik begreep: soms is een scheiding niet het einde van de wereld.
Soms is het de beste grote schoonmaak van je leven, waarna je ongelooflijk licht kunt ademen.
En afval… afval hoort op de vuilnisbelt te blijven.
Het liefst met een openstaande lening.
