Када смо сели, поставио сам Фиони једно питање. Погледала ме је, изненађена, и рекла: „О, да. Само сам брзо нешто проверила.“ Климао сам главом, покушавајући да сакријем своје разочарање.
Ово је требало да буде наша посебна вечера, али она је изгледала као да је милионима километара далеко.
Конобар је дошао са менијем и питао: „Могу ли Вам понудити наш специјал за годишњицу? Бочицу шампањца као аперитив?“
„То звучи савршено“, одговорио сам и насмешио се Фиони. „Шта ти мислиш, душо?“ Она је још увек гледала у свој телефон.
„Хм? О, наравно. Шта год ти желиш.“ Уздахнуо сам и наручио шампањац.
Када је конобар отишао, пружио сам руку преко стола и нежно додирнуо Фионину руку.
„Хеј, можемо ли можда оставити телефоне по страни? Данас је наша годишњица.“
Фиона је изгледала криво. „У праву си, извини. Само ова нова видео-серија коју сам пронашла—“
Покушао сам да задржим љутњу у гласу. „Још један канал за пранкове?“
„Они су урнебесни, Ајдане! Требало би да погледаш неке од њих—“ почела је, али ја сам престао да слушам док је она одушевљено описивала најновију вирусну шалу.
Моје мисли су се враћале последњих неколико недеља, и осетио сам како ми се стомак стеже.
Све је почело као нешто безопасно, са Фионом која ми је показивала смешне видео-снимке на свом телефону.
Обоје смо се смејали. Али онда је почела да изводи те шале код куће.
Једном је искочила иза завесе за туширање и скоро ми изазвала срчани удар.
Затим је била лажна паук у кутији за ужину Норе, због које је наша ћерка почела да плаче, и „поломљено“ стакло због којег Калум није смео ништа да дира у кухињи данима.
Сваки пут би се Фиона смејала. „То је само шала!“, говорила је.
„Не буди тако озбиљан!“ Али ја сам видео страх у очима наше деце, осетио сталну напетост у сопственим раменима. Није више било смешно. Било је исцрпљујуће.
Вратио сам се у садашњост када се конобар вратио са шампањцем.
Фиона је и даље причала, жустро гестикулирајући док је описивала најновији трик неког јутјубера.
Одједном је нагло устала. „Морам на тренутак до тоалета. Враћам се одмах.“
Гледао сам је како одлази, а осећај немира је растао у мом стомаку. Нешто није било у реду.
Иза мене се зачула бука. Окренуо сам се и видео како Фиона посрће између столова, држећи се за грло.
„Не могу да дишем!“, хроптала је и пала на колена. „Помоћ!“
Ресторан је пао у хаос. Људи су јој притрчавали, позивајући помоћ.
Седео сам као паралисан, неспособан да схватим шта се дешава. Онда је Фиона почела да се смеје.
„Само шала!“, узвикнула је и устала.
Тишина која је уследила била је заглушујућа. Осетио сам како су сви погледи гостију били уперени у мене.
Фиона се смешкала, не примећујући ужас на лицима других.
„Госпођо, то је било крајње непримерено“, рекао је менаџер, прилазећи нашем столу.
„Морам да Вас замолим да напустите ресторан.“
Устао сам и дохватио свој капут. „Идем“, рекао сам, гласом напетим од беса. „Без своје жене.
Ти можеш сама да позовеш Убер до куће.“ Фионин осмех је нестао. „Ма хајде. То је била само шала!“
Нисам одговорио. Нисам могао ни да је погледам.
Похитао сам ка колима и одвезао се пре него што је имала времена да реагује – уосталом, морала је ионако да плати рачун.
Чим сам стигао кући, отишао сам право у дечје собе. „Пакујте торбе“, рекао сам Нори и Калуму.
„Идемо на неко време код ујака Деклана.“
Сат времена касније куцао сам на врата мог брата са двоје поспанe деце.
Деклан је бацио поглед на моје лице и пустио нас унутра без речи. „Гостинска соба је ваша“, рекао је и помогао ми са торбама.
„Хоћеш ли да причамо о томе?“
Одмахнуо сам главом. „Не вечерас. Хвала, брате.“
Мој телефон је неуморно вибрирао са порукама од Фионе, али сам их игнорисао и покушао да заспим.
Следећег јутра сам се пробудио и видео 37 пропуштених позива и дупло више порука.
Прелистао сам их и мој бес је поново букнуо. „Претерујеш.“ „То је била само шала!“ „Како си могла тако да ме осрамотиш?“ „Дугујеш ми извињење.“
С гађењем сам бацио телефон у страну. Како није могла да схвати колико је у криву?
Као по команди, телефон је поново зазвонио. Овог пута је то била Грета, Фионина мајка.
Оклевао сам пре него што сам се јавио.
„Ајдане! Шта то чујем, да си моју ћерку оставио на цедилу у ресторану?“ Гретин глас је био оштар од огорчења.
Дубоко сам удахнуо. „Здраво, Грета. Није онако како ти мислиш.“
„Ох? Онда ми објасни, младићу. Јер из мог угла изгледа као да си своју жену оставио саму на вашој свадбеној годишњици. То је прилично ниско.“
Протрљао сам носни корен, осетивши како ми се главобоља приближава.
„Фиона је извела шалу, Грета. Лошу шалу. Претварала се да се гуши усред препуног ресторана.“
На другој страни линије настала је пауза. „Шта је урадила?“
Испричао сам догађаје од прошле ноћи, укључујући и Фионину недавно опсесију шалама и како је то оптерећивало нашу породицу. Када сам завршио, Грета је дуго ћутала.
Затим је тешко уздахнула. „Ох, Ајдане. Нисам имала појма да је то постало овако лоше.“
„Да, па, сада знаш.“
„Ја… не знам шта да кажем. Ако је стварно тако лоше, не бих ти замерила ако желиш да се разведеш.“
Њене речи су ме погодиле као ударац у стомак. Развод? Да ли је то пут којим ћемо кренути?
„Не знам, Грета“, искрено сам рекао. „Само ми треба мало времена да размислим.“
Након што смо завршили разговор, седео сам на ивици кревета, држећи главу у рукама.
Да ли је ово заиста крај нашег брака? Провео сам дан као у трансу, механички пролазећи кроз рутину бриге о деци.
До вечери сам донео одлуку. Позвао сам Фиону. „Сутра у 19 часова нађи се са мном у ресторану.
Морамо да разговарамо.“ Одмах је пристала, звучала је олакшано. Прекинуо сам пре него што је могла да каже више.
Следеће вечери дошао сам раније у ресторан.
Дланови су ми били знојави док сам држао коверат са документима за развод које сам тог поподнева припремио.
Фиона је ушла, изгледала је мања и рањивија него што сам је икада видео.
Њене очи су биле црвене, коса разбарушена. „Здраво“, тихо је рекла док је села поред мене.
„Здраво“, одговорио сам са кнедлом у грлу. Седели смо тренутак у нелагодној тишини.
Тада је Фиона проговорила: „Ајдане, жао ми је. Никада нисам хтела да повредим тебе или децу. Само сам се занела шалама и—“
Подигао сам руку да је зауставим. Без речи сам гурнуо коверат преко стола.
Фионине руке су се тресле док га је отварала. Њене очи су се рашириле када је схватила шта гледа.
„Не“, прошаптала је, сузе су јој се сливале низ образе. „Молим те, Ајдане, не.
Можемо ми ово поправити. Престаћу са шалама, обећавам. Молим те, немој ме оставити.“
Оставио сам је да плаче неко време, док су ми и саме очи гореле. Затим сам дубоко удахнуо. „То је шала“, тихо сам рекао.
Фионина глава се нагло подигла. „Шта?“
„Папири за развод. Нису прави. То је шала.“
Њена уста су се отварала и затварала без звука. Нагнуо сам се напред, мој глас је постао озбиљан.
„То је оно како се осећа, Фиона. Тако твоје шале утичу на нас.
Страх, бол, издаја. Да ли је то оно што желиш за нашу породицу?“
Фионино лице се сломило. „Не“, заридала је. „Боже, не. Жао ми је, Ајдане. Никада нисам схватила…“
Прешао сам преко стола и узео њену руку. „Волим те, Фиона.
Али ово мора да престане. Никакве шале више. Никада. Можеш ли ми то обећати?“
Она је енергично климнула главом и стиснула моју руку.
„Обећавам. Никакве шале више. Избрисаћу све те глупе видео снимке. Урадићу све што је потребно.“
Полако сам издахнуо, осетивши како ми терет спада с рамена. „У реду“, рекао сам. „Хајде онда да идемо кући.“
Док смо устајали да одемо, Фиона је оклевала. „Ајдане? Хвала ти што ниси одустао.“
Привукао сам је у загрљај и удахнуо познати мирис њене косе. „Заједно смо у овоме“, промрмљао сам. „И у добру и у злу, сећаш се?“
Тихо се насмејала, звук који ми је изненада недостајао. „Сећам се. Хајде да од сада циљамо на ‘боље’, важи?“
Климнуо сам главом, први пут након неколико недеља осећајући опрезан оптимизам.
Док смо излазили из ресторана држећи се за руке, знао сам да нас чека дуг пут. А
ли бар смо сада били на истој страни. И ниједна шала није била на видику. Шта бисте ви урадили?
