Krampen zijn plotselinge, pijnlijke samentrekkingen van spieren die iemand midden in de slaap kunnen wakker maken.
Meestal ontstaan ze in de kuitspieren, voeten of tenen.
Op het eerste gezicht lijkt zo’n probleem gewoon en ongevaarlijk, maar als krampen vaak terugkomen, kan het lichaam een signaal geven van overbelasting, een verstoorde bloedcirculatie of een tekort aan belangrijke stoffen.
Hoewel iedereen last kan krijgen van spierkrampen, zijn er groepen mensen bij wie het risico veel hoger is.
Het begrijpen van de oorzaken helpt om op tijd aandacht aan het probleem te besteden en de kans op herhaling van krampen te verkleinen.
Ouderen.
Met de leeftijd worden spieren minder elastisch en herstellen ze slechter na belasting.
Ook kunnen zenuwimpulsen trager worden doorgegeven, waardoor spieren soms reageren met een plotselinge kramp.
Bovendien wordt de bloedcirculatie in de benen bij ouderen vaak zwakker.
Juist daarom kunnen de kuiten en voeten ’s nachts vaker verkrampen, wanneer het lichaam in rust is.
Als krampen regelmatig optreden, vooral samen met zwelling, gevoelloosheid of pijn bij het lopen, is het beter om een bezoek aan de arts niet uit te stellen.
Mensen die actief sporten.
Intensieve trainingen kunnen ook een oorzaak van krampen zijn.
Na zware lichamelijke inspanning raken spieren vermoeid, en samen met zweet verliest het lichaam vocht en elektrolyten.
Als iemand na de training weinig water drinkt, niet rekt en het lichaam geen tijd geeft om te herstellen, neemt het risico op een pijnlijke kramp toe.
Dit komt vooral vaak voor bij mensen die veel hardlopen, aan krachttraining doen of lang trainen zonder rust.
Zulke krampen betekenen niet altijd een ernstige ziekte, maar ze laten wel zien dat de spieren meer herstel nodig hebben.
Mensen met een zittende levensstijl.
Krampen kunnen niet alleen bij sporters ontstaan, maar ook bij mensen die weinig bewegen.
Lang zitten achter de computer, kantoorwerk of urenlang op één plek staan verslechteren de doorbloeding in de benen.
De spieren raken gespannen en kunnen ’s avonds en ’s nachts pijnlijk samentrekken.
Als er overdag bijna geen beweging, rekken of wandelen is, worden de benen sneller moe, zelfs zonder zware belasting.
Soms is het genoeg om meer activiteit, korte pauzes en een lichte warming-up toe te voegen om de frequentie van krampen te verminderen.
Mensen met chronische aandoeningen.
Sommige ziekten kunnen het risico op nachtelijke krampen verhogen.
Daartoe behoren diabetes mellitus, vaatziekten, stoornissen in de bloedsomloop, nierziekten en problemen met de schildklier.
Krampen kunnen ook verband houden met een verstoring van de zenuwfunctie, wanneer de spieren verkeerde signalen ontvangen.
In zulke gevallen mogen krampen niet alleen als tijdelijk ongemak worden gezien.
Ze kunnen een teken zijn dat het lichaam onderzoek en de juiste behandeling nodig heeft.
Mensen die bepaalde medicijnen gebruiken.
Soms ontstaan krampen na het starten met bepaalde geneesmiddelen.
Plaspillen kunnen bijvoorbeeld meer vocht uit het lichaam afvoeren en de mineralenbalans beïnvloeden.
Ook sommige medicijnen tegen hoge bloeddruk, cholesterol, astma of hormonale middelen kunnen gepaard gaan met spierkrampen.
Als krampen zijn begonnen na een nieuw medicijn, moet men het middel niet op eigen initiatief stoppen.
Het is beter om dit met een arts te bespreken, zodat hij de situatie kan beoordelen en indien nodig een andere optie kan kiezen.
Wat belangrijk is om te onthouden.
Een zeldzame kramp na inspanning of een ongemakkelijke houding geeft meestal geen reden tot grote bezorgdheid.
Maar als de benen vaak verkrampen, de pijn hevig wordt, er zwelling, gevoelloosheid of roodheid ontstaat, of als krampen de slaap verstoren, moet men contact opnemen met een specialist.
Het lichaam waarschuwt ons vaak van tevoren.
Het belangrijkste is om deze signalen niet te negeren en op tijd voor de gezondheid van de benen te zorgen.
