— Kom dan even naar beneden en help me.
De boodschappentassen zijn zwaar.
— Zo, jongens, ze is er!
Jullie blijven hier stil zitten!
Nu gaan we Uljana een verrassing bezorgen, — zei Vitali met geheimzinnige stem.
— Misschien kunnen we uit het raam roepen?
En ons dan meteen verstoppen, hè?
Laat Ulya maar raden wie haar roept.
— Absoluut niet!
Geen eigen initiatief.
Blijf rustig zitten tot we boven in het appartement zijn.
En daarna doen we alles volgens het plan, zoals ik het jullie heb uitgelegd, — gaf Vitali instructies.
Licht en energiek, als een tiener, liep de man de trap af en ging naar de binnenplaats, waar Uljana hem al ongeduldig stond op te wachten, teruggekeerd van haar werk.
— Hoi, lieverd! — Vitali gaf zijn vrouw een kusje op haar wang.
— Wat heb je allemaal gekocht?
En nog wel zoveel!
Met de nieuwsgierigheid van een kind begon haar man in de tassen te kijken die in de kofferbak stonden.
— Boodschappen, wat anders?
Vandaag hebben ze de premie op mijn kaart gestort.
Daarom besloot ik, nu er geld is, meteen wat meer van alles te kopen.
En ik had zin in delicatessen.
We hebben onszelf al lang niet meer verwend met iets bijzonders.
Ik heb rode kaviaar gekocht en gerookte steur, dure buitenlandse groenten en fruit.
En weet je, om een of andere reden had ik ineens zo’n zin in verse aardbeien.
Ik begrijp wel dat ze geïmporteerd zijn en natuurlijk smaakloos.
Maar ik wil ze gewoon zo graag, ik kan het niet eens in woorden uitleggen! — vertelde Uljana aan haar man terwijl ze naar hun verdieping liep.
— Goed gedaan!
Het is helemaal juist dat je het hebt gekocht.
Als je ergens zin in hebt, moet je het nemen, je hoeft jezelf niets te ontzeggen.
“Och, wat zal ze nu verbaasd zijn! — dacht Vitalik met bonzend hart terwijl hij achter zijn vrouw de trap op liep.
— Ik vraag me af hoe Ulya zal reageren, of ze blij zal zijn of niet?
En die lekkernijen komen perfect van pas voor op tafel.
Alsof mijn vrouw het had aangevoeld!
Wat goed van haar!”
Bij het appartement aangekomen aarzelde Vitali even, zodat zijn vrouw als eerste naar binnen kon gaan.
In het appartement was het stil, en Uljana vermoedde nog steeds niets.
Maar zodra de gastvrouw haar eerste stap in de woonkamer zette, kwamen er meteen vanuit de slaapkamer ongebruikelijke gasten op haar af, glimlachend en hun emoties nauwelijks bedwingend.
— O God!
Waar komen jullie ineens vandaan?! — was het enige wat Uljana kon uitbrengen.
De laatste tijd was Uljana in een vreselijke stemming geweest.
Alsof alles tegelijk op haar afkwam, stapelden de problemen zich één voor één op.
En het leven leek niet meer zo magisch als direct na haar huwelijk met Vitali.
Op haar werk liep het niet goed, de leiding zat haar dwars, en Uljana dacht er serieus over na om ontslag te nemen.
En om een andere, aangenamere plek te zoeken.
Bovendien was haar moeder ernstig ziek geworden.
Ze had extra onderzoeken nodig om de diagnose vast te stellen.
Maar ook zonder die onderzoeken was het duidelijk dat haar moeder langzaam weggleed.
Maar het grootste probleem voor de jonge vrouw was dat ze niet dichter bij haar droom kon komen.
Al twee jaar waren zij en Vitalik getrouwd, maar kinderen kregen ze maar niet.
Uljana had alle artsen bezocht en had zich laten onderzoeken door een professor en een doctor in de wetenschap.
Niemand vond bij haar een probleem.
Iedereen zei dat ze gewoon geduld moest hebben.
— Zo gaat het soms, — zeiden ze.
— Eerst zijn er geen kinderen, en dan ineens meerdere achter elkaar.
— Jullie moeten je vooral niet op het probleem fixeren, — adviseerde de arts.
— Er zijn geen afwijkingen, noch bij u, noch bij uw echtgenoot.
Dus wees blij.
En dit probleem lost zich vanzelf op.
U zult het zien.
Ik geloof daarin, dus gelooft u dat ook.
En bovendien moet uw emotionele toestand weer in balans komen.
Want al onze problemen komen van de zenuwen.
Dus ontspant u zich en leeft u gewoon.
Geniet van het leven en van uw jeugd.
En heel binnenkort zien we elkaar weer, maar dan om een prettige reden.
Vitali moedigde zijn vrouw aan, al merkte hij met bitterheid in zijn hart op hoe verloren ze de laatste tijd was.
Stil en afstandelijk.
— Uletsjka, waarom laat je je zo gaan?
Kom op, kop op, alsjeblieft!
Zullen we ergens op vakantie gaan?
Even eruit, uitrusten, nieuwe emoties opdoen? — stelde haar man eens voor.
— Nee, dat wil ik niet.
En mama kun je toch ook niet alleen laten, — antwoordde Uljana verdrietig, terwijl ze nadenkend naar het donkere raam keek.
— Och, we zouden maar kort weggaan.
Een weekje.
En mijn zus Marinka kan op mama letten, als dat nodig is.
Ga mee.
Denk eens terug aan hoe geweldig we onze huwelijksreis aan zee hebben doorgebracht, — drong de man aan.
— Ja, daar aan zee was het heerlijk, — Uljana glimlachte zelfs even terug, terwijl ze zich die gelukkige tijd herinnerde.
— We ontmoetten daar zulke leuke mensen, Julia en Andrej.
Weet je nog hoe we met hen op excursie naar de bergen gingen?
En samen naar het strand gingen, en ’s avonds naar een restaurant?
Och, en wat hebben we veel samen gewandeld!
We hebben de hele kust afgelopen.
— Natuurlijk herinner ik me dat, lieverd.
We belden hen in het begin nog, toen we weer thuis waren.
Maar daarna verwaterde het vanzelf.
Dus, zullen we toch naar zee vliegen?
— Nee, Vital, nu niet.
Misschien later, — de glimlach verdween meteen weer van haar gezicht, want ze dacht weer aan haar zieke moeder.
Vitali was van karakter volhardend, hij ging altijd door tot het einde.
Daarom besloot hij ook in deze situatie niet op te geven.
Het was nodig om zijn vrouw niet alleen op te vrolijken, maar haar echt weer tot leven te brengen en hoop terug te blazen in haar doffe ogen.
Vitali hield heel veel van zijn Uletsjka.
En het kon hem absoluut niet onverschillig laten wat er met haar gebeurde.
Op een dag kwam er een gedachte in hem op, die hem eerst zelfs onuitvoerbaar leek.
Maar hoe langer hij erover nadacht, hoe sterker hij ervan overtuigd raakte dat hij juist zó zou handelen.
Vitali organiseerde alles verrassend snel.
Hij verbaasde zichzelf er zelfs over.
Eerlijk gezegd had de man niet verwacht dat de mensen tot wie hij zich met zijn verzoek zou wenden, zo snel en zo bereidwillig zouden reageren.
— Julia, Andrej? — vroeg Uljana verbaasd en zonder haar eigen ogen te geloven.
Ze ging zelfs van verbazing op de bank zitten.
Haar benen droegen haar niet meer.
— Maar hoe komen jullie hier?
Zeg me, slaap ik soms?
— Nee, Uljanka!
Je slaapt niet! — het echtpaar stormde op haar af om haar te omhelzen en door elkaar te schudden.
— Bedank je man maar — hij heeft ons opgespoord en gevraagd op bezoek te komen.
En wij hebben ook niet lang nagedacht.
We zijn in het vliegtuig gestapt en nu zijn we hier, vlak bij jou.
— Mijn God!
Dat is gewoon een wonder!
Jongens, ik ben zó blij jullie te zien!
Jullie hebben geen idee! — Uljana kreeg tranen in haar ogen van de gevoelens die haar overstroomden.
— O, geen tranen hoor!
Daar zijn we niet duizenden kilometers voor gevlogen.
We zijn juist voor iets heel anders gekomen.
Julia en ik zijn ook blij jullie weer te zien, — zei Andrej opgewekt.
— Ja, ja!
We hebben genoeg om ons te herinneren.
En het zou helemaal niet slecht zijn om het nog eens over te doen! — voegde Julia toe aan de woorden van haar man.
— Jongens, waarom hebben jullie niet gezegd dat jullie kwamen?
Dan had ik me goed kunnen voorbereiden, — zei Uljana bijna automatisch, nog steeds niet helemaal tot zichzelf gekomen door dit nieuws.
— We wilden als verrassing komen.
We wilden je verrassen.
Geef toe, de verrassing is gelukt! — antwoordde Julia.
— Ja, dat kun je wel zeggen…
Een verrassing.
— En nu kunnen we iets plannen voor deze drie dagen.
We zijn immers maar even bij jullie weggekomen.
Werk, en we hebben de kinderen bij de grootouders achtergelaten, — ging Andrej verder.
De vrouwen omhelsden elkaar opnieuw, overmand door hun emoties, en gingen naar de keuken om de tafel te dekken en tegelijk de mooie momenten van hun gezamenlijke vakantie te herinneren.
Dat was precies wat Vitali wilde bereiken door goede kennissen uit te nodigen, met wie ze ooit zo’n heerlijke tijd aan zee hadden doorgebracht.
En gelukkig waren geweest.
Hij wilde zijn geliefde terugbrengen naar die gelukkige tijd.
Zodat zijn vrouw opnieuw dezelfde emoties zou beleven.
En de glimlach op het doffe gezicht van Uljana was het mooiste bewijs dat hij het juiste had gedaan.
— Geef toe, mijn liefste, dat hier iets mystieks in zit?
Want vandaag heb jij allerlei lekkers gekocht zonder te weten dat we gasten zouden krijgen? — vroeg Vitali geheimzinnig.
— Toeval?
Of heeft je intuïtie toch gewerkt?
— O, en dat is ook echt zo, jongens!
Wat bijzonder! — stemde Uljana met haar man in.
— Ik heb immers hele tassen vol lekkers.
Waarom ik juist vandaag besloot de koelkast vol te kopen, weet ik zelf ook niet.
We gaan nu de tafel dekken en onze ontmoeting vieren.
Na het luidruchtige etentje gingen de mannen op internet zoeken waar ze de komende dagen de natuur in zouden kunnen.
Zodat ze die dagen goed konden besteden voor lichaam en ziel.
Ze vonden snel een prachtige glamping, omringd door groene dennen en een klein meer.
— Perfect!
Hier is bos en een meer waar je kunt zwemmen.
En de huisjes zijn heel gezellig, er is alles wat je nodig hebt, — zei Andrej terwijl hij naar de foto’s keek die op de website van de glamping stonden.
— Natuurlijk is het wat duur, maar het ziet er wel echt goed uit.
Bel, Vital, reserveer het.
En daarna lachten ze allemaal samen tot tranen toe om hun herinneringen aan die gezamenlijke vakantie aan zee.
En er viel heel wat te herinneren!
Onder andere hoe Andrej, licht aangeschoten, tijdens het zwemmen in hoge golven zijn zwembroek verloor, en hoe zijn vrouw voor het eerst met wantrouwen mosselen in een restaurant probeerde en daarna lang moest lachen omdat ze ervan overtuigd was dat men die levend at.
— Weet je nog, Ulj, ik prikte er zelfs met mijn vork in om te controleren of ze nog leefden of al dood waren! — vertelde de gast lachend.
— Hoe zou ik dat kunnen vergeten!
Ik zie nog precies je bange ogen toen Andrej zei dat het tijd was om echte mosselen te proberen.
— O jongens, herinneren jullie je nog hoe we op die banaan reden?
En hoe ze ons ver van de kust het water in gooiden zodat we in open zee konden zwemmen.
En jij, Andrejka, riep toen ineens — pas op, haaien!
En die omaatjes die met ons meegingen, raakten toen helemaal in paniek!
Om je rot te lachen!
— Natuurlijk herinner ik me dat!
Ik had er alleen niet bij stilgestaan dat ik ze in geval van nood daar midden op zee had moeten reanimeren.
Wat krijsten ze! — antwoordde Andrej glimlachend.
— Ja, die prachtige dagen zullen we waarschijnlijk nooit vergeten.
Het is zo geweldig dat we elkaar praktisch op de eerste dag hebben leren kennen.
En daarna de hele tijd samen hebben doorgebracht!
Op het strand, op excursies, ’s avonds, en in openluchtbars waar zulke betoverende muziek klonk, — zei Uljana dromerig.
De volgende dag gingen ze samen de stad uit en namen eten, drinken en vlees voor sjasliek mee.
Ze wilden heerlijk ontspannen — met een bal spelen, zwemmen en zonnen op het strand bij het schilderachtige meer naast de glamping.
— O jongens, wat geweldig dat jullie ons uit onze sleur hebben gehaald.
Mijn man en ik zijn na die reis naar zee nergens meer heen geweest.
Hypotheek, problemen, steeds weer iets anders, — zei Julia terwijl ze in het warme meer zwom.
— En wij zijn ook nergens meer geweest.
We kunnen ons al twee jaar geen vakantie veroorloven, — antwoordde Uljana zacht, zonder te glimlachen.
— Hoewel Vitali en ik geen kinderen en geen hypotheek hebben.
— Waarom laat je je zo hangen?
Ik zie toch dat het niet goed met je gaat, Uljasj, — begon Julia toen de mannen sjasliek gingen klaarmaken.
— Wat was jij vroeger sprankelend en levenslustig.
Ik kon mijn ogen niet van je afhouden.
En wat is er nu gebeurd?
— Alles kwam tegelijk op me af.
Ik wil het er nu niet over hebben.
Waarom ook?
We zijn hier toch niet voor samengekomen.
Maar ik noem wel mijn grootste probleem.
Ik maak me heel veel zorgen dat wij geen kinderen hebben.
Julia, stel dat het zo is dat ik helemaal niet kan?
En wat dan?
Zal hij dan uit medelijden met mij blijven leven? — bijna huilde Uljana tijdens het gesprek met haar vriendin.
— Maak jezelf toch niet zo gek!
Kijk naar mij.
Ik werd ook niet meteen na de bruiloft zwanger.
Alles gebeurt precies op het moment waarop het moet gebeuren.
Niet eerder en niet later.
En jouw Vitali is een heel normale man.
En hij houdt van je.
Hij wacht net zo lang als nodig is, — ging Julia verder.
— Genoeg nu, Uljana, stop met somber zijn.
Herpak je, fris je op en kom sjasliek eten.
Volgens mij is het al klaar.
Die twee dagen in de natuur vlogen voorbij als in een sprookje.
Op de derde dag, maandag, namen de gastheer en gastvrouw vrij van hun werk en besloten hun vrienden hun stad te laten zien.
Ze reden met hun gasten langs de mooiste plekken, vertelden over de geschiedenis en de bezienswaardigheden, en ’s avonds, vóór de vlucht, aten ze in een van de gezellige restaurantjes.
— Dank jullie dat jullie op mijn verzoek zijn ingegaan.
Dank dat jullie zijn gekomen, jongens, — zei Vitali.
— We zullen altijd op jullie wachten.
Kom nog eens langs.
— Nee, jullie bedankt — jullie hebben ons uit huis gehaald.
We hebben zó’n geweldige tijd gehad, beter hoeft niet!
We hebben gelachen, herinneringen opgehaald en met plezier jullie stad bekeken.
En nu zijn jullie aan de beurt om naar ons te komen.
Dus wij wachten op jullie, op elk moment.
— Luister, Ulya, lieverd, waarom stort jij je zo op de zure augurken?
En de zuurkool is ook al op.
En behalve jij eet niemand van ons deze “kelderhapjes”! — fluisterde Julia verbaasd.
— En gisteren heeft iemand alle aardbeien opgegeten, terwijl ik daar ook mijn oog op had laten vallen.
Maar terwijl ik in het meer zwom, was er niets meer van over.
Kom op, biecht op, hoe voel je je?
Is het misschien tijd om een test te gaan halen?
Bij de apotheek.
— O, ik begrijp zelf ook niet waarom ik zo’n zin heb in zure dingen!
En pittige!
En alles wat ongewoon is, — zei Uljana verbaasd.
— Denk jij soms…
— Dat denk ik zeker!
Absoluut, mijn liefje!
Bel me later en vertel me alles, goed? — knipoogde Julia vrolijk naar haar vriendin.
De gasten vertrokken naar het vliegveld.
En in Uljana’s ziel was het warm en knus.
Zoals het al heel lang niet meer was geweest.
En daar had zich ook hoop gevestigd.
— Dank je, mijn liefste!
Wat voor geschenk heb jij voor mij voorbereid.
Deze ontmoeting is voor mij als een wonder.
Die jongens zijn geweldig, en het was heerlijk om hen weer te zien! — zei de ontroerde Uljana terwijl ze haar man omhelsde.
— En ik heb ook niets anders nodig.
Het belangrijkste is dat jij, liefste, gelukkig bent, — antwoordde Vitali.
En de volgende dag kwam zijn vrouw met prachtig nieuws — ze zouden binnenkort ouders worden!
Alles gebeurt op zijn eigen tijd, alles heeft zijn moment.
En Vitali had altijd geloofd dat alles precies zo zou gaan.
