“Ira, doe snel open!”
“We zijn al sinds vijf uur onderweg en de kinderen hebben honger!” riep Ljoedmila Petrovna zo luid over het terrein dat het leek alsof niet mijn schoonmoeder, maar een ploegchef bij het hek stond om het werk te inspecteren.
Irina opende haar ogen en keek enkele seconden naar het lichte plafond van de slaapkamer.
Door het halfopen raam kwamen de geur van opgewarmde dennennaalden en de vochtige ochtendlucht naar binnen.
Ergens achter het huis kraste al een ekster en bij het hek claxonneerden meerdere auto’s kort na elkaar.
Op de digitale klok stond 05:54.
Naast haar lag Oleg op zijn zij met een kussen over zijn hoofd.
Hij toonde geen verbazing en deed geen poging op te springen om uit te zoeken wie er zo vroeg was gekomen.
Alleen zijn schouder bewoog een beetje toen de deurbel opnieuw klonk.
“Oleg,” zei Irina.
“M-m?”
“Er staan drie auto’s voor ons hek.”
“Waarschijnlijk is mijn familie gekomen,” antwoordde hij slaperig.
Irina ging rechtop in bed zitten en keek naar haar man.
“Welke familie precies?”
Oleg haalde het kussen weg en wreef met zijn handen over zijn gezicht.
“Mama, Lenka met Sergej… Misschien oom Kolja.”
“Ik weet niet wie er uiteindelijk allemaal meegaan.”
Hij zei het op zo’n alledaagse toon alsof het over een bezorger met flessen water ging.
Irina stond op, trok een lichte ochtendjas aan en liep naar het raam.
Er stonden inderdaad drie auto’s bij het hek.
Uit de eerste waren Ljoedmila Petrovna en haar schoonvader Viktor Stepanovitsj al gestapt.
Uit de tweede kwamen Olegs zus Jelena, haar man en hun twee kinderen.
Bij de derde auto opende Olegs neef Artjom de kofferbak, waarin opvouwbare stoelen, een opblaasband en verschillende lege bakken zichtbaar werden.
Irina zag geen eten.
Er waren daarentegen wel veel tassen.
Het waren stevige tassen, in elkaar gevouwen en netjes met elastiekjes bij elkaar gehouden.
Dat waren geen tassen waaruit mensen eten tevoorschijn haalden, maar tassen waarmee ze later iets mee naar huis wilden nemen.
Irina draaide zich naar haar man om.
“Heb jij ze uitgenodigd?”
Oleg trok inmiddels zijn korte broek aan.
“Ja.”
“Voor het weekend.”
“We waren het al lang van plan.”
“Wanneer was je van plan het mij te vertellen?”
“Ik wilde het gisteravond zeggen, maar je ging laat naar bed.”
“Wat valt er nu nog te bespreken?”
“Ze zijn er al.”
Bij het hek ging de bel opnieuw.
“Irina!”
“De kinderen moeten naar het toilet!” riep Jelena.
Irina antwoordde niet.
Ze keek naar haar man en hij hield eindelijk op te doen alsof hij gewoon nog niet goed wakker was.
“Met hoeveel zijn ze?” vroeg ze.
“Dat tellen we zo wel.”
“Je hebt ze uitgenodigd en je weet niet met hoeveel ze zijn?”
“Ik heb mama geschreven dat ze konden komen.”
“Zij heeft het aan de anderen doorgegeven.”
“Dus je hebt mijn terrein opengesteld voor al je familieleden?”
“Begin niet zo vroeg in de ochtend.”
“Normale mensen zijn blij met gasten.”
Irina pakte haar telefoon van het nachtkastje, opende de camera en liep opnieuw naar het raam.
Ze maakte snel enkele foto’s van de auto’s, de mensen en de lege bakken.
Oleg merkte het en keek somber.
“Waarom maak je foto’s?”
“Zodat later niemand kan beweren dat hij toevallig met één tas appels langskwam.”
Ze liep de gang in, ging naar de voordeur en ontgrendelde het hek met de afstandsbediening.
Een minuut later liep Ljoedmila Petrovna al de tuin in, energiek en feestelijk gekleed in een licht broekpak en een breedgerande hoed.
“Eindelijk!” kondigde ze aan in plaats van te groeten.
“We dachten dat jullie allebei doof waren geworden.”
Achter haar liep Viktor Stepanovitsj met een lege koeltas.
Jelena droeg bakken die in elkaar waren gestapeld en haar man Sergej droeg een opvouwbare barbecue, hoewel er al een vaste barbecue naast de buitenkeuken stond.
“Goedemorgen,” zei Irina.
“Wat is er goed aan?”
“We hebben honger,” grinnikte Jelena.
“De kinderen hebben in de auto alleen wat crackers gegeten.”
“Ik heb tegen hen gezegd dat ze moesten wachten, omdat tante Ira vast ontbijt had klaargemaakt.”
Irina keek naar de kinderen.
Ze zagen er niet uitgeput uit.
De jongste rende al naar de schommel en de oudste pakte haar telefoon en ging op een bankje zitten.
“En wat hebben jullie voor het ontbijt meegenomen?” vroeg Irina.
Jelena aarzelde een seconde.
“We zijn toch op bezoek gekomen?”
“Dat zie ik.”
“Daarom vraag ik wat de gasten hebben meegenomen.”
Ljoedmila Petrovna maakte een wegwerpgebaar.
“Dat zoeken we later wel uit.”
“Zet eerst koffie en maak iets warms.”
“De mannen hebben zwaar gereisd.”
Irina keek naar Viktor Stepanovitsj.
Haar schoonvader stond bij het bloembed rustig naar de aalbessenstruiken te kijken.
Artjom en zijn vrouw haalden twee luchtbedden, een tas met zwemspullen en nog enkele lege glazen potten met deksels uit de auto.
Irina telde nu elf mensen, zonder haarzelf en Oleg mee te rekenen.
Ze had alleen voor twee personen boodschappen gedaan: eieren, groenten, een stuk kaas, kipfilet, wat fruit en vis die ze ’s avonds wilde klaarmaken.
Zelfs als ze haar uiterste best deed, kon ze dertien mensen nergens mee voeden.
Maar Irina was niet van plan zich uit de situatie te redden of met een winkelwagen naar de supermarkt te rijden terwijl alle anderen op haar terrein zouden ontspannen.
Ze stapte opzij en liet de familieleden de tuin in.
“Maak het jezelf gemakkelijk,” zei ze.
“Het toilet is in het huis.”
“Laat na het zwemmen geen water op de vloer liggen.”
“Iedereen gebruikt zijn eigen handdoek.”
Ljoedmila Petrovna knikte tevreden, omdat ze dacht dat de gastvrouw zich bij de situatie had neergelegd.
Oleg liep naar Irina toe toen de anderen zich over het terrein hadden verspreid.
“Zie je wel?”
“Zo kan het ook zonder onnodige ruzie,” zei hij zacht.
“Natuurlijk,” antwoordde Irina.
“Ik houd ook niet van overbodige dingen.”
Ze liep naar de keuken, haalde twee porties kwark, twee komkommers en een pak knäckebröd uit de koelkast.
Ze verdeelde het ontbijt over twee borden en zette die op het kleine tafeltje bij het terras.
Oleg zag het eten en fronste.
“En de anderen?”
“De anderen gaan nu laten zien wat ze hebben meegebracht.”
“Ze hebben niets meegenomen.”
“De winkels waren onderweg nog dicht.”
“Langs de snelweg is een supermarkt die dag en nacht open is.”
“Ze hadden haast.”
“Om hier om zes uur te zijn?”
Oleg ging tegenover haar zitten, maar raakte het eten niet aan.
Enkele minuten later kwam Jelena het terras op.
“Waar zijn de kopjes?”
“Mama zegt dat ze de koffie al ruikt.”
“De koffie in de koffiepot is voor twee personen,” antwoordde Irina.
“De kopjes staan in de kast.”
Jelena keek naar de twee borden.
“En het ontbijt?”
“Dat staat voor je.”
“Dit is voor twee personen.”
“Dat klopt.”
“Ira, we zijn met veel mensen.”
“Ik heb iedereen al geteld.”
Jelena grijnsde en wachtte op een vervolg, maar Irina sneed rustig de komkommer.
“Meen je dat serieus?” hield haar schoonzus het niet langer vol.
“Absoluut.”
Ljoedmila Petrovna kwam eveneens het terras op.
“Wat is hier aan de hand?”
“Irina heeft alleen voor zichzelf en Oleg ontbijt klaargemaakt,” klaagde Jelena.
Haar schoonmoeder keek naar haar schoondochter en daarna naar de tafel.
“Ira, je bent ook wat.”
“We hebben zo lang gereden.”
“Je had op zijn minst aardappelen kunnen bakken.”
“Jullie hadden mij op zijn minst kunnen waarschuwen dat er elf mensen zouden komen.”
“Oleg zei dat alles geregeld was.”
“Oleg heeft alleen voor zichzelf beslist.”
Haar man schoof zijn stoel abrupt naar achteren.
“Hou op mij voor mijn familie als een idioot neer te zetten.”
“Jij hebt zelf elf mensen om zes uur ’s ochtends uitgenodigd, je hebt de eigenares van het terrein niets verteld en je hebt hen eten beloofd dat je niet hebt gekocht.”
“Ik hoef je niet eens te helpen om er dom uit te zien.”
Jelena sloeg haar armen over elkaar.
“Wat een gastvrijheid.”
Irina draaide zich naar haar toe.
“En hoe noem jij het wanneer een grote groep met lege bakken aankomt?”
“Ik heb die bakken voor de kinderen onderweg meegenomen.”
“Voor het geval er iets overblijft.”
“Ze zijn in elkaar gestapeld en nemen de helft van je tas in.”
“En wat dan nog?”
“Niets.”
“Onze voorbereiding is vandaag alleen een beetje eenzijdig.”
“Jullie hebben bedacht hoe jullie eten kunnen meenemen, maar niet waar dat eten vandaan moet komen.”
Ljoedmila Petrovna werd rood en zette haar hoed af.
“Niemand was van plan iets bij jou weg te halen.”
Op dat moment kwam Artjom van achter de hoek van het huis tevoorschijn met twee glazen potten van drie liter.
“Irina, heb je de komkommers al ingemaakt?”
“Mama zei dat ze vorig jaar goed gelukt waren.”
“We hebben potten meegenomen, zodat we ze niet leeg terug hoeven te brengen.”
Er viel een korte stilte.
Irina keek naar haar schoonmoeder.
“Natuurlijk was niemand van plan iets mee te nemen.”
Artjom stopte en begreep dat hij op een slecht moment was gekomen.
“Ik kom later wel terug,” zei hij en verdween weer achter het huis.
Oleg stond op.
“Genoeg.”
“Ik ga naar de winkel.”
“Uitstekend idee,” knikte Irina.
“Geef me je bankpas.”
“Nee.”
“Wat bedoel je?”
“Precies wat ik zeg.”
“Jij hebt de gasten uitgenodigd, dus jij koopt de boodschappen.”
“Ik heb niet veel contant geld bij me.”
“Maak geld over vanaf je eigen rekening.”
“Irina, maak er geen circus van.”
“Het circus is zonder mij georganiseerd.”
“Ik koop alleen geen kaartjes voor alle aanwezigen.”
Ljoedmila Petrovna mengde zich erin.
“Oleg, verneder jezelf niet.”
“Ik betaal wel.”
“Dat hoeft niet, mama.”
“Waarom niet?” vroeg Irina.
“Dat is een verstandige oplossing.”
“Er komen verschillende gezinnen en elk gezin koopt een deel van de boodschappen.”
“De een zorgt voor vlees en houtskool, de ander voor groenten en de derde voor drinken en ontbijt.”
“Volwassen mensen kunnen hun eigen maaltijden organiseren.”
Jelena snoof wantrouwig.
“We zijn gekomen om uit te rusten, niet om winkels af te lopen.”
“Rust dan uit zonder eten.”
Irina’s stem bleef gelijkmatig.
Ze verhief haar stem niet en probeerde ook niemand tevreden te stellen.
Juist dat irriteerde de familieleden het meest, omdat de gebruikelijke manier om druk op de gastvrouw uit te oefenen niet werkte.
Vroeger gebeurde alles anders.
Oleg meldde op vrijdagavond dat zijn ouders de volgende ochtend zouden langskomen.
Samen met hen kwam Jelena, waarna bleek dat Sergej een vriend had uitgenodigd en dat haar schoonmoeder had besloten ook een nicht mee te nemen.
Irina ging naar de winkel, kookte, ruimde op en zorgde ervoor dat er genoeg was voor iedereen.
Aan het einde van de dag verzamelden de familieleden de restjes en zeiden ze dat eten niet mocht worden verspild.
Eén keer had Jelena een hele bak gebraden vlees meegenomen, hoewel Irina het voor de volgende dag wilde bewaren.
Een andere keer had Ljoedmila Petrovna de bessen van de helft van de struiken geplukt en pas bij het hek gezegd dat de kleinkinderen vitaminen nodig hadden.
Oleg trok iedere keer een verbaasd gezicht en beweerde dat hij niets had gemerkt.
Irina merkte alles.
Ze had alleen te lang gedacht dat een kleine ruzie meer zou kosten dan haar rust.
Nu was die berekening veranderd.
“Goed,” zei Oleg terwijl hij naar zijn vrouw keek.
“Ik ga zelf.”
“Weet je hoeveel gasten er zijn?”
“Ongeveer.”
“Het exacte aantal is dertien, onszelf meegerekend.”
“Van de kinderen eet er één geen vis, Sergej is allergisch voor noten, je moeder houdt niet van knoflook en Artjom wil meestal mager vlees.”
“Daar heb je toch rekening mee gehouden toen je hen uitnodigde?”
Oleg zweeg.
Irina pakte een schoon vel papier en een pen.
“Dan doen we het eenvoudig.”
“Elk gezin koopt eten voor zichzelf en gemeenschappelijke boodschappen volgens afspraak.”
“Ik geef ruimte in de koelkast, servies en de barbecue.”
“Degene die uitnodigt en degene die komt, kookt.”
Ljoedmila Petrovna ging rechtop staan.
“Wil je dat gasten zelf voor hun eten zorgen?”
“Ik wil dat volwassenen mij niet tot gratis kokkin benoemen.”
“Zo praat je niet tegen ouderen.”
“Maar mijn tijd indelen mag wel?”
Haar schoonmoeder draaide zich naar haar zoon.
“Oleg, hoor je dit?”
“Ik hoor het,” zei hij vermoeid.
“En je zegt niets?”
“Wat moet ik zeggen?”
“Ze heeft alles al besloten.”
Irina legde de pen neer.
“Nee, Oleg.”
“Jij hebt een week geleden alles besloten.”
“Ik geef je nu alleen de gevolgen terug.”
Hij keek aandachtiger naar haar.
Voor het eerst sinds de familie was gearriveerd, verscheen er waakzaamheid op zijn gezicht.
“Hoe weet je dat het een week geleden was?”
Irina pakte de tablet van de plank en legde die voor hem neer.
De avond ervoor had hij de familiechat open laten staan toen hij haar een foto van de nieuwe boot van een collega liet zien.
Die ochtend, terwijl de familie het huis in beslag nam, waren de berichten op het scherm verschenen.
Oleg had zeven dagen eerder zelf geschreven: “Kom zaterdag vroeg.”
“Ira dekt de tafel, ’s middags vlees en ’s avonds vis.”
“Neem potten mee, want de bessen zullen inmiddels rijp zijn.”
Geen enkele vraag aan zijn vrouw.
Geen enkel woord over boodschappen die door de gasten zouden worden meegenomen.
Jelena zag de berichten als eerste en keek meteen weg.
“Heb je mijn berichten gelezen?” vroeg Oleg.
“Ze verschenen op onze gezamenlijke tablet.”
“Maar zelfs zonder die berichten was alles duidelijk.”
“Potten, tassen en de zekerheid dat er om zes uur ontbijt klaar zou staan.”
“Je had naar me toe kunnen komen om het te vragen.”
“Jij had naar mij toe kunnen komen om me te waarschuwen.”
“Ik dacht dat je het leuk zou vinden.”
“Daarom heb je het tot het laatste moment verzwegen?”
Oleg antwoordde niet.
Irina draaide zich naar de familieleden.
“De regels zijn nu duidelijk.”
“De dichtstbijzijnde winkel ligt op tien minuten rijden.”
“Hij is al open.”
“Jullie kunnen een lijst maken of in een café gaan ontbijten.”
“Jullie mogen tot vanavond op het terrein blijven.”
“Zonder voorafgaande afspraak blijft niemand slapen.”
“We hebben luchtbedden meegenomen,” zei Sergej.
“Dat zie ik.”
“Oleg zei dat er genoeg plaats was.”
“Oleg beslist niet alleen over het huis.”
Het vakantiehuis was van Irina.
Ze had het kleine terrein met het houten huis enkele jaren vóór haar huwelijk gekocht.
Oleg had geholpen een deel van het hek te vervangen en had een afdak voor de auto gemaakt, maar dat maakte hem niet tot een eigenaar die zonder overleg familieleden kon laten overnachten.
In het dagelijks leven noemde Irina het vakantiehuis vaak van hen samen, omdat ze hun gezinsleven niet per plank en per tuinbed wilde verdelen.
Haar man had dat niet als vertrouwen opgevat, maar als toestemming.
“Wat bedoel je dat niemand blijft slapen?” vroeg Jelena verontwaardigd.
“We zijn speciaal voor het hele weekend gekomen.”
“Dan had je afspraken moeten maken met de eigenares.”
“Gooi je ons eruit?”
“Voorlopig niet.”
“Ik leg de voorwaarden voor jullie verblijf uit.”
“En als we het er niet mee eens zijn?”
“Het hek kan van binnenuit worden geopend.”
Sergej kuchte zacht en keek naar zijn vrouw.
“Len, laten we naar de winkel gaan.”
“Waarom zou je hier zo’n probleem van maken?”
“Jij doet altijd zo!” viel Jelena uit.
“Jij wilt nooit ruzie maken.”
“Omdat er niets is om ruzie over te maken.”
“De eigenares heeft ons niet uitgenodigd.”
“We hebben geen eten meegebracht.”
“Ze heeft gelijk.”
Ljoedmila Petrovna wierp haar schoonzoon een zware blik toe, maar Sergej had zijn telefoon al gepakt en begon een boodschappenlijst te maken.
Artjom en zijn vrouw besloten eveneens te gaan.
Ze hadden geen hechte band met Irina en vonden het daarom niet nodig beledigde onschuld te spelen.
Artjom liep zelfs apart naar haar toe.
“Luister, wij dachten echt dat Oleg alles met jou had besproken.”
“Nu weet je dat dat niet zo is.”
“Ik berg de potten op.”
“Ze gaan leeg mee naar huis.”
“Eerlijk genoeg.”
Twintig minuten later reden twee auto’s weg om boodschappen te doen.
Op het terrein bleven Ljoedmila Petrovna, Viktor Stepanovitsj, Oleg en Jelena’s kinderen achter.
Haar schoonvader had zich al die tijd nauwelijks met de situatie bemoeid.
Hij zat op een bankje in de schaduw van de appelboom en keek toe.
Toen de anderen weg waren, riep hij zijn zoon.
“Oleg, kom eens hier.”
Oleg liep met tegenzin naar hem toe.
“Heb je iedereen echt een gedekte tafel en een slaapplaats beloofd?”
“Papa, begin jij nu ook niet.”
“Ik heb je een vraag gesteld.”
“Ja.”
“Ik dacht dat Irina geen bezwaar zou maken.”
“Waarom?”
Oleg haalde zijn schouders op.
“Vroeger maakte ze geen bezwaar.”
Viktor Stepanovitsj knikte alsof hij precies had gehoord wat hij had verwacht.
“Dus je hebt haar geduld als een verplichting beschouwd.”
Ljoedmila Petrovna sloeg haar handen in de lucht.
“Vitja, kies jij nu ook nog haar kant!”
“Ik kies geen kant.”
“Ik ben om zes uur ’s ochtends zonder eten naar andermans huis gekomen.”
“Nu schaam ik me.”
“Je eigen zoon heeft ons uitgenodigd.”
“Mijn eigen zoon is niet de eigenaar van dit vakantiehuis.”
Oleg draaide zich fel naar zijn vader.
“Heeft iedereen vandaag besloten mij op te voeden?”
“Nee.”
“Vandaag betaal je voor het eerst zelf voor je vrijgevigheid.”
Irina hoorde die zin vanuit de keuken, maar bemoeide zich er niet mee.
Ze deed haar eigen eten in een aparte bak en zette die in de kleine koelkast in de voorraadkamer.
Ze maakte de grote koelkast vrij voor de gasten, zodat later niemand kon beweren dat er geen plaats was om de boodschappen te bewaren.
Daarna haalde ze het notitieboek tevoorschijn waarin ze de uitgaven voor het terrein bijhield.
In de afgelopen twee zomers hadden de familiebezoeken van Oleg haar meer gekost dan alleen boodschappen.
Houtskool, gas voor het kookstel, eenmalige producten voor het zwembad, een kapotte ligstoel, een beschadigde kastdeur en afvalverwijdering na grote gezelschappen.
Elke uitgave leek op zichzelf klein, maar samen vormden ze een behoorlijk bedrag.
Irina fotografeerde de pagina’s en stuurde ze naar Oleg.
Een minuut later kwam hij de keuken binnen.
“Wat is dit?”
“De kosten na de bezoeken van jouw gasten van de afgelopen twee seizoenen.”
“Heb je alles opgeschreven?”
“Ik schrijf alles op.”
“Waarom?”
“Zodat beslissingen niet afhankelijk zijn van mijn geheugen of van de verhalen van anderen.”
Oleg bladerde door de foto’s.
“Hier staat de reparatie van de ligstoel.”
“Artjom heeft hem gebroken toen hij erop ging staan.”
“Dat deed hij niet expres.”
“Daarom heb ik ook geen geld van hem gevraagd.”
“Maar ik moest er wel voor betalen.”
“En je hebt het afval er ook bij gezet?”
“Ja.”
“Na het vorige bezoek lieten jullie acht grote zakken achter.”
“Jij beloofde ze weg te brengen en vertrok naar je werk.”
“Ik moest een auto bestellen om ze af te voeren.”
Oleg legde zijn telefoon op tafel.
“Wat probeer je te bereiken?”
“Dat heb ik al bereikt.”
“Vandaag eet niemand op mijn kosten en neemt niemand mijn oogst mee.”
“Daarna beslis ik of ik een man nodig heb die mijn middelen weggeeft om zelf indruk te maken.”
Hij fronste.
“Stel je ons huwelijk ter discussie vanwege één ontbijt?”
“Niet vanwege het ontbijt.”
“Vanwege het systeem.”
“Jij wilt tegenover je familie vrijgevig lijken, maar geeft mij de rekening.”
“Je weet bovendien vooraf dat ik niet akkoord zou gaan, dus verzwijg je de uitnodiging.”
“Ik heb niets verzwegen.”
“Je zou het me pas na hun aankomst hebben verteld.”
“Dat is verzwijgen.”
Oleg liep door de keuken en bleef bij de deur staan.
“Goed.”
“Het is mijn schuld.”
“Wat wil je nog meer horen?”
“Niets.”
“Het is belangrijker wat je gaat doen.”
“Ik koop de boodschappen.”
“Dat is niet genoeg.”
“Wat dan?”
Irina pakte een tweede vel papier.
“De regels van het vakantiehuis.”
“We nodigen gasten alleen uit na overleg.”
“We noemen het exacte aantal mensen.”
“We verdelen de boodschappen vooraf.”
“Niemand plukt iets zonder toestemming.”
“Alleen degenen van wie ik het verblijf heb bevestigd, mogen overnachten.”
“Degene die de gasten heeft uitgenodigd, organiseert het opruimen achteraf.”
Oleg pakte het vel en las het snel door.
“Stel je voor dat ik regels moet ondertekenen voor het gebruik van mijn eigen vakantiehuis?”
“Niet je eigen vakantiehuis.”
“Het mijne.”
“Prachtig.”
“Dat is inderdaad het juiste woord.”
Hij gooide het vel op tafel.
“Ik onderteken niets.”
“Dan komen jouw gasten hier alleen op mijn uitnodiging.”
“Dit is ook mijn huis.”
“Nee.”
“Dit is een plek die ik jou als mijn echtgenoot liet gebruiken.”
“Jij hebt besloten dat die toestemming onbeperkt geldig was en ook al je familieleden omvatte.”
Oleg keek haar lange tijd aan.
Hij was niet dom en begreep dat hij de discussie over het papier had verloren.
Maar het was moeilijk voor hem dat tegenover zijn ouders toe te geven.
“Je vernedert me vandaag met opzet.”
“Nee.”
“Ik ben alleen opgehouden je te redden van de gevolgen van je eigen beslissingen.”
Tegen elf uur keerden de familieleden terug uit de winkel.
De kofferbakken waren nu gevuld.
Sergej had vlees, groenten, brood, water en sap gekocht.
Artjom had vis, houtskool en fruit meegenomen.
Ljoedmila Petrovna had haar man uiteindelijk naar de winkel gestuurd voor zuivelproducten en eieren.
Ze maakten het ontbijt zelf klaar.
Jelena bleef eerst demonstratief op het terras zitten, maar toen ze zag dat haar man in zijn eentje groenten sneed en op de pan moest letten, ging ze hem toch helpen.
Artjom hield zich bezig met de barbecue.
Zijn vrouw dekte de gezamenlijke tafel met wat ze hadden gekocht.
Irina hielp niet mee.
Ze gaf de planten aan de andere kant van het terrein water en ging daarna met een boek op een ligstoel zitten.
Oleg liep meerdere keren langs haar, in de verwachting dat ze uiteindelijk toch zou opstaan en zou helpen.
Irina hief haar hoofd niet op.
Na het eten probeerde Ljoedmila Petrovna de oude orde te herstellen.
“Ira, wil je later de afwas doen?”
“Lena en ik willen naar de rivier.”
“Nee.”
“Wat bedoel je, nee?”
“Degene die de afwas heeft gebruikt, wast hem af.”
“Ik ben hier te gast.”
“Je bent zonder mijn uitnodiging gekomen.”
Haar schoonmoeder fronste, maar besloot in het bijzijn van Viktor Stepanovitsj niet verder te discussiëren.
Haar schoonvader had de borden al verzameld en naar de gootsteen gebracht.
Een minuut later ging Sergej hem helpen.
Die middag genoot het gezelschap daadwerkelijk van de rust.
De kinderen zwommen in het kleine zwembad, de mannen braadden vlees en de vrouwen zaten in de schaduw.
De sfeer werd geleidelijk rustiger, omdat de honger was verdwenen en de gebruikelijke verontwaardiging in de hitte te veel energie kostte.
Tegen de avond liep Jelena alleen naar Irina toe.
“Je hebt expres gewacht tot iedereen hier was om ons als profiteurs neer te zetten, hè?”
Irina sloot haar boek.
“Nee.”
“Ik wachtte tot duidelijk werd dat jullie echt niets hadden meegebracht.”
“Oleg zei dat alles geregeld was.”
“En je vond het niet vreemd dat één persoon eten voor dertien mensen moest kopen en klaarmaken?”
“Ik dacht dat jullie afspraken hadden gemaakt.”
“Goed.”
“Waarom dan de lege bakken?”
Jelena keek opzij.
“Mama zei dat je veel bessen en ingemaakte groenten had.”
“En jij besloot dat ik die had gekweekt om uit te delen?”
“Het is gezond voor de kinderen.”
“Mijn tijd is ook waardevol.”
“Maar om de een of andere reden vindt niemand dat belangrijk.”
“Je had zonder deze voorstelling gewoon nee kunnen zeggen.”
“Dat heb ik precies gedaan.”
“De voorstelling begon toen jullie besloten dat ik geen nee kon zeggen.”
Jelena bleef nog even staan en zei toen: “Oleg vertelt altijd hoe handig jullie vakantiehuis is en hoe jij alles voor elkaar krijgt.”
“Waarschijnlijk zijn we eraan gewend geraakt.”
“Wen maar aan iets nieuws.”
Om zes uur ’s avonds herinnerde Irina iedereen eraan dat niemand zou blijven slapen.
Artjom en zijn vrouw accepteerden dat rustig en begonnen hun spullen in te pakken.
Sergej laadde eveneens alles in de auto.
Jelena probeerde in discussie te gaan, maar haar man hield haar tegen.
“We hebben niets afgesproken.”
“We gaan naar huis.”
Ljoedmila Petrovna bleef ontevreden.
“Het is al laat.”
“Viktor kan moeilijk in de hitte rijden.”
“Het is veertig minuten naar jullie huis,” antwoordde Irina.
“Jullie kwamen om zes uur ’s ochtends toen de weg leeg was.”
“Jullie kunnen nu tot acht uur wachten, dan is het koeler.”
“Dus zelfs voor de ouders van je man is er geen bank beschikbaar?”
“De volgende keer vraagt Oleg het eerst aan mij.”
“Dan krijgen jullie een antwoord.”
Viktor Stepanovitsj stond op van het bankje.
“Ljoeda, genoeg.”
“We gaan.”
Vlak voor vertrek reikte Jelena naar het bed met kruiden.
“Ik snijd wat af voor thuis.”
“Niet doen,” zei Irina.
Haar schoonzus kwam rechtop staan.
“Er staat genoeg.”
“Ik weet hoeveel er staat.”
“Vind je het soms zonde?”
“Ik vind het niet zonde.”
“Ik geef geen toestemming.”
Jelena trok haar hand terug.
Er kwam geen ruzie en ook geen laatste spottende opmerking.
Ze begreep dat de gebruikelijke vraag “vind je het zonde?” niet langer werkte.
Toen de laatste auto was vertrokken, werd het stil op het terrein.
Er lagen kruimels op de tafel, enkele borden stonden in de gootsteen en bij het zwembad waren natte voetafdrukken te zien.
Oleg stond bij het hek en keek zijn ouders na.
“Tevreden?” vroeg hij zonder zich om te draaien.
“Ja.”
Hij draaide zich om.
“Je probeert het niet eens te verbergen.”
“Wat moet ik verbergen?”
“Ik heb niet de hele dag in de keuken gestaan, ik heb andermans vrije dag niet betaald en ik heb niet de helft van mijn oogst weggegeven.”
“Een uitstekend resultaat.”
“Mijn familie vindt je nu gierig.”
“Maar ze zien me niet langer als bedienend personeel.”
“Jij moet altijd winnen.”
“Nee.”
“Ik wil alleen dat mijn grenzen niet om zes uur ’s ochtends door een hele menigte worden getest.”
Oleg liep naar het terras en ging zitten.
“Ik dacht echt dat je het wel aankon.”
“Je kon het altijd aan.”
Irina keek hem aan.
“Dat is precies het probleem.”
“Jij zag dat ik het aankon en gaf me daarom steeds meer werk.”
“Niet omdat het zonder mij onmogelijk was, maar omdat het voor jou gemakkelijker was.”
Hij liet zijn blik naar de tafel zakken.
“Ik wilde mijn moeder blij maken.”
“Maak haar blij met je eigen inspanningen.”
“Ga je me dit nu nog lang verwijten?”
“Nee.”
“Ik heb al een beslissing genomen.”
Oleg keek op.
“Welke?”
“Tot het einde van de zomer komt jouw familie alleen op mijn persoonlijke uitnodiging hierheen.”
“Jij krijgt niet langer het recht om iemand uit te nodigen.”
“Als je nog één keer probeert mij voor een voldongen feit te plaatsen, breng jij je weekenden ook ergens anders door.”
“Gooi je mij dan van het vakantiehuis?”
“Ja.”
Hij bestudeerde haar gezicht alsof hij zocht naar een teken dat ze blufte.
Hij vond niets.
Irina schreeuwde niet, dreigde niet met een scheiding om indruk te maken en eiste geen onmiddellijke beloften.
Ze noemde eenvoudig de voorwaarden die ze bereid was uit te voeren.
“Je bent erg hard geworden,” zei Oleg.
“Ik ben nauwkeurig geworden.”
De volgende ochtend verzamelde hij zelf het afval, deed hij de resterende afwas en maakte hij de barbecue schoon.
Irina prees hem niet en hielp hem niet.
Een volwassen persoon verdient geen beloning voor het opruimen van de gevolgen van zijn eigen beslissing.
Een week later belde Ljoedmila Petrovna haar zoon en stelde voor opnieuw te komen, ditmaal alleen met Viktor Stepanovitsj.
Oleg antwoordde niet meteen.
“Ik vraag het eerst aan Irina.”
Zijn moeder zei iets scherps door de telefoon, maar hij begon zich niet te verdedigen.
Die avond liep Oleg naar zijn vrouw toe.
“Mijn ouders willen zondag na de middag komen.”
“Alleen zij.”
“Ze brengen vis en groenten mee.”
“Ze gaan ’s avonds weer naar huis.”
“Heb je daar bezwaar tegen?”
Irina keek in haar agenda.
“Nee.”
“Laat ze om twee uur komen.”
“En waarschuw hen dat ik de bessen voor mezelf pluk.”
“Ik waarschuw hen.”
Op zondag verscheen Ljoedmila Petrovna precies om twee uur.
Ze droeg een tas met boodschappen en Viktor Stepanovitsj droeg een watermeloen.
Er waren geen lege bakken bij.
Haar schoonmoeder liep het terrein op, keek rond en zei: “We hebben alles meegenomen.”
“Zelfs brood.”
“Goed,” antwoordde Irina.
Geen van beiden bood haar excuses aan.
Irina had geen behoefte aan formele woorden en Ljoedmila Petrovna kon die nog niet zonder voorbehoud uitspreken.
Maar de regels waren begrepen.
Tijdens de lunch bood haar schoonmoeder zelf aan te helpen, na het eten verzamelde ze de afwas en ze stopte niets zonder toestemming in haar tas.
Toen ze naar huis wilde gaan, gaf Irina haar een kleine pot bessen.
“Deze is voor jullie.”
Ljoedmila Petrovna keek verbaasd naar het geschenk.
“Je zei toch dat je niets uitdeelt?”
“Ik zei dat ik niemand toestond iets zonder toestemming mee te nemen.”
“Dat is iets anders.”
Haar schoonmoeder knikte en stopte de pot in haar tas.
Oleg stond erbij en zweeg.
Nu zag hij het verschil tussen vrijgevigheid en het onbeheerst weggeven van andermans bezittingen.
Vrijgevigheid behoort toe aan degene die iets weggeeft.
Al het andere is een poging om over een ander mens te beschikken, samen met zijn tijd, huis en voorraad.
Irina was niet vriendelijker of toegeeflijker geworden.
Ze stond alleen niet langer toe dat haar vooruitziendheid in andermans gemak werd veranderd.
Sindsdien klonk de bel bij het hek op zaterdagen alleen nog nadat de eigenares vooraf was gebeld.
