“Daar zul je het mee moeten doen.”
“Hoor je jezelf eigenlijk wel?”
Vadik trok zijn neus minachtend op.
“Betaal je banket zelf maar.”
“Je ruikt weer naar vanille.”
Hij trok voor de spiegel de revers van zijn dure donkergroene jasje recht.
Hij bekeek zijn spiegelbeeld met zichtbaar genoegen.
“Een normale geur,” antwoordde Tanya gelijkmatig.
“Voor een kokkin — ja.”
Tanya leunde met haar schouder tegen de deurpost.
Haar vermoeide ogen keken zonder enige uitdrukking naar haar man.
“Vadim, ik ben sinds zes uur ’s morgens op de been.”
“Jouw probleem.”
Hij trok aan zijn mouwen.
“Mijn probleem?”
“Precies.”
Vadik draaide zich naar haar om.
Zijn blik was ontevreden.
“Ik heb je gevraagd een normale baan te zoeken.”
“Dit is een normale baan.”
“En jij bakt die taartjes van je.”
“Ze brengen geld op.”
“Je maakt me belachelijk tegenover andere mensen!” verhief haar man zijn stem.
Tanya sloeg haar armen over elkaar.
“Die taartjes betalen jouw auto.”
“We regelen het wel,” wuifde Vadik het weg.
“Je hebt deze maand de lening niet betaald.”
“Ik betaal wel!”
Hij controleerde nerveus de binnenzakken van zijn jasje.
Hij haalde een platte leren kaarthouder tevoorschijn.
“Bemoei je niet met mijn financiën, Tanya.
Ik heb alles onder controle.”
“Feitelijk zijn de financiën van mij.”
“Begin je nu weer?” siste haar man.
Hij zette een stap dichter naar de deur.
“Ik ben afdelingshoofd.
Ik moet status uitstralen.”
“Afdelingshoofd dat leeft op kosten van een kokkin.”
Vadik kneep zijn ogen kwaad samen.
“Ik ga naar het bedrijfsfeest.
Vandaag is het niveau hoog.
Besloten restaurant.”
“Veel plezier.”
“Ik ben weg.
En probeer niet te bellen.”
Hij legde zijn hand op de deurklink.
“Nikolaj Petrovitsj houdt er niet van wanneer vrouwen werknemers lastigvallen.”
De deur sloeg hard dicht.
De voetstappen op de trap stierven snel weg.
De lift zoemde.
Tanya liep naar de keuken.
Ze ging op een stoel zitten.
Ze wreef met haar handen over haar gezicht.
De geur van vanille en gebakken appels was inderdaad in haar huid getrokken.
Ze bakte al vijf jaar taarten op bestelling.
Precies vanaf het moment waarop ze hadden besloten groter te gaan wonen en een tweede hypotheek te nemen.
Vadik sprak toen mooi.
“We zullen leven als normale mensen.
Een tweekamerappartement in een goede wijk.”
Maar de hypotheek werd alleen aan Tanya gegeven.
Vadik had een verpeste kredietgeschiedenis.
Een paar jaar eerder had hij microkredieten genomen voor een of andere cursus over succesvol succes en die niet op tijd terugbetaald.
De bank stelde toen een harde eis.
De hypotheek alleen op naam van de vrouw.
De man volledig buiten de overeenkomst houden.
Ze herinnerde zich die dag bij de notaris.
Het huwelijkscontract werd zonder moeite ondertekend.
Vadik stond er zelf op.
Hij overtuigde haar ervan dat hij niets van een ander nodig had, zolang er maar een gezinsnest was.
Volgens het contract behoorde het appartement alleen aan Tanya toe.
En Tanya betaalde het ook.
Een jaar geleden wilde Vadik een auto.
“Status vereist dat,” beweerde hij.
“Ik ben nu afdelingshoofd.
Met de bus reizen is niet chic.”
De autolening werd opnieuw op Tanya’s naam genomen.
Vadik beloofde plechtig dat hij die zelf uit zijn salaris zou betalen.
Hij hield dat precies drie maanden vol.
Daarna begonnen de problemen met bonussen.
Vertragingen.
Onvoorziene uitgaven aan zakelijke lunches.
Tanya dekte de betalingen zwijgend met het geld van de taarten.
Discussiëren had geen zin.
Ze pakte haar telefoon.
Ze opende de bankapp.
Een extra kaart.
Aangevraagd op naam van Vadim, maar gekoppeld aan haar hoofdrekening.
Het was handig om geld over te maken voor boodschappen.
De geschiedenis van de transacties was een minuut geleden bijgewerkt.
Tanya begon door de lijst te scrollen.
Betaling in de barbierzaak vandaag overdag.
Gisteren — aankoop van dure parfum in een merkwinkel.
Eergisteren — een businesslunch voor een flink bedrag.
Tanya glimlachte schamper.
Status.
Ze keek naar haar handen.
Ruw geworden door de garde.
Ruikend naar vanille en poedersuiker.
Met korte nagels zonder lak.
Het jasje waarin Vadik was weggegaan had veel gekost.
En ook dat was gekocht met haar kaart.
Tanya drukte op het tandwieltje in de app.
Ze koos de extra kaart.
Ze drukte op de knop “Blokkeren”.
De app vroeg om bevestiging.
Ze aarzelde niet.
Ze drukte op “Ja”.
Het scherm flikkerde.
Vadims kaart veranderde in een stuk nutteloos plastic.
Tanya stond op.
Ze trok haar werk-schort uit.
Ze hing het netjes over de rugleuning van de stoel.
Ze liep naar de kast in de slaapkamer.
Ze haalde een donkerblauwe jurk eruit.
Streng.
Zonder overdaad.
“We regelen het wel,” zei ze onverstoorbaar.
Ze bestelde een taxi.
Naar het besloten restaurant was het ongeveer veertig minuten rijden.
Precies genoeg tijd.
In de auto was het warm.
De chauffeur luisterde naar zachte radio en zei niets.
Tanya keek naar de avondstad.
Sneeuwvlokken vielen op de voorruit.
Er waren geen emoties.
Alleen doffe vermoeidheid.
En ijskoude helderheid.
Het was alsof ze de situatie van buitenaf zag.
Een man van zesenveertig jaar.
Werkt op kantoor.
Verdient een gemiddeld salaris.
Geeft het uit aan pakken, kapsels en lunches met collega’s.
Doet alsof hij een succesvolle investeerder is.
De rest wordt door zijn vrouw gedragen.
Bij de ingang van het restaurant stond een beveiliger in een strak pak.
Tanya liep zelfverzekerd naar de deur.
“Wij hebben een besloten evenement,” versperde de beveiliger haar de weg.
“Ik moet Nikolaj Petrovitsj spreken.”
“Komt u van het bedrijf?”
“De vrouw van Vadim uit zijn afdeling.
Dringende zaak.”
De beveiliger bekeek haar eenvoudige jas wantrouwig.
“Een moment.”
Hij knikte naar iemand via zijn portofoon.
De deur ging open.
Binnen speelde livemuziek.
Gedempt licht.
Het klinken van glazen.
Welgesteld publiek.
Ze zag Vadik meteen.
Hij stond bij een massieve bar.
Naast hem stond een forse man met een bril met gouden montuur.
Diezelfde baas.
Vadik vertelde iets enthousiast.
Hij zwaaide met zijn handen.
De revers van zijn donkergroene jasje glansden.
Tanya liep rustig dichterbij.
Ze ging een beetje opzij staan om te kunnen horen.
“En ik zeg tegen haar: je moet investeren!” verkondigde Vadik met fluwelen stem.
De baas knikte neerbuigend.
“Geld moet werken.
Mijn auto heb ik puur als actief genomen.”
“O zo.
Je denkt goed na, Vadim.”
“Je moet het niveau vasthouden, Nikolaj Petrovitsj.
Imago is alles.”
Tanya deed twee stappen en ging recht achter de rug van haar man staan.
“Goedenavond.”
Vadik schrok op.
Hij draaide zich om.
De glimlach verdween meteen van zijn gezicht.
“Tanya?”
“Wie anders.”
De baas keek de vrouw met belangstelling aan.
“De echtgenote?” vroeg hij met zware stem.
“Ja,” knikte Tanya kort.
“De vrouw van de succesvolle investeerder,” voegde ze er met rustige stem aan toe.
Vadik zette nerveus een stap naar haar toe.
Hij probeerde haar voor zijn baas af te schermen.
“Wat doe jij hier?” siste hij zacht.
“Ik ben gekomen.”
“Ik zei toch dat je je er niet mee moest bemoeien!”
“Ik bemoei me er niet mee, Vadim.
Ik hou het bij de feiten.”
Nikolaj Petrovitsj zette zijn bril wat hoger op zijn neus.
“Fijn u te zien.
Vadim vertelde hier over jullie successen.
Hij plant het gezinsbudget.”
“Ja?” keek Tanya de baas recht aan.
“En heeft hij over de taarten verteld?”
Vadik werd bleek.
Hij raakte nerveus de kraag van zijn overhemd aan.
“Tanya, wees stil.”
“Welke taarten?” begreep de baas niet.
“Die ik op bestelling bak,” sprak Tanya duidelijk uit.
“Huisgebak?” vroeg Nikolaj Petrovitsj beleefd.
“Van zes uur ’s morgens tot laat in de nacht.
Elke dag.”
Vadik probeerde haar bij de elleboog te pakken.
Ze trok haar schouder weg.
“Raak me niet aan.”
“Je maakt me belachelijk!” perste haar man tussen zijn tanden door.
“Waarmee?
Doordat ik werk?”
Nikolaj Petrovitsj liet zijn blik van man naar vrouw gaan.
De situatie amuseerde hem duidelijk.
“O zo,” rekte hij.
“Een eigen zaak?
Dat waarderen we.
Goed gedaan.”
“Bedrijf is een groot woord,” antwoordde Tanya gelijkmatig.
“Maar voor een actief is het genoeg,” voegde ze eraan toe.
“Welk actief?” fronste de baas.
“Voor Vadims auto.
Ik betaal de lening ervoor.”
Vadik opende zijn mond.
En sloot hem weer.
“Dat is niet waar!” flapte hij er veel te hard uit.
“Het is waar, Vadik.”
Tanya verhief haar stem niet.
“En de hypotheek betaal ik ook.
En dit jasje dat je draagt is gekocht van het geld van mijn taarten.”
De baas bromde zacht.
Hij keek nu heel anders naar zijn ondergeschikte.
“Interessante investeringsstrategie heeft u, Vadim.”
Vadik keek opgejaagd om zich heen.
Collega’s begonnen al hun kant op te kijken.
“Waarom ben je gekomen?” vroeg hij wanhopig.
“Om te zeggen dat de kokkin moe is.”
Geruisloos kwam er een ober naar de bar.
Hij legde de rekening in een leren map neer.
“Uw rekening voor de extra drankjes.”
Vadik stak haastig zijn hand in zijn binnenzak.
Hij haalde zijn telefoon tevoorschijn.
Hij hield hem tegen de terminal.
De terminal piepte.
Er verscheen een rode melding.
Geweigerd.
Vadik fronste.
“Een storing of zo.”
Hij probeerde het nog eens.
Opnieuw geweigerd.
Hij keek niet-begrijpend naar het scherm van zijn telefoon.
Tanya stond rustig.
Ze keek hem recht aan.
“Wat een onzin,” mompelde Vadik.
In de zak van zijn broek klonk een kort geluid.
Hij haalde zijn telefoon eruit.
Hij las de pushmelding van de bank.
Zijn gezicht vertrok.
“Kaart geblokkeerd?” vroeg hij verward.
Hij sloeg zijn ogen op naar zijn vrouw.
“Heb jij de kaart geblokkeerd?”
“Ik,” bevestigde Tanya.
“Maar hoe moet ik betalen?”
“Daar zul je het mee moeten doen,” zei Tanya hard.
Ze hield haar hoofd een beetje schuin.
“Betaal je banket zelf maar, als je zo’n rijke investeerder bent.”
Ze draaide zich van de bar weg.
Nikolaj Petrovitsj keek met openlijke nieuwsgierigheid naar het tafereel.
“Problemen met de liquiditeit, Vadim?” vroeg de baas spottend.
Vadik zweeg.
Hij keek naar de rug van zijn weggaande vrouw.
“Ik los het meteen op,” begon hij verward.
“Het is gewoon een misverstand.
Mijn vrouw heeft de kaarten door elkaar gehaald.”
“Jaja,” klonk de zware stem van de baas.
“Los het maar op.”
Vadik draaide zich om en haastte zich achter Tanya aan naar buiten.
Ze stond buiten.
Ze wachtte op een taxi.
De koude wind speelde met haar haar.
De geur van vanille was bijna verdwenen en had plaatsgemaakt voor frisse vrieslucht.
Vadik stormde zonder bovenkleding naar buiten op de trap.
“Ben jij wel normaal?!” schreeuwde hij over de hele straat.
“Heel normaal.”
“Je hebt me vernederd voor mijn baas!”
Tanya draaide zich kalm naar hem om.
“Ik heb alleen de feiten genoemd.”
“Deblokkeer de kaart onmiddellijk!
Daar staat mijn rekening op!”
“De rekening staat op mijn naam, Vadim.
De kaart is van mij.
Een extra kaart.”
“Maar ik ben je man!
Dit is het gezinsbudget!”
“Een man die zich schaamt voor mijn werk, maar zich niet schaamt om mijn geld aan te nemen.”
Er reed een taxi voor.
De koplampen flitsten.
Tanya opende de deur.
“Je hoeft je niet te haasten naar huis,” gooide ze over haar schouder.
“Hoe bedoel je?
Dat is mijn appartement!”
“De hypotheek staat op mijn naam.”
“We zijn getrouwd!”
“Weet je het huwelijkscontract nog?
Dat we bij de notaris hebben getekend omdat de bank jou afwees?”
Vadik verstijfde met open mond.
“Daar staat het duidelijk in.
Het appartement is van mij.
De schuld erop ook.”
“Dat durf je niet.”
“Daar zul je het mee moeten doen.”
Tanya stapte in de auto.
Ze sloeg de deur dicht.
De auto reed weg.
Vadik bleef staan op de trap van het dure restaurant.
In zijn dure groene jasje.
Zonder een cent geld.
De volgende dag werd Tanya om zeven uur wakker.
Ze belde een slotenmaker.
De slotenmaker kwam op tijd.
Zwijgend haalde hij de oude cilinder uit het slot.
Hij plaatste een nieuwe.
Hij gaf haar een set sleutels.
Tanya betaalde via een overschrijving.
De telefoon op tafel lichtte op.
Vadim belde.
Ze drukte de oproep weg.
Het scherm lichtte opnieuw op.
De berichten begonnen binnen te stromen in de messenger.
“Doe de deur open!”
“Mijn sleutel past niet!”
“Heb jij soms de sloten vervangen?!”
Tanya schonk koffie voor zichzelf in.
Ze antwoordde kort.
“Ik pak je spullen in zakken.
Je haalt ze vanavond op bij de ingang.”
Het antwoord kwam meteen.
“Dat mag je niet!
Ik stap naar de rechter!
We zijn getrouwd!”
Tanya glimlachte zuinig.
Ze typte een bericht.
“Doe maar.
Het huwelijkscontract zit in mijn map.
De auto mag je houden.
Maar de lening ervoor betaal je zelf.
Ik stop met de betalingen.”
Ze verstuurde het bericht en legde de telefoon weg.
De oproepen stopten.
Blijkbaar begon Vadik eindelijk twee plus twee op te tellen.
Tanya ging aan tafel zitten.
Ze opende haar laptop.
Er waren veel bestellingen voor taarten voor het weekend.
Er wachtte veel werk.
Ze zou twaalf uur per dag op haar benen moeten staan.
Maar nu zou al het geld alleen nog naar echte zaken gaan.
Geen activa meer in de vorm van andermans ambities.
Geen dure jasjes en barbierzaken meer.
Ze liep naar de keuken.
Ze haalde de mixer tevoorschijn.
Ze zette de oven aan.
De vertrouwde geur van vanille vulde opnieuw het appartement.
Nu leek het haar de heerlijkste geur ter wereld.
