Het is moeilijk voor te stellen hoe het dagelijks leven eruitziet voor een vrouw die 330 kilo weegt — vooral wanneer zij ook echtgenote is en moeder van een jong kind.
Voedselverslaving had Ashley’s leven zo sterk overgenomen dat zij niet langer als een actieve ouder, partner of huisvrouw kon functioneren.
Ashley begreep dat ze serieuze hulp nodig had.
Zelfs eenvoudige bewegingen waren een strijd geworden.
Haar man deed bijna alles, maar ze voelde dat zijn geduld begon op te raken.
Diep vanbinnen was ze bang dat als er niets veranderde, hij haar uiteindelijk zou verlaten en hun zoon zou meenemen.
Gedreven door liefde voor haar gezin nam Ashley het besluit om haar leven te veranderen — en ze slaagde erin, waarbij ze uiteindelijk een ongelooflijke 220 kilo verloor.
Haar problemen begonnen al in haar kindertijd.
Ashley groeide op in een instabiel gezin waarin beide ouders worstelden met drugsverslaving.
Na hun scheiding werden de omstandigheden nog erger en nam het middelengebruik van haar moeder toe.
In die periode zocht Ashley troost in eten.
Omdat er thuis nauwelijks gezond voedsel beschikbaar was, at ze alles wat ze kon vinden, meestal fastfood.
Op zevenjarige leeftijd was haar afhankelijkheid van eten al zeer ernstig, en haar gewicht was gestegen tot boven de 110 kilo.
Haar moeder verdween vaak, waardoor Ashley bij het gezin van een vriendin moest verblijven, waar zij slecht werd behandeld en vernederd.
Het emotionele trauma versterkte haar ongezonde eetgewoonten alleen maar.
Toen ze klaar was met school, woog Ashley ongeveer 180 kilo en kreeg ze voortdurend te maken met pesterijen.
Kort daarna ontmoette ze een jonge man met soortgelijke problemen.
Ze werden verliefd, trouwden na hun afstuderen en bouwden samen een leven op — verbonden niet alleen door genegenheid, maar ook door hun gedeelde relatie met eten.
Artsen stonden versteld toen Ashley, die al meer dan 200 kilo woog, zwanger werd en veilig een baby ter wereld bracht.
Toch veranderde het moederschap alleen haar levensstijl niet, en haar gewicht bleef stijgen.
Tegen de tijd dat haar zoon vier werd, woog Ashley meer dan 300 kilo en kon ze nauwelijks voor hem zorgen.
Omdat ze de huishoudelijke verantwoordelijkheden niet aankon, kreeg ze steeds meer te maken met frustratie van haar man, die uiteindelijk over echtscheiding begon.
Dat moment werd haar wake-upcall.
Ashley besefte dat ze het risico liep de mensen van wie ze het meest hield te verliezen — en dat ze, als ze niet in actie kwam, volledig bedlegerig en alleen zou kunnen eindigen.
Omdat ze wist dat ze de verslaving niet alleen kon overwinnen, meldde ze zich aan voor het televisieprogramma *My 600-lb Life*, dat mensen met ernstige obesitas helpt om opnieuw controle te krijgen over hun gezondheid en hun leven.
Aan het begin van het programma was haar gewicht opgelopen tot 330 kilo.
Medische onderzoeken brachten talrijke ernstige aandoeningen aan het licht, en artsen waarschuwden dat ze zonder drastisch gewichtsverlies misschien nog maar een paar jaar te leven had.
De gedachte om haar zoon zonder moeder achter te laten werd een krachtige motivatie.
Specialisten stelden een streng voedingsplan op, en Ashley zette zich ervoor in om het te volgen.
Haar man koos ervoor haar volledig te steunen, en al snel begonnen ze allebei hun gewoonten te verbeteren. Binnen een jaar was ze bijna 130 kilo afgevallen en woog ze nog ongeveer 200 kilo.
Vastbesloten om door te gaan, zette ze door. Na achttien maanden was haar gewicht gedaald tot 110 kilo — een totaal verlies van 220 kilo in tweeënhalf jaar.
Toen Ashley 110 kilo bereikte, besloot ze dat dit het juiste punt was om te stoppen. Voor haar betekende het een levensveranderende overwinning.
Samen met haar man omarmde ze een volledig nieuwe levensstijl, gevuld met activiteit, reizen en onafhankelijkheid.
Het allerbelangrijkste was dat Ashley eindelijk het soort moeder werd dat ze altijd had willen zijn — aanwezig, capabel en volledig betrokken bij het leven van haar kind.
Hoewel haar reis niet perfect was, bouwde ze haar toekomst opnieuw op en vond ze geluk in het leven dat ze zo hard had bevochten om terug te krijgen.
