Haar man dacht dat ze zijn ontrouw zou verdragen, maar hij had zich ernstig misrekend.
In zijn vijftigjarige leven had Denis nog nooit zo hard geschreeuwd.
Hij liep door de keuken heen en weer, zwaaide met zijn armen en lette totaal niet op zijn woorden.
Zijn stem sloeg af en toe over in een schelle kreet.
Hij gaf zijn vrouw Alla een uitbrander alsof ze een stout schoolmeisje was.
Hij herinnerde haar eraan dat ze tenslotte al zevenenveertig was.
Dat ze twee volwassen kinderen hadden, Semjon en Olja.
Dat ze bovendien kleinkinderen hadden die opgroeiden en aan wie zij het goede voorbeeld moest geven.
Alla zat aan tafel en at rustig haar avondeten.
Ze keek haar man niet eens aan.
Die ochtend had Denis gezegd dat hij later thuis zou komen en haar opgedragen niet op hem te wachten met eten.
Dus at ze gewoon.
Dat haar echtgenoot plotseling naar huis was gekomen met een gezicht dat vertrokken was van woede, leek haar totaal niet te raken.
Toen Denis uitgeput raakte en voor de honderdste keer een verklaring eiste, schoof Alla zwijgend haar bord opzij.
Ze stond op, wierp haar man een onverschillige blik toe en zei dat ze voortaan met niemand meer iets van plan was te overleggen.
Ze had nu een nieuw leven.
Ze ging naar de woonkamer, ging op de bank liggen en zette de televisie aan.
De vaat bleef gewoon op tafel staan.
Voor Denis was dat onvoorstelbaar.
Zijn perfecte Alla, die achtentwintig jaar lang de hele familie voorbeeldig had bediend, had haar eigen bord niet afgewassen.
Verblind door razernij stormde hij de kamer binnen en trok de stekker van de televisie uit het stopcontact.
Op hetzelfde moment vloog de zware afstandsbediening recht in zijn gezicht.
Hij werd precies op zijn neusbrug geraakt.
Denis huilde het uit van de pijn, greep naar zijn gezicht en het bloed gutste tussen zijn vingers vandaan.
In plaats van naar haar man toe te rennen met excuses en een handdoek, stond Alla langzaam van de bank op.
Ze duwde haar jammerende echtgenoot opzij, raapte de afstandsbediening van de vloer, stak de stekker weer in het stopcontact en siste tussen haar tanden dat ze de televisie de volgende keer over zijn hoofd zou trekken als hij er nog één keer aan zou komen.
Met zijn gewonde neus dichtgeknepen rende Denis naar de badkamer.
Alla sloot de deur achter hem en zette het geluid van de film harder.
Ze was niet langer van plan naar zijn geschreeuw of gekreun te luisteren.
De verontrustende oproep van haar schoonmoeder
Voor Denis was de dag heel gewoon begonnen, totdat zijn moeder belde.
Tatjana Lvovna was volledig overstuur.
Ze was net teruggekomen van het buitenhuis van een vriendin, waar ze volkomen bizarre berichten had gehoord.
Het bleek dat iemand in hetzelfde exclusieve volkstuincomplex een luxueus herenhuis met drie verdiepingen had gekocht op een perceel van twaalf are.
En die „iemand” was haar schoondochter Alla.
Tatjana Lvovna voelde zich diep beledigd.
Hoe durfde haar zoon een buitenhuis te kopen zonder zijn eigen moeder uit te nodigen?
Zonder haar om advies te vragen?
Denis probeerde zich te verontschuldigen.
Hij zwoer dat zijn moeder zich vergiste en dat zij helemaal geen buitenhuis hadden.
Maar zijn onvermoeibare moeder had zelfs de voorzitter van het complex ondervraagd.
Er kon geen sprake zijn van een vergissing.
De nieuwe eigenares was Alla.
En dat was nog niet alles.
De buren van het luxueuze landgoed hadden Tatjana Lvovna verteld dat de eigenares nu hele dagen op het platteland doorbracht, omdat ze ontslag had genomen.
Dat was een echte klap in zijn maag.
Denis voelde de grond onder zijn voeten verdwijnen.
Alla werkte als hoofdingenieur.
Ze had niet alleen een goed salaris, maar een gigantisch salaris.
Alleen dankzij dat geld kon Denis, een bescheiden wetenschappelijk medewerker, zich een „mooi leven” veroorloven.
Alleen dankzij zijn vrouw wisselde hij elke drie jaar van auto, droeg hij dure pakken, at hij heerlijk en kreeg hij dikke enveloppen met „zakgeld”.
Alla betaalde de hypotheek van het enorme vierkamerappartement in het centrum van Moskou dat haar schoonouders een jaar geleden hadden gekocht.
Elke maand gaf Alla grote bedragen aan haar volwassen kinderen.
Haar zoon Semjon kreeg geld voor skivakanties.
Haar dochter Olja kreeg geld voor reizen naar zee.
Haar schoondochter en schoonzoon kregen geld voor merkkleding en privéscholen voor de kleinkinderen.
Achtentwintig jaar lang had Alla geld verdiend en het uitgedeeld.
Denis gaf zijn eigen salaris uitsluitend aan zichzelf uit.
Het negentienjarige probleem
Toen Denis van zijn moeder hoorde dat zijn vrouw ontslag had genomen, begreep hij dat zijn comfortabele leven op de rand van de afgrond balanceerde.
Hij belde onmiddellijk Angela.
Het meisje was negentien jaar oud.
Denis had al lange tijd een relatie met haar.
Hij verklaarde haar regelmatig vurig zijn liefde en overlaadde haar met cadeaus die met het geld van zijn vrouw waren gekocht.
Haastig vertelde hij Angela dat ze elkaar die avond niet zouden zien, omdat er thuis dringende problemen waren ontstaan.
Als antwoord klonk haar verwende, ijskoude stem.
Angela zei dat ze snel een vervanger zou vinden als een vijftigjarige oude man belangrijkere dingen te doen had dan tijd met haar doorbrengen.
Er waren genoeg kandidaten.
Daarna hing ze op.
Denis stond in het koude zweet.
Hij begreep dat Angela niet blufte.
Zonder Alla’s geld zou hij zijn jonge minnares niet langer kunnen onderhouden.
Er was niet eens sprake van een keuze tussen zijn vrouw en zijn jonge geliefde.
Een geliefde was natuurlijk geweldig.
Maar het was zijn wettige echtgenote die Denis voedde, hem te drinken gaf en hem kleedde.
Hij moest dringend naar huis om zijn belangrijkste „geldbron” te redden.
De hele weg bad hij dat zijn moeder zich had vergist.
Welk herenhuis?
Welk ontslag?
Kon Alla werkelijk zulke beslissingen nemen zonder zijn medeweten?
Maar Alla bevestigde niet alleen alle geruchten.
Ze brak bovendien bijna zijn neus.
Een familieraad om de geldbron te redden
Met een opgezwollen neus zat Denis in de keuken en begon hij zijn familieleden te bellen.
Een uur later leek het appartement op een opgeschrikte bijenkorf.
Iedereen kwam aangesneld.
Zijn moeder Tatjana Lvovna kwam.
Zijn vader Gennadi Petrovitsj kwam.
Hun zevenentwintigjarige zoon Semjon kwam met zijn vrouw Marta en hun zoon Vasja.
De zesentwintigjarige Olga kwam aangerend met haar man Artur en hun zoon Charles.
Ze propten zich allemaal in de keuken en fluisterden ongerust met elkaar.
Niemand begreep wat er met hun altijd behulpzame en gehoorzame Alla was gebeurd.
Waar kwam die plotselinge opstand vandaan?
Alla hoorde dat het appartement vol mensen zat, maar kwam niet eens naar buiten om hen te begroeten.
Het kon haar absoluut niets schelen.
Vroeger zou ze al druk bezig zijn geweest, de tafel hebben gedekt en hebben gevraagd wie thee en wie koffie wilde.
Maar die Alla, de gehoorzame sponsor van de hele familie, was twee maanden geleden gestorven.
De familieleden wisten dat alleen nog niet.
Al die twee maanden had ze in stilte haar ontsnappingsroute voorbereid.
Ze had bezittingen overgedragen, haar werkzaken afgerond en haar nieuwe nest ingericht.
Uiteindelijk verzamelde de hele delegatie moed en liep achter elkaar naar de woonkamer.
Het geheim dat iedereen kende, behalve zij
De familie ging rond de bank staan en eiste met één stem uitleg.
Alla zuchtte.
Ze zette de televisie uit, ging zitten, liet haar blik over haar grote familie gaan en sprak woorden uit waardoor er een ijzige stilte in de kamer viel.
Ze zei dat ze hen allemaal haatte.
Ieder van hen.
Tatjana Lvovna drukte theatraal haar handen tegen haar borst en slaakte beledigd een kreet.
Hoe kon Alla zo met haar naasten praten?
Wat hadden zij misdaan?
Toen vertelde Alla hun rustig, zonder ook maar een spoor van hysterie, wat er twee maanden eerder was gebeurd.
Ze was na haar werk op weg naar huis.
Ze liep langs een duur restaurant met glazen ramen.
Volkomen toevallig zag ze Denis aan een tafeltje zitten.
Hij zat niet alleen.
Naast hem zat een jong meisje.
Haar man keek naar haar op een manier waarop hij al twintig jaar niet meer naar Alla had gekeken.
Alla ging naar binnen, ging ongemerkt op enige afstand zitten en begreep alles.
Maar dat was niet het ergste.
Ze maakte ter plaatse geen scène.
In plaats daarvan huurde ze een privédetective in.
Zo ontdekte ze de waarheid die elk laatste restje liefde voor altijd uit haar hart brandde.
Het bleek dat werkelijk iedereen van Angela wist.
Haar schoonmoeder wist het.
Haar schoonvader wist het.
Haar schoondochter en schoonzoon wisten het.
En het afschuwelijkste was dat haar eigen kinderen, Semjon en Olga, het allebei wisten.
De hele familie glimlachte vriendelijk naar Alla, nam dikke stapels geld van haar aan, ging op haar kosten op vakantie en dekte achter haar rug de avonturen van Denis.
Niemand had haar de waarheid verteld.
Geen enkel mens.
Haar schoonmoeder moedigde de affaire van haar zoon zelfs aan.
Volgens haar had haar jongen wat plezier nodig, omdat hij moe werd van zijn dominante vrouw.
De kinderen zwegen omdat ze bang waren dat hun moeder na een scheiding haar bodemloze portemonnee zou sluiten.
Daarom had Alla haar droomhuis niet zomaar ergens gekocht, maar precies in het volkstuincomplex waar haar schoonmoeder naartoe ging.
Ze wilde dat Tatjana Lvovna als eerste het herenhuis zou zien en bijna zou stikken van jaloezie.
Het ultimatum en de onderhandelingen
Het werd zo stil in de woonkamer dat het tikken van de wandklok hoorbaar was.
De schoonmoeder kwam als eerste weer bij zinnen.
Toen ze begreep dat de situatie ernstig was, veranderde ze onmiddellijk van toon.
Ze begon te vleien, knikte ijverig en beloofde dat ze alles zouden herstellen.
Ze verzekerde plechtig dat Denis Angela onmiddellijk zou verlaten en haar nooit meer zou aanraken.
Denis zelf knikte wanhopig toen hij voelde hoe de miljoenen van hem weg dreven.
Hij begon zijn vrouw om vergeving te smeken.
Hij stamelde dat hij bereid was deze „jeugdzonde” op te offeren om het gezin te behouden.
Alla glimlachte kil.
— Ik zou mijn man nooit van zo’n enorm geluk durven beroven.
Toen ze begrepen dat de vrouw niet te vermurwen was, werd het zware geschut ingezet.
Haar schoonvader herinnerde haar aan het luxueuze appartement in het centrum van Moskou.
Ze hadden het met een minimale aanbetaling op hypotheek gekocht.
Ze moesten nog tien jaar betalen.
Als Alla stopte met geld geven, zouden de oude mensen op straat belanden.
Alla geeuwde en antwoordde dat het haar volledig onverschillig zou laten, zelfs als ze bij twintig graden vorst op straat kwamen te staan.
Toen duwden ze de kinderen naar voren.
Semjon en Olga schoven de kleine Vasja en Charles naar hun grootmoeder toe en probeerden haar medelijden op te wekken.
Ze riepen dat de kleinkinderen door haar egoïsme niet meer naar dure lessen zouden kunnen en van hun prestigieuze school zouden worden gestuurd.
Semjon en Olga zouden hun luxueuze auto’s moeten verkopen en naar goedkope buitenwijken moeten verhuizen.
— In het leven gebeuren ergere dingen, — antwoordde Alla onverschillig.
— Jullie zullen ermee moeten leren leven.
De partners van de kinderen probeerden iets te zeggen, maar Alla schreeuwde zo hard dat ze hun hoofd tussen hun schouders trokken.
Ze beval iedereen onmiddellijk haar appartement te verlaten.
Toen Denis verward vroeg wat er met hem moest gebeuren, keek zijn vrouw naar hem alsof hij lucht was.
— Dat geldt vooral voor jou, — beet ze hem toe.
— Wegwezen.
Het domino-effect
Het leven zette alles verbazingwekkend snel op zijn plaats.
Alla bleek een aanzienlijk aandelenpakket van haar oude bedrijf te bezitten, dat ze al in haar jeugd had gekregen.
De dividenden waren ruimschoots voldoende om luxueus in haar exclusieve herenhuis te leven, een tuinman in dienst te nemen en zich nergens zorgen over te maken.
Maar het imperium van haar profiteurs stortte als een kaartenhuis in.
Tatjana Lvovna en haar man moesten hun woning met spoed verkopen.
Nadat de schuld bij de bank was afgelost, was de opbrengst van de verkoop van hun luxueuze appartement precies genoeg om een krap eenkamerappartement aan de uiterste rand van de regio te kopen.
Ook Alla’s kinderen konden de harde werkelijkheid niet aan.
Zonder de financiële steun van zijn moeder kon Semjon zijn veeleisende vrouw niet onderhouden.
Marta pakte haar koffers en vluchtte met een andere man naar Sotsji.
Ze liet Semjon alleen achter met hun achtjarige zoon.
Artur verliet Olga op precies dezelfde manier.
Hij verdween met een nieuwe geliefde richting Kislovodsk zodra hij begreep dat de financiële steun van zijn schoonmoeder voorgoed voorbij was.
De kleinkinderen gingen voortaan naar gewone gratis scholen in de buurt.
En Denis?
Zoals Angela had beloofd, schrapte de negentienjarige hem uit haar leven op precies de dag waarop ze begreep dat haar „sugar daddy” geen geld en geen auto meer had.
De voormalige „heer des levens” woonde nu opeengepakt in een klein appartement met zijn bejaarde ouders en moest rondkomen van zijn schamele overheidssalaris.
Alla vroeg geen echtscheiding aan.
Waarom zou ze?
Het stadsappartement was van vóór haar huwelijk.
De aandelen waren dat ook.
Het nieuwe buitenhuis had ze uit voorzorg op naam van haar beste vriendin laten zetten.
Er was helemaal niets dat ze in de rechtbank met Denis hoefde te delen.
Ze schrapte deze mensen gewoon uit haar werkelijkheid.
Ze genoot van de frisse lucht, zorgde voor zichzelf en keek van een afstand toe hoe haar voormalige familie spartelde in de omstandigheden die ze had verdiend.
Soms dacht ze dat ze haar zoon en dochter aan goed werk zou kunnen helpen.
Dat zou ze kunnen.
Maar alleen als ze kwamen, haar in de ogen keken en oprecht om vergeving vroegen voor hun verraad.
Hun trots en hebzucht hielden hen echter weg van haar buitenhuis.
En Alla had geen haast.
Ze hoefde nergens meer naartoe te haasten.
Wat vinden jullie?
Had Alla gelijk?
Haar kinderen bleven tenslotte ook met lege handen achter.
Hadden Semjon en Olga hun moeder over de ontrouw van hun vader moeten vertellen, ook al liepen ze daarmee het risico het gezin kapot te maken?
Of was hun zwijgen medeplichtigheid waarvoor geen vergeving mogelijk is?
