— Vasili, zie je dat? — Anna Sergejevna stond midden in de moestuin en wees op de grijze gasleiding die als een slang dwars door de aardappelbedden liep.
— Welke leiding? — Haar man liet het hekwerk los dat hij aan het repareren was en kwam dichterbij. — Wat is dit voor onzin?
— Kijk goed! Vanmorgen was die er nog niet toen ik naar mijn werk ging.
En nu? Kijk wat ze hebben gedaan!
Vasili Petrovitsj hurkte neer, inspecteerde de verse geul en de netjes aangedrukte aarde.
De leiding was duidelijk professioneel gelegd — maar zonder enige toestemming van de eigenaren van het perceel.
— Die loopt naar de Krutovs, — zei hij terwijl hij de richting van de leiding volgde.
— Ze hebben gewoon gas aangelegd. Zonder ons ook maar iets te vragen.
Anna spreidde verontwaardigd haar armen.
— Hoe kunnen ze zoiets doen? Zomaar door andermans grond, zonder toestemming! Ze zijn gek geworden!
— Kom, we gaan verhaal halen, — zei Vasili terwijl hij zijn werkhandschoenen uittrok. — Tijd voor een goed gesprek met de buren.
Ze liepen naar het huis van de familie Krutov. Op de oprit stond een nieuwe jeep, en op de veranda lag Svetlana, de vrouw van Igor Nikolajevitsj, te zonnen. Zodra ze de buren zag, verdween ze snel naar binnen.
— Igor Nikolajevitsj! — riep Vasili. — Kom even, we moeten praten!
De man des huizes kwam nonchalant naar buiten, gekleed in een duur overhemd, met een zelfverzekerde blik.
— Hoi buren! Is er iets aan de hand?
— Zeker, — antwoordde Anna. — Jullie hebben zonder toestemming een gasleiding over ons perceel gelegd!
Igor haalde zijn schouders op alsof het niets voorstelde.
— Nou en? Het is maar een dun buisje, niemand heeft er last van. Wij hebben nu tenminste gas, zoals het hoort.
— Hoezo geen last? — Vasili probeerde kalm te blijven, maar zijn stem trilde van woede. — Het is onze grond! Jullie hadden toestemming moeten vragen!
— Ach kom op, — wuifde Krutov het weg. — Zo doet iedereen het. We zijn toch buren, we moeten elkaar helpen. Bovendien, er is geen schade.
— Geen schade?! — Anna snakte naar adem van woede. — En wat als wij zelf gas willen aanleggen? Of het huis willen verbouwen of het perceel verkopen?
— Ach, dan komen we er wel uit, — zei de buurman ongeïnteresseerd. — Ik ben niet gierig. Vijfduizend genoeg als compensatie?
— Belachelijk! — barstte Vasili uit. — Verwijder het onmiddellijk! Leid het gas om buiten ons terrein!
Igors gezicht veranderde ineens.
— Waarom zou ik dat doen? Ik heb al geïnvesteerd, de papieren zijn geregeld. Ik ga niets veranderen!
— Geregeld? — herhaalde Anna. — En waar is onze toestemming?
— Wat voor toestemming? De buis ligt onder de grond, niemand ziet het. Maak er geen drama van.
Hij draaide zich om en sloeg met een klap de deur achter zich dicht.
— Wat een onbeschofte kerel! — gromde Vasili. — Denkt zeker dat geld alles oplost.
— We moeten naar de voorzitter, — besloot Anna. — Laat Petr Aleksandrovitsj dit maar oplossen. Daar is hij voor gekozen.
De volgende dag gingen ze naar het huis van de voorzitter van het buurtcomité. Petr Aleksandrovitsj stond tomaten water te geven.
— Hallo buren! Wat brengt jullie hier?
— Petr Aleksandrovitsj, het is serieus. De Krutovs hebben zonder onze toestemming een gasleiding door ons perceel aangelegd.
De voorzitter aarzelde even en bleef op al natte grond gieten.
— Tja… een lastige situatie. Misschien kunnen jullie er onderling uitkomen?
— Onderling? — vroeg Vasili verbaasd. — Ze hebben onze rechten geschonden!
— Kijk, Igor Nikolajevitsj is invloedrijk. Hij kent de juiste mensen. Het is beter geen ruzie te maken als het niet hoeft.
— En wie denkt er aan onze rechten? — zei Anna verontwaardigd.
— Ach, maak het niet groter dan het is! De buis ligt onder de grond, niemand heeft er last van.
En Igor heeft zelfs geholpen met die nieuwe speeltuin.
Het was duidelijk: de voorzitter wilde zich er niet mee bemoeien.
— U gaat dus niets doen? — vroeg Vasili direct.
— Ik zeg alleen: probeer het op te lossen. Praat met de buren, vind een compromis.
Op de terugweg was Anna stil en boos.
— Nu snap ik waarom hij hen de hand boven het hoofd houdt. Wedden dat hij ook betaald is?
— Dan lossen we het zelf op, — zei Vasili vastberaden. — Morgen ga ik naar het gasbedrijf. Eens kijken hoe dit überhaupt heeft kunnen gebeuren.
Bij de poort riep buurvrouw Nina Ivanovna Morozova hen.
— Anna Sergejevna, Vasili Petrovitsj! Hebben jullie een minuutje?
— Natuurlijk, Nina Ivanovna.
— Ik hoorde dat jullie ruzie hebben met de Krutovs over de gasleiding?
— Geen ruzie, een schending! — zei Anna. — Ze hebben zonder toestemming door onze tuin gegraven!
De vrouw schudde meelevend haar hoofd.
— Ja, dat is niet netjes. Maar is het echt nodig zo streng te zijn? Igor beloofde ook ons via die leiding aan te sluiten — dat zou goedkoper zijn.
Als jullie er een punt van maken, krijgen wij geen gas.
— Jullie willen dus ook van die leiding gebruikmaken? — vroeg Vasili verbaasd.
— Nou ja, het wordt een gemeenschappelijke leiding, zeg maar.
— Gemeenschappelijk?! — riep Anna uit. — Het ligt op ónze grond!
— Doe niet zo principieel, — zei de buurvrouw ineens fel. — Iedereen heeft er profijt van. Kinderen, kleinkinderen. En jullie verpesten het voor iedereen.
Anna stond met open mond.
— Dus nu zijn wíj de slechteriken?
— Denk gewoon eens aan anderen, — zei Nina gekwetst. — Eén gezin houdt de hele buurt tegen.
’s Avonds kwam haar dochter, Jelena, langs.
— Sorry dat ik stoor. Mam vroeg me te vragen: als jullie niet protesteren, betaalt Igor tienduizend. Is dat goed?
— Jelena, je weet dat dit niet klopt, — zei Anna zacht. — Je mag geen leidingen trekken over andermans grond zonder toestemming.
— Ik weet het, — zuchtte ze. — Maar ik heb dat gas echt nodig. Mijn zoon is vaak ziek. Hout stoken is zwaar. Kun je het door de vingers zien?
— Nu is er misschien geen schade, — zei Vasili. — Maar straks zijn er meer aansluitingen, en dan? Wij beschermen alleen onze rechten.
Jelena vertrok met lege handen. De volgende ochtend merkte Anna dat de buren hen raar aankeken — sommigen keken weg, anderen fluisterden.
— Vasili, ik denk dat we nu officieel de “lastige buren” zijn, — zei ze bitter.
— Laat ze maar. Wij staan in ons recht.
Bij het gasbedrijf werden ze ontvangen door een monteur van rond de 35 jaar.
— Gaat het over de aansluiting aan de Sadovajastraat?
— Ja, — knikte Vasili. — Hoe kon het dat er zonder onze toestemming door ons perceel werd gegraven?
Monteur Semjon verstijfde een beetje.
— Wat bedoelt u?
— We hebben nergens toestemming voor gegeven, en er ligt een leiding door onze tuin!
Semjon begon zenuwachtig in papieren te rommelen.
— Sorry, dat valt buiten mijn verantwoordelijkheid. Neem contact op met de directie.
— Semjon Ivanovitsj, — las Anna op zijn badge. — U heeft de leiding toch aangelegd? Waar zijn de papieren?
De man voelde zich duidelijk ongemakkelijk.
— Ik voerde gewoon een opdracht uit. Route was van hoofdleiding naar huis nr. 15.
— Wie gaf u die opdracht?
— De opdrachtgever was Igor Nikolajevitsj Krutov.
— En u controleerde niet of hij door andermans grond mocht?
Semjon stamelde.
— Ze zeiden dat alles geregeld was. Dat de buren akkoord waren.
— Dus Krutov heeft u voorgelogen, en u heeft illegaal werk verricht?
— Ik wist het echt niet! Ik kreeg adressen en moest aansluiten.
— U weet dat dit een overtreding is? — zei Vasili streng. — Je mag niet werken zonder toestemming.
Semjon werd bleek.
— Ik dacht dat alles legaal was! Hij zei dat alles in orde was. En hij betaalde extra… voor spoed.
— Spoed? — vroeg Anna achterdochtig.
— Ja, contant. Hij wilde alles snel geregeld hebben, zonder gedoe.
Alles werd duidelijk: Krutov had hem omgekocht om officiële procedures te omzeilen.
— En als we een klacht indienen? Wat zegt u dan?
Na een stilte zei Semjon:
— Dan vertel ik alles. Dat ik bedrogen ben en dat de aansluiting zonder toestemming is gebeurd.
Thuis aangekomen zagen ze een groep buren bij hun poort, met Nina Ivanovna voorop.
— En? Alles geregeld? — vroeg ze hoopvol.
— Waarover?
— Over het gas natuurlijk! Krutov zei dat jullie bij het gasbedrijf waren en alles geregeld is.
— We wilden weten of het legaal is.
— En?
— Het is onwettig uitgevoerd, — zei Vasili.
De buren begonnen te mopperen.
— Wat doen jullie nou? — jammerde Nina. — Door jullie blijft iedereen zonder gas!
— We willen alleen dat de wet wordt nageleefd, — zei Anna kalm.
— Welke wet? — mengde de voorzitter zich erin. — De leiding ligt er al. Waarom nu moeilijk doen?
— Petr Aleksandrovitsj, — zei Vasili, — wat als iemand morgen de riolering over uw tuin wil leggen? Noemt u dat dan ook burenhulp?
De voorzitter wist niets te zeggen. Op dat moment verscheen Igor Krutov.
— Wat is dit? Een bijeenkomst?
— Igor Nikolajevitsj! — riep Nina blij. — Leg het ze uit!
Krutov keek de menigte rond en glimlachte arrogant.
— Ik weet al wat dit is. Ze proberen de gasvoorziening voor de hele buurt te saboteren.
— Helemaal niet! — zei Anna. — We willen alleen dat u toestemming vraagt voor gebruik van onze grond.
— En als ik dat niet doe?
— Dan verwijdert u de leiding. En leidt u het gas om.
Krutov lachte luid:
— Zijn jullie gek? Ik heb al vijftigduizend geïnvesteerd! Ik ga niks weghalen!
— Dan zullen we een officiële klacht indienen, — verklaarde Vasili.
— Doe maar! — wuifde Krutov het weg. — Ik heb connecties, alles wordt geregeld. Maar voor jullie wordt het daarna hier moeilijk om te wonen…
Dat klonk als een directe bedreiging.
De volgende ochtend werd Anna wakker door een geschreeuw uit de binnenplaats:
— Mama! Mama! Hier ruikt het naar gas!
Het was Krutovs zoon Danila, die naast de leiding stond en een voetbal vasthield. Anna keek uit het raam en zag hoe gas uit een beschadigd deel van de leiding ontsnapte.
— Vasili! — riep ze haar man. — Er is iets gebeurd!
Ze renden naar buiten en roken inderdaad een scherpe geur. Het gas kwam langzaam uit de leiding.
— Danila, wat heb je gedaan? — kwam Svetlana naar buiten.
— Per ongeluk! De bal had hard tegen de leiding geklapt… Er is alleen een kleine deuk.
— Klein? — riep Igor, die ook kwam aangerend. — Er lekt gas!
De geur werd sterker. Mensen begonnen uit hun huizen te komen, beseffend dat er iets ernstigs aan de hand was.
— We moeten de hulpdienst bellen! — riep Nina Ivanovna.
— En wat moeten we zeggen? — was Svetlana in de war. — Dat we een illegale aansluiting hebben?
Igor keek voor het eerst bang:
— Iedereen van de leiding af! En absoluut niet roken!
Anna en Vasili keken toe vanaf een afstand. Nu was het onmogelijk om de illegale aansluiting te verbergen.
Een half uur later kwam het hulpteam aan. De specialisten sloten snel de gastoevoer af en inspecteerden de beschadiging.
— Wie heeft de aansluiting gemaakt? — vroeg de hoofdmonteur.
Krutov probeerde iets uit te leggen, maar werd onderbroken:
— Waar zijn de toestemmingsdocumenten voor de doorgang over drie percelen?
— Welke documenten? — probeerde Igor de vraag te ontwijken.
— De leiding loopt over andermans percelen. Was er toestemming van de eigenaren?
Er viel een stilte. De buren keken elkaar aan.
— Illegale aansluiting, — stelde de monteur vast. — Wie heeft het werk precies gedaan?
Op dat moment arriveerde een andere auto, en onder de arbeiders verscheen een bekende: Semjon.
— Semjon Ivanovich, — riep de hoofdmonteur hem toe. — Was jij erbij betrokken?
De gasmonteur zag bleek.
— Ik dacht dat het legaal was… De opdrachtgever zei dat alles geregeld was, en heeft zelfs bijbetaald…
De hoofdmonteur schudde zijn hoofd:
— Dacht je? Heb je de documenten niet gecontroleerd?
Semjon keek naar beneden.
Tegen de avond kreeg de zaak een officiële wending: Krutov kreeg een boete van 200.000 roebel voor illegale aansluiting en overtreding van veiligheidsregels.
Semjon werd ontslagen, en de gasvoorziening in de hele straat werd afgesloten tot alle omstandigheden waren opgehelderd.
— En nu blij? — zei Nina Ivanovna met verwijt tegen Anna. — Door jullie zitten we allemaal zonder gas!
— Nina Ivanovna, — antwoordde Anna moe — wij hebben hier niks mee te maken. Het was Krutov die de regels overtrad.
— Kom op! Als jullie niet zo koppig waren geweest, was er niets gebeurd!
— En wat als mijn kleinzoon naast de leiding had gespeeld toen die barstte? — vroeg Anna. — Wat zou u dan zeggen?
De gepensioneerde vrouw dacht na en, zonder antwoord, liep weg.
Igor probeerde een week lang zijn connecties te gebruiken, ging naar instanties, maar het was te ernstig — het lek kon tot een ramp leiden.
Uiteindelijk moest hij de boete betalen en de illegale tak op eigen kosten volledig verwijderen. Een nieuwe aansluiting kostte nog eens 150.000.
Pjotr Aleksandrovitsj, die begreep dat zijn bescherming openbaar was geworden, diende zijn ontslag in.
— Weet je, — zei Anna eens tegen haar man, terwijl ze toekeek hoe de buren het gas officieel lieten aansluiten, — als hij het meteen volgens de wet had gedaan, had hij minder geld en moeite kwijt geweest.
— Ja, — stemde Vasili toe. — Maar sommige mensen denken dat ze alles mogen. Tot het leven ze terug op hun plek zet.
De buren begonnen langzaamaan beter met elkaar om te gaan. Nina Ivanovna bood zelfs haar excuses aan.
Maar met de Krutovs werden de relaties nooit goed. Al snel verkochten ze het huis en verhuisden, met vermoeidheid over de conflicten als reden.
De nieuwe eigenaren waren vriendelijke en wettelijk correcte mensen. Ze regelden officieel alle documenten voor de gasaansluiting.
— Zie je? — glimlachte Anna. — En jij zei dat we ons voor niks hadden ingelaten.
— Niet voor niks, — schudde Vasili zijn hoofd. — Als we hadden gezwegen, wie weet wat ze dan nog over ons perceel hadden gelegd — waterleiding, elektriciteit, riolering…
Je moet principieel zijn om grenzen aan te geven.
Anna was het helemaal met hem eens.
