We moeten naar mijn moeder om haar met de datsja te helpen! — flapte haar man er aan tafel uit.
De vrijdagavond was in Anna’s gezin altijd een tijd van stil geluk.
De twee jongens, zeven en tien jaar oud, hielpen de tafel te dekken.
Denis, haar man, zat in de fauteuil, verzonken in zijn telefoon, en wachtte op het avondeten.
Anna, die na haar videogesprekken met klanten haar zakelijke pak nog niet eens had uitgetrokken, verdeelde koteletten en aardappelpuree over de borden.
Ze werkte als specialist in online productpromotie, deed dat vanuit huis en was deze week volledig uitgeput geraakt.
De klant was lastig geweest, er kwamen eindeloos veel correcties, en ze had bijna niet geslapen.
Maar in haar ogen brandde vreugde.
Haar baas had haar inspanning gewaardeerd en haar onverwacht een bonus gegeven.
Anna besloot dat haar gezin een adempauze nodig had.
Ze vond in de naburige regio een vakantiehuis met warmwaterbronnen en boekte een kamer voor het weekend.
Ze wilde uitademen, in het zwembad liggen en met de kinderen door het dennenbos wandelen.
Ze zette de theepot op tafel en zei met een opgewekte stem:
— Denis, ik heb nieuws.
We gaan uitrusten.
Ik heb een bonus gekregen en een arrangement gekocht voor twee dagen in een spa-resort.
We vertrekken morgen rond de middag, na Artems olympiade.
Haar man keek op van zijn telefoon.
Er gleed een schaduw van ontevredenheid over zijn gezicht.
Hij schoof zijn bord weg en leunde achterover tegen de rugleuning van de stoel.
— Wat bedoel je, uitrusten?
We moeten naar mijn moeder om haar met de datsja te helpen! — zei hij luid en dwingend.
Anna verstijfde met de theepot in haar hand.
— Denis, ik meen het.
De kinderen zijn moe, ik ben moe.
We hebben een reservering, en het geld is al vooruitbetaald.
Waarom moeten we naar de datsja?
Je weet toch dat ik allergisch ben voor bloeiende onkruiden.
— Niets aan de hand, je ademt wel even door, — kapte haar man haar af.
— Moeder heeft gebeld.
Daar staat water in de tonnen, de pomp is kapot, de aardappelen zijn niet aangeaard.
Jij rijdt morgen vroeg met je auto naar haar toe.
En ik ga met de jongens vissen.
We brengen de kinderen voor het weekend naar jouw moeder, laat zij zich maar met haar kleinkinderen bezighouden.
Hij sprak alsof de kwestie al beslist was.
Alsof Anna een gratis dienstmeid was, zonder eigen plannen of gevoelens.
Anna herinnerde zich hoe Denis haar een maand geleden had gevraagd om bij de bank een lening af te sluiten voor een nieuwe auto voor hem.
Ze had toen ingestemd, omdat ze dacht dat ze een gezin waren.
En nu vroeg deze man niet eens wat zij wilde.
Hij merkte haar vermoeidheid niet op.
Hij stuurde haar gewoon naar de moestuin om te wieden.
— Denis, ik ga niet.
Onze zoon doet morgen mee aan de stedelijke wiskunde-olympiade.
Ik heb beloofd hem te brengen.
En trouwens, jouw moeder kan iemand inhuren voor de tuin.
Waarom moet ik dat per se doen?
Haar man sloeg met zijn hand op tafel.
— Omdat jij in dit gezin de vrouw bent!
Moeder is oud, het is zwaar voor haar.
Zij heeft ons geholpen toen jij met zwangerschapsverlof thuis zat, vergeten?
En nu praat je zo, iemand inhuren.
Jij gooit geld over de balk aan je resorts, maar je wilt je eigen moeder niet helpen!
Hij herinnerde zich niet, of wilde zich niet herinneren, dat zijn moeder tijdens Anna’s zwangerschapsverlof één keer per maand kwam om precies één uur op haar kleinzoon te passen, en haar daarna verweet dat ze lui was.
Dat haar hulp bestond uit adviezen, niet uit daden.
Anna hield haar handen achter haar rug, zodat niemand kon zien hoe ze trilden.
Anna’s telefoon trilde op tafel.
Er kwam een spraakbericht binnen.
Denis knikte.
— Dat is moeder.
Zet hem op luidspreker.
Anna drukte op de opname.
De stem van Galina Stepanovna, scherp en krakerig, vulde de keuken: “Anja, kom daar niet te laat aan, om zeven uur ’s ochtends.
Als de dauw weg is, moet er gewied worden.
Gooi meteen ook de mest over de bedden, ik ben al oud.
En hang de gordijnen in huis op, ik vraag het je al voor de derde maand.
Zeg tegen Denis dat hij je afzet en daarna zijn eigen zaken gaat doen.”
Anna zette de opname uit.
Er viel stilte in de keuken.
Denis keek haar afwachtend aan.
— Ik heb gezegd dat ik niet ga, — zei Anna zacht.
— En de kinderen gaan ook niet.
Artem heeft een olympiade.
Ik zal daar zijn.
En jij kunt gaan vissen of naar je moeder gaan, beslis zelf.
Ze draaide zich om en verliet de keuken zonder op een antwoord te wachten.
Haar man riep haar na:
— Jij gaat nog spijt krijgen van wat je zegt!
Ik zal je die olympiade laten zien!
Anna draaide zich niet om.
Ze ging naar boven naar de slaapkamer, sloot de deur en ging op de rand van het bed zitten.
Haar hart bonkte ergens in haar keel.
Ze keek naar haar handen.
Ze waren verzorgd, met nette gelakte nagels.
En morgen wilden ze haar dwingen om mest te verspreiden en emmers water te sjouwen.
En haar man, haar eigen man, vond dat normaal.
’s Ochtends werd Anna om zes uur wakker.
Denis was al zijn rugzak aan het pakken en floot een vrolijk deuntje.
Toen hij zijn vrouw zag, knikte hij naar het raam.
— Ik ben weg.
Kom op, maak je klaar, je moet om zeven uur bij mijn moeder zijn.
Ik kom je niet ophalen.
Anna antwoordde niet.
Toen de voordeur dichtsloeg en buiten de motor van zijn nieuwe auto, gekocht met haar geld, begon te brullen, maakte ze de kinderen wakker.
Ze gaf hen ontbijt, maakte hen klaar en bracht hen naar haar eigen moeder, Larisa Pavlovna.
Anna’s moeder woonde in een oude flat van vijf verdiepingen, had vroeger als lerares Russisch gewerkt, en leidde nu rustig haar huishouden en hielp met de kleinkinderen.
Toen ze haar dochter met reistassen en kinderen zag, sloeg Larisa Pavlovna haar handen ineen.
— Anjechka, wat is er gebeurd?
Jullie zouden toch naar het resort gaan?
— Mam, pas alsjeblieft op de jongens.
Artem moet om tien uur naar het gymnasium voor de olympiade, en neem Ilyusha daarna mee naar het park, — zei Anna snel, terwijl ze haar ogen afwendde.
— Ik moet iets regelen.
Larisa Pavlovna kneep haar ogen samen.
Ze was een wijze vrouw en begreep meteen dat haar dochter niet alles vertelde.
— Weer naar je schoonmoeder kruipen?
Anja, hoelang ga je dit nog volhouden?
Kijk eens naar jezelf.
Je gezicht is grauw.
Je bent jurist, je bent een slimme vrouw, waarom leef je dan als een lijfeigene?
Die Denis van jou heeft helemaal geen geweten meer.
— Mam, alsjeblieft, begin niet.
Ik ga.
— Dochter, trek tenminste een andere rok aan.
Waarin ga je naar de tuin?
Daar staat de modder tot aan je knieën.
— Er ligt oude kleding in de kofferbak, ik kleed me om, — wierp Anna haar toe en sloot de deur achter zich.
Anna kwam om tien voor zeven aan bij de datsja van Galina Stepanovna.
Het perceel van twaalf are ontving haar met brandnetels langs het hek en de geur van stilstaand water in een ton.
Op de veranda van het houten huis zat haar schoonmoeder in een versleten kamerjas, en naast haar zat haar jongere zus Tamara, een magere vrouw met een lange neus en een kwaadaardige blik.
Ze dronken thee en spraken zachtjes met elkaar.
Toen Galina Stepanovna Anna zag, groette ze haar niet.
Ze bekeek haar schoondochter van top tot teen en nam zowel de lichte broek als de dunne trui op.
— Waarom heb je je opgedirkt alsof je naar een bal gaat? — zei haar schoonmoeder in plaats van haar te begroeten.
— Trek oude troep aan, daar staat een emmer in het badhuis.
En neem de rubberlaarzen, maak je eigen sneakers niet vies, die kosten geld.
Je hebt zeker weer het geld van je man uitgegeven.
Anna slikte ook dit zwijgend weg.
Ze liep naar het badhuisje in de hoek van het perceel en vond een emmer met vodden.
Wat haar schoonmoeder laarzen noemde, bleken gescheurde overschoenen te zijn met een barst in de zool.
Het werkpak dat ze kreeg, rook naar schimmel en op de rug gaapte een enorme scheur.
Anna klemde haar kaken op elkaar.
Ze trok die vodden niet aan en besloot haar eigen oude spullen uit de auto te halen.
Toen ze uit het badhuis kwam, merkte ze dat haar schoonmoeder en haar zus het huis waren ingegaan.
Anna liep de veranda op om normale schoenen te vragen, of de sleutel van de schuur met gereedschap, en toen hoorde ze het gesprek.
Het raam naar de veranda stond open, en elk woord boorde zich als een spijker in haar geheugen.
— Galja, waarom doe je zo voorzichtig met haar?
Ze is gekomen, laat haar werken als een paard.
Jouw Denis heeft haar veel te veel vrijheid gegeven.
Moet je zien, ze wilde naar resorts gaan, — siste Tamara.
— Hij heeft haar geen vrijheid gegeven, — antwoordde Galina Stepanovna.
— Ik heb hem gisteren gezegd: als je je vrouw niet stuurt, hoef je niet meer thuis te komen.
Hij belde me meteen terug en zei dat hij haar zou sturen.
Ze komt nergens onderuit.
Laat haar maar afwerken wat ze eet.
En laat haar de gordijnen ophangen, ik ben al oud om op ladders te klimmen.
En we gaan haar grillen niet toegeven.
Stel je voor, ze heeft bedacht om te gaan rusten.
Daarvoor heb ik mijn zoon niet opgevoed.
Anna stond achter de muur, haar vingers om de deurpost geklemd.
Elk woord sloeg haar hard in het gezicht.
Plots herinnerde ze zich duidelijk hoe ze die lening voor de auto had afgesloten.
Hoe Denis had gezworen dat hij haar naar haar werk zou brengen, de kinderen van school zou halen en dat hij het hoofd van het gezin was.
En nu zei zijn moeder dat hij zijn vrouw niet zou laten rusten, omdat zij, Anna, moest “afwerken”.
Haar hart sloeg onregelmatig.
Ze draaide zich om en liep naar de auto.
In de auto lagen oude jeans en gympen.
Nadat ze zich had omgekleed, zag ze op de koelkast in huis een lijst hangen.
Vier geruite vellen, volgeschreven met klein handschrift.
Er stonden achtenveertig punten op.
Onkruid uit de frambozenstruiken trekken.
Aardappelen in de kelder sorteren.
Leien op het dak van de schuur vervangen.
De mesthoop verspreiden.
Het hek schilderen.
Gordijnen en een gordijnroede in huis ophangen.
De beerput schoonmaken.
Anna fotografeerde de lijst met haar telefoon.
Daarna fotografeerde ze de kapotte laarzen, het vieze werkpak en de tevreden familieleden die met thee zaten.
Vervolgens liep ze achter de frambozenstruiken, naar een plek waar ze niet vanuit de ramen te zien was, en belde een nummer.
De kiestonen duurden lang, maar uiteindelijk werd er opgenomen.
— Ira, hallo.
Met Anja.
— Anjka, hoe lang is dat geleden!
Waarom bel je zo vroeg?
Is er iets gebeurd?
— Ira, ik heb een vraag voor je.
Jij doet nu toch familiezaken?
Echtscheidingen, verdelingen?
— Ja.
Advocatenkantoor “Recht en Bescherming”, hoofdjurist voor echtscheidingszaken.
Waarom, staat jou een scheiding te wachten?
Anna zuchtte en ging op een bankje naast de scheefgezakte kas zitten.
— Ira, zeg me als jurist.
Als iemand wordt gedwongen om in de tuin te werken, zware dingen te sjouwen, zonder toestemming en zonder beveiliging op het dak te klimmen, is dat überhaupt legaal?
— Wat bedoel je met gedwongen?
Waar ben je?
— Op de datsja van mijn schoonmoeder.
Mijn man heeft me gestuurd.
Ik zei gisteren dat ik een weekendje weg had geboekt, en hij zei dat ik zijn moeder moest gaan helpen.
En weigeren kan ik niet, omdat hij gewoon niet naar me luistert.
Aan de andere kant van de lijn viel een stilte.
Daarna sprak Irina met een harde, zakelijke stem:
— Anja, luister goed naar me.
Jij bent een volwassen, handelingsbekwaam mens.
Niemand heeft het recht jou zonder jouw toestemming tot arbeid te dwingen.
Dat is één.
Ten tweede, als ze je gevaarlijk werk laten doen, bijvoorbeeld op het dak laten klimmen, en er gebeurt iets met je, kan je schoonmoeder aansprakelijk worden gesteld, zelfs strafrechtelijk.
Ten derde, leg alles vast.
Elk woord, elke eis.
Heb je een dictafoon op je telefoon?
Een gesprek opnemen zonder waarschuwing, als jij zelf deelnemer bent aan dat gesprek, kan aan een zaak worden toegevoegd.
Maak foto’s en video’s.
En het belangrijkste: wie heeft er iets aan jou in deze toestand?
Je hebt kinderen.
Klim nergens op.
Heb je me begrepen?
— Begrepen.
— Nee, niet begrepen.
Je bent jurist, ook al werk je niet in je vakgebied, maar je hebt wel een diploma.
Gebruik je hoofd, Anja.
Als jij nu van dat dak valt, blijven je kinderen achter bij hun vader en grootmoeder.
Bij die mensen die jou als slaaf hebben weggestuurd.
Wil je dat?
Anna sloot haar ogen.
Voor haar geestesoog verschenen de gezichten van haar zonen.
Artem met zijn wiskundeschrift, Ilya met zijn favoriete pluchen haas.
— Dank je, Ira.
Ik bel je terug.
Ze beëindigde het gesprek en zette de dictafoon aan.
Ze stopte de telefoon in de borstzak van haar jeans, zodat de microfoon naar buiten gericht was.
Daarna kwam ze achter de struiken vandaan en liep naar de veranda.
Galina Stepanovna stond al op de treden, met haar handen in haar zij.
— Nou, ben je klaar met rondlopen?
Ga naar de kelder, daar zijn potten met augurken geknapt, de pekel is eruit gelopen.
Het stinkt er verschrikkelijk, ruim het op.
En sorteer meteen de aardappelen, die zijn gaan rotten.
Anna liep zwijgend naar de kelder.
Het was een apart gebouwtje met een zware houten klep.
Binnen brandde een dof lampje aan een draad.
Anna daalde de gladde treden af.
Een zure geur van bedorven conserven sloeg haar in de neus.
Ze vond een doek en begon de plassen pekel op te vegen, terwijl ze probeerde zo weinig mogelijk te ademen.
Op een scheefgezakte plank zag ze een zak cement staan, duidelijk op de verkeerde plek.
Anna reikte naar de doek, raakte de zak met haar voet, en die viel met een klap recht op haar.
Ze gleed uit, verloor haar evenwicht en viel op de aarden vloer.
Een scherpe pijn schoot door haar rechterknie.
Het werd zwart voor haar ogen.
Van boven hoorde ze voetstappen.
De stem van haar schoonmoeder klonk:
— Leef je daar nog?
Waarom maak je zo’n lawaai?
En daarna de stem van Tamara, de zus van haar schoonmoeder:
— Galja, beweegt ze daar nog?
Anders kun je het deksel dichtdoen.
Laat haar tot de avond zitten, dan denkt ze na over haar gedrag.
Beide vrouwen lachten.
Die lach, koud en wreed, werkte op Anna beter dan welk pijnmiddel dan ook.
Ze klemde haar tanden op elkaar en, terwijl ze de pijn in haar knie verbijtend verdroeg, stond ze op.
Al haar kleding zat onder de modder en pekel.
Haar handpalmen brandden.
Anna strompelde naar de trap en klom naar het licht.
Galina Stepanovna en Tamara stonden bovenaan.
Toen haar schoonmoeder haar besmeurde schoondochter zag, trok ze ontevreden een grimas.
— Waar denk jij heen te gaan?
En wie gaat het avondeten klaarmaken?
Denis komt hongerig terug van het vissen.
Terug, mars, tot je klaar bent!
Anna stopte en keek haar schoonmoeder voor het eerst die ochtend recht in de ogen.
— Degene met hele handen kan het avondeten voor mijn man maken.
Ik ben uw slavin niet.
Bid maar dat ik u hiervoor niet voor de rechter sleep, — zei ze en wees naar haar opgezwollen knie.
— Wat haal jij je in je hoofd, stuk vuil! — krijste Tamara.
Haar schoonmoeder werd vuurrood en stormde op Anna af, maar Anna strompelde al naar het hek.
Achter haar klonk een geluid.
Anna draaide zich een ogenblik om en zag dat Galina Stepanovna een hooivork had gegrepen die bij het hek stond en ermee uithaalde.
Anna drukte op de knop van haar sleutel, de auto piepte, ze glipte naar binnen en vergrendelde de deuren.
De dashcam op de voorruit legde vast hoe een oudere vrouw met een hooivork naar de poort rende.
Anna reed achteruit en kwam de weg op.
Haar knie klopte van de pijn, boze tranen stroomden over haar wangen, maar vanbinnen groeide een koude vastberadenheid.
Ze zou nooit meer naar dat huis terugkeren.
Diezelfde avond kwam Denis laat thuis.
Hij was tevreden over het vissen, hij rook naar rivierwater en kampvuurrook.
In zijn handen hield hij een zak met vis.
Toen hij de flat binnenkwam, verwachtte hij een stille vrouw en een gedekte tafel te zien.
In plaats daarvan brandde in de woonkamer gedimd licht, lag Anna met een verbonden knie op de bank, en op de salontafel lagen papieren op een stapel en stond een open laptop.
— Waarom lig jij daar?
En het eten dan? — begon hij vanaf de drempel.
— Er komt geen eten, — antwoordde Anna vlak.
— Ga zitten.
We moeten praten.
Denis gooide de zak met vis op de vloer en liep naar de bank.
Hij zag er woedend uit.
— Wat heb jij uitgehaald?
Moeder belde, ze huilde door de telefoon!
Jij hebt een oude vrouw alleen achtergelaten, je hebt haar beledigd en bent weggegaan!
Ze wachtte op je, en jij bent gevlucht!
Jij ondankbaar beest, Anja!
Anna pakte rustig haar telefoon en zette de opname aan.
De stilte in de kamer werd gevuld met stemmen.
Eerst het grove “laat haar werken als een paard”, daarna “moet je zien, ze wilde naar resorts”, vervolgens het ijzingwekkende “je kunt het deksel dichtdoen, laat haar tot de avond zitten”.
En aan het einde de lach, precies die lach die ze had gehoord toen ze met een gewonde knie op de vloer van de kelder lag.
Denis werd bleek en deed een stap achteruit.
— Wat is dit?
Heb jij ons opgenomen?
Ben je helemaal gek geworden?
— Dit is wat jouw moeder en jouw tante zeggen als ze denken dat niemand hen hoort, — Anna stopte de opname.
— En ik heb ook foto’s van de lijst met achtenveertig werkzaamheden, de kapotte laarzen die ze me gaven, en een video waarop jouw moeder met een hooivork op me afrent.
Wil je het zien?
— Je hebt het verkeerd begrepen.
Het was een grap.
Jij en moeder hebben altijd misverstanden gehad.
Je hebt een zieke fantasie, Anja.
Je verzint altijd van alles.
— Ik heb een zieke knie, Denis.
Ik ben bij de spoedeisende hulp geweest.
Een kneuzing van de meniscus.
En ik heb aangifte gedaan bij de politie wegens poging tot het toebrengen van lichamelijk letsel.
Dus met mijn fantasie is alles prima.
Denis opende zijn mond, maar wist niets te zeggen.
Anna pakte een vel papier van de tafel en reikte het hem aan.
— Wat is dit?
— Een verzoek tot echtscheiding.
Ik dien het morgen in bij de rechtbank.
De kinderen blijven bij mij.
De flat is vóór ons huwelijk door mijn moeder gekocht, jij hebt daar geen aandeel in.
De auto waarin jij rijdt, is gekocht met mijn lening, en ik ga morgen meteen naar de bank om de documenten opnieuw te laten opstellen.
Denis schrok terug, in zijn ogen verscheen angst.
— Dat durf je niet.
De kinderen zijn van mij.
Ik ben hun vader.
Ik sta dit niet toe.
— Dat doe je wel.
Je hebt geen keuze.
Vanaf vandaag woon jij hier niet meer.
Ik pak je spullen in en zet ze in de gang.
Je kunt naar je moeder gaan.
Daar zijn de aardappelen nog niet aangeaard, kun je meteen aan de slag.
Ze sprak zonder te schreeuwen, maar elk woord trof doel.
Denis greep het verzoek van tafel, scheurde het doormidden en gooide het op de vloer.
— Dom wicht!
Zonder mij ben je niemand!
Wie wil jou nou met twee kinderen?
— Ga weg, — zei Anna.
— Of ik bel nu meteen de politie.
Hij vertrok en sloeg de deur zo hard dicht dat de muren trilden.
Anna liet zich terugzakken op het kussen en sloot haar ogen.
Het was eng en pijnlijk, maar ergens diep vanbinnen begon al een kiem van vrijheid te groeien.
De volgende ochtend begon met gebonk op de deur.
Anna sliep nog na een slapeloze nacht, toen er met vuisten op de deur werd getrommeld.
Ze liep naar de deur en keek door het kijkgaatje.
Op de overloop stonden Galina Stepanovna, haar zus Tamara en Denis.
Alle drie hadden ze gezichten die verwrongen waren van woede.
Haar schoonmoeder bonsde op de deur en schreeuwde:
— Doe open, ondankbaar kreng!
Ik ken mijn rechten!
Mijn zoon woont hier, en jij mag hem er niet uitzetten!
Anna deed de ketting erop en opende de deur een paar centimeter.
— Als jullie de deur forceren, bel ik de politie.
Het binnendringen van een woning is een strafbaar feit, tot drie jaar gevangenisstraf.
Willen jullie dat?
— Welke politie, waar heb jij het over? — brulde haar schoonmoeder.
— Geef de kleinkinderen terug!
We gaan naar de datsja, laat ze helpen!
Genoeg gezeten bij jouw moeder, zij zet hen tegen ons op!
— De kinderen zijn op een veilige plek.
Ze gaan niet met jullie mee.
Jullie zijn gevaarlijk voor hun gezondheid en psyche.
Hier is een kopie van mijn aangifte bij de politie over jullie daden op de datsja.
En hier is het doktersvoorschrift over mijn letsel.
Lees het maar.
Anna schoof de papieren door de kier.
Galina Stepanovna griste ze weg en probeerde ze te verscheuren, maar Denis greep haar hand en las de tekst.
Zijn gezicht werd lang.
— Heb je echt aangifte gedaan bij de politie?
— Absoluut.
En nu vertrekken.
Anders bel ik de wijkagent.
En toen besloot Tamara, de zus van haar schoonmoeder, in actie te komen.
Ze stak haar knokige hand door de kier en probeerde de grendel te vinden en de ketting los te maken.
Anna verloor haar hoofd niet.
Op het kastje bij de ingang stond een kleine plantenspuit voor bloemen.
Ze pakte hem en spoot, zonder te mikken, water recht in Tamara’s verwrongen gezicht.
— O, sorry, dit was tegen het boze oog, — zei Anna koel en sloeg de deur dicht.
Vanaf de trap klonken gegil, grove scheldwoorden en geschreeuw.
De honden van de buren begonnen te blaffen.
Een buurman, die genoeg had van het lawaai, kwam de overloop op en begon, toen hij de beschamende scène zag, alles met zijn telefoon te filmen.
Galina Stepanovna begreep dat ze de spot van het hele gebouw aan het worden was, greep de arm van haar zoon en sleurde hem naar de lift.
De voorstelling was voorbij.
Anna ademde uit en zakte neer op het poefje in de hal.
Haar handen trilden, maar ze glimlachte.
De rechtszaak vond twee maanden later plaats.
In de kleine rechtszaal kwamen alle betrokkenen bijeen.
Anna kwam met haar advocaat Irina, dezelfde studievriendin die haar ooit het beslissende advies had gegeven om de dictafoon aan te zetten.
Denis verscheen met een oudere juriste, die meteen een agressieve toon aansloeg en eiste dat de kinderen bij de vader zouden blijven en dat het bezit in tweeën zou worden gedeeld.
Haar schoonmoeder zat op de bank bij de deur en doorboorde haar voormalige schoondochter met een haatdragende blik.
Nadat Irina de eisen van de tegenpartij had aangehoord, stond ze op en vroeg de rechter toestemming om documenten aan het dossier toe te voegen.
— Edelachtbare, ik verzoek u in aanmerking te nemen dat de flat waarover het gaat, is gekocht met persoonlijke middelen van de moeder van eiseres, wat wordt bevestigd door bankafschriften van de overboeking vóór de registratie van het huwelijk.
Daarom valt deze woning niet onder de verdeling.
Wat betreft de auto: hier is de kredietovereenkomst.
De leningnemer is Anna, de verweerder is slechts mede-leningnemer en heeft geen eigen spaargeld in de aankoop gestoken.
Wij zijn bereid de resterende schuld van de lening voor de helft met de verweerder te delen, aangezien hij de auto gebruikte.
De juriste van Denis sprong op.
— Ik protesteer!
Dit is een consumptieve lening, afgesloten tijdens het huwelijk!
De vrouw is verplicht het gezin te onderhouden!
— Het gezin, — ging Irina rustig verder, — weigerde de verweerder te onderhouden, wat wordt bevestigd door verklaringen waaruit blijkt dat alle nutsrekeningen en uitgaven voor de opleiding van de kinderen van Anna’s rekening werden betaald.
Bovendien dringen wij erop aan dat de kinderen bij de moeder blijven.
Wij hebben geluidsopnames van gesprekken waarin de schoonmoeder van eiseres haar bedreigt en haar uitlacht.
Hier is de conclusie van de kinderpsycholoog: de jongens zijn bang voor hun grootmoeder en vader en willen categorisch niet bij hen wonen.
Eiseres verzoekt om alimentatie van de verweerder ter hoogte van een derde van zijn inkomen.
Denis sprong van zijn plaats.
— Zij verdient meer dan ik!
Laat zij mij maar betalen!
— De rechtbank zal rekening houden met het inkomensniveau, — zei de rechter en hief zijn hand.
— Gaat u zitten, verweerder.
Haar schoonmoeder fluisterde luid door de hele zaal:
— Schaamteloze vrouw!
Ze heeft alles van haar man afgenomen!
Ze heeft de kinderen opgezet!
Irina draaide zich om en voegde luid toe, zodat iedereen het kon horen:
— Ook hebben wij een aparte vordering ingediend voor compensatie van immateriële schade en lichamelijk letsel.
Bij Anna is een kneuzing van de meniscus vastgesteld, opgelopen op het perceel van de verweerder.
Er zijn foto’s en dashcambeelden van een poging tot aanval met een hooivork.
Haar schoonmoeder greep naar haar hart en begon op de bank neer te zakken, maar niemand haastte zich om haar te helpen.
Ze overdreef veel te veel.
Denis stond rood en verward.
Hij begreep dat hij op alle fronten had verloren.
Hij keek naar zijn vrouw en herkende in deze zelfverzekerde vrouw met rechte rug niet meer de vermoeide en volgzame Anna die ooit zwijgend emmers door de tuin had gesjouwd.
Hij siste, terwijl hij zich naar haar toe boog:
— Je was toch stil.
Je had moeten verdragen.
Dat is het lot van een vrouw.
Anna draaide zich naar hem toe en zei zo duidelijk dat iedereen het hoorde:
— Weet je, Denis, toen ik in die kelder lag met mijn gewonde been, begreep ik één eenvoudige waarheid.
Mijn lot is om gelukkig te zijn.
En jij en je moeder horen niet meer bij dat lot.
De rechtbank wees Anna’s eis bijna volledig toe.
De kinderen bleven bij haar.
Ze verkocht de auto en betaalde het resterende deel van de lening af.
De rechtbank erkende de flat als haar persoonlijke eigendom.
Denis moest een vast bedrag aan alimentatie betalen.
Ook kreeg ze een schadevergoeding voor haar knieblessure toegewezen.
Drie maanden gingen voorbij.
Een heldere zonnige dag liep tegen de avond.
Anna zat in een ligstoel op het open terras van een vakantiehuis.
Hetzelfde vakantiehuis waar ze zo graag naartoe had willen gaan.
Alleen was ze er nu met de kinderen en haar moeder.
De jongens spetterden in het warme zwembad, en Larisa Pavlovna las een boek in de schaduw van een parasol.
Anna dronk koele bessensap en keek naar de zonsondergang.
Haar telefoon piepte.
Er kwam een bericht binnen van een onbekend nummer.
“Anja, dit is de moeder van Denis.
Jij hebt ons leven verwoest.
Denis drinkt, en ik heb niemand om mijn aardappelen te rooien.
Misschien kom je helpen, uit oude herinnering?
En breng de kleinkinderen mee, ik heb hen vergeven.”
Anna glimlachte spottend.
Ze stuurde het bericht door naar haar advocaat met de toevoeging: “Ira, dit gaat door.
Leg het vast als een poging tot stalking.”
Daarna blokkeerde ze het nummer en legde haar telefoon weg.
Haar zoon Artem rende met een nat hoofd naar haar toe.
— Mam, wanneer gaan we nu naar de datsja?
Ik wil aardappelen planten, zoals oma Galja het leerde!
— We gaan liever naar een restaurant, — lachte Anna.
— Daar hebben ze aardappelen, gebakken, met paddenstoelen.
En geen enkel onkruid.
Ze omhelsde haar zoon en kneep haar ogen dicht van genot.
De zoete geur van vrijheid maakte haar duizeliger dan welke warmwaterbron dan ook.
