Maar daarna vroeg niemand nog om hun toestemming.
— Ik heb Marina het nummer van Denis gegeven.
Ze heeft het echt nodig, dus Irina, begin alsjeblieft geen scène wanneer ze met elkaar gaan praten, verklaarde mijn schoonzus Alla terwijl ze op alledaagse wijze een stuk gebakken vlees op haar bord legde.
Ze zei het aan de overkant van de tafel, terwijl mijn man even weg was om vóór het avondeten in het huis van mijn schoonmoeder zijn handen te wassen.
Alla keek naar me met de verwachting van een natuuronderzoeker die zojuist met een stok in een mierenhoop had geprikt en nu op paniek wachtte.
Ik werd simpelweg voor een voldongen feit geplaatst.
Alles was al voor mij besloten.
Ze waren niet alleen over mijn persoonlijke grenzen heen gestapt.
Ze waren er met een bulldozer overheen gereden onder het mom van familiaire eenvoud.
Alla spon intriges met de elegantie van een regenworm die zichzelf voor een sluwe anaconda hield.
Ik liet mijn vork niet vallen en greep ook niet demonstratief naar de bloeddrukmeter.
Ik depte rustig mijn lippen af met een servet.
— Heb je haar meteen ook onze paspoortgegevens en de sleutels van ons appartement gegeven? vroeg ik op gelijkmatige toon.
— Dan hoef je niet twee keer op te staan wanneer ze besluit bij ons in te trekken.
— Irina, wat is dat voor bezitterig instinct! riep Alla verheugd terwijl ze haar handen in de lucht sloeg, omdat ze voelde dat ze een gevoelige plek had geraakt.
— Het is maar Marina!
Jij kent haar niet, maar in haar jeugd was ze bereid alles voor Denis te doen.
Eerste liefde, wat een hartstochten waren dat!
Ik wil alleen maar dat mensen het contact niet verliezen.
Op dat moment kwam Denis de kamer binnen.
Mijn schoonzus richtte haar aandacht onmiddellijk op de salade en deed alsof ze volkomen onschuldig was.
Maar brutaliteit die tegen ons gezin is gericht, lijkt op een gesprongen rioolbuis.
Je kunt lang doen alsof het naar viooltjes ruikt, of je kunt meteen de kraan dichtdraaien.
Ik besloot Alla’s woorden niet te bewaren voor een geschikter moment.
— Denis, zei ik rustig.
— Alla heeft zojuist verteld dat ze zonder jouw toestemming je nummer aan Marina heeft gegeven.
Ze heeft mij ook alvast gevraagd geen scène te maken wanneer jullie met elkaar beginnen te praten.
Denis bleef staan en keek zijn zus zwaar aan.
— Alla, je mag mijn nummer niet zonder mijn toestemming weggeven.
En je moet niet namens mij gesprekken met voormalige vriendinnen verzinnen.
— Ik wilde mensen alleen maar helpen elkaar terug te vinden! wuifde mijn schoonzus het weg terwijl ze deed alsof wij het probleem overdreven.
Een week later ging de voorstelling verder.
We gingen bij mijn schoonmoeder langs om gereedschap op te halen en werden aan tafel gezet voor thee.
Alla negeerde het rechtstreekse verbod van haar broer en begon opnieuw haar oude liedje af te draaien.
Deze keer besloot ze de methode van vergelijkende analyse te gebruiken.
— Denis, weet je Svetotsjka nog? vroeg ze langgerekt.
— Wat had ze een figuur!
En haar vader was algemeen directeur van een keten van autodealers.
Wat heb je toen een goede partij laten lopen…
Denis kon altijd de juiste keuzes maken, zowel in vrouwen als in werk.
Niet zoals sommigen die al twintig jaar op dezelfde plek blijven zitten.
Bij die woorden zette Alla’s man Sergej, die naast haar zat, langzaam zijn kopje op het schoteltje.
Aan zijn gezicht was te zien dat hij dit lied over de succesvolle Denis niet voor het eerst hoorde en alle coupletten al kende.
Ik merkte in gedachten op dat Alla niet alleen ons huwelijk probeerde te ondermijnen.
Ze gebruikte Denis al jaren als een meetlat waarmee ze haar eigen man beoordeelde, uiteraard altijd in zijn nadeel.
Naar mijn schoonzus luisteren was hetzelfde als kijken naar een robotstofzuiger die in een hoek is vastgelopen en steeds opnieuw tegen de plint botst.
Hij zoemt en doet zijn best, maar het vuil blijft gewoon liggen.
— Allotsjka, zei ik met een lieve glimlach.
— Wanneer de afkomst en kredietgeschiedenis van de ex-vriendinnen van mijn man je zo fascineren, kun je hun portretten uitprinten en boven je eigen bed hangen.
In mijn gezin is de sollicitatieprocedure al lang gesloten.
Denis voegde er streng aan toe:
— Alla, nog één woord over mijn verleden en in ons heden zien we elkaar alleen nog op belangrijke feestdagen.
Mijn schoonzus kneep haar lippen samen.
Omdat rechtstreekse vergelijkingen niet hadden gewerkt, besloot ze haar troefkaart te gebruiken.
De volgende dag ontving Denis een bericht van een onbekend nummer.
Hij liet het meteen aan mij zien.
De tekst was volledig neutraal.
“Hallo Denis.
Alla heeft mij uw nummer gegeven en gezegd dat u daar geen bezwaar tegen had.
Ik organiseer een reünie voor oud-klasgenoten.
Laat weten of u kunt komen.
Marina.”
We lachten om de manier waarop Alla er een spionageroman van had gemaakt en vergaten het daarna.
Maar die avond kwam mijn telefoon tot leven.
Alla belde.
Haar stem droop van zo’n mierzoete bezorgdheid dat de luidspreker bijna aan elkaar plakte.
— Irina, ik maak me zo’n zorgen om je, kirde ze.
— Heeft Denis het je niet verteld?
Marina heeft hem uiteindelijk toch gevonden.
Ik probeerde haar tegen te houden en zei dat hij getrouwd was, maar je kent zulke fatale vrouwen toch…
Hou je sterk wanneer er iets gebeurt.
Het belangrijkste is dat je hem niet laat zien hoe jaloers je bent.
Oprecht medelijden van een schoonzus is als schimmel op vers brood.
Het ziet er misschien zacht uit, maar je moet het absoluut niet consumeren.
— Alla, ik waardeer je bezorgdheid, antwoordde ik opgewekt.
— Maar drink je valeriaandruppels zelf maar op.
Denis heeft me alles laten zien.
Voor een fatale vrouw schrijft Marina wel erg saai.
Vijf minuten later ging de telefoon van Denis.
Hij zette de luidspreker aan.
— Denis, red je gezin! verkondigde zijn zus tragisch.
— Irina is daar helemaal hysterisch.
Ze huilt, is jaloers op Marina en weet niet wat ze met zichzelf aan moet!
Mijn “hysterie” bestond er op dat moment uit dat ik melancholisch mijn nagels polijstte.
Nadat Denis naar dit zorgvuldig opgevoerde drama had geluisterd, beëindigde hij het gesprek.
Daarna belden we Marina onmiddellijk met de luidspreker aan.
De vrouw aan de andere kant van de lijn was oprecht verbaasd.
Het bleek dat ze Denis niet vanwege een oude liefde had opgespoord.
Ze had bij Alla niet zitten huilen, niet om een persoonlijke ontmoeting gevraagd en het nummer uitsluitend gebruikt om uitnodigingen te versturen.
Bovendien bood Marina haar excuses voor het bericht aan toen ze hoorde dat Alla haar het nummer van Denis zonder zijn toestemming had gegeven.
Marina bleek een gewone, onschuldige vrouw te zijn die mijn schoonzus als instrument probeerde te gebruiken.
Na dat telefoongesprek stelden we voor Alla een streng filter in voor alle informatie.
Geen plannen en geen persoonlijke onderwerpen meer.
Mijn schoonzus beschouwde het informatiedieet als een persoonlijke uitdaging.
Wanneer wij niet reageerden, moest ze blijkbaar publiek verzamelen.
De perfecte scène voor haar laatste provocatie werd het komende jubileum van Tamara Ivanovna.
Aan de feesttafel wachtte Alla op het moment waarop iedereen stil was.
Toen zei ze met een gespeeld zuchtje:
— Marina heeft me onlangs gebeld.
Ze huilde zo erg!
Denis, waarom behandel je haar zo wreed?
Die vrouw houdt al haar hele leven van je.
Ze heeft je zelf opgespoord en jij verstopt je voor je verleden vanwege de complexen van je vrouw!
Boven de tafel werd het oorverdovend stil.
Alla ging triomfantelijk rechtop zitten.
Ze verwachtte dat ik zou opspringen, mezelf zou gaan verdedigen of huilend van tafel zou wegrennen.
Mij jaloers proberen te maken op een verzonnen probleem was hetzelfde als de eigenaar van een betonnen huis bang proberen te maken voor een termieteninvasie.
Conceptueel interessant, maar in de praktijk werkte het helemaal niet.
Ik legde mijn vork rustig neer.
Het was zijn zus en daarom moest hij haar als eerste antwoorden.
Denis veegde langzaam zijn handen af met een servet.
— Laten we de feiten verduidelijken, Alla, zei hij met een rustige maar zware stem.
— Ten eerste heb je zonder toestemming mijn nummer doorgegeven.
Ten tweede schreef Marina alleen over de reünie van oud-klasgenoten.
Haar broer keek haar recht aan.
— Ten derde hebben Irina en ik diezelfde dag rechtstreeks met Marina gesproken.
Ze heeft niet bij jou gehuild, haar liefde niet verklaard en niet om een ontmoeting gevraagd.
Je hebt alles van het eerste tot het laatste woord verzonnen.
En ten vierde heeft Irina geen enkele hysterische scène gemaakt.
De enige persoon aan deze tafel die op een ongezonde manier geobsedeerd is door mijn ex-vriendinnen, ben jij.
— Ik wilde alleen maar helpen! piepte Alla terwijl de kleur uit haar gezicht verdween.
Toen stond Sergej zwaar van zijn plaats op.
— Ik bel een taxi en vertrek alleen.
Ik wil ten minste een paar dagen niet horen hoe je me met je broer vergelijkt, zei hij vermoeid terwijl hij zijn servet neergooide.
— Thuis zaag je iedere dag aan mijn hoofd, kleineer je mijn werk en vergelijk je ons voortdurend.
En nu heb je besloten ook zijn gezin kapot te maken, zodat je eigen ontevredenheid minder opvalt tegen de achtergrond van andermans problemen?
Hij liep naar de gang, pakte zijn telefoon en bestelde een taxi.
Tamara Ivanovna, die tot dan toe verbijsterd naar de woordenwisseling had geluisterd, ging plotseling rechtop zitten.
— Alla, genoeg, zei haar moeder streng.
— Je hebt het nummer van je broer weggegeven, tegen zijn vrouw gelogen, tegen hemzelf gelogen en nu heb je die leugen naar mijn feesttafel gebracht.
Pak je spullen.
Het jubileum is voor jou afgelopen.
Alla keek paniekerig om zich heen, maar vond nergens steun.
Haar broer keek haar met ijzige kalmte aan en haar moeder draaide zich van haar af.
Alla pakte zwijgend haar tas en verliet het appartement.
Sergej wachtte niet op haar.
In de dagen daarna overspoelden de gevolgen haar als een lawine.
Sergej woonde enkele dagen bij een vriend en eiste streng dat iedere vergelijking zou ophouden.
Denis stuurde zijn zus een laatste bericht.
Totdat ze Irina rechtstreeks haar excuses aanbood, bleven de deuren van ons huis voor haar gesloten.
Daarna blokkeerde hij haar nummer.
En Tamara Ivanovna hield voor het eerst op haar dochter te beschermen met de reddende woorden: “Zo is ze nu eenmaal.”
Alla had zo lang naar een scheur in mijn huwelijk gezocht dat ze niet merkte dat haar eigen man al in de gang stond en een taxi bestelde.
