Када је исцрпљена мајка Женева открила да је њен ауто прекривен јајима, помислила је да је то шала – док јој њен надмен комшија Бред није признао да је то урадио јер је њен ауто блокирао поглед на његову раскошну Халоуин декорацију.
Љута, али сувише исцрпљена да се свађа, Женева се заклела да ће му одржати лекцију.
Била сам као зомби, толико уморна да сам једва знала да ли сам опрала зубе или нахранила пса.
Моји дани су постали мутна магла од када су се родила близанци.
Не схватите ме погрешно, Лили и Лукас су били моја мала драгоценост, али савладати два новорођенчета скоро сама била је херкулска задатак.
Нисам спавала већ месецима. Халоуин је био на прагу, а суседство је било пуно узбуђења, само ја не.
Тешко сам могла да нађем енергију да украшавам, а камо ли да учествујем у субурбанским забавама.
А онда је ту био Бред.
Том човеку је Халоуин био тако важан да бисте помислили да му од тога зависи живот.
Свака година је претварао своју кућу у ужаси карневал, комплетно са надгробним споменицима, диорамама са лешевима, огромним бундевама и свим што је ишло уз то.
А тај самозадовољни израз на његовом лицу, сваки пут када би га неко похвалио? Молим вас.
Његова спектакуларна декорација је зачарала цело суседство.
Али мене? Била сам превише заузета да бих држала очи отворене да бих ценили Бредову бесмислену кућу за духове.
Био је то типичан октобарски јутро када је све почело да се распада.
Шетала сам са Лили на куку и Лукасом у рукама напољу.
Мрдајући сам уз бљесак који сам угледала. Неко је бацао јаја на мој ауто!
Разбијене љуске јаја су се лепиле у полу осушену масу која је, као искривљено специјално за доручак, текла низ ветробранско стакло.
„Да ли си ти озбиљан?“ мрмљала сам, гледајући у хаос.
Паркирала сам се испред Бредове куће претходне вечери.
Нисам имала много избора. Колица са близанцима било је немогуће одгурати низ улицу, па сам паркирала близу наше врата.
Прво сам помислила да је то можда нека шала.
Али када сам видела да је јаје било распршено све до Бредове верандe, моја сумња се претворила у уверење.
Ово је дефинитивно носило Бредов печат.
Бред, са својом раскошном Халоуин декорацијом, није имао право на тротоар, али то га није занимало.
Човек је био толико територијалан током Халоуин сезоне као вук.
Марширала сам до његове куће, једва суздржавајући бес који је кипео у мени.
Покуцала сам на његова врата, јаче него што је било потребно, али било ми је свеједно.
Досадило ми је да будем љубазна.
„Шта?“ Бред је отворио врата, изгледајући самозадовољније него иначе.
Прекрстио је руке на грудима и заклињем се, ароганција је просто зрачила из њега.
Његова кућа је већ била у потпуној Халоуин атмосфери.
Вештачке паукове мреже висиле су са олука, пластично скелет је махао са веранде, а вештица је лењила у једној од Адирандак столица… целокупан претерани неред.
Нисам губила време.
„Да ли си видео ко је бацао јаја на мој ауто?“
Бред није ни трепнуо.
„То сам ја“, рекао је, као да ми говори време.
„Твој ауто блокира поглед на моју декорацију.“
Гледала сам га, неспособна да верујем.
„Бацио си јаја на мој ауто зато што је паркиран испред твоје куће?
Није да си ми затражио да га преместим, већ си га једноставно уништио?“
Он је скинуо рамена, потпуно неимпресиониран.
„Како ће људи да цене моју декорацију ако не могу да је виде са улице?“
Трепнула сам.
На тренутак сам помислила да сам се погрешно чула.
„Да ли то озбиљно мислиш?“
Имао је смелости да поново скине рамена.
„Ја сам Халоуин краљ! Људи долазе са свих страна да виде ову декорацију, Женева.
Само тражим мало сарадње.
Ти стално паркираш овде.
То је неразборито и квари атмосферу.“ Неразборито?
Ја сам жонглирала са два беба, једва сам одржавала све на окупу, а овај човек, овај егоист, причао ми је о непријатностима?
„Па, жао ми је што мој живот смета твојој кући духова“, изфуктао сам.
„Имам близанце, Бред. Новорођене близанце.“
„Да, знам“, рекао је и наслонио се на врата као да разговарамо о времену.
„Можда би требало да паркираш негде другде.“
„Паркирам овде јер ми је лакше да стигнем до аута када носим два беба и вучем колица!“
Бред је скинуо рамена.
„То није мој проблем, Женева.
Слушај, можеш поново да паркираш овде када Халоуин прође, у реду?“
Стојала сам тамо, немо, док је мој бес преливао.
Али исцрпљеност је чудна – она угуши бес пре него што може да гори.
„Добро“, изгрмела сам.
Тим пре, уместо да викам, окренула сам се и ушла у кућу, дрхтећи од мешавине фрустрације и неверице.
Али када сам касније прала јаје са свог аута, све ми је стало на место.
Бред није био само неки безопасни, пренапрегнути комшија.
Он је био тиранин, и било ми је довољно.
Ако је хтео да игра прљаво, у реду.
Играла бих паметније.
Узела сам генијалну идеју, док сам те ноћи седила у дечијој соби и љуљала Лили у сну.
Бредова слаба тачка била је његов понос.
Потребна му је била његова кућа духова да буде главна тема у граду.
Нисам имала енергије за сукоб, али освета?
Ту сам била спремна.
Чекала сам један дан и затим сам опуштено прошла кроз његов врт, док је још додавао декорације на своју веранду.
„Ћао, Бред“, рекла сам, трудећи се да звучим весело.
„Размислила сам, било је заиста неразборито с моје стране да блокирам твој приказ.
Ти увек толико труда улажеш у то… да ли си размишљао о томе да га надоградиш?“
Он је на тренутак застала, сумњичав.
„Надоградити?“
„Да, са неким високотехнолошким стварима.
Знаш, машинама за маглу, пројекторима за духове.
Већ имаш одличну поставку, али ако желиш заиста да импресионираш људе, ово би све подигло на следећи ниво.“
Његове очи су заблистале и знала сам да сам га имала.
Бред је био предвидљив.
Ако је постојала било каква прилика да надмаши суседство, он би је искористио.
Навела сам му неке брендове које сам истраживала.
Биле су то ужасне машине са једном звездицом, чувене по томе што су се квариле и развијале чудне грешке.
Али он то није морао да зна.
„Мислиш?“ питао је, већ ментално стварајући своје Халоуин ремек-дело.
„О, апсолутно.
Био би то главна тема у суседству.“
И с тим сам отишла задовољна.
Сада сам морала само да чекам.
Нос Халоуин ноћ је дошао, а Бредова кућа изгледала је као нешто из хорор филма.
Дао је све од себе, као што сам очекивала.
Много деце и родитеља се окупило на trotoaru и дивили се магли која је протезала његово двориште.
Бред је стајао у центру и сунчао се у њиховој обожавању.
Гледала сам све то са своје веранде, са Лили и Лукасом на крилу, и осећала сам се као злонамерни лик у нискобуџетној драми.
Морала сам признати да његова поставка изгледала импресивно – док то више није било тако.
Машина за маглу застала је тачно у правом тренутку и, уместо да створи злокобну, атмосферску маглу, прскала је воду као баштенска цев.
Маса је удахнула, деца су се кикотала, а Бред је пао у панику.
Појурио је ка машини и очајнички покушавао да притисне тастере да је заустави.
Али није било краја.
Пројектор за духове, његова највећа понос, треперио је упркос свему и пројектовао слику дрхтавог, цртежног духа који је више личио на лудог бљобкаваца него на духа.
Родитељи су се осмехивали, а деца су сада гласно смејала.
Онда је дошао последњи ударац.
Један од његових надувавајућих ликовa, огромни Франкенштајн, почео је да се скупља у успореном филму, а његова празна глава је смешно котрљала по травњаку.
Неколико тинејџера је нашло то изузетно смешним и, у духу Халоуин шале, узели су паковање јаја и са радошћу их бацали на Бредову кућу са прецизношћу.
Бред је полудео, трчао туда-амо и очајнички покушавао да спаси своју достојанство, али било је предуго.
Његова кућа духова је постала кућа духова забаве и није било повратка.
Следећег јутра, управо кад сам хранила Лукаса, затукла су на вратима.
Отворила сам их и затекла Бреда испред, који је… као и његов Франкенштајн, изгледао сломљено.
Није био свој уобичајени самозадовољни Бред, и на тренутак ми је чак било жао њега.
„Ја, хм, хтео сам да се извинем“, збркано је рекао, не гледајући ме у очи.
„Због тога што сам бацио јаја на твој ауто. Претерао сам.“
Прекрижила сам руке и узела паузу пре него што сам одговорила.
„Да, претерао си.“
„Ја сам само… нисам схватио како мора бити тешко, знаш, са близанцима и тако то.“
Трљао је врат, видно нелагодно.
„Жао ми је.“
Дозволила сам тишини да траје још тренутак и гледала га како се маче.
„Хвала на извињењу, Бред. Сигурно се то неће поновити.“
Он је брзо климао главом, спреман да побегне од непријатности.
„Не, неће.“ Када се окренуо да оде, нисам могла да одолим да не додам:
„Чудно је како се ствари понекад избалансирају, зар не?“
Он је погледао назад, а по први пут Бред није имао шта да каже.
