Mijn schoonmoeder en mijn man waren van plan stiekem alles op hun eigen naam te zetten.
— Gena, waag het niet om mij te zeggen dat jij hier niets van wist!
Nina stond midden in de woonkamer en kneep een paar papieren in haar handen fijn.
Haar gezicht gloeide, haar ogen glansden van woede en ongehuilde tranen.
Ze merkte niet eens meteen dat haar man het appartement was binnengekomen — zo opgeslokt was ze door wat ze zojuist in de la van de oude ladekast had ontdekt.
— Geen woord terug? — haar stem schoot omhoog.
— Documenten voor de overschrijving van het appartement!
Op naam van jouw moeder!
Hier staat zelfs al een voorlopige notarisstempel op!
Gena verstijfde in de deuropening, de boodschappentas hing nog steeds over zijn schouder.
Hij keek naar zijn vrouw, toen naar de papieren in haar handen, en er trilde iets in zijn gezicht.
Geen schuld, nee — eerder de verwarring van iemand die te vroeg op heterdaad betrapt was.
— Nin, wacht… dit is niet wat je denkt.
— Niet? — ze kwam dichterbij en hield de vellen recht onder zijn neus.
— Hier staat zwart op wit: schenkingsakte!
Mijn appartement, dat ik van oma Vassa heb gekregen, zou ineens naar Susanna Ivanovna moeten overgaan!
Begrijp jij wel wat dat betekent?
Gena zette de tas op de vloer en streek met zijn hand over zijn gezicht.
Op dat moment zag hij er ouder uit dan zijn achtendertig jaar — moe, afgemat, in het nauw gedreven.
— Mam wilde zich gewoon indekken, — begon hij zacht.
— Ze heeft problemen met haar appartement, de buren hebben daar een overstroming veroorzaakt, de reparatie kan niet worden gedaan…
Ze dacht eraan zich hier tijdelijk in te schrijven, de papieren in orde te maken…
— Tijdelijk inschrijven is één ding, maar schenking is iets totaal anders! — Nina voelde hoe alles in haar begon te koken.
— Jouw moeder wil het enige afpakken dat ik heb!
Dat wat mijn oma mij heeft nagelaten!
Ze draaide zich om naar het raam en probeerde haar emoties de baas te worden.
Achter het glas werd het donker — de winteravond viel snel, de straatlantaarns brandden al langs de weg.
Nina dacht aan oma Vassa, aan haar warme handen, aan de geur van appeltaart in de keuken van dat oude appartement.
Vassa was drie jaar geleden overleden en had Nina dit tweekamerappartement in het centrum nagelaten.
Toen was het een redding geweest — zij en Gena huurden een woning en geld kwamen ze voortdurend tekort.
En toen ineens — een eigen plek.
Echt, met documenten, met geschiedenis.
— Jouw moeder heeft me nooit gemogen, — zei Nina zonder zich om te draaien.
— Vanaf de eerste dag niet.
Weet je nog hoe ze me ontving bij jullie familiediner?
Ze keek me van top tot teen aan en zei: “Nou ja, Genaatje, bij gebrek aan vis is een kreeft ook vis.”
Toen zweeg ik, ik dacht — het zal wel slijten, het zal wel wennen.
— Mama is gewoon… scherp, maar ze bedoelt het niet kwaad, — probeerde Gena haar te verdedigen, maar zelfs voor hemzelf klonken zijn woorden niet overtuigend.
Nina draaide zich om.
In haar ogen dansten vlammetjes van woede.
— Niet kwaad bedoeld?
Drie jaar lang heeft ze ons huwelijk ondermijnd!
Dan hintte ze weer dat ik een slechte huisvrouw was, dan zei ze dat we geen kinderen hadden omdat ik blijkbaar “niet in orde” was.
En nu dit! — ze schudde opnieuw met de papieren.
Gena deed een stap naar haar toe en stak verzoenend zijn handen uit:
— Nin, ik dacht echt niet dat het zo ver zou komen.
Mama zei dat ze gewoon met een jurist wilde overleggen, uitzoeken hoe ze een tijdelijke registratie kon regelen…
— En jij geloofde haar? — in Nina’s stem klonk iets als bittere lach.
— Susanna Ivanovna doet nooit iets zomaar.
Ze handelt altijd volgens een plan.
En dat plan houdt duidelijk ook mijn volledige verdrijving van hier in.
In de gang klonk het geluid van een opengaande deur.
Ze verstijfden allebei.
In de deuropening verscheen Susanna Ivanovna in hoogsteigen persoon — lang, met grove gelaatstrekken, in een donkere jas en muts, waaronder grijze haren vandaan kwamen.
Achter haar schuifelde oom Vitya, Gena’s broer, een kleine man met een eeuwig schuldbewuste uitdrukking op zijn gezicht.
— O, ik zie dat het geheim onthuld is, — zei de schoonmoeder zonder zelfs maar te groeten.
Ze deed haar muts af, hing haar jas aan de kapstok, alsof ze zich in haar eigen huis bevond.
— Nou goed, Nina, vroeg of laat was dit toch wel uitgekomen.
— Hoe durft u! — Nina stapte op haar af.
— Hoe durft u überhaupt in mijn spullen te neuzen en papieren te regelen zonder dat ik het weet!
Susanna Ivanovna wierp haar een kille blik toe:
— Mijn lieve kind, dit is het appartement van mijn zoon.
Hij staat hier ingeschreven, hij woont hier.
En ik heb als zijn moeder het volste recht om voor zijn toekomst te zorgen.
— Dit is mijn appartement! — Nina’s stem rinkelde.
— Van mij, van mijn oma!
Uw zoon staat hier ingeschreven omdat ik hem heb laten inschrijven toen we trouwden!
— Een detail, — Susanna Ivanovna wuifde met haar hand.
— Jullie zijn getrouwd, dus dit is gemeenschappelijk verworven bezit.
En ik zorg er alleen voor dat alles in de familie blijft, voor het geval er iets gebeurt.
— Voor het geval er iets gebeurt?! — Nina voelde hoe het vanbinnen koud werd.
— Plant u nu al onze scheiding?
Oom Vitya kuchte en trappelde van de ene voet op de andere:
— Susanna, misschien moet je niet zo…
Die twee houden toch van elkaar…
— Zwijg, Viktor, — kapte de schoonmoeder hem af.
— Niemand heeft jou iets gevraagd.
Nina draaide zich naar haar man om:
— Hoor jij wat jouw moeder zegt?
Ben je überhaupt van plan iets ter verdediging van mij te zeggen?
Gena stond met gebogen hoofd.
De stilte duurde pijnlijk lang.
Eindelijk sloeg hij zijn ogen op:
— Mam, je bent echt te ver gegaan.
Je had eerst met mij moeten praten en pas daarna met Nina…
— Met mij? — Nina haakte erop in.
— Dus jullie zouden dit sowieso hebben besproken?
Achter mijn rug?
Gewoon op een voor jullie handiger moment?
— Nina, maak je niet zo druk, — de stem van Susanna Ivanovna was rustig en koud als ijs.
— Jij bent jong, dom.
Je begrijpt niet hoe het leven werkt.
Appartementen moeten goed worden geregeld, zodat er later geen problemen zijn met belastingen, met erfenis…
— Neem je vodden samen met je mammie mee en verdwijn! — schreeuwde Nina, terwijl ze zich naar haar man omdraaide.
— Niemand heeft het recht om de baas te spelen in mijn appartement!
Hoor je me?
Niemand!
Er viel een stilte.
Zelfs Susanna Ivanovna was een moment lang met stomheid geslagen.
Oom Vitya keek schuldig naar de vloer.
Gena werd lijkbleek.
— Jij bent…
Ben je serieus? — mompelde hij.
— Volkomen, — Nina voelde haar handen trillen, maar haar stem was hard.
— Ik laat niet toe dat jij en je moeder deze zwendel uitvoeren.
Morgen ga ik meteen naar een jurist, ik ga uitzoeken wat dit voor papieren zijn en hoe ik ze ongeldig kan laten verklaren.
Susanna Ivanovna snoof minachtend:
— Een jurist zal je niet helpen, kindje.
Gena’s handtekening staat er al onder.
Hij is akkoord gegaan met de overschrijving.
Nina draaide zich langzaam naar haar man om.
Op dat moment zag ze hem totaal anders — niet de Gena op wie ze vijf jaar geleden verliefd was geworden, niet die vrolijke, luchtige jongen die haar mee uitnam naar de bioscoop en bloemen gaf.
Voor haar stond een man die haar verraden had.
Die documenten had ondertekend zonder één woord te zeggen.
— Is dat waar? — vroeg ze zacht.
Gena knikte zonder op te kijken.
Nina zakte neer op de bank.
Haar benen knikten vanzelf — haar lichaam leek te weigeren te geloven wat er gebeurde.
De papieren glipten uit haar handen en waaierden over de vloer uit.
Ze keek ernaar zonder iets te zien, haar gedachten schoten alle kanten op.
— Wanneer? — perste ze eruit.
— Wanneer heb jij dit ondertekend?
Gena verplaatste zijn gewicht van de ene voet naar de andere en stopte zijn handen in de zakken van zijn spijkerbroek.
— Twee weken geleden.
Mama zei dat het gewoon een formaliteit was, dat het nodig was voor haar registratie…
— Een formaliteit, — herhaalde Nina, en in haar stem klonk spot.
Susanna Ivanovna liep de kamer in en ging in een fauteuil zitten, met haar benen over elkaar.
Ze gedroeg zich als een eigenares die gekomen was om met onhandig personeel af te rekenen.
— Nina, jij bent toch een slim meisje, — begon ze op neerbuigende toon.
— Laten we volwassen praten.
Ik heb echt problemen met mijn woning.
De bovenburen hebben een overstroming veroorzaakt, mijn eenkamerflat aan de Partizanskaja is in een moeras veranderd.
De verzekering weigerde uit te keren, ze zeiden — slijtage van de leidingen.
Ik ben tweeënzestig jaar oud, waar moet ik het geld vandaan halen voor een grote renovatie?
— En daarom besloot u mijn appartement af te pakken? — Nina hief haar hoofd op.
— Niet afpakken, maar verstandig overschrijven, — verbeterde de schoonmoeder haar.
— Het appartement blijft in de familie.
Jij gaat toch nergens heen, je blijft hier gewoon wonen.
Alleen word ik de eigenaar.
— En daarna gooit u me er bij de eerste beste gelegenheid uit, — maakte Nina haar zin af.
— Wat een paranoia, — zuchtte Susanna Ivanovna.
— Viktor, hoor je dat?
Daar heb je de moderne jeugd.
Geen vertrouwen, geen respect voor ouderen.
Oom Vitya knikte ongemakkelijk en voelde zich duidelijk niet op zijn plaats.
Hij haalde een pakje sigaretten uit zijn zak, draaide het in zijn handen en stopte het weer weg.
— Susanna, misschien moeten we echt alles rustig bespreken? — waagde hij.
— Laat die twee het zelf beslissen…
— Zwijg als volwassenen praten, — snauwde de schoonmoeder.
Nina stond op van de bank.
Vanbinnen brak er definitief iets — niet met een knal, maar stil, bijna onmerkbaar.
Alsof het laatste draadje dat haar nog met deze familie verbond, knapte.
— Ga mijn huis uit, — zei ze vlak.
— Meteen.
— Hoe praat jij tegen mijn moeder! — voor het eerst in het hele gesprek verhief Gena zijn stem.
— Besef je wel dat…
— Wat?! — Nina deed een stap naar hem toe.
— Dat ik moet zwijgen en nederig moet afwachten tot jullie me bestelen?
Totdat jouw mammie alles afpakt wat ik heb?
— Niemand besteelt je! — Gena ontplofte nu ook.
— Jij overdrijft altijd alles!
Je maakt altijd hysterische scènes om niets!
— Om niets? — Nina’s stem brak.
— Jij hebt papieren achter mijn rug om ondertekend!
Je wilde mijn appartement aan je moeder geven!
En dat is niets?
In de gang sloeg opnieuw een deur dicht.
Tante Lilia verscheen, de jongere zus van Susanna Ivanovna, een volle vrouw van een jaar of vijftig met een permanent en fel gestifte lippen.
— O, iedereen is al bijeen! — ze bracht kou en de geur van goedkope parfum mee naar binnen.
— Ik ben precies op tijd, hè?
— Lilia, ga zitten, — knikte Susanna Ivanovna.
— Onze schoondochter is hier aan het muiten.
Tante Lilia gooide haar bontjas af en plofte op een stoel naast oom Vitya neer.
— O, maar waarom muit ze dan?
Susanna heeft alles toch netjes uitgelegd…
— Wisten ú het ook?! — Nina voelde hoe de grond onder haar voeten wegzakte.
— Jullie hele familie wist dat deze zwendel voorbereid werd, en iedereen zweeg?
— Welke zwendel, lieve hemel, — tante Lilia sloeg haar handen in elkaar.
— Susanna wil haar zoon helpen, zijn toekomst veiligstellen.
En jij maakt hier scènes alsof je een of andere…
Ze hield op, maar Nina begreep alles.
— Alsof ik een buitenstaander ben, hè? — maakte zij de zin af.
— Voor jullie ben ik altijd een buitenstaander geweest.
Vanaf het allereerste begin.
Ik herinner me nog hoe jullie op de bruiloft fluisterden dat Gena wel iemand beters had kunnen vinden.
— Nou ja, je begrijpt het zelf toch ook, — tante Lilia spreidde haar handen.
— Jij komt uit een eenvoudige familie, hebt nauwelijks opleiding, je werkt als verkoopster in een winkel…
— Genoeg! — brulde Gena ineens.
Iedereen zweeg en staarde hem aan.
Hij streek door zijn haar en lachte zenuwachtig.
— Hou op met haar te vernederen.
Mam, Lil, dit gaat te ver.
Susanna Ivanovna trok haar wenkbrauwen op:
— Ben je eindelijk wakker geworden?
Of heeft zij je helemaal tam gemaakt?
— Ik heb hem niet tam gemaakt, — zei Nina zacht.
— Ik heb gewoon liefgehad.
Er viel een stilte.
Oom Vitya kuchte, tante Lilia keek naar haar telefoon.
Susanna Ivanovna keek afwachtend naar haar zoon.
— Gena, — riep Nina.
— Zeg me de waarheid.
Wilde jij dit echt doen?
Of heeft mama je gedwongen?
Hij antwoordde niet meteen.
Hij stond met zijn rug naar het raam, zijn schouders gespannen.
Eindelijk zuchtte hij uit:
— Ik dacht dat dit een oplossing was.
Mama heeft echt problemen, en tussen ons… — hij stokte.
— Nou, je weet zelf hoe het de laatste tijd tussen ons is.
Ruzies, stiltes.
Ik weet niet zeker of we het nog lang volhouden.
Daar was het.
De echte reden.
Nina knikte, alsof ze haar eigen vermoedens bevestigde.
— Dus je plant al een scheiding, — concludeerde ze.
— En je wilt je indekken zodat het appartement bij jouw familie terechtkomt.
— Ik plan niets! — riep Gena uit.
— Maar voor het geval dat…
— Voor het geval dat besloot je me te laten vallen, — maakte Nina zijn zin af.
— Duidelijk.
Ze liep naar de slaapkamer, haalde een sporttas uit de kast en begon de spullen van haar man in te pakken.
T-shirts, spijkerbroeken, sokken — alles vloog zonder onderscheid de tas in.
Gena kwam achter haar aan gerend:
— Wat doe je?
— Ik pak jouw spullen in, — antwoordde ze zonder zich om te draaien.
— Je gaat bij je moeder wonen, als zij jouw steun zo hard nodig heeft.
— Nin, doe niet zo dom!
Dit is ons huis!
— Nee, — ze draaide zich om.
— Dit is mijn huis.
En morgen ga ik naar een jurist om uit te zoeken hoe ik die documenten ongeldig kan maken.
En als dat niet lukt, doe ik aangifte bij de politie.
Fraude, zo heet dat.
Susanna Ivanovna verscheen in de deuropening van de slaapkamer:
— Dat durf jij niet!
Wij zijn familie!
— U bent mijn familie niet, — Nina gooide het laatste overhemd in de tas en duwde die Gena in de handen.
— Mijn familie was oma Vassa.
Zij liet mij dit appartement na zodat ik een plek had om te wonen, zodat ik beschermd zou zijn.
En jullie willen me mijn laatste bezit afpakken.
— Je dramatisert zoals altijd, — snoof de schoonmoeder.
Nina ritste de tas dicht en duwde die haar man in de handen.
— Morgen tegen de middag wil ik jullie allemaal buiten dit appartement zien.
Anders bel ik de politie.
Tante Lilia hapte naar adem in de gang:
— Is ze serieus?
— Volkomen, — bevestigde Nina.
Gena stond met de tas in zijn handen, verward en leeggelopen.
Hij deed zijn mond open, probeerde iets te zeggen, maar de woorden bleven ergens in zijn keel steken.
Eindelijk perste hij eruit:
— Nina, laten we toch normaal praten.
Zonder geschreeuw, zonder dreigementen.
— Praten? — ze grijnsde.
— Waarover moeten wij praten, Gena?
Over hoe jij twee weken hebt gezwegen?
Hoe je thuiskwam, me voor het slapengaan kuste en wist dat je de papieren al had ondertekend?
Over vertrouwen?
Over liefde?
Hij liet zijn hoofd zakken.
Susanna Ivanovna trok haar lippen minachtend samen:
— Zie je wel, zoon, ik zei het toch — met haar valt niet te praten.
Een vreselijk karakter, ze vat alles altijd vijandig op.
— En tegen u, Susanna Ivanovna, zeg ik helemaal niets, — zei Nina kalm.
— Want alles wat ik over u denk, past niet binnen de grenzen van het fatsoen.
Oom Vitya kuchte en week achteruit naar de uitgang:
— Misschien moeten we echt gaan, Susanna?
En laten we die twee het zelf uitzoeken…
— Blijf staan, — beval de schoonmoeder, maar er klonken nerveuze tonen in haar stem.
Ze had duidelijk niet op zoveel tegenstand gerekend.
Nina haalde haar telefoon tevoorschijn en opende haar contactenlijst.
— Ik heb het nummer van een goede jurist.
Een collega heeft hem aangeraden toen haar broer problemen had met onroerend goed.
Ik ga nu bellen om te vragen of hij me morgenochtend kan ontvangen.
— Je bluft, — zei Susanna Ivanovna, maar haar stem trilde.
— Controleer het maar, — Nina toetste het nummer in.
Er werd na de derde toon opgenomen.
Een mannenstem, zakelijk:
— Hallo, zegt u het maar.
— Goedenavond.
Mijn naam is Nina Fjodorova.
U heeft Katja Ryzhova geadviseerd over een woonkwestie.
Zij heeft mij uw nummer gegeven.
Ik heb een dringende situatie — een poging tot onrechtmatige overschrijving van een appartement.
Ze sprak duidelijk, zonder emotie, terwijl ze recht naar haar schoonmoeder keek.
Die werd bleek.
— Ja, ik begrijp het.
Morgen om negen uur?
Uitstekend.
Ik neem alle documenten mee.
Hartelijk dank.
Nina stopte de telefoon terug in haar zak.
— Nou, afgesproken.
En nu verzoek ik iedereen mijn appartement te verlaten.
Tante Lilia sprong op en greep haar bontjas:
— Susanna, laten we hier weggaan!
Ik wilde hier echt niet bij betrokken raken.
Jij bent zelf schuldig, je had eerst gewoon normaal met haar moeten praten.
— Zwijg, Lilia, — siste de schoonmoeder tussen haar tanden door, maar ze stond op.
Gena stond nog steeds midden in de kamer.
Zijn gezicht was grijs, zijn ogen dof.
— Nin, — riep hij zacht.
— Ik wilde je echt geen pijn doen.
Mama drong gewoon aan, ze zei dat het beter zou zijn voor iedereen…
— Beter voor iedereen of beter voor haar? — onderbrak Nina hem.
— Jij bent een volwassen man, Gena.
Je bent achtendertig jaar oud.
Maar je hebt nog steeds niet geleerd het verschil te zien tussen zorg en manipulatie.
— Ik hou van je, — flapte hij wanhopig eruit.
Nina verstijfde.
Ze keek hem lang aan.
— Als je van me hield, had je die papieren niet ondertekend.
Liefde betekent dat je iemand beschermt, niet dat je hem bij de eerste gelegenheid verraadt.
Susanna Ivanovna trok haar jas aan en draaide zich naar Nina om:
— Je zult hier spijt van krijgen.
Juristen zijn duur, rechtszaken slepen zich voort.
En jij hebt geen geld.
— Dat vind ik wel, — antwoordde Nina kort.
— Ik verkoop desnoods iets, ik neem een lening.
Maar dit appartement blijft van mij.
— Trotskip, — snoof de schoonmoeder.
— Trots brengt niemand iets goeds.
— En gemeenheid dan wel? — kaatste Nina terug.
Susanna Ivanovna draaide zich om en liep de gang in.
Tante Lilia trippelde achter haar aan, oom Vitya, die Nina nog één keer schuldbewust aankeek, slofte achter hen aan.
Alleen Gena en Nina bleven achter.
Hij zette de tas op de grond.
— Ik ga niet zomaar weg, — zei hij koppig.
— Dit is ook mijn huis.
— Jij hebt jouw keuze gemaakt toen je je handtekening zette, — antwoordde Nina.
— Ga naar je moeder.
Laat haar medelijden met je hebben, je eten geven en vertellen hoe slecht ik ben.
— Nina…
— Ga weg, Gena.
Alsjeblieft.
Hij bleef nog een minuut staan, toen pakte hij de tas en liep langzaam naar de uitgang.
Bij de deur draaide hij zich om:
— Ik kom terug.
We praten alles uit als jij gekalmeerd bent.
— Niet nodig, — zei Nina vermoeid.
De deur ging dicht.
De klik van het slot klonk als een slotakkoord.
Nina leunde met haar rug tegen de muur en gleed langzaam op de vloer neer.
Pas nu, toen ze alleen was, stond ze zichzelf toe te verslappen.
Haar handen trilden, haar ademhaling was ontregeld.
Ze keek om zich heen.
Het appartement dat oma Vassa met zoveel liefde had ingericht.
De oude buffetkast met kristallen glazen, de bank met geborduurde kussens, de foto’s aan de muur.
Elk ding droeg de herinnering aan vriendelijke handen, aan een warme stem, aan iemand die haar nooit verraden zou hebben.
— Dank je, oma, — fluisterde Nina in de leegte.
— Dank je dat je me deze plek hebt nagelaten.
Ik geef haar niet op.
Dat beloof ik.
Buiten viel sneeuw.
De stad werd stil en bereidde zich voor op de slaap.
Nina stond op, liep naar de keuken en zette de waterkoker aan.
Haar handen trilden nog steeds, maar vanbinnen kwam een vreemde helderheid op.
Voor het eerst in lange tijd voelde ze dat ze stevig op de grond stond.
Morgen zou er een gesprek zijn met de jurist.
Daarna misschien een rechtszaak.
Strijd.
Maar ze was er klaar voor.
Want dit was niet zomaar een appartement.
Dit was haar leven, haar geschiedenis, haar wortels.
En niemand — noch haar schoonmoeder, noch haar man, noch hun hele familie — zou haar afnemen wat haar rechtmatig toebehoorde.
De waterkoker kookte.
Nina zette thee, ging bij het raam zitten.
Ze keek naar de sneeuwvlokken die ronddraaiden in het licht van de lantaarns, en voor het eerst in maanden voelde ze iets dat op rust leek.
Twee maanden later stond Nina in de gang van diezelfde notaris waar Gena die noodlottige papieren had ondertekend.
Alleen hield ze nu een heel ander document in haar handen — een gerechtelijk besluit waarin de schenkingsakte ongeldig werd verklaard.
De jurist bleek kundig te zijn.
Hij wees er meteen op dat Nina’s handtekening op het contract was vervalst.
Het onderzoek bevestigde het — de documenten waren met overtredingen opgesteld, toestemming van de eigenaar was niet verkregen.
De rechtbank koos Nina’s kant.
— Dat is alles, — zei de notaris terwijl hij de laatste stempel zette.
— Het appartement is volledig van u.
Geen enkele last of beperking.
Nina liep de straat op.
De lente had haar intrede al gedaan — de sneeuw smolt, van de daken druppelde het, in de lucht hing de geur van frisheid en vernieuwing.
Ze haalde haar telefoon tevoorschijn.
Eén ongelezen bericht van Gena: “Mama zei dat je naar de rechter bent gestapt.
Nina, is dit het einde?”
Ze keek naar het scherm en dacht even na.
Toen typte ze kort: “Ja.
De scheidingspapieren krijg je per post.
Veel geluk.”
Ze verstuurde het.
Ze blokkeerde het nummer.
In haar zak begon haar telefoon te trillen — een oproep van haar vriendin Katja.
— Nou, heb je gewonnen? — klonk een vrolijke stem in de hoorn.
— Gewonnen, — glimlachte Nina.
— Het appartement is van mij.
— Hoera!
Vanavond gaan we het vieren!
Ik heb al champagne gekocht!
Nina lachte.
Voor het eerst in lange tijd — oprecht, licht.
Ze liep over straat, en met elke stap werd het lichter.
Er wachtte een nieuw leven op haar.
Zonder manipulaties, zonder verraad, zonder de valse glimlach van Susanna Ivanovna.
Oma Vassa’s appartement bleef bij haar — als herinnering dat echte liefde geen offers en geen deals verlangt.
Nina bleef staan bij het verkeerslicht en hief haar gezicht naar de zon.
Warme stralen gleden over haar huid.
— Ik heb het gered, oma, — fluisterde ze.
— Alles komt goed.
En voor het eerst in lange maanden geloofde ze daar echt in.
