Op een ochtend begin maart stopte een busje voor het kraamziekenhuis van een stad.
Twee bewakers stapten uit en duwden een vrouw naar buiten.
Ze was duidelijk zwanger en in arbeid.
Ze kon nauwelijks lopen, strompelde van de pijn, terwijl ze haar buik en onderrug vasthield.
“Snel!” schreeuwden de bewakers.
“Waarom kon je niet wachten tot we in de stad waren, stomme meid?”
De eerste hulp barstte in commotie uit toen het personeel hun ongebruikelijke patiënt zag.
Het was niet elke dag dat gevangenen naar hun kleine kraamkliniek werden gebracht om te bevallen.
Deze vrouw hoorde er niet eens te zijn.
Ze was tijdens het transport naar de gespecialiseerde vrouwengevangenis begonnen te bevallen.
Dr. Barbara Gibbs was net begonnen aan wat een rustige dienst beloofde te worden.
Al haar patiënten hadden al bevallen, en ze keek uit naar een rustig kopje thee.
Plots kwam er nieuws van de eerste hulp.
“Ze hebben een gevangene binnengebracht! Dag rustige dienst!”
De dokter kwam de trap af.
De vrouw in arbeid lag halfleunend op de bank, zacht kreunend van pijn, met de bewakers en de dienstdoende verpleegster in de buurt.
“Breng haar naar de eerste hulp,” beval Dr. Gibbs na een snelle controle, terwijl ze naar de bedienden knikte.
Ze tilden de vrouw op een brancard en duwden haar weg.
De bewakers begonnen haar te volgen.
“Waar denken jullie heen te gaan?” vroeg Dr. Gibbs, verbaasd.
“Je kunt niet de kraamafdeling op. We hebben speciale protocollen.”
“Wij hebben onze eigen protocollen,” snauwde een van de bewakers.
“We moeten aanwezig zijn.”
“Absoluut niet!” riep Barbara, terwijl ze hun pad blokkeerde.
“Ik zal niet toestaan dat jullie de andere moeders bang maken.
Dit is geen gevangenis.
Dit zijn onze regels.
Bij afwezigheid van de hoofdarts ben ik de leidinggevende.
En ik bepaal wie binnenkomt en wie niet.”
“Je begrijpt het niet.
Ze is een gevangene.
We hebben alle documenten aangeleverd.”
“Ik begrijp het perfect.
Maar allereerst is ze een vrouw die een kind baart.
Wat als ze ontsnapt?”
“Meen je dat?
Ze is zes centimeter ontsluiting.
Al neem ik aan dat dat niets voor jou betekent?” Dr. Gibbs schudde haar hoofd.
“Ik heb het duidelijk gezegd.
Als we de baby niet kunnen bevallen, moeten we haar handboeien,” drong de escorte aan.
“Geloof me, het is in je eigen belang.”
De vrouw vroeg niet waarom het in haar eigen belang zou zijn.
Ze zuchtte gewoon diep.
“Goed, zet haar in ketenen.
Ik bel je later.
Heb wat fatsoen.”
Toen de vrouw in arbeid werd binnengereden in de verloskamer, boeiden de begeleiders haar pols aan het bed.
“Nu vertrekken,” beval Dr. Gibbs scherp.
De mannen vertrokken en zeiden dat ze zouden wachten bij de eerste hulp.
“Heb ze echt laten zien wie hier de baas is?” glimlachte de jonge kinderarts, Sofia Castro.
“Ik heb je bemoeienis hier niet nodig,” mompelde Dr. Gibbs en liep naar de vrouw in arbeid, haar toon verzachtend tot een vriendelijke warmte.
Ze vroeg: “Nu dan, lieve, herinner me aan je naam.”
“Mia,” kreunde de gevangene.
“Mia,” herhaalde de dokter.
Haar gezicht trilde van emotie, werd even bleek voordat ze zichzelf herpakte.
“Luister nu naar mij, Mia.
Vergeet alles buiten deze wereld.
De baby is het enige dat nu telt.
Zijn leven hangt van jou af.
Verspil je energie niet aan schreeuwen.
Volg gewoon mijn instructies.”
De aanstaande moeder knikte gehoorzaam.
“Vrouw, gevangene?”
De woorden leken onverenigbaar met de jonge vrouw, niet ouder dan twintig, die nu worstelde in de verlosstoel, geboeid.
“Hoe was ze in zulke omstandigheden terechtgekomen?
Wat had ze gedaan?”
Barbara Gibbs voelde medeleven voor dit meisje.
En voor haar kind lag een moeilijke weg in het verschiet voor beiden.
Onnodige gedachten opzij schuivend, begon Barbara aan haar werk.
Ze sprak duidelijk en zelfverzekerd, moedigde de vrouw in arbeid aan, bleef attent en professioneel gedurende het hele proces.
Haar stem wekte vertrouwen, waardoor ze de pijn konden beheersen en alles konden doorstaan.
De vrouwen die in dit kraamziekenhuis bevielen, voelden zich gelukkig onder de zorg van Dr. Gibbs.
Ze was als een moeder voor hen; haar ervaring en zachte handen hadden veel kinderen geholpen deze wereld te zien.
Dr. Gibbs werkte al meer dan twintig jaar in dit kraamziekenhuis, sinds ze terugkeerde uit de stad om als verloskundige te werken.
Ze had geen badges of medailles nodig.
Ze deed gewoon haar werk goed, en kreeg alleen goede beoordelingen.
Maar Barbara zelf had een zwaar lot doorstaan waar maar weinig mensen van wisten.
