— Pasja, leg me uit waar dat bedrag van tweehonderdveertigduizend vandaan komt. Hebben we soms een hypotheek bij haar afgesloten?
Pavel zat tegenover haar.
Hij zag eruit als een schooljongen die met een sigaret was betrapt: zijn schouders hingen, en zijn vingers gleden nerveus langs de rand van een servet.
— Zjen, ga niet meteen in de verdediging.
Mama vindt dat er moeilijke tijden zijn aangebroken.
Je ziet zelf wat de prijzen in de winkels zijn.
Ze is begonnen met het vervangen van de bedrading, en de aannemers hebben haar een offerte gegeven waar ieders bloeddruk van omhoog zou schieten.
Ze heeft maar net genoeg geld.
Dus besloot ze… de gezinsbalans op te maken.
— Balans? — Jevgenia pakte het blaadje met twee vingers vast, alsof het besmettelijk was.
— Laten we dit businessplan eens lezen.
Punt één: “Geïmporteerde kinderwagen, cadeau — 45.000. Met inflatie en morele slijtage meegerekend — 60.000.”
Pasja, ze heeft die gegeven bij de geboorte van Vanja!
Met ballonnen en een toost op de gezondheid van haar kleinzoon!
— Ze zegt dat het een investering in ons comfort was.
En nu heeft zij zelf een investering nodig.
De kringloop van hulp in de natuur.
— Laten we verder lezen, — Jevgenia tikte met haar nagel op het midden van de lijst.
— “Diensten van een oppas in het weekend. Tarief — 500 roebel per uur. Totaal voor twee jaar…”
Meen je dat serieus?
Ze heeft een rekening gestuurd voor het feit dat ze met haar eigen kleinzoon lotto speelde?
— Mama zei dat ze haar persoonlijke tijd opofferde, tijd die ze anders had kunnen verzilveren.
Bijvoorbeeld door breiwerk op bestelling te maken.
Zo is haar logica, Zjen.
Eigenaardig, maar marktgericht.
In het slot van de voordeur klikte droog een sleutel om.
Tamara Igorevna had haar eigen set sleutels, die ze “voor het geval van brand” bewaarde, hoewel er in hun familie nooit branden waren geweest — alleen dit soort emotionele ontbrandingen.
De schoonmoeder kwam de keuken binnen alsof het haar eigen huis was, met een nieuwe leren tas voor zich uit gedragen als een schild.
Ze liet haar blik over de tafel gaan, zag het “document” en knikte tevreden, zonder tijd te verspillen aan begroetingen.
— Ik zie dat jullie het hebben gelezen.
We gaan geen thee drinken, meteen ter zake.
De termijn is tot het einde van de maand.
Jevgenia stond zwijgend op en schonk een glas water in.
Ze moest afkoelen om niet in geschreeuw uit te barsten.
— Tamara Igorevna, we hebben het gelezen, — de stem van de schoondochter klonk vlak, als die van een nieuwslezeres.
— Alleen begrijp ik de aard van deze transactie niet.
Wilt u het verleden te gelde maken?
— Dit is geen verleden, liefje, dit zijn activa, — de vrouw streek met haar vinger over de vensterbank om het stof te controleren.
— Ik heb in jullie huishouden geïnvesteerd zodat jullie op eigen benen konden staan.
Nu ben ik met pensioen, de renovatie ligt stil en de leidingen lekken.
Ik ben toch niet naar vreemden gekomen, maar naar mijn eigen mensen.
Een schuld moet betaald worden.
— Mam, maar hier staan zelfs de courgettes uit de moestuin op de lijst, — Pavel sloeg eindelijk zijn ogen op.
— Tegen de marktprijs van een luxe supermarkt?
— En dacht jij soms dat ze vanzelf uit het bed springen?
Dat is werk, rugpijn en meststoffen! — snauwde zijn moeder.
— Ik heb alles eerlijk berekend, zelfs met familiekorting.
Als jullie een externe oppas hadden ingehuurd, waren jullie failliet gegaan.
Dus wees niet beledigd.
Jevgenia ademde langzaam uit.
In plaats van ruzie te maken, haalde ze een rekenmachine uit de lade en legde die voor haar schoonmoeder neer.
— Goed dan.
Markt is markt.
Ik accepteer uw spelregels.
Tamara Igorevna glimlachte triomfantelijk terwijl ze de plooien van haar rok gladstreek.
— Zo is het beter.
Ik wist dat jij een verstandige vrouw bent, zonder overbodige hysterische scènes.
— Alleen heb ik een tegenvoorstel, — Jevgenia draaide het vel met de berekeningen om naar de lege kant en pakte een pen.
— Laten we een verrekening maken.
Pasja, dicteer.
Afgelopen zomer hebben we bij Tamara Igorevna de loggia opgeknapt.
Jij hebt geïsoleerd, ik heb gestuct.
— Dat klopt, — knikte haar man, en in zijn ogen flitste belangstelling op.
— Het werk van een afwerker is tegenwoordig duur.
Een schoonmaakdienst na de renovatie kost minimaal zevenduizend.
Opschrijven.
Verder.
Tamara Igorevna, een half jaar geleden lag u met een longontsteking in bed.
Ik reed elke dag door de hele stad naar u toe.
De glimlach gleed van het gezicht van de schoonmoeder en maakte plaats voor achterdocht.
— Waar wil je naartoe?
Ik was ziek!
Familie moet helpen!
— En grootmoeders horen op de kleinkinderen te passen uit liefde, niet tegen uurtarief, als we het toch over familiebanden hebben, — Jevgenia schreef snel, de cijfers verschenen in nette rijen op het papier.
— Maar als we in een winkel zijn…
Diensten van een koerier voor het bezorgen van warme maaltijden, diensten van een verzorgster, kosten van medicijnen.
Benzine.
Pasja reed ons — dat is het tarief “Comfort Plus”, onze auto is schoon en de chauffeur beleefd.
Jevgenia sprak in korte zinnen en hamerde elk woord erin.
— Ritten naar de datsja.
Elk weekend.
De trein kost geld, en de taxi vanaf het station ook.
Afschrijving van onze auto.
En de kers op de taart.
Drie jaar geleden hebben we u honderdtwintigduizend roebel gegeven voor tandimplantaten.
Toen zei u: “We zullen het verrekenen.”
Nou, dat moment is nu gekomen.
De schoondochter trok een dikke streep en draaide het blad naar haar schoonmoeder toe.
— Volgens mijn bescheiden berekeningen blijft u, als we uw lijst van de onze aftrekken, ons nog achtendertigduizend roebel schuldig.
De terugbetalingstermijn is een week.
We moeten Vanja bij de orthodontist inschrijven, en daar zijn de prijzen ook niet bepaald menselijk.
Tamara Igorevna staarde naar de cijfers, en de lucht in de keuken werd zwaar en dicht.
— Pasja! — krijste ze terwijl ze haar blik naar haar zoon draaide.
— Ga jij toestaan dat zij je moeder zo vernederd?
Ik heb nachtenlang niet geslapen en jou grootgebracht, en jullie geven mij nu… een factuur?!
Pavel keek naar zijn moeder en daarna naar zijn vrouw.
Hij hield op met aan het servet te frunniken.
— Mam, Zjenja heeft gelijk.
Jij was degene die de rekenmachine ons huis binnenbracht.
Wees niet beledigd dat wij nu ook hebben leren rekenen.
Een familie is geen boekhouding.
Maar als jij handels- en geldrelaties wilt, dan valt de uitkomst niet in jouw voordeel uit.
— Hoe durven jullie…
Ik… — Tamara Igorevna sprong zo abrupt op dat de stoel klagend kraakte.
Ze greep haar tas en schoot de gang in.
Een seconde later sloeg de voordeur dicht, en liet de geur van dure parfum en de bittere nasmaak van ruzie achter.
— Ga je die dertigduizend echt van haar eisen? — vroeg Pavel zacht.
— Wie heeft dat geld nou nodig, — Jevgenia verfrommelde het blaadje en gooide het in de prullenbak.
— Een familie mag geen bank worden.
Maar die sleutels moeten we wel van haar afpakken.
Pavel liep naar zijn vrouw toe en legde zijn handen op haar schouders.
— Maar nu weten we tenminste precies hoeveel gratis courgettes kosten.
