De volgende ochtend werden drie betalingen voor haar leningen niet meer van mijn rekening afgeschreven.
De ochtend na de doop opende ik de bankapp nog voordat ik de waterkoker aanzette.
Daar stonden drie automatische overschrijvingen naar Ljoedmila Pavlovna ingesteld: 8.760, 6.240 en 4.580 roebel.
Anderhalf jaar lang had ik er tot dan toe op gelet dat er op de juiste data genoeg geld op mijn rekening stond.
Die ochtend besloot ik voor het eerst dat er voortaan niet genoeg geld voor hoefde te zijn.
Tot dat besluit kwam ik niet vanwege de leningen.
Mijn moeder kwam met een dekentje en een envelop.
Dimka was zes maanden oud geworden en we besloten zijn doop zonder groot feestmaal te vieren.
Na de ceremonie reserveerden we een tafel in een klein café: onze ouders, de peetouders, mijn zus met haar man en een paar familieleden van Andrej.
Mijn moeder kwam als eerste.
Ze bracht een zelfgebreid dekentje met een groene rand mee en een envelop met vijfduizend roebel.
Een paar dagen daarvoor had ze me zelfs gewaarschuwd dat ze op dit moment niet meer kon geven.
— Je moet alsjeblieft niet boos zijn, Oksan.
Ik weet dat alles voor kinderen tegenwoordig duur is.
— Mam, hou toch op.
Hoezo zou ik ‘boos’ zijn?
Ze is gepensioneerd en neemt af en toe kleine opdrachten aan om kleding te herstellen.
Ik wist heel goed hoeveel geld ze na de vaste lasten en gewone boodschappen overhield, dus ik verwachtte helemaal geen dure cadeaus van haar.
Ljoedmila Pavlovna kwam later.
Ze bracht een grote tas uit een kinderwinkel mee, zette die naast haar stoel en wist tijdens de lunch meerdere keren te vermelden dat zij en Andrejs vader lang naar het cadeau hadden gezocht en uiteindelijk “iets goeds hadden gekocht, niet iets voor maar één maand”.
In het begin besteedde ik er geen aandacht aan.
Mijn schoonmoeder heeft die gewoonte al jaren: als ze iets koopt, moet iedereen niet alleen weten wat ze precies heeft gekocht, maar ook hoeveel tijd ze eraan heeft besteed om het uit te zoeken en waarom haar keuze beter is dan die van anderen.
Toen kwam het gesprek op de cadeaus.
— Nina Arkadjevna, wat hebt u uw kleinzoon gegeven? — vroeg Ljoedmila Pavlovna.
Mijn moeder wees op het dekentje dat op de lege stoel naast haar lag.
— Dit heb ik gebreid.
En ik heb de kinderen wat geld in een envelop gegeven, dan kunnen ze zelf beslissen wat Dimotsjka het meest nodig heeft.
Mijn schoonmoeder pakte de rand van het dekentje met twee vingers vast, bekeek het breiwerk en zei:
— Nou ja, handwerk kan ook van pas komen.
Alleen al aan haar toon begreep ik dat het beter zou zijn als het gesprek daarbij eindigde.
Maar dat deed het niet.
Aan tafel zei ze het volkomen rustig.
Een paar minuten later vroeg Andrejs zus wat tegenwoordig eigenlijk gebruikelijk is om bij een doop cadeau te geven.
Ljoedmila Pavlovna begon meteen over haar eigen cadeau te vertellen en haalde daarna om de een of andere reden de envelop van mijn moeder aan.
— Nina Arkadjevna is bij ons een zuinig mens, — zei ze.
Mijn moeder antwoordde niets.
Ze was net een stukje taart op haar bord aan het snijden en keek niet eens op.
Ik vroeg:
— Ljoedmila Pavlovna, waarom zegt u dit nu?
— Ach, zomaar.
Ik zeg het gewoon.
De peetmoeder probeerde het gesprek op de foto’s te brengen, maar mijn schoonmoeder draaide zich naar haar zus en voegde vrij luid toe:
— Wat kun je ook van haar verwachten, zo’n armoedzaaier.
Gelukkig heeft ze tenminste nog een dekentje gemaakt.
Het gesprek aan tafel viel vanzelf stil.
Andrej zette zijn kopje op het schoteltje en zei zacht:
— Mam, waarom moest je dat nou zeggen?
— Wat dan? — Ljoedmila Pavlovna haalde haar schouders op.
We zijn allemaal volwassenen.
Ik heb niets verschrikkelijks gezegd.
Mijn moeder bleef nog ongeveer tien minuten zitten.
Toen pakte ze haar telefoon en zei tegen me dat ze een taxi zou bestellen.
Ik liep met haar mee naar de gang.
Terwijl ze haar jas aantrok, vroeg ik haar meerdere keren om te blijven, maar mijn moeder schudde alleen haar hoofd.
— Niet doen, Oksan.
Jullie hebben iets te vieren.
Ik ga liever naar huis.
— Ga je vanwege haar weg?
— Ik wil gewoon naar huis.
Ze knoopte haar jas dicht, schikte haar sjaal en vertrok.
De rest van de avond stuurde ze me via de messenger foto’s van Dimka die ze in het café had gemaakt, alsof er helemaal niets was gebeurd.
Ljoedmila Pavlovna bleef tot het einde.
Hulp voor drie maanden werd uiteindelijk anderhalf jaar.
Het gesprek met Andrej vond pas thuis plaats, nadat Dimka in slaap was gevallen.
Ik vroeg mijn man waarom zijn moeder na zoiets nog rustig twee uur bij ons was blijven zitten.
— Wat had ik dan moeten doen, Oksan?
Haar bij de arm pakken en het café uitzetten?
Ik heb haar gezegd dat ze dat niet had moeten zeggen.
— Ze flapte het er niet zomaar uit.
Ze wist heel goed wat ze zei.
Andrej zweeg even en vroeg me daarna om van één opmerking geen familieschandaal te maken.
Volgens hem kon zijn moeder later haar excuses aanbieden en zou het nog erger zijn geweest om tijdens de doopviering ruzie te maken.
En toen dacht ik aan de drie overschrijvingen.
Anderhalf jaar geleden had Ljoedmila Pavlovna tegelijkertijd nog drie leningen lopen.
Niets bijzonders: één had ze afgesloten voor huishoudelijke apparatuur, de tweede had ze al eerder en de derde was klein.
Bij elkaar bedroegen de maandelijkse betalingen 19.580 roebel.
Op een gegeven moment werd het voor haar moeilijk om met haar inkomsten rond te komen en stelde Andrej voor om haar een paar maanden te helpen.
— Laten we haar tot de zomer helpen, daarna redt ze zich wel, — zei hij.
Ik stemde ermee in.
Mijn salaris werd op de vijfde van de maand gestort en de betalingen van Ljoedmila Pavlovna vielen later, dus voor het gemak stelden we drie automatische overschrijvingen van mijn rekening naar haar bankrekening in.
Het geld kwam vooraf binnen en daarna betaalde mijn schoonmoeder zelf haar leningen.
Het was de bedoeling dat dit drie maanden zou duren.
Er gingen zes maanden voorbij en daarna een jaar.
Elke keer dat ik Andrej vroeg of het niet tijd was om met deze hulp te stoppen, antwoordde hij dat zijn moeder het nog steeds moeilijk had en dat we nog even geduld moesten hebben.
Uiteindelijk was er in achttien maanden 352.440 roebel van mijn rekening naar haar overgemaakt.
Voor de bank veranderde dat natuurlijk niets: de leningen stonden op naam van Ljoedmila Pavlovna, ik was geen borg en had geen enkele verplichting uit haar kredietovereenkomsten.
We gaven haar het geld gewoon vrijwillig.
Na de doopviering was mijn vrijwillige bereidheid om haar te helpen voorbij.
Die ochtend stopte ik alle drie de overschrijvingen.
Andrej sliep nog toen ik het gedeelte met automatische betalingen opende.
De eerstvolgende overschrijving zou over een paar dagen plaatsvinden.
Ik zette de eerste stop, daarna de tweede en vervolgens de derde.
Ik stuurde mijn schoonmoeder geen bericht en vertelde mijn man aanvankelijk ook niets.
Ik verwijderde gewoon de transacties die ik ooit zelf had ingesteld.
Die avond herinnerde Andrej zich de naderende betaaldatum.
— Mam heeft deze week een betaling.
Gaat alles gewoon goed overgeschreven worden?
— Nee.
Ik heb de overschrijvingen stopgezet.
Hij begreep het niet eens meteen.
— Allemaal?
— Alle drie.
— Oksan, meen je dat serieus?
We hadden toch afgesproken haar te helpen.
Ik herinnerde hem eraan dat we eigenlijk hadden afgesproken haar tot de zomer te helpen, alleen waren er sinds dat gesprek inmiddels nog een zomer en een half volgend jaar voorbijgegaan.
Andrej ging aan de keukentafel zitten.
— Goed, maar waarom precies nu?
Het is toch duidelijk waarom.
— Natuurlijk is dat duidelijk.
— Je doet dit vanwege wat mama gisteren zei.
— Na gisteren begrijp ik gewoon niet meer waarom ik elke maand bijna twintigduizend roebel zou moeten geven aan iemand die mijn moeder een armoedzaaier noemt.
Andrej zei dat zijn moeder zo’n bedrag niet zomaar zelf kon betalen en dat ze hem nu zeker zou gaan bellen.
Om de een of andere reden leek dat hem het meest zorgen te baren.
Ik ging niet in discussie.
Ik zei alleen dat de leningen niet op onze naam stonden en dat Ljoedmila Pavlovna voortaan zelf maar moest beslissen hoe ze haar geld verdeelde.
Vier dagen later belde ze me rond tien uur ‘s ochtends.
— Oksana, ik heb vandaag geen overschrijving van jou ontvangen.
Is er iets met de bank?
— Met de bank is alles in orde.
Ik heb de automatische overschrijvingen stopgezet.
Na een korte stilte vroeg ze:
— Had je me niet kunnen waarschuwen?
— Dat had gekund.
Maar u waarschuwde mijn moeder toch ook niet dat u van plan was haar financiële situatie aan tafel met iedereen te bespreken.
Ljoedmila Pavlovna zweeg.
— Dus dit is wraak?
— Nee.
Vanaf nu betaalt u uw leningen gewoon weer zelf.
Ze begon te zeggen dat Andrej en ik hadden beloofd haar te helpen en dat ze op dat geld had gerekend.
Ik herinnerde haar aan de oorspronkelijke afspraak van drie maanden, waarna mijn schoonmoeder zei dat ze alles met haar zoon zou bespreken en het gesprek beëindigde.
Ze sprak inderdaad met Andrej.
Die avond stelde hij opnieuw voor om in ieder geval één overschrijving te laten staan, maar ik weigerde.
De eerste betaling deed Ljoedmila Pavlovna zelf.
Met de tweede wist ze ook raad.
Later vertelde Andrej dat er op de kleinste lening niet veel meer openstond, dus zijn zus leende haar het ontbrekende bedrag en mijn schoonmoeder begon dat bedrag vervolgens beetje bij beetje aan haar terug te betalen.
Na die doopviering kwamen mijn moeder en zij elkaar nog een paar keer tegen op familiefeesten.
Ljoedmila Pavlovna begroet haar nu opvallend beleefd en begint niet meer over geld.
De drie automatische overschrijvingen heb ik nooit meer aangezet.
