Ik bevestigde mijn benoeming, pakte mijn tas en liet een verrassing voor hem achter.
— Jij gaat nergens heen en je wordt helemaal geen directeur.
Ik heb alles al besloten.
Morgen ga je erheen en zeg je dat je van gedachten bent veranderd.
Igor stond midden in onze keuken als een bronzen monument voor het patriarchaat.
Zijn armen waren over zijn borst gekruist, zijn benen stonden op schouderbreedte, zijn kin was trots omhooggestoken en zijn blik straalde de onwankelbare zekerheid uit van iemand die zojuist de wereld van een meteorietinslag had gered.
Voor een volledige gelijkenis met een standbeeld ontbrak alleen nog een duif op zijn schouder, maar in onze keuken kwamen geen duiven voor.
Wat we wel hadden, was een echtgenoot die op zijn achtenveertigste plotseling had besloten voor meester over andermans lot te spelen.
Ik legde voorzichtig het mes op de snijplank.
De halfgesneden tomaat lag er verlaten bij en verloor langzaam zijn sap.
— Interessante mededeling voor een dinsdagavond, — zei ik kalm terwijl ik mijn handen aan een theedoek afdroogde.
— Zeker als je bedenkt dat het besluit over mijn benoeming tot directeur van de supermarkt al is ondertekend en de kaartjes voor de trainingsseminar in Sint-Petersburg al in mijn handtas liggen.
En wat is, als ik vragen mag, de reden voor deze radicale verandering in mijn carrière?
Heeft de centrale bank geld afgeschaft?
Of stapt onze winkelketen over op ruilhandel?
— Ljoeda zit zonder auto, — verklaarde Igor zwaarwegend.
Hij zei het op zo’n toon alsof ik vanwege zijn zus op mijn knieën moest vallen, as over mijn hoofd moest strooien en boete moest doen voor de zonde van carrièreambities.
Ljoeda was Igors jongere zus.
Een vierenveertigjarige vrouw met een ijzeren greep, een functie als plaatsvervangend hoofdboekhouder bij een logistiek bedrijf en het heilige geloof dat de wereld één grote serviceorganisatie was die haar behoeften moest bedienen.
— Wat vervelend voor haar, — antwoordde ik oprecht terwijl ik tegen het aanrecht leunde.
— Maar het openbaar vervoer in onze stad werkt gelukkig gewoon.
De bussen rijden volgens dienstregeling en in de metro is het warm en droog.
— Welke metro, Anja?! — Igor sloeg zijn handen in de lucht en verbrak daarmee zijn monumentale houding.
— Ben je wel goed bij je hoofd?
Ze heeft lichte suède laarzen!
Ze heeft haar haar laten stylen!
Ze moet met twee overstappen helemaal naar de andere kant van de stad.
Haar motor is kapotgegaan en haar auto staat minstens een maand in de garage.
Ze wilde een vervangende auto huren, maar ik heb gezegd dat dat pure geldverspilling is.
Ik heb haar beloofd dat jij haar naar haar werk brengt en ’s avonds weer ophaalt.
Je rijdt toch sowieso!
Ik verstijfde.
Vanbinnen begon langzaam dat heerlijke gevoel te koken dat ontstaat wanneer je geconfronteerd wordt met pure, onverdunde menselijke brutaliteit.
— Laten we de logistiek even verduidelijken, Igortje, — zei ik terwijl ik mijn hoofd licht opzij hield en mijn man bekeek alsof hij een interessant biologisch specimen was.
— Mijn winkel ligt op tien minuten rijden van ons huis.
Het kantoor van jouw zus ligt aan de andere kant van de stad, voorbij de brug die elke ochtend volledig vaststaat.
Om Ljoeda om negen uur daar te krijgen, moet ik om zeven uur vertrekken, een omweg van veertig kilometer door de files maken en daarna dezelfde afstand terug naar mijn eigen werk rijden.
En ’s avonds precies hetzelfde.
— Nou en?
Dan sta je gewoon wat eerder op.
Je bent een vrouw, vroeg opstaan is sowieso goed voor jullie teint, — wuifde mijn man het weg alsof hij me niet voorstelde om dagelijks drie uur van mijn leven weg te gooien, maar gewoon om van televisiezender te veranderen.
— En die directeursfunctie zeg je af.
Met zo’n werkschema kun je Ljoedmila niet rondrijden.
Familie is belangrijker dan jouw ambities!
Ik ben een man en ik heb mijn zus mijn woord gegeven.
— Igor, heb je ooit geprobeerd om voordat je overal je mannelijke erewoord uitdeelt, op zijn minst de basisbeginselen van economie toe te passen? — vroeg ik met openlijke nieuwsgierigheid.
— Wat?
Welke economie nou weer? — hij fronste, voelde dat er een val zat aan te komen, maar wist nog niet van welke kant.
— Gewone huishoudelijke economie, — zei ik terwijl ik op mijn vingers begon te tellen.
— Er bestaat zo’n prachtig begrip: ‘opportuniteitskosten’.
Dat is de winst die je misloopt wanneer je het ene alternatief boven het andere kiest.
Mijn salaris stijgt als directeur netto met veertigduizend roebel.
Daar komt nog een kwartaalbonus bovenop.
Laten we nu jouw belofte berekenen.
Benzine voor tachtig kilometer per dag door de files, plus slijtage van de auto, remblokken, olie en banden.
Dat is nog eens zo’n vijftienduizend per maand.
In totaal kost jouw familieliefdadigheid ons huishoudbudget minstens vijfenvijftigduizend roebel.
En dan reken ik mijn verloren tijd nog niet eens mee.
Vertel eens, onze grote weldoener, ben jij bereid dat bedrag uit jouw inkomen als ramenmonteur te compenseren?
Igor werd vuurrood.
Precieze cijfers kon hij niet uitstaan, want die maakten het altijd moeilijk om gul te zijn met andermans geld.
— Jij meet alles in geld! — brulde hij terwijl hij een stap naar me toe zette en boven me uittorende.
— Het is mijn zus!
Mijn eigen vlees en bloed!
Wij moeten elkaar helpen!
— We moeten elkaar helpen als we brand hebben, verdrinken of ziek zijn, — zei ik nadrukkelijk, woord voor woord.
— Maar iemands comfort sponsoren ten koste van mijn carrière is geen hulp, dat is liefdadigheid.
En weet je wat?
Prima.
Het woord van een man is heilig.
Als jij Ljoeda een privéchauffeur hebt beloofd, dan zorg jij daar ook voor.
— Wat bedoel je? — Igor knipperde met zijn ogen.
— Jij brengt Ljoeda zelf, — zei ik met een stralende glimlach.
— In je werk-Gazelle.
— Ben je helemaal gek geworden?! — schreeuwde mijn man terwijl hij bijna van zijn plek opsprong.
— Mijn opdrachten stapelen zich op!
Ik verlies vijf- tot zevenduizend per dag als ik voor onzin heen en weer moet rijden!
En bovendien ligt mijn laadruimte vol gereedschap en ruikt de cabine naar purschuim en oplosmiddel!
Ljoeda gaat daar met haar lichte laarzen niet eens in zitten!
Jij bent mijn vrouw, jij hoort mijn beslissing te steunen!
Mijn man blies zijn wangen op en snoof als een lekke band van een terreinwagen die ineens ontdekt had dat één gewone schroef hem kon verslaan.
— Ik hoor jouw beslissingen te steunen wanneer ze over jouw tijd en jouw leven gaan, — antwoordde ik kalm.
— Maar wanneer je zonder mij iets te vragen over mijn tijd, mijn auto en mijn toekomst beslist, is dat geen beslissing.
Dat is brutaliteit.
— Als jij morgen niet naar personeelszaken gaat en toch naar je opleiding in Sint-Petersburg vertrekt, hoef je helemaal niet meer terug te komen! — riep hij met een klassieke toneeldreiging, waarschijnlijk geïnspireerd door goedkope televisieseries, waarna hij demonstratief de keukendeur dichtsloeg en naar de woonkamer vertrok.
Ik bleef alleen achter.
Alleen het zoemen van de koelkast doorbrak de stilte.
In tegenstelling tot wat Igor waarschijnlijk verwachtte, rende ik niet huilend naar mijn kussen, nam ik geen valeriaandruppels en belde ik mijn vriendinnen niet om te klagen dat mijn leven verwoest was.
Op je zesenveertigste reageer je anders op zulke dingen.
In plaats daarvan pakte ik mijn telefoon en belde mijn goede vriendin Zoja, die toevallig ook hoofd personeelszaken van onze winkelketen was.
Zoja was een buitengewone vrouw.
Ze wist alles over iedereen en had de vasthoudendheid van een Kaukasische herdershond.
— Zoentje, goedenavond.
‘Slaap je?’ — vroeg ik opgewekt.
— Met jou valt niet te slapen, Anna Nikolajevna, — snoof Zoja door de telefoon, terwijl op de achtergrond een koffiemolen draaide.
— Heb je je koffer al gepakt?
Morgen om tien uur vertrekt de Sapsan.
— Ik ben bezig.
Zeg eens, is mijn benoemingsbesluit definitief verwerkt?
— Het ligt veilig in de kluis en staat al in het systeem.
Waar is de paniek om?
Komt Igortje in opstand?
— Hij komt in opstand, — grinnikte ik.
— Hij eist dat ik de functie weiger en privéchauffeur voor zijn zus word.
— O-o-oh, — trok Zoja uit met duidelijk hoorbaar plezier.
— Wat een sprookjesfiguur.
Ik hoop dat je hem al te voet naar een bekende erotische bestemming hebt gestuurd?
— Ik doe iets beters.
Ik help hem zijn mannelijke woord na te komen.
Tot later, Zoja.
We zien elkaar op het station.
Nadat ik had opgehangen, opende ik mijn laptop.
Als mijn man zo bezorgd was over de logistiek van zijn zus, kon ik zijn taak maar beter vergemakkelijken.
Ik opende Excel en maakte een spreadsheet.
In de eerste kolom schreef ik de route uit: ‘Huis van Ljoeda — kantoor van Ljoeda — werklocaties van Igor’.
In de tweede kolom noteerde ik de vertrektijd op basis van de ochtendfiles volgens Yandex Maps, wat neerkwam op 06.40 uur vertrekken.
In de derde kolom zette ik het gemiddelde verbruik van Euro 92-benzine van zijn bestelwagen, inclusief stationair draaien in de files op de brug.
Het resultaat was een overzichtelijke, kleurrijke en zeer informatieve tabel.
Ik printte hem uit, haalde uit mijn visitekaartjeshouder het kaartje van een goede comfortabele taxiservice en maakte het met een paperclip aan de print vast.
Bovenaan schreef ik met een dikke stift:
‘Schema voor het nakomen van mannelijke beloften.
Als je het niet redt, bestel dan een taxi voor je zus.
Kusjes, directeur Anna.’
Daarna ging ik naar de slaapkamer, haalde mijn reistas tevoorschijn en pakte methodisch mijn spullen in terwijl ik via mijn oortjes naar prettige muziek luisterde.
Pakken, blouses en comfortabele schoenen voor lange colleges verdwenen één voor één in de tas.
Igor spreidde ondertussen demonstratief zijn beddengoed uit op de bank in de woonkamer, draaide zich met zijn gezicht naar de rugleuning en zuchtte luid en dramatisch om zijn diepe beledigdheid tentoon te spreiden.
Ik stoorde zijn solo-optreden niet en ging in ons bed slapen.
’s Ochtends stond ik om zes uur op.
Ik zette koffie, kleedde me aan en pakte mijn tas.
Ik legde de uitgeprinte tabel op de keukentafel, precies naast zijn favoriete mok, trok zachtjes de voordeur achter me dicht en bestelde een taxi naar het station.
Mijn nieuwe functie wachtte op me en ik was niet van plan die te laten schieten vanwege iemands lichte suède laarzen.
Het eerste telefoontje kwam toen onze trein al ratelend door de regio Tver reed en Zoja en ik thee dronken uit de bekende glazen in metalen houders.
Op mijn scherm verscheen:
‘Ljoeda schoonzus’.
Ik beet met plezier een stukje chocolade af en nam op.
— Anja!
Waar ben je?! — de stem van Ljoedmila trilde zo hard van verontwaardiging dat ik bijna verwachtte dat de luidspreker in mijn hand vonken zou geven.
— Het is kwart voor acht!
Ik sta aangekleed buiten bij de ingang in de wind en jij bent er niet!
— Goedemorgen, Ljoedotsjka, — kirde ik zoet.
— Maar waarom wacht je eigenlijk op mij?
— Omdat Igor gisteren heel duidelijk zei dat jij me zou brengen! — schreeuwde mijn schoonzus in de telefoon.
— Door jullie heb ik mijn reservering voor een huurauto geannuleerd!
Ik heb om negen uur een vergadering met de algemeen directeur, het is vochtig buiten en mijn kapsel zakt in!
— Wat een afschuwelijk probleem, — zei ik oprecht meelevend.
— Waarschijnlijk is er sprake van een klassieke communicatiestoring.
Igor heeft dat inderdaad gezegd, dat klopt.
Maar hij vergat één heel klein maar belangrijk detail te vermelden.
Ik heb daar nooit mee ingestemd.
Op dit moment suis ik richting mijn zakenreis om mijn nieuwe functie als directeur op me te nemen.
— Welke zakenreis?! — hapte Ljoedmila naar adem.
— Zijn jullie gek geworden?
En ik dan?!
Hoe moet ik nu gaan?!
— Bel Igor maar, Ljoedotsjka.
Hij is een serieuze man.
Hij heeft zijn woord gegeven, dus hij komt het vast na.
Ik weet zeker dat hij al met volle snelheid jouw kant op komt.
Fijne dag en succes met je vergadering!
Ik verbrak de verbinding en zette mijn telefoon op ‘Niet storen’.
Zoja, die tegenover me zat, verslikte zich bijna van het lachen in haar servet.
— Anjka, jij bent een wrede vrouw, — zei ze terwijl ze haar tranen wegveegde.
— Ik hou gewoon van bevoegdheden delegeren, — merkte ik filosofisch op terwijl ik uit het raam naar het voorbijrazende landschap keek.
De opleiding in Sint-Petersburg bleek ongelooflijk interessant.
Er waren colleges over personeelsmanagement, workshops over het optimaliseren van winkelruimtes en slimme, gemotiveerde collega’s uit het hele land.
’s Avonds wandelden we over de Nevski Prospekt, dronken koffie in kleine cafés en bespraken praktijkgevallen uit het werk.
Ik voelde me vernieuwd, levendig en volledig op mijn plek.
Het nieuws van het thuisfront bereikte me in porties.
Zoja, die volgens mij zelfs informanten in de ruimte had, voorzag me regelmatig van updates.
Op woensdagavond, toen we in het restaurant van het hotel zaten, las ze me lachend een bericht voor van haar oude vriendin Zinaida, die als portierster werkte in precies hetzelfde kantoorgebouw waar mijn schoonzus werkte.
— Luister en geniet, — zei Zoja terwijl ze haar bril goedzette.
— Zina schrijft:
‘Jouw Ljoeda kwam vandaag totaal overstuur op haar werk aan.
Ze viel uit een aftandse bouw-Gazelle en sloeg de deur zo hard dicht dat de buitenspiegel er bijna afviel.
En de chauffeur schold haar over de hele straat na.’
— Dus Igortje heeft haar toch zelf gebracht? — ik nam tevreden een slok wijn.
— Jazeker! — jubelde Zoja.
— Zina schrijft dat Ljoeda rood aangelopen de hal binnenstormde.
Blijkbaar reed Igor, omdat hij niet te laat wilde komen bij zijn klant, over de tramrails.
Ljoeda werd zo door elkaar geschud dat ze bijna met haar hoofd door het plafond ging.
Maar het grappigste is dat er achterin zijn wagen een pot grondverf was opengegaan.
Misschien heeft ze haar kapsel kunnen redden, maar de geur van oplosmiddel en bouwstof trok voorgoed in haar kasjmier jas.
Ze zeggen dat de hele boekhoudafdeling de hele dag met een boog om haar heen liep!
Ik stelde me het tafereel voor en kreeg bijna medelijden met Igor.
Bijna.
Op de derde dag werd de stilte door de hoofdpersoon van het drama zelf verbroken.
Mijn man belde donderdag laat in de avond.
Afgaande op zijn doffe stem had het monument voor het patriarchaat een flinke scheur over de hele gevel gekregen.
— Anja, dit is niet meer grappig, — begon hij zonder enige inleiding terwijl hij zwaar ademhaalde.
— Mee eens, Igortje, — antwoordde ik terwijl ik vanuit mijn hotelkamer naar de lichten van de Isaäkkathedraal keek.
— Directeur zijn is inderdaad bijzonder serieus.
Veel verantwoordelijkheid.
— Wat heeft jouw directeurschap hier nou mee te maken?! — barstte mijn man uit.
— Door die verdomde logistiek kwam ik vandaag te laat voor een opname!
De klant heeft een uur gewacht, was het zat, belde me, schold me uit en ging naar een concurrent!
Het ging om panoramische ramen voor een huis in aanbouw!
Ik ben vijftigduizend netto kwijtgeraakt, Anja!
Vijftigduizend recht voor mijn neus weg!
— O, wat vervelend, — zei ik terwijl ik mijn hoofd schudde, hoewel hij dat natuurlijk niet kon zien.
— Maar weet je hoe dat heet?
Opportuniteitskosten, Igor.
Ik heb je daar dinsdag in de keuken nog over verteld, weet je nog?
Gratis hulp op andermans kosten blijkt altijd rampzalig duur zodra je de rekening ineens zelf moet betalen.
— Jij had naar mij moeten luisteren! — probeerde hij uit gewoonte nog wat druk uit te oefenen, maar het klonk zielig en krakend.
— Ljoeda heeft mijn hoofd helemaal leeggegeten!
Gisteren kwam ik vijftien minuten te laat om haar op te halen, dus werd ze woest, bestelde een businessclass-taxi en stuurde mij de rekening!
Ze zei dat als ik beloofd had het vervoersprobleem op te lossen, ik ook moest betalen.
En vandaag zei ze zelfs dat ze nooit meer in mijn auto stapt, omdat haar jas naar bouwplaats stinkt en haar collega’s haar uitlachen!
Nu eist ze dat ik elke dag Comfort Plus-taxi’s heen en terug voor haar betaal!
Ik hield mijn hand voor mijn mond om niet hardop te lachen.
Ljoeda was, ondanks al haar giftigheid en egoïsme, een verbazingwekkend consequente vrouw.
Als iemand haar eenmaal all-inclusive service had beloofd, zou ze die tot de laatste druppel uit hem persen, zelfs als hij haar geliefde broer was.
— En wat heb jij besloten, hoofd van het gezin? — vroeg ik beleefd.
— Anja, alsjeblieft… — Igors stem brak en werd smekend.
— Jouw opleiding eindigt zaterdag toch?
Kom terug, alsjeblieft.
Neem een paar weken vrij.
Breng haar gewoon even zolang haar auto gerepareerd wordt, ik smeek je.
Ik betaal je benzine…
De helft zeker!
— Nee, Igor, — onderbrak ik hem streng en verdween mijn glimlach.
— Ik kom zaterdagavond terug en maandagochtend begin ik in mijn nieuwe kantoor.
En jij lost zelf het probleem op dat jij uit het niets hebt gecreëerd.
Je wilde op mijn kosten de goede, machtige broer spelen?
Doe dat dan.
Draag die last maar tot het einde.
Ik hing op.
Het genoegen dat ik voelde leek op wat een architect ervaart wanneer hij ziet hoe perfect de bogen van een brug op elkaar aansluiten.
Mijn tegenstander was niet alleen in een kuil gevallen.
Hij had zelf de schop meegenomen, zelf een diepe put gegraven, was er plechtig in gesprongen en probeerde nu kaartjes voor de reddingsoperatie aan mij te verkopen.
Tegen het einde van de week bereikte de situatie haar logische en schitterende hoogtepunt.
Vrijdagavond belde Ljoedmila me.
Voor het eerst in jaren klonk haar toon niet eisend of verwend, maar verdacht beleefd en bijna slijmerig vriendelijk.
— Anja, hallo.
Stoor ik je?
Luister, ben jij echt directeur geworden?
— Ja, Ljoeda.
Maandag neem ik de winkel officieel over.
— Gefeliciteerd… — er viel een ongemakkelijke stilte aan de andere kant.
Ik hoorde haar met haar nagels op tafel tikken.
— Luister, Igor heeft vandaag een hysterische aanval tegen me gehad.
Hij zei dat hij me onder geen enkele omstandigheid meer gaat rijden.
— Meen je dat?
O, interessant.
En waarmee onderbouwde hij zo’n weigering om zijn broederlijke plicht na te komen?
— Hij zei dat hij een zenuwtik krijgt, dat zijn rug pijn doet van de files en dat zijn benzineverbruik door het dak gaat, — snoof mijn schoonzus.
— Kun je het geloven?
Hij schreeuwde gewoon tegen me voor mijn kantoor!
Tegen zijn eigen zus!
Hij zei dat ik hem helemaal had uitgeput met mijn laarzen!
— Wat een drama.
Een scenario voor een televisieserie, — zei ik langgerekt.
— En hoe ga je nu naar je werk?
Met de metro?
De bus?
— Helemaal niet, — antwoordde Ljoeda zelfgenoegzaam.
— Ik ben mezelf niet op een vuilnisbelt tegengekomen.
Ik heb hem heel duidelijk herinnerd aan het feit dat hij in bijzijn van getuigen had beloofd het vervoersprobleem op te lossen.
En door hem heb ik mijn goedkope reservering geannuleerd.
Als hij me zelf niet kan rijden en ook geen taxi wil betalen, moet hij de schade maar vergoeden.
— En hoe is het afgelopen? — vroeg ik terwijl ik mijn adem inhield.
— Nou, hij knarste met zijn tanden, schreeuwde wat, maar heeft uiteindelijk een vervangende huurauto voor de resterende drie weken betaald! — meldde mijn schoonzus triomfantelijk.
— Hij heeft het geld uit zijn geheime spaarpot gehaald die hij voor een nieuwe boot met motor bewaarde.
Hij heeft het naar mijn rekening overgemaakt.
Dus ik rijd weer zelf en ben weer mijn eigen baas.
Goed, doei, ik moet naar de salon voor mijn manicure!
Ze hing op.
Ik bleef op het bed in mijn hotelkamer zitten en lachte zo hard dat de tranen in mijn ogen sprongen.
Igor, de man die mij dinsdag had verboden veertigduizend roebel meer te gaan verdienen om zogenaamd te ‘besparen’ op een huurauto voor zijn zus, had uiteindelijk een dure opdracht van vijftigduizend verloren, een hoop zenuwen verspild, ruzie gemaakt met diezelfde zus, zijn eigen auto afgesleten en… haar huurauto uit zijn eigen spaargeld betaald.
Schaakmat, meneer het bronzen monument.
Zaterdagavond kwam ik thuis.
Het appartement was onnatuurlijk en bijna angstaanjagend schoon.
Er lagen nergens sokken.
Op het fornuis stond een pan met versgebakken koteletten en een pan aardappelpuree.
Igor zat aan de keukentafel en keek met een buitengewoon sombere blik naar een lege kop.
— Hoi, — zei ik terwijl ik mijn reistas bij de deur zette en de keuken in liep.
Ik zag er geweldig uit.
Een frisse coupe uit een goede salon in Sint-Petersburg, een elegant pak en de absoluut rustige, zelfverzekerde blik van een vrouw die haar eigen waarde kent.
Igor keek langzaam op.
Er was geen spoor meer van zijn bevelende arrogantie.
In zijn ogen dreef de universele melancholie van iemand die zichzelf de slimste strateeg had gewaand, maar plotseling had ontdekt dat wiskunde een harteloze wetenschap is die geen compromissen accepteert.
— Dus je bent terug, — bromde hij terwijl hij zijn blik afwendde.
— Zoals je ziet.
Ik schonk mezelf een glas water in en ging tegenover hem zitten.
— Heb je de auto voor Ljoeda betaald? — vroeg ik luchtig terwijl ik een slok nam.
Hij schokte alsof er een bloot elektriciteitsdraad aan zijn stoel was bevestigd.
— Hoe weet jij dat?
— Een vogeltje heeft het me verteld.
Duur tegenwoordig, zo’n huurauto?
— Vijfendertigduizend, — perste Igor tussen zijn tanden door terwijl hij naar de muur keek.
— En die opdracht van vijftigduizend is naar Michalytsj gegaan.
Vijfentachtigduizend in één week weggegooid.
En nu krijg ik dit seizoen zeker geen boot.
Hij keek me hoopvol aan.
Blijkbaar verwachtte hij vrouwelijke sympathie, troost of op zijn minst het klassieke ‘ik zei het toch’.
Maar ik was niet van plan medelijden met hem te hebben.
Onderwijs kost geld.
— Je hebt in ieder geval je gezicht gered tegenover je zus, — zei ik met lichte, koele ironie.
— Het mannelijke woord is nagekomen.
Het vervoer is geregeld.
Goed gedaan, Igortje.
Een echt hoofd van het gezin.
Igor knarste met zijn tanden en ademde luid door zijn neus uit.
— Anja, hou op me uit te lachen.
Ik heb het begrepen.
— Wat heb je precies begrepen? — ik boog me iets naar voren en keek hem recht in de ogen.
Mijn stem werd zacht, maar kreeg een metalen klank.
— Heb je begrepen dat je andermans middelen niet mag beloven?
Of heb je begrepen dat mijn carrière, mijn tijd en mijn auto geen speelgoed zijn waarmee jij naar believen kunt schuiven vanwege de grillen van jouw familie?
Hij boog zijn hoofd.
Zijn schouders zakten.
— Ik had ongelijk, — zei mijn man zacht.
Die zin leek hem zo veel moeite te kosten alsof hij bakstenen uitspuugde.
— Ik zal nooit meer iets voor jou beslissen.
En ik zal ook nooit meer iets namens jou beloven.
— Geweldig, — zei ik terwijl ik rechtop ging zitten en stralend glimlachte.
— Ik ben heel blij dat we tot een consensus zijn gekomen.
Trouwens, vanaf volgende week heb ik een nieuw rooster.
Directeur van een winkel zijn brengt verantwoordelijkheid met zich mee.
Ik zal soms langer moeten blijven en af en toe in het weekend moeten werken, dus vanaf nu kook jij op dinsdag en donderdag.
Die aardappelpuree is trouwens uitstekend gelukt.
Igor deed zijn mond open om uit gewoonte bezwaar te maken, maar herinnerde zich de vijfentachtigduizend die in rook waren opgegaan, slikte zwaar, deed zijn mond weer dicht en knikte gehoorzaam.
Maandag stapte ik mijn nieuwe, lichte kantoor binnen.
Op het bureau lag een map met de ochtendrapporten en door het raam scheen helder zonlicht naar binnen.
Achter de deur klonk het geroezemoes van de winkelvloer.
Mijn telefoon piepte met een bericht.
Het was mijn onmisbare Zoja:
‘Nou, mevrouw de directeur, lunchen we vandaag in een restaurant?
Vieren we de overwinning van het gezonde verstand op het patriarchaat en de suède laarzen?’
‘Absoluut, — typte ik snel terug.
— En weet je wat?
Ik trakteer.
Mijn opportuniteitskosten waren deze week uiteindelijk nul.
Sterker nog, ik heb zelfs winst gemaakt.’
Ik legde mijn telefoon weg, zette mijn werkcomputer aan en opende de eerste map.
Het leven was prachtig.
En rechtvaardigheid, zo bleek, komt stil en definitief wanneer je simpelweg op tijd opzij stapt en iemand toestaat zijn eigen dwaasheid zelf tegen dubbel tarief te betalen.
