— Mijn zus Lenka kan een appartement nu echt goed gebruiken.
Nastja bleef in de gang staan, terwijl ze de oude sleutels en documenten in haar handen klemde.
Vanbinnen werd alles koud van wilde gekwetstheid en drukkende vermoeidheid.
Tante Nina had voor haar de plaats van haar eigen moeder ingenomen en had haar grootgebracht met al haar liefde en zorg.
Nastja had haar nog maar net naar haar laatste rustplaats begeleid, en haar man stond midden in de kamer met glinsterende ogen andermans vierkante meters te verdelen.
Dit consumerende egoïsme van Denis en zijn brutale familie sleepte zich al jarenlang voort, maar nu had het alle denkbare grenzen overschreden.
— Denis, hoor je jezelf eigenlijk wel? — Nastja’s stem trilde, maar ze dwong zichzelf haar man recht in de ogen te kijken.
— Tante Nina was voor mij de dierbaarste persoon.
En jij deelt haar appartement nu al uit aan vreemde mensen?
Waarom zou het in hemelsnaam naar jouw zus moeten gaan?
— En wat is daar mis mee? — vroeg haar man oprecht verontwaardigd terwijl hij een stap naar voren deed.
— Lena gaat scheiden van haar man, ze heeft met een kind nergens om te wonen!
Wij zijn familie, wij moeten elkaar helpen.
Wij hebben samen al een tweekamerappartement, waarom zouden we nog een appartement nodig hebben?
Het verhuren ervan levert alleen maar problemen op.
Zo helpen we tenminste familie.
— Jouw tweekamerappartement heb jij van je ouders gekregen, en ik sta daar niet eens ingeschreven.
Ik ben daar niemand, — antwoordde Nastja hard en koel.
— En dit is het laatste geschenk van de vrouw die mij heeft opgevoed.
Ik ben niet van plan de herinnering aan haar aan jouw zus weg te geven.
Lena is een volwassen vrouw, laat haar zelf gaan werken en woonruimte huren.
Denis werd meteen rood van woede.
Zijn goedaardige masker viel af en onthulde zijn ware gezicht.
— Wat ben jij toch gierig!
Ik dacht dat wij één geheel waren, maar jij trekt alles alleen maar naar jezelf toe.
Mijn moeder had gelijk toen ze zei dat jij niet te vertrouwen bent.
Jij bent gewoon een egoïste!
— Zeg maar tegen je moeder dat haar mening me totaal onverschillig laat, — Nastja trok haar schoenen uit en liep de kamer in.
— Het appartement van tante Nina blijft van mij.
Het gesprek is afgelopen.
Ze ging op de bank liggen en draaide zich naar de muur toe.
Ze had geen kracht meer om te discussiëren en haar gelijk te bewijzen.
De volgende weken veranderde hun leven in een complete hel.
Denis maakte haar kapot met voortdurende verwijten en ijzig stilzwijgen.
Haar schoonmoeder belde elke dag en beschuldigde haar van hardvochtigheid en wreedheid tegenover Lena’s kleine kind.
Haar schoonzus stuurde zelf lange, jammerende berichten om op haar medelijden te drukken.
Nastja blokkeerde gewoon hun nummers en stortte zich volledig op haar werk, in een poging haar verdriet te overleven.
Op een avond, toen Nastja na haar werk thuiskwam, kon ze haar sleutelbos van het appartement van tante Nina niet vinden.
Denis haalde onschuldig zijn schouders op en zei dat hij niets had gezien.
Twee dagen later doken de sleutels op in de zak van haar jas.
Nastja schonk daar geen aandacht aan — in haar stress na de begrafenis had ze ze daar inderdaad kunnen stoppen en vergeten.
De tijd verstreek.
Toen de pijn van het verlies iets was afgenomen, besloot Nastja naar het appartement van tante Nina te gaan om zorgvuldig de oude fotoalbums en dierbare spullen uit te zoeken.
Ze liep naar de bekende deur en drukte op de bel.
Ze wilde de buren waarschuwen dat er geluid zou zijn terwijl ze spullen uitzocht.
Maar de deur vloog onverwacht open, en op de drempel stond een breed glimlachende Lena.
Achter haar, in de gang, was een onbekende man in een strak pak te zien met een map vol documenten in zijn hand.
— O, Nastjenka, hallo!
We bespreken hier toevallig net de verkoop, — zong haar schoonzus zoet terwijl ze de ingang van het appartement versperde.
— Welke verkoop? — Nastja voelde hoe de grond onder haar voeten wegzakte.
— Wat doe jij in mijn appartement?
Waar heb jij de sleutels vandaan?
Uit de keuken kwam Denis langzaam naar buiten.
Toen hij zijn vrouw zag, schrok hij en begon zijn blik af te wenden terwijl hij automatisch de kraag van zijn overhemd recht trok.
— Nastja, laten we nu alsjeblieft geen scène maken, — begon haar man, terwijl hij probeerde zacht te spreken.
— We verkopen dit appartement.
We hebben een heel goede koper gevonden, hij is bereid vandaag nog contant te betalen.
— Jullie verkopen het?! — Nastja duwde Lena krachtig bij de deur weg en stapte naar binnen.
— Met welk recht?!
Het appartement staat op mijn naam!
Lena grijnsde vrolijk, haalde een dikke witte envelop uit haar tas en duwde die brutaal in Nastja’s handen.
— Hier.
Er zit dertigduizend roebel in.
Dat is een blijk van dank van onze familie voor je begrip.
De aanbetaling van de koper hebben we al ontvangen.
Hier is het koopcontract, hier is jouw handtekening.
Alles is volgens de wet.
Nastja verstijfde van kou.
Ze vouwde het document open en zag meteen — de handtekening leek op die van haar, maar was duidelijk vervalst.
Te netjes, zonder de karakteristieke krullen.
In haar hoofd viel het beeld onmiddellijk op zijn plaats: de sleutels die twee dagen verdwenen waren, Denis’ plotselinge rust de laatste tijd, zijn bevriende makelaar die altijd klaarstond voor dubieuze constructies in ruil voor commissie.
— Jij hebt een kopie van mijn sleutels gemaakt, — haar stem trilde van woede.
Ze keek haar man strak aan alsof ze hem voor het eerst in haar leven zag.
— En je hebt mijn handtekening op de documenten vervalst.
Je bent tot een strafbaar feit overgegaan voor je brutale zusje.
— Bewijs het maar! — grijnsde Lena schaamteloos, zich zeker voelend van haar straffeloosheid.
— De handtekening is van jou, de documenten zijn in orde.
De koper heeft alles gecontroleerd.
Dus neem je centjes en ga maar naar huis om het avondeten te koken.
Denis heeft het goed gedaan.
Je moet je echte familie steunen, niet op schatkisten gaan zitten.
Denis zweeg en staarde naar de vloer.
Hij deed zelfs geen poging om zijn vrouw te verdedigen.
Nastja begon niet te huilen.
Ze begon niet door het hele trappenhuis te schreeuwen en viel hen ook niet met haar vuisten aan.
Ze scheurde heel langzaam, recht voor hun ogen, de envelop kapot en gooide het geld op de vloer.
Toen haalde ze haar telefoon uit haar zak en draaide zelfverzekerd een nummer.
— Politie?
Ik wil aangifte doen van fraude op bijzonder grote schaal, documentvervalsing en wederrechtelijk binnendringen van een woning.
Ja, de daders bevinden zich op dit moment op mijn adres.
Ik geef het adres door…
Lena’s gezicht veranderde abrupt.
Haar brutale glimlach verdween.
Ze stortte zich op Nastja en probeerde de telefoon uit haar handen te grissen.
— Wat doe jij, gek mens?!
Wil jij je eigen man achter de tralies krijgen?!
— Nee, Lena, — Nastja deed een stap achteruit en keek haar met ijzige minachting aan.
— Ik wil jullie allebei achter de tralies krijgen.
En jullie bevriende makelaar ook, die die valse papieren heeft opgesteld.
De man in het pak begreep dat hij in een crimineel verhaal terecht was gekomen, pakte snel zijn documenten bij elkaar en rende het appartement uit, terwijl hij onderweg riep dat de deal geannuleerd werd en de aanbetaling zou worden teruggegeven.
Denis hief eindelijk zijn hoofd op.
In zijn ogen stond openlijke angst.
— Nastja, alsjeblieft, trek die melding in…
Ze ontslaan me van mijn werk, ik kan de gevangenis in…
Lena heeft me daartoe overgehaald!
Zij zei dat jij je erbij neer zou leggen!
— Wacht maar op de politie, Denis.
En bereid je voor om de onderzoekers uit te leggen hoe je mijn handtekening hebt vervalst, — Nastja liep de gang op en zette daarmee een punt achter hun relatie.
— Jullie wilden mij het dierbaarste afnemen.
Nu zullen jullie daarvoor boeten.
Met je eigen handen.
Het onderzoek duurde enkele zware maanden.
Een handschriftonderzoek bewees al snel dat de handtekening op de documenten grof vervalst was.
Het perfecte plan van haar man en schoonzus stortte net zo snel in als hun gespeelde zelfvertrouwen.
De makelaar, bang voor een echte gevangenisstraf, vertelde de onderzoekers meteen het hele plan.
Uiteindelijk kreeg Denis een voorwaardelijke straf met een proeftijd van vier jaar.
En daarnaast een voorgoed geruïneerde reputatie en ontslag van zijn werk.
Lena ontliep een strafzaak, omdat haar directe deelname aan de vervalsing niet kon worden bewezen — haar broer nam alle schuld op zich.
Maar ze moest haar auto met spoed verkopen om de advocaten te betalen.
De familie van haar ex-man belandde in schulden en eindeloze onderlinge ruzies.
Nastja vroeg diezelfde dag nog de scheiding aan, op de dag dat ze aangifte deed bij de politie.
Tijdens de zitting draaide ze haar hoofd niet eens in de richting van de man met wie ze vijf jaar had geleefd.
Voor haar hield hij simpelweg op te bestaan.
Nu zat Nastja in een gezellige zachte fauteuil bij het raam.
Het appartement van tante Nina was gevuld met de geur van vers gebak en zuiverheid.
Nastja had hier een mooie lichte renovatie laten uitvoeren en alleen het antieke houten buffet gelaten als herinnering aan de dierbaarste persoon in haar leven.
Buiten viel witte, zachte sneeuw.
Nastja hield een warme mok in haar handen en glimlachte oprecht.
In haar nieuwe leven waren er geen leugenaars, geen berekenende mensen en geen brutale familieleden meer.
Ze had voor zichzelf kunnen opkomen en haar recht op rust verdedigd.
En nu kon er in haar eigen huis echt licht en vrij geademd worden.
