Aleksandra haalde een bakplaat met taarten uit de oven toen Maksim met zijn telefoon in zijn hand in de deuropening van de keuken verscheen.
— Mam belde, — zei hij terwijl hij tegen de deurpost leunde.
— Ze vraagt of we volgend weekend wat eerder naar de datsja kunnen komen om met de tuinbedden te helpen.
— Alweer eerder, — Aleksandra zette de bakplaat op een onderzetter en trok haar ovenwanten uit.
— De vorige keer vroeg ze dat ook, en uiteindelijk heb ik de hele dag aardbeien staan wieden terwijl de rest thee dronk op de veranda.
— Je kent mam toch, — Maksim haalde zijn schouders op.
— Ze wordt ouder, haar gezondheid is niet meer wat die geweest is en alles alleen doen valt haar zwaar.
— Dat begrijp ik, — zuchtte Aleksandra, — maar waarom moet ík dit allemaal alleen doen?
Polina heeft toch ook handen?
— Polina heeft de kinderen en genoeg eigen zorgen, — antwoordde Maksim snel.
— Heb nog even geduld, Sasja, echt, mam is al drieënzeventig.
Aleksandra zweeg terwijl ze de taart in stukken sneed, hoewel er diep vanbinnen al maanden een doffe irritatie groeide waarvoor ze nog geen goede woorden had gevonden.
Vijf jaar eerder, toen Aleksandra met Maksim trouwde, leken de familiediners bij Valeria Nikolajevna heel normaal: langskomen, aan tafel zitten, helpen met de afwas en tevreden weer naar huis gaan.
Het echtpaar had geen kinderen — het was er gewoon nog niet van gekomen.
Beiden waren druk met hun werk.
Aleksandra gaf Engelse les op een particuliere taalschool en gaf daarnaast ’s avonds privélessen, waarmee ze ongeveer zeventigduizend per maand verdiende.
Maksim werkte als verkoopmanager bij een bedrijf dat bouwmachines verkocht en verdiende ongeveer negentigduizend.
Ze hadden allebei plannen voor de toekomst, maar hadden zichzelf geen concrete deadlines gesteld.
Ze wilden eerst de hypotheek afbetalen van het appartement dat ze drie jaar eerder op krediet hadden gekocht.
Het feit dat ze geen kinderen hadden, veranderde al snel in een handig argument voor de familie van haar man.
In het begin leek het onschuldig.
Ze werd gevraagd wat eerder naar de datsja te komen om te helpen koken voor een gezamenlijke familiebijeenkomst.
Aleksandra stemde zonder veel nadenken toe omdat ze dat als normale wederzijdse hulp binnen een familie beschouwde.
Maar geleidelijk veranderden de incidentele verzoeken in iets regelmatigs en werd de lijst met verplichtingen steeds langer.
— Sasja, lieverd, nu je er toch bent, kun je meteen de schuur opruimen, — zei Valeria Nikolajevna op dezelfde toon als waarmee ze om het zout vroeg.
— Na de winter is het daar een puinhoop en voor mij is bukken inmiddels moeilijk.
Aleksandra ruimde de schuur op.
Een andere keer waste ze alle ramen in het huis omdat Valeria Nikolajevna had geklaagd dat de ruiten vuil waren.
De derde keer schilderde ze het hek terwijl Maksim en zijn neef sjasliek maakten en over voetbal praatten.
— Maksim, — zei Aleksandra tegen haar man onderweg naar huis, — zo kan het niet doorgaan.
Elk bezoek verandert in een werkdag in plaats van rust.
— Mam voelt zich gewoon eenzaam zonder ons, — antwoordde Maksim terwijl hij naar de weg keek.
— Ze heeft zoveel voor mij gedaan.
Ze heeft me alleen grootgebracht, mijn vader was er nauwelijks.
Heb nog even geduld, goed?
Aleksandra hield vol.
Ze hield vol wanneer ze op zaterdag om acht uur ’s ochtends moest komen om op tijd de lunch voor de hele grote familie te bereiden.
Ze hield vol wanneer de gesprekken aan tafel steeds over kinderen gingen — of beter gezegd, over het feit dat zij en Maksim die niet hadden.
Ze hield vol wanneer Valeria Nikolajevna tijdens het inschenken van thee voor de gasten zogenaamd terloops opmerkte:
— Sasjenka heeft natuurlijk wat meer vrije tijd dan wij, ze heeft tenslotte geen kinderen, dus zij krijgt alles wel gedaan.
Aleksandra hoorde die zin telkens opnieuw, met kleine variaties en op verschillende toon uitgesproken.
Soms klonk er gespeeld medelijden in, soms nauwelijks verborgen verwijt.
Maar de betekenis bleef hetzelfde: omdat ze geen kinderen had, moest ze zich volledig nuttig maken voor de anderen.
Zodra Aleksandra zelfs maar tien minuten ging zitten, vond Valeria Nikolajevna meteen weer een nieuwe klus.
— Sasjenka, de tomaten in de kas moeten nog worden opgebonden, — zei haar schoonmoeder terwijl ze precies op het moment op de veranda verscheen dat haar schoondochter met een kop thee in een stoel was gaan zitten.
— Nu het nog niet warm is, is het precies het goede moment.
— Valeria Nikolajevna, ik ben net gaan zitten, — probeerde Aleksandra tegen te werpen.
— Het duurt toch niet lang, — haar schoonmoeder sloeg haar handen in de lucht.
— Hooguit vijftien minuten.
Anders breken ze tegen de avond af en hebben we straks geen oogst.
Aleksandra ging de tomaten opbinden.
Vijftien minuten later was er weer iets nieuws te doen: de aardbeien wieden, water sjouwen voor het begieten of de potten in de kelder uitzoeken.
De familieleden — Maksims neef met zijn vrouw en een tante van Valeria Nikolajevna — zaten ondertussen rustig op de veranda thee te drinken en het laatste nieuws te bespreken.
Elke poging van Aleksandra om ook maar even uit te rusten werd begroet met hetzelfde verwijt:
— Jij hebt toch zeeën van vrije tijd, niet zoals wij.
Met kinderen ben je de hele dag bezig en kun je geen minuut zitten.
Maksim probeerde zich op zulke momenten niet te mengen.
Later legde hij zijn vrouw onderweg naar huis uit dat zijn moeder nu eenmaal gewend was iedereen te organiseren, dat ze op zijn leeftijd zelf keihard had gewerkt en daarom oprecht niet begreep waarom het voor anderen zwaarder zou zijn.
Op de vrijdag voor het volgende weekend vertelde Maksim iets wat Aleksandra aanvankelijk heel gewoon leek.
— Mam vraagt of we een hele week naar de datsja komen, — zei hij terwijl hij een yoghurt uit de koelkast pakte.
— Ze zegt dat de tuin volledig verwaarloosd is en dat ze echt veel hulp nodig heeft.
— Een hele week? — Aleksandra keek op van haar laptop.
— Mijn vakantie begint toevallig volgende week.
— Perfect, — glimlachte Maksim.
— Dan combineren we het nuttige met het aangename.
We helpen mam en rusten tegelijkertijd een beetje uit in de natuur.
Aleksandra dacht na en woog haar mogelijkheden af.
Ze had haar vakantie rustig willen doorbrengen.
Misschien een paar dagen ergens heen met Maksim of gewoon uitslapen en tijd voor zichzelf nemen.
Maar het idee om een week in de frisse lucht door te brengen, ver van de drukte van de stad, klonk eigenlijk niet zo slecht.
— Goed, — stemde ze uiteindelijk toe, — maar zonder overdrijven.
Ik wil ook uitrusten en niet alleen maar werken.
— Natuurlijk, — verzekerde Maksim haar zonder haar in de ogen te kijken.
Aleksandra vermoedde niet dat de familie haar zorgvuldig de echte plannen had verzwegen.
De datsja van Valeria Nikolajevna lag op een halfuur rijden van de stad.
Het was een stevig houten huis op een perceel van twaalf are, dat haar schoonmoeder ooit van haar ouders had geërfd en volledig haar eigendom was.
Ze kwamen zaterdagochtend aan, brachten tassen met boodschappen mee en legden hun spullen in de kamer die voor hen was bestemd.
Aleksandra wilde zich net omkleden in werkkleding om in de tuin aan de slag te gaan toen ze buiten het geluid van een aankomende auto hoorde.
— Polina is er, — merkte Maksim op terwijl hij uit het raam keek.
Aleksandra keek ook naar buiten en zag hoe Polina, Maksims jongere zus, uit de auto stapte.
Daarna kwamen twee kinderen naar buiten.
Een jongen van ongeveer zeven en een jonger meisje van ongeveer vier jaar, allebei met rugzakjes en speelgoed in hun handen.
Polina opende snel de kofferbak en haalde er grote tassen met kinderspullen uit.
— O, jullie zijn er al, — Polina zwaaide terwijl ze naar het huis liep.
— Mooi, dan ben ik niet te laat.
— Hoi Polina, — Aleksandra kwam het terras op.
— Blijf je lang bij je moeder?
— Niet ik, — Polina wuifde het weg terwijl ze de tassen bleef dragen.
— De kinderen blijven hier een week.
Artiom en ik vliegen naar zee.
De tickets zijn al lang gekocht.
We moeten ook eens fatsoenlijk kunnen uitrusten.
Aleksandra voelde lichte verwarring, maar dacht voorlopig dat het gewoon een familieafspraak was.
— En wie gaat er op de kinderen passen? — vroeg ze.
— Valeria Nikolajevna alleen?
Polina snoof vreemd terwijl ze de laatste tas op de veranda zette.
— Natuurlijk niet alleen, — zei ze alsof het antwoord vanzelfsprekend was.
— Jullie zijn hier toch ook een hele week.
Aleksandra draaide langzaam haar blik naar Maksim, die iets verderop stond met een schuldige uitdrukking op zijn gezicht.
— Maksim, — zei ze zacht, — wist jij hiervan?
— Nou, — Maksim aarzelde, — mam had zoiets gezegd, ja.
Ik vond het alleen niet belangrijk genoeg om het van tevoren te vertellen.
— Niet belangrijk genoeg om te vertellen dat ik een hele week op andermans kinderen moet passen? — Aleksandra’s stem trilde van nauwelijks onderdrukte verontwaardiging.
— Het zijn geen vreemde kinderen, — mengde Valeria Nikolajevna zich in het gesprek terwijl ze haar handen aan haar schort afveegde.
— Het zijn je eigen neefje en nichtje, voor de duidelijkheid.
Aleksandra ging langzaam op de trede van de veranda zitten en keek naar de kinderrugzakken die in een hoop bij de ingang lagen.
— Dus, — zei ze, — deze hele week was oorspronkelijk helemaal niet bedoeld om alleen met de tuin te helpen, maar om op Polina’s kinderen te passen.
— En de tuin natuurlijk ook, — voegde Valeria Nikolajevna snel toe.
— Zonder tuinwerk kom je de zomer niet door.
De familieleden bleken dit besluit al lang te hebben genomen zonder Aleksandra ook maar ergens bij te betrekken.
Valeria Nikolajevna begon zichtbaar tevreden, alsof het om iets volkomen normaals ging, de taken letterlijk per dag van de week te verdelen.
— Dus, — zei haar schoonmoeder terwijl ze aan tafel op de veranda zat en haar vingers één voor één opstak.
— ’s Ochtends geef je de kinderen te eten, daarna werk je tot de lunch in de tuin.
Na de lunch pak je de kas aan.
’s Avonds weer de kinderen: wassen, eten geven en naar bed brengen.
Op woensdag moet de sauna ook worden opgestookt.
Ik heb het brandhout al besteld.
— Valeria Nikolajevna, — Aleksandra probeerde kalm te blijven, — ik heb eigenlijk vakantie.
Ik was van plan uit te rusten, niet zeven dagen per week te werken.
— Maar dit is toch geen werk, — haar schoonmoeder sloeg verbaasd haar handen in de lucht.
— Het zijn familiezaken.
Je doet het voor je eigen familie, niet voor vreemden.
Maksim, die het hele gesprek had gehoord, koos vrijwel meteen de kant van zijn moeder.
— Sasja, echt, hier is toch niets bijzonders aan, — zei hij op verzoenende toon.
— Iedereen helpt elkaar toch altijd.
We zijn familie.
Polina, die haar laatste koffer voor vertrek al had klaargezet, voegde enigszins geïrriteerd toe:
— Ik heb trouwens ook rust nodig.
Met twee kinderen kun je geen minuut ontspannen en zo kan ik tenminste een week rustig uitslapen.
Aleksandra voelde hoe diep vanbinnen een zwaar, bijna brandend gevoel van onrechtvaardigheid oplaaide.
Toch probeerde ze nog één keer een beroep te doen op hun gezond verstand.
— Ik heb geen vakantie genomen om tegelijk als oppas en als tuinarbeider te werken, — zei ze met een beheerste stem, hoewel haar vingers zo stevig om de rand van de tafel geklemd zaten dat ze wit werden.
— Ik had mijn eigen plannen voor deze dagen.
Valeria Nikolajevna kneep haar lippen samen en keek haar schoondochter lang en afkeurend aan.
Toen sprak ze de zin uit die de laatste druppel werd:
— Omdat je geen kinderen hebt, heb je toch tijd genoeg!
Aleksandra verstijfde en keek haar schoonmoeder aan alsof ze haar voor het eerst zag.
In die korte zin, uitgesproken met absolute overtuiging van haar eigen gelijk, zat alles besloten.
Jaren van verwijten.
Jaren van onbetaald werk.
Jaren waarin Aleksandra stilzwijgend de rol had geaccepteerd van een rechteloze hulp die alleen werd ingezet omdat ze nog geen kinderen had en dus zogenaamd geen excuus had om iets te weigeren.
— Neem me niet kwalijk, — Aleksandra stond op van haar stoel en voelde hoe haar stem scherp werd van de spanning, — maar waarom maakt het feit dat ik geen kinderen heb mij automatisch tot gratis oppas en arbeidskracht voor de hele familie?
— Niemand dwingt je, — probeerde Valeria Nikolajevna het af te zwakken, maar haar stem klonk al veel minder zeker.
— Dat doen jullie wel, — antwoordde Aleksandra hard.
— Ik heb vakantie genomen om zelf uit te rusten, niet om een hele week voor andermans kinderen en andermans tuin te zorgen.
Polina, die naast haar koffer stond, sloeg geïrriteerd haar handen in de lucht.
— Nou zeg, — zei ze beledigd.
— Naaste familie hoort elkaar toch te helpen.
Ik dacht dat wij een normale familie waren en niet iedereen alleen voor zichzelf leefde.
— Iemand helpen betekent niet dat het een permanente verplichting wordt, — beet Aleksandra haar toe.
Valeria Nikolajevna, die tot dan toe had geprobeerd zich enigszins rustig te houden, begon plotseling te schreeuwen.
— Wie denk jij wel niet dat je bent?! — haar stem schoot bijna omhoog tot een krijs.
— Mijn hele leven heb ik alles voor mijn zoon gedaan en nu doet mijn schoondochter alsof ze een prinses is die geen vinger extra wil uitsteken!
— Mam, kalmeer, — probeerde Maksim tussenbeide te komen, maar zijn moeder was niet van plan te stoppen.
— Jij ook al, — Valeria Nikolajevna draaide zich scherp naar haar zoon.
— In plaats van je vrouw op haar plaats te zetten, sta je hier maar te zwijgen!
Maksim aarzelde een seconde en keek van zijn moeder naar zijn vrouw.
Toen sprak hij woorden die duidelijk maakten dat hij de kant van zijn familie koos.
— Sasja, hou nu gewoon op met discussiëren.
Mam heeft gelijk.
Familie hoort elkaar te helpen en daar valt niets over te bespreken.
Doe gewoon wat we hebben afgesproken.
Aleksandra voelde alsof de grond een seconde onder haar voeten verdween.
Niet letterlijk, maar door het besef hoe gemakkelijk haar man de kant van zijn moeder had gekozen zonder zelfs maar te proberen haar standpunt tot het einde aan te horen.
— Ik beschouw mijn vakantie niet als een familieverplichting tegenover jouw familieleden, — zei ze duidelijk terwijl ze Maksim recht aankeek.
— En niemand heeft het recht om zonder mijn toestemming over mijn leven te beschikken.
— Natuurlijk hebben we dat recht! — mengde Valeria Nikolajevna zich opnieuw in het gesprek.
— Een familie beslist samen en niet iedereen afzonderlijk wat voor hem het gemakkelijkst is!
— Een familie beslist samen, — herhaalde Aleksandra bitter, — maar mij heeft blijkbaar niemand iets gevraagd.
De ruzie veranderde snel in wederzijdse verwijten.
Valeria Nikolajevna verloor volledig haar zelfbeheersing en flapte een zin eruit die ze duidelijk al lang had ingehouden.
— Maksim heeft zich blijkbaar vergist bij het kiezen van zijn vrouw!
Zo’n egoïste vind je niet snel!
Polina, die zich tot dan toe wat afzijdig had gehouden, besloot er ook nog een belediging bovenop te doen.
— Misschien heb je daarom ook geen kinderen, — zei ze met onverholen leedvermaak.
— Omdat je blijkbaar niet bereid bent verantwoordelijkheid te nemen voor iemand anders dan voor jezelf.
Er viel een zware, bijna tastbare stilte.
Aleksandra ademde langzaam uit en voelde het bloed naar haar wangen stijgen.
Maar toen ze eindelijk sprak, klonk haar stem verrassend kalm.
— Mensen krijgen geen kinderen om de zorg daarna op familieleden af te schuiven, — zei ze duidelijk.
— En al helemaal niet om zichzelf van hun eigen verantwoordelijkheden vrij te pleiten door alles op een kinderloze schoondochter af te schuiven.
Die woorden vernietigden iedere overgebleven mogelijkheid om het gesprek vreedzaam af te sluiten.
Valeria Nikolajevna opende haar mond om weer een woedende tirade af te steken, maar Aleksandra was niet meer van plan naar haar te luisteren.
— Maksim, — wendde ze zich tot haar man, — ga je überhaupt iets ter verdediging van mij zeggen of blijf je daar gewoon zwijgend staan?
Maksim wreef met zijn hand over zijn gezicht.
Hij leek duidelijk verscheurd tussen de twee kanten, maar wist uiteindelijk niets zinnigs te zeggen.
— Sasja, laten we dit nu niet doen, — mompelde hij.
— Laten we eerst rustig worden en daarna praten.
— Ik heb niets meer te bespreken, — antwoordde Aleksandra kort.
Ze draaide zich om en liep het huis in.
Snel pakte ze een tas met haar persoonlijke spullen.
Ze verspilde geen tijd aan netjes inpakken en gooide gewoon haar kleren en toilettas erin.
Daarna trok ze de rits dicht en liep terug naar de veranda, waar Valeria Nikolajevna en Polina nog steeds ruzieden over wie nu verantwoordelijk was voor de mislukte plannen.
— Ik vertrek, — zei Aleksandra terwijl ze haar tas over haar schouder hing.
— Waar denk jij heen te gaan? — Valeria Nikolajevna staarde haar schoondochter verbaasd aan.
— En de kinderen dan?
En de tuin?
— Zoek het zelf maar uit, — antwoordde Aleksandra kort terwijl ze de trappen van de veranda afliep naar de auto.
— Sasja, wacht, — Maksim rende achter haar aan.
— Waar ga je heen?
Laten we dit rustig bespreken.
— Er valt niets te bespreken, — Aleksandra opende het portier van de auto.
— Ik ben geen taxi die je met een vingerknip kunt oproepen en ook geen gratis oppas die haar vakantie moet veranderen in werk zonder vrije dagen.
Zonder verdere smeekbeden af te wachten, stapte Aleksandra achter het stuur en reed weg.
Ze liet haar verwarde man, haar verontwaardigde schoonmoeder, haar beledigde schoonzus en twee kinderen achter die nauwelijks begrepen wat er gebeurde, maar de gespannen sfeer van het volwassen conflict wel aanvoelden.
De familie moest de ontstane situatie nu zelf oplossen.
Valeria Nikolajevna, die nooit eerder een hele week alleen voor kinderen had gezorgd, besefte al snel hoe groot het probleem was.
Koken, wassen, naar bed brengen en eindeloze kinderlijke buien vergden krachten die een drieënzeventigjarige vrouw nu eenmaal niet meer in overvloed had.
Maksim bleef samen met zijn moeder op de datsja en nam een deel van de taken op zich.
Voor het eerst in lange tijd ervoer hij persoonlijk hoeveel inspanning het werkelijk kostte om tegelijkertijd een huishouden draaiende te houden en op zijn neefje en nichtje te passen.
Maksim keerde pas vier dagen later naar huis terug.
Hij liet zijn moeder met de resterende zorgen achter, geholpen door een tante die voor het weekend was gekomen.
Aleksandra had al die tijd rustig thuis doorgebracht.
Ze ontving haar man terughoudend, zonder ook maar enig teken van verontschuldiging of bereidheid om terug te keren naar de oude gang van zaken.
— Hoe ging het daar? — vroeg ze terwijl ze zag hoe Maksim vermoeid op een stoel bij de keukentafel neerplofte.
— Zwaar, — gaf Maksim eerlijk toe terwijl hij over zijn slapen wreef.
— De kinderen zijn lastig, de tuin is verwaarloosd en mam kan ’s avonds nauwelijks nog op haar benen staan.
— Begrijp je nu hoe het voor mij al die maanden was? — vroeg Aleksandra zacht.
Maksim zweeg terwijl hij naar het tafelblad keek.
Daarna keek hij naar zijn vrouw, duidelijk in de hoop dat ze haar standpunt enigszins zou verzachten.
— Misschien kun je terugkomen naar de datsja en nog een paar dagen helpen? — vroeg hij voorzichtig.
— Nee, — Aleksandra schudde zonder enige aarzeling haar hoofd.
— Ik ga nooit meer akkoord met zulke familie-uitjes.
En ik ga ook niet gratis voor andermans kinderen zorgen of op een datsja werken.
— Sasja, het is toch familie, — Maksim spreidde zijn handen.
— Hoe kun je zo denken?
— Familie betekent dat er rekening met je wordt gehouden, — antwoordde Aleksandra streng.
— Niet dat je wordt gebruikt en dat het feit dat je geen kinderen hebt als universeel excuus dient.
Het gesprek die avond eindigde zonder resultaat.
Beiden bleven bij hun standpunt en de dagen daarna gingen voorbij in een beklemmende stilte die slechts af en toe werd onderbroken door korte alledaagse zinnen.
Maksim probeerde nog enkele keren op het onderwerp terug te komen.
Elke keer kreeg hij hetzelfde categorische antwoord.
— Begrijp je dat je mij voor een keuze stelt? — vroeg hij op een avond terwijl hij in de deuropening van de keuken stond.
— Jij of mijn familie.
— Ik stel je helemaal niet voor een keuze, — antwoordde Aleksandra rustig zonder op te kijken van haar boek.
— Ik weiger alleen nog langer volgens de oude regels te leven waarin mijn mening niets betekent.
— Dus je kiest voor een scheiding? — Maksim zei het bijna als een vaststelling, alsof hij het antwoord al kende.
— Nee, ik kies voor respect voor mezelf, — verbeterde Aleksandra hem terwijl ze haar boek sloot.
— De scheiding is slechts het gevolg van het feit dat jij en je familie al daar op de veranda voor de andere kant hebben gekozen.
Maksim bleef lange tijd stil.
Toen knikte hij alsof hij een besluit voor zichzelf had genomen en verliet zonder verdere tegenwerpingen de keuken.
Een maand later dienden ze de scheidingspapieren in.
Geen van beiden deed een poging om de relatie te herstellen.
De breuk was te diep geworden en het was te duidelijk dat Maksim op het beslissende moment de kant van zijn moeder en zus had gekozen zonder ook maar een poging te doen zijn eigen vrouw te verdedigen.
De verdeling van hun weinige gezamenlijke bezittingen verliep rustig en zonder grote conflicten.
Ze besloten het appartement met hypotheek te verkopen en de opbrengst gelijk te verdelen.
Aleksandra wilde de meubels en huishoudelijke apparaten niet meenemen.
Ze begon liever op een nieuwe plek helemaal opnieuw.
Toen Valeria Nikolajevna hoorde dat de scheiding definitief was, reageerde ze met nauwelijks verborgen tevredenheid.
Tegen kennissen zei ze dat haar schoondochter vanaf het begin al niet geschikt was geweest als vrouw voor een normale zoon.
Polina werd voor het eerst in lange tijd geconfronteerd met het feit dat ze zelf opvang voor haar kinderen moest regelen wanneer ze op reis wilde.
Daarom begon ze veel minder vaak vakanties zonder haar man te plannen.
De hulp van haar moeder was immers niet langer voldoende om zowel de tuin als de kleinkinderen tegelijk te verzorgen.
Aleksandra huurde een kleine studio in een ander deel van de stad en richtte die langzaam volledig naar haar eigen smaak en gewoonten in.
Wanneer ze ’s avonds thuiskwam van haar werk, hoefde ze niet meer na te denken over welke nieuwe opdracht haar het komende weekend te wachten stond.
Alleen al het ontbreken van die onrustige verwachting voelde bijna vreemd, maar tegelijkertijd aangenaam.
Een paar maanden na de scheiding zat Aleksandra op een avond met een kop thee op de vensterbank.
Plotseling besefte ze dat ze voor het eerst in lange tijd haar eigen weekend volledig plande op basis van wat zíj wilde.
Zonder rekening te hoeven houden met de eisen van anderen of met hun ideeën over wie hoeveel vrije tijd zou mogen hebben.
