Када сам се пробудио на свој рођендан, нисам ни могао да замислим да ћу се пробудити поред погрешне жене!
Све је било збуњујуће тог дана, а онда сам чак добио и загрљај од деце моје супругине пријатељице, која су ме звала својим оцем!
Мислио сам да сам полудео – све док касније тог дана, када је коначно све имало смисла.
Пробудио сам се од тиха цврчања птица, лице ми је било притиснуто у јастук који је мирисао на лаванду и сандаловину – мирис који нисам познавао.
Када сам трепнуо, сунчева светлост је падала кроз прозор који нисам препознао.
Моје срце је на тренутак стало када сам окренуо главу и замрзнуо се.
То није био мој кревет.
А поред мене није лежала моја супруга Ерика, већ њена НАЈБОЉА ПРИЈАТЕЉИЦА Елиза…
Паника ме је обузела.
„Ово мора да је сан“, шаптао сам себи, глас ми је био једва чујан.
Желим да будем искрен: најгори могући мисли су ми такође пала на памет – да сам можда преварио своју супругу.
Али како је тако нешто могло да се деси?
Волим Ерику!
Мој ум је лутао кроз маглу осећања кривице и збуњености.
Гледао сам у Елизино лице које спава и надао се неком знаку да је све ово било неспоразум, али ништа није изгледало како треба.
Моје срце је лупало јако у грудима, док сам покушавао да схватим како сам завршио овде.
У том тренутку, Елиза се померила, њене очи су се трепериле.
Топло је насмејана, кад је видела да сам будан, наклонила се и пољубила ме лагано у чело.
„Срећан рођендан, љубави!“ рекла је са задовољним уздахом.
„Љубави?“ поновио сам, глас ми је потресао.
Замрзнуо сам се на тренутак, а онда сам нагло седео и чврсто се ухватио за ћебе, као да је то био мој једини ослонац у стварности.
Био је тачно тачно мој рођендан данас, али нисам могао да разумем зашто ме је Елиза звала „љубави“!
„Елиза, шта се дешава овде?“
Тиха је насмејала.
„Шта је, шта се дешава? Изгледаш као да си видео духа. Хајде, Мат, немој да правиш такав циркус због својих рођенданских шала.
Остарићеш, али нећеш постати амнестичан или забораван. Спремићу доручак.“
Она је изашла из кревета, узела свилену кућну хаљину са близу столице и изашла из собе и низ степенице.
Остао сам да гледам у место где је била.
Мој поглед је скренуо до ноћног сточића и тада сам га видео: слику у оквиру са свадбене фотографије.
Мој стомак се скинуо.
Али моја невеста није била Ерика.
Била је ЕЛИЗА!
„Не, не, не“, шаптао сам и узео слику.
Руке су ми тресле док сам је пажљиво посматрао.
Ту сам био, као идиот, насмејан у смокингу, са Елизом у белој хаљини поред МЕНЕ!
Безнадежно сам узео свој телефон надајући се да ћу пронаћи одговоре.
Закључни екран је био исти, на срећу – приказивао је слику мене на мојој свадбеној путовању у Мају.
На тренутак сам осетио олакшање.
Барем је то био мој телефон.
Прошао сам кроз своје контакте и одабрао Ерику, коју сам имао под „Штено“.
Када је зазвонило, чуо сам тихо зумовање са доњег спрата.
Паника ми је узела дах.
Тада је њен глас одговорио на позив.
„Здраво, љубави! Да ли си нешто заборавио? Или ми недостајеш? Шта да припремим за доручак?“
Нисам могао да одговорим!
Мој грло је било као да сам сува, и одмах сам прекинуо позив.
Ово је било погрешно, тако погрешно!
Безнадежно сам проверио број који сам изабрао и схватио да то није био број од Ерике.
Позвао сам је са бројем који сам знао.
Након неколико звона, коначно је Ерика подигла.
„Мат! Срећан рођендан!“ певала је у телефон.
Опет сам осетио олакшање и изговорио: „Штено! Ох, хвала Богу, то си ти!“
Тада је наступила тишина.
Дуга, непријатна тишина.
„Штено?“ одговорила је на крају смејући се.
„Мат, да ли си због свог пића јуче на рођенданској забави нешто помешао? Твоја љубав сада сигурно припрема доручак. Да ли је све у реду?“
Постидено сам поново прекинуо позив, руке су ми дрхтале.
Мислио сам да губим разум!
Одлучио сам да добијем одговоре, па сам се спустио низ степенице, држећи се за ограду.
Два детета су чекала на мене: Елизине деца.
Трчала су према мени и чврсто ме загрлила.
„Срећан рођендан, тата!“ викала су у хору.
„Тата?“ шаптао сам и гледао у њихова очекивана лица.
Колена су ми попустила.
Нисам био њихов тата.
Нисам могао бити…
Покушавао сам све да рационализујем, можда сам ударио главу.
Али ниједно објашњење није имало смисла.
Одлучио сам да само једна особа може знати истину и осветлити ову таму: моја мајка.
„Срећан рођендан, Мат!“ поздравила ме је весело.
„Хвала, мама“, рекао сам дрхтавим гласом.
„Али реци ми, како се зове моја жена?“
Доследила је пауза, а затим лагано смејање.
„Елиза, наравно. Зашто питаш тако нешто чудно?“
Њене речи су ме погодиле као удар.
Мурмљао сам извињење и прекинуо позив.
Да ли сам полудео?
Покушавао сам да се смирим, али зидови непознате купатила су ми се чинили као да се урушавају на мене.
Морао сам да изађем отсудно.
„Ово није стварно“, рекао сам свом огледалу.
„Ово не може бити.“
Након неког лутања, одлучио сам да ми је потребан свеж ваздух.
Изашао сам напоље и удахнуо хладан јутарњи ваздух.
Суседство је било заиста познато, али је било погрешно, као да сам залутао на филмску сцену.
Свака кућа је била беспрекорно уређена, травњак савршено одржаван.
Нервозно сам шетао на прилазном путу, држећи свој телефон.
Када сам се вратио у кућу, Елиза је већ планирала дан.
„Направићемо вечерас малу велнес забаву овде код нас“, рекла је.
„Само ми и неки пријатељи. Биће лепо и опуштајуће.“
Њене речи су једва стигле до мене.
Насмејао сам се, али сам моје мисли неостварено летале.
Ако је ово била нека врста алтернативне стварности, можда би ме поновно срећа са Ериком могла ослободити.
Али како да је пронађем?
Томе није било много времена, јер ме је моја „жена“ држала заузетим – са децом и другим обавезама у кући.
Чинило се да ме пажљиво посматра и није ме одвиђала.
Одговор на то како сам могао наћи Ерику стигао је на крају вечери на забави.
Наши пријатељи – срећом, моји прави пријатељи – су се окупили у кући.
Све у атмосфери је било познато, осим начина на који су ме третирали.
Смејали су се и шалили као да је живот са Елизом био једини живот који су познавали.
А онда сам је угледао – Ерику.
МОЈУ ЕРИКУ.
Стојала је поред Елизиног мужа Мајкла и смејала се због неке шале коју је он изговорио.
Изгледали су… срећно.
Завист је избила у мени, жешће и ирационално.
Стиснуо сам шаке и присиљавао себе да не направим сцену.
Желела сам да приђем Ерици, али је моје срце лупало од страха од непријатне конфронтације.
Међутим, када сам видео како уклања мрвицу из његовог брке, није могао да се обузда.
Био сам спреман да прихватим срам сцене.
Одлучио сам да кренем ка истини, шта год да боли.
Али када сам прошао поред торту за рођендан на којој је са наранџастим шећером писало „Срећан рођендан, Мат!“, све се променило.
Неко ме зауставио и одвео ме до торте која је била украшена светлим свећицама.
Моја решеност је испарила, и надуо сам се, са жељом да мој рођендан донесе нешто добро: да се вратим својој истинској породици.
Дувао сам свећице, затворених очију, а онда се десило невероватно.
Ерика је изашла, пољубила ме директно на усне и рекла:
„Да погодим… то си себи пожелео, зар не?“
Тада су сви око нас викали, смејали и вичући: „Изненађење!“
Шокирано сам схватио шта се дешава.
Све је то био само шала.
Гледао сам своју супругу, потпуно збуњен, и желео сам јасно објашњење да нисам полудео.
„Шта… шта је ово?“
„То је био шала“, потврдила је смејући се.
„Луда, прелепа шала. Ти и Мајкл сте се шалили да бисте замењивали живote, сећаш се?
Елиза и ја смо чули и нисмо могли да одолимо.“
„Значи, ништа од овога није стварно?
Нисам ударила главу и све заборавила?“
„Не, све је било планирано – од много алкохола јуче вече, до буђења у Елизином кревету, па све до њене деце и њеног мужа који су учествовали, а чак и твоје мајке!“ рекла је Ерика са осмехом.
Олакшање и неверица су ми се слиле када је истина попустила.
Погледао сам у насмејана лица мојих пријатеља и породице и први пут тог дана, смејао се гласно.
„Мрзим вас све“, рекао сам љуљавајући главу.
„Али ово… ово је рођендан који никада нећу заборавити!“
