— Hallo, woont Aleksej hier?
— Jaaa… En waarvoor komt u?
— Bent u zijn moeder?
— Ik?! Zijn vrouw! Meisje, wat wilde je eigenlijk?
Cadeaus voor de vrouw
— Hij ligt nu in het ziekenhuis, en ik weet niet hoe het met hem gaat, ze vertellen me niets — dat mag niet. Alleen aan familie. — De bovenlip van de onbekende begon te trillen. — Mag ik binnenkomen?
— Nou, kom binnen. Ik snap niet waarom je geïnteresseerd bent in de gezondheid van mijn man, wie ben jij eigenlijk? — Ljoesja wees met haar hand richting de keuken. — Ga daar maar heen.
Het meisje ging op de rand van het keukenzitje zitten, haalde een zakdoek uit haar zak en veegde het zweet van haar voorhoofd.
De gastvrouw rommelde bij het fornuis terwijl ze wachtte tot de bezoekster zou beginnen te praten.
— Wil je wat water?
— Nee… Ja, graag.
Kunstschilder Jevgeni Basjmakov
Reparatie van apparaten
— Blijf je zo stil? Ben je hier gekomen om bij me te zitten of wat?
— Aleksej heeft beloofd met me te trouwen, — zei ze na een korte pauze, — in de herfst!
— Nou, als hij gaat trouwen, — zei Ljoesja terwijl ze een pan waste, — dan verandert dat de zaak, maar polygamie is bij ons bij wet verboden.
— Ik ben niet hier om grapjes te maken.
— Ik maak ook geen grapjes, ik heb geen gevoel voor humor.
— Begrijpt u, hij gaat in de herfst met me trouwen. Hij gaat alleen eerst van u scheiden en dan…
— Hm… Waarom kom je dan nu? Kom dan in de herfst. Hoe heet je eigenlijk?
— Anja… Anna.
— En ik ben Ljoesja! Anja-Anna, waarom niet in de zomer? Kijk eens naar je buik, je benen zijn niet eens zichtbaar. Zijn werk?
— Ja, zoals u ziet, verwachten Aleksej en ik een kind. Hij zei dat hij na uw verjaardag de scheiding zou aanvragen?
— Aha, nu is het duidelijk. Die Ljoesja, hij verandert nooit, hoe zeggen ze dat ook alweer, een bochel wordt alleen door het graf rechtgetrokken.
— Waar heeft u het over? Ik begrijp u niet.
— Maar ik begrijp jou meteen. Waar kom je vandaan?
— Ik ben uit een dorp gekomen. Ik werkte in een fabriek.
— Dus je bent gekomen om de stad te veroveren. En mijn Ljoesja kan het geschreeuw van kinderen niet verdragen. Wanneer moet je bevallen?
— Over twee maanden.
— Aha, daarom ontwijkt hij het, hij wil zijn zenuwen sparen. Toen onze eerste werd geboren, trok hij bij zijn ouders in, want hij sliep niet genoeg en op zijn werk kon je de hele dag liggen.
Cadeaus voor ouders
— Dus gaat u me vertellen hoe het met hem gaat?
— Waarom niet?! Stabiel maar ernstig. Schrik niet, je ogen vallen er bijna uit. Hij zal blijven leven.
— Wat moet ik doen?
— Hoe moet ik weten wat jij moet doen?! Toen je met hem het bed indook, vroeg je mij niet: “Wat moet ik doen?”
— Ik zit in het derde jaar van de avondopleiding aan de universiteit.
Thuis heb ik mijn moeder en kleine broertjes. Ik heb nergens heen te gaan.
En Aleksej zei dat u al lang leeft als vreemden. Hij woont alleen nog bij u vanwege de kinderen.
— Ja?! — Ljoesja voelde dat haar geduld op was. — Laat je telefoonnummer en adres achter, ik neem contact met je op!
— Hoe bedoelt u?!
— Als hij wordt ontslagen, bel ik je zodat je hem kunt ophalen.
— Waarheen?
— Naar je moeder en je broertjes.
— Zij heeft geen plaats.
— En nu, waar woon je dan?
— In een studentenhuis.
— Nou, daarheen moet je terug. Mik niet op mijn appartement.
Het is van mijn grootmoeder geërfd, dus het valt niet te verdelen bij een scheiding. Waarom knipper je? Hij heeft geen enkel recht op mijn woning.
— Jammer dat u zo denkt, we houden van elkaar.
— Nou, dan kunnen jullie in een hutje leven. En nu ga maar, zolang ik nog vriendelijk ben.
Weet je de weg naar buiten? Dan hoef ik je die niet te wijzen.
— Ljoesja gooide de pan in de gootsteen die ze bijna tot gaten had geschrobd tijdens het gesprek met haar gast.
Drie dagen had Ljoedmila nauwelijks geslapen of gegeten sinds haar echtgenoot een ongeluk had gehad.
Aanvankelijk waren de vooruitzichten somber, maar haar Aljosjka krabbelde op.
Ljoeda was kapot van die dagen waarin haar man tussen leven en dood hing. Ze belden dat hij naar een gewone kamer was verplaatst en dat de zorg nu aan zijn vrouw was.
Vrouwenproducten
Cadeaus voor de vrouw
En toen verscheen dat zwangere wicht, uit op woonruimte.
Ze had de dunne haartjes van Anja wel om haar vingers willen draaien en haar van de vijfde verdieping willen gooien, maar ze was uitgeput, zowel mentaal als fysiek.
Ze liep met gebogen hoofd, diep in gedachten. Of ze het nu wilde of niet, ze moest erheen.
Om hem te verzorgen of om haar boosheid te uiten.
Ja, nu zou ze hem wel eens snel op de been helpen, zo “verzorgen” dat hij het nooit zou vergeten. Hij had haar verjaardag niet willen verpesten.
Anja zat op het bankje bij de ingang.
— Tante Ljoes, tante Ljoes.
— Jij bent echt onuitputtelijk. Wat doe je hier? Heb ik je niet alles al gezegd?
— Gaat u naar Ljosja?
— En?
— Neemt u me mee?
Ljoesja zei niets. Ze liepen zwijgend. In de bus ging Anna naast haar zitten. Ljoesja draaide zich naar het raam alsof ze haar niet kende.
Ljoedmila bracht de zwangere mee naar Aleksej als haar nichtje.
— Wacht hier. Ik ga eerst naar binnen. — beval de vrouw en ging de kamer binnen.
Romantische reizen
Aleksej lag alleen. Er waren nog geen kamergenoten. Zijn been lag in tractie.
Zijn vrouw kwam binnen. Ze keek hem strak aan, Aleksej werd wakker van haar blik, glimlachte, maar Ljoedmila voelde zich niet blij; haar ziel werd verscheurd.
En hij keek naar haar met van die hondenogen. Een afgetobde rekel. Helemaal onder de schaafwonden en blauwe plekken, zijn been in het gips.
— Hallo, Aleksej.
— Ljoesja, wat ben ik blij dat je bent gekomen. Ik heb zo op je gewacht.
— Gewacht, ja! Wie zou daar nou aan twijfelen?!
Cadeaus voor de vrouw
Zijn vrouw haalt zelfgemaakte eten uit haar tas en zet het op het nachtkastje. Haar wangen en oren gloeien, het zweet breekt haar uit.
— Heet aardappeltje met gehaktballen, zoals je het lekker vindt, Ljosja. Eet voordat het koud wordt. — zegt ze met trillende stem.
— Ljoes, waarom ben je zo rood? Ben je soms ziek?
— Nee, erger! Ik heb op je gewacht toen je in het leger zat, Ljosja.
Ik luisterde niet naar mijn ouders en trouwde met je. Weet je nog hoe we alleen maar macaroni aten? En onze zonen, en de slapeloze nachten… Ben je dat allemaal vergeten, Ljosja?
— Hoe zou ik dat kunnen vergeten? Ljoes, wat is er? Dit is niet het juiste moment om herinneringen op te halen. We hebben alles overleefd.
— Alles, maar niet alles, Aleksej. — Een brok schoot in Ljoedmila’s keel.
— Ljoes, wat is er met je?
— Jij, Aljosja. Ik had dit niet van je verwacht. Je hebt me een mes in de rug gestoken en mijn hart geraakt.
— Ljoes, vergeef de dwaas. Het was niet expres. Ik reed rustig, zoals je me altijd opdraagt, ik zweer het.
— Hoe kon je, Ljosja? — schudde Ljoeda haar hoofd.
Cadeaus voor de vrouw
— Ljoesjenka, we kopen een andere auto zodra ik weer op de been ben.
— Bah, denk je dat het mij om de auto gaat? — Ze gooide de zak met sinaasappels in het kastje.
— Waar gaat het dan om? Omdat ik bijna dood was? Zie ik er slecht uit?
— Maak je geen zorgen om hoe je eruitziet. Voor de bruiloft geneest alles, tegen de herfst ben je weer als nieuw.
— Ljoes, waar heb je het over?
— Niet over wat, maar over wie! Over Anna, ik weet niet eens haar vadersnaam of achternaam.
— Welke Anna? — De patiënt was verbijsterd.
— Die Anna, Aleksej, die een kind van jou verwacht.
— Welk kind? Ljoes, ben je op je hoofd gevallen?
— Ik, op mijn hoofd? Hij vond een jong meisje, maakte haar zwanger, en ik ben gek? — Eindelijk gaf Ljoesja toe aan haar emoties en barstte in tranen uit.
— Ljoes, zal ik de dokter roepen? Ik snap het, het zijn de zenuwen. — Aleksej probeerde overeind te komen op zijn ellebogen.
— Mijn zenuwen? Ik heb haar met me meegenomen. Ik roep nu jouw schaamteloze Anja.
Ze wil zelfs in mijn appartement met jou gaan wonen, nadat je in de herfst na mijn verjaardag van me gescheiden bent.
Aleksejs haren gingen overeind staan en zijn ogen vielen bijna uit hun kassen.
Van de laatste woorden van zijn vrouw was hij met stomheid geslagen.
— Wat, betrapt op heterdaad? — Ljoeda sprong van de stoel. Ze gooide de deur open en riep de gang in: — Anka, kom binnen!
Het meisje kwam de kamer binnen. Ze hield haar buik vast en keek om zich heen. Haar blik bleef hangen op Ljosja. Anja’s gezicht veranderde.
— Waar is mijn Aleksej?
— En wie is dit?
— Tante Ljoed, wilt u nu een grap maken? Die kale man is niet mijn Ljosja.
— Hoe bedoel je, niet de jouwe?
— De mijne is jong en knap. Hier, ik heb een foto. — Anna haalde een telefoon uit haar geopende jas. — Dit zijn wij samen.
— Dus jij bent bij de verkeerde Aleksej gekomen? — Ljoesja begon te glimlachen.
Kijkend naar het gezicht van haar man, die bijna een hartaanval kreeg, en naar Anna, barstte Ljoedmila in lachen uit, viel op het lege bed, hield haar buik vast en lachte minutenlang tranen met tuiten.
— Waar ga je heen? — hield Ljoesja het meisje tegen dat in een ongemakkelijke situatie terechtkwam. — Vertel alles vanaf het begin.
En zo kwam Ljoesja erachter hoe het meisje bij hen terecht was gekomen. Haar Ljosja had een verkeerd adres gegeven. Wie had kunnen denken dat daar ook een Aleksej woonde.
Ljoedmila schakelde al haar contacten in en vond uiteindelijk de juiste Aleksej.
Hij was nooit in een ziekenhuis beland. Hij had een vriend gevraagd Anna te vertellen dat hij in kritieke toestand was na een ongeluk, om van haar af te komen.
En natuurlijk was hij niet van plan om te scheiden, niet in de herfst, niet in de winter.
Als het lot je samenbrengt, is dat niet voor niets. Ljoesja was een geliefde vrouw.
Ze bleef niet onverschillig tegenover Anna’s situatie.
Ze hielp haar met huisvesting, haalde haar uit het kraamziekenhuis en hielp haar alimentatie te krijgen van de schuldige, zodat hij voortaan meisjes niet meer zou bedriegen.
De nalatige vader nam geen deel aan de opvoeding van de zoon, maar betaalde trouw alimentatie.
Hij wist dat Ljoesja wist waar ze hem kon vinden.
Ze herinnerde zich maar al te goed wie haar adres op goed geluk had doorgegeven en wilde zich niet eens voorstellen wat er zou zijn gebeurd als ze haar geliefde Ljosja zonder onderzoek uit huis had gezet.
Goed dat ze Anna had meegenomen naar het ziekenhuis. Anna was Ljoedmila dankbaar en noemde haar redster: “Mama Ljoesja, mijn beschermengel!”
En toen Anna’s zoontje ouder werd, stelde Ljoesja haar voor aan een goede man uit haar omgeving, regelde het huwelijk en was op de bruiloft de belangrijkste gast.
Zo verloor mama Ljoesja zelf haar geluk niet en maakte ze ook anderen gelukkig.
