Zijn vrouw stemde ermee in en stopte met het betalen van zijn gemak.
Oksana bracht de vloerlamp naar de kamer die Pavel zijn werkkamer noemde, verwijderde de folie van de lampenkap en deed het licht aan.
Op het bureau naast het toetsenbord stond een doos met een nieuwe koffiemolen.
Ze had bijna een week over het cadeau nagedacht, maar uiteindelijk kocht ze geen apparaat, maar een vloerlamp, omdat haar man meerdere keren had geklaagd dat zijn ogen ’s avonds moe werden.
In de keuken stond het avondeten al klaar.
Oksana legde de vis op een schaal, zette de salade en een kleine taart neer en riep daarna Pavel.
Hij ging zitten, keek naar de gedekte tafel en vroeg hoeveel alles had gekost.
Oksana noemde het bedrag.
Pavel legde zijn vork neer en opende de bankapp.
‘Begrijp je dat we een hypotheek hebben?’
‘De termijn is betaald.’
‘De rekeningen zijn ook betaald.’
‘Je had meer kunnen storten.’
‘Of iets nuttigs kunnen kopen.’
Ze herinnerde hem aan zijn klachten over het licht.
Pavel antwoordde dat iets willen en iets kopen zonder overleg twee verschillende dingen waren.
Daarop zei Oksana dat ze haar eigen salaris had uitgegeven.
Pavel grijnsde.
‘Vanaf de eerste van de maand leeft iedereen van zijn eigen geld,’ kondigde haar man aan.
‘De hypotheek, de rekeningen en de boodschappen delen we eerlijk door twee.’
‘Persoonlijke aankopen gaan niemand anders iets aan.’
Oksana keek naar zijn telefoon.
Op het scherm stond al een uitgaventabel geopend.
Het besluit was duidelijk niet tijdens dit diner ontstaan.
‘Goed.’
‘Dan kookt ieder voor zichzelf, maken we om de beurt schoon en wassen we onze kleding apart.’
Pavel legde zijn telefoon naast zijn bord en fronste.
Volgens hem hadden huishoudelijke taken niets met geld te maken.
Oksana herinnerde hem eraan dat ze daar haar eigen tijd aan besteedde.
Haar man zei dat ze binnen een week zelf moe zou worden van haar idee.
Oksana ging niet in discussie.
Ze zette de vloerlamp in de berging, verdeelde het avondeten over bakjes en ging eerder dan gewoonlijk naar bed.
De volgende dag schreef Oksana de uitgaven van de afgelopen drie maanden op.
Bijna een derde van het gezamenlijke budget ging naar Pavels abonnementen, bezorgmaaltijden, taxi’s, computeronderdelen en dure koffie.
Haar eigen aankopen namen slechts enkele regels in beslag.
Nieuwe laarzen stelde ze al sinds de herfst uit, omdat er iedere maand iets belangrijkers was.
Oksana opende een spaarrekening en maakte het eerste bedrag over.
Ze verdeelde ook de planken in de koelkast en maakte de onderste lade van de ladekast vrij.
Pavel zag de gelabelde bakjes en vroeg of zijn vrouw van plan was een witte lijn door het midden van het appartement te trekken.
‘Het is genoeg dat ik onze afspraak onthoud,’ antwoordde ze.
Op de eerste zaterdag was het zijn beurt om schoon te maken.
Pavel stofzuigde alleen de werkkamer en de gang en liet de badkamer onaangeroerd.
Toen Oksana ernaar vroeg, antwoordde hij dat hij haar potjes en handdoeken niet gebruikte.
Daarop maakte zij alleen haar eigen helft van de wastafel schoon en liet ze de tandpastavlekken aan zijn kant zitten.
Tegen de avond belde Pavel een schoonmaakster en legde hij haar lang aan de telefoon uit dat zijn vrouw van hun huis een boekhouding had gemaakt.
Aanvankelijk hield hij zich zelfverzekerd.
Hij bestelde kant-en-klaar eten, huurde in zijn schoonmaakweek iemand in en vertelde zijn vrienden dat huishoudelijke diensten goedkoper waren dan verwijten binnen een gezin.
Oksana hoorde hem vanuit de slaapkamer en stopte een bakje met lunch in haar tas.
Na een maand vroeg Pavel haar om geld tot zijn salaris kwam.
De schoonmaak en bezorging waren duurder uitgevallen dan hij had verwacht.
Oksana herinnerde hem aan hun gescheiden geld.
Haar man sloeg de koelkast harder dicht dan nodig was en zei dat hij haar weigering zou onthouden.
Die avond haalde ze een oude map met foto’s van haar projecten tevoorschijn.
Voor haar huwelijk richtte Oksana kleine cafés en etalages in, maar na de aankoop van het appartement was ze naar een meubelwinkel gegaan voor een vast salaris.
Pavel had vaak gezegd dat interieurstyling geschikt was als bijverdienste, maar niet als serieus inkomen.
Oksana koos drie projecten uit, schreef een advertentie en plaatste die op een lokale website.
Haar vinger bleef lang boven de publicatieknop hangen.
Een vast salaris was voorspelbaar, terwijl er misschien helemaal geen opdrachten zouden komen.
Toch plaatste ze de advertentie.
De volgende dag belde de eigenaresse van een familiecafé.
Ze wilde de zaal opknappen voor het jubileum van de zaak, maar had slechts een klein budget.
Oksana ging na haar dienst zelf langs, mat de muren op en stelde voor de meubels te laten staan, de zware hoezen te vervangen en houten panelen te plaatsen.
De vrouw twijfelde.
Toen beloofde Oksana geen betaling voor haar werk te vragen wanneer de bezoekers het resultaat niet mooi zouden vinden.
Pas thuis besefte ze dat ze te snel had toegezegd.
In het ergste geval zou ze bijna al haar spaargeld verliezen.
Pavel zag de berekeningen op de keukentafel liggen.
‘Heb je besloten ontwerpster te spelen?’
Oksana antwoordde dat ze een opdracht had aangenomen.
Hij zette zijn kopje ernaast neer, liet een natte kring op de schets achter en vroeg hoeveel ze zou verdienen.
Toen hij de voorwaarden hoorde, barstte Pavel in lachen uit en liep hij naar zijn computer.
Drie weken lang werkte Oksana ’s avonds.
Ze zocht zelf een werkplaats, onderhandelde over de materialen en overtuigde de eigenaresse van het café ervan de oude tafels niet weg te gooien.
Twee dagen voor de opening nam Pavel hun gezamenlijke auto mee, hoewel hij wist dat de panelen voor de montage in de auto lagen.
Hij reageerde pas twee uur later op haar bericht.
Het bleek dat hij naar een vriend was gereden om een computerstandaard op te halen.
Oksana dreigde de deadline te missen.
Ze bestelde een vrachttaxi, betaalde die uit haar spaargeld en bracht de panelen tien minuten vóór sluitingstijd naar het café.
Pavel kwam na middernacht thuis en herinnerde haar eraan dat de auto van hen allebei was.
Oksana stemde daarmee in.
De volgende dag regelde ze de levering van de materialen voor alle resterende data.
Zijn hulp was niet langer nodig.
Op de openingsdag namen de bezoekers plaats bij de nieuwe scheidingswanden en bood de eigenaresse haar aan ook de tweede zaal in te richten.
Deze keer vroeg Oksana twee dagen bedenktijd, berekende ze de prijs en stuurde ze een contract.
De vrouw ondertekende het zonder af te dingen.
Na het café kwamen er nog twee opdrachten.
Eén klant trok zich vlak vóór de aankoop van de materialen terug, waardoor Oksana het voorschot moest terugbetalen.
Bij een ander project vergat ze bevestigingsmateriaal en dreigde de montage bijna te mislukken.
Terwijl ze in de auto zat, toetste ze het nummer van de manager van de meubelwinkel in om te vragen of ze terug kon komen.
Daarna verwijderde ze de cijfers, belde ze de klant en verplaatste ze het werk met één dag.
Ze bood korting aan vanwege de vertraging en voltooide het project zelf.
Een uitgebreide beoordeling bracht nieuwe klanten.
In het voorjaar had Oksana een financiële reserve voor vier maanden opgebouwd en nam ze ontslag.
Ze vond een ruimte voor haar atelier bij een bushalte.
De vloer was ongelijk, het raam smal en de huur laag.
Oksana tekende een contract voor een halfjaar, schilderde de muren en begon lessen in woninginrichting te geven.
Pavel zag de rollen papier en dozen, maar beschouwde het atelier als een dure hobby.
Oksana besprak haar inkomen niet met hem.
Een groot deel van het geld ging terug in haar bedrijf, waardoor er thuis geen nieuwe meubels of opvallende aankopen verschenen.
In juni kreeg ze een opdracht voor de inrichting van drie zalen in een klein hotelcomplex.
Het was het eerste contract waarmee ze de huur meerdere maanden zonder zorgen kon betalen.
De opdrachtgever eiste voorbeelden en een gedetailleerde kostenraming.
Oksana werkte er vier avonden aan en kon op de ochtend van de vijfde dag haar USB-stick niet vinden.
Pavel zat in zijn werkkamer een nieuwe plank in elkaar te zetten.
Hij zei dat hij de USB-stick bij de printer had gezien en hem in een doos met ongebruikte kabels had gelegd.
Die doos lag inmiddels in de kofferbak van zijn auto op de parkeerplaats bij zijn werk.
Oksana kon de documenten vanuit haar e-mail herstellen, maar ze kwam te laat op de afspraak en kreeg een opmerking van de opdrachtgever.
Toen ze thuiskwam, vroeg ze Pavel om haar werkspullen niet meer aan te raken.
‘Laat ze dan niet door het hele appartement slingeren.’
‘Je hebt toch een atelier.’
Diezelfde avond bracht Oksana al haar materialen daarheen en kocht ze een tweedehands laptop.
Het huis was niet langer haar werkplek en Pavel zag haar documenten zelfs niet meer per ongeluk.
Een paar weken later kwam hij zonder vooraf te bellen naar het atelier.
Hij wachtte tot de les voorbij was, bekeek de tafels en stelde voor ergens in de buurt koffie te drinken.
Daar gaf Pavel voor het eerst toe dat hun gescheiden regeling te ver was gegaan.
Hij was de bezorgmaaltijden, de lege koelkast en de gesprekken door gesloten deuren beu.
Hij stelde voor een gezamenlijke rekening te houden voor het appartement en het eten en de rest van het geld met rust te laten.
Oksana geloofde hem niet meteen.
Toch maakte Pavel de volgende dag zelf het avondeten, hielp hij zaterdag de dozen te vervoeren en maakte hij een week later zonder herinnering het appartement schoon.
Hij hield op met spotten over het atelier en stelde voor een specialist voor een website te zoeken.
Oksana stemde ermee in het te proberen.
Ze openden een gezamenlijke rekening uitsluitend voor noodzakelijke uitgaven.
’s Avonds gingen ze weer samen eten.
Pavel haalde haar meerdere keren na de lessen op en luisterde naar haar verhalen over klanten.
Hun vroegere ruzie begon geleidelijk niet meer in ieder gesprek terug te keren.
Vóór de volgende betaling stelde haar man voor om meteen voor twee maanden geld op de gezamenlijke rekening te zetten.
Hij legde uit dat dit rustiger zou zijn wanneer een van hen later inkomen zou ontvangen.
Oksana maakte haar helft over.
Drie dagen later verscheen in de app een betaling voor een dure hotelkamer.
Pavel zei dat hij de verkeerde kaart had gebruikt en het bedrag na zijn salaris zou terugstorten.
Hij betaalde het geld inderdaad terug, waardoor Oksana besloot er geen nieuwe ruzie over te beginnen.
Ze zette wel meldingen voor de gezamenlijke rekening op haar telefoon aan.
Een maand later stelde Pavel voor zijn werkkamer te vernieuwen en apparatuur op afbetaling te kopen.
Hij wilde zelf de helft betalen en verwachtte dat Oksana de rest zou bijdragen.
‘Je verdient nu minstens evenveel als ik.’
Ze vroeg hoe hij dat wist.
Pavel antwoordde dat hij op haar laptop een geopende bankpagina had gezien.
Oksana sloot de laptop en zei niets.
De volgende ochtend controleerde ze de inloggeschiedenis.
Een week vóór hun gesprek had Pavel twee keer vanaf een apparaat thuis haar persoonlijke bankomgeving geopend.
Er waren geen overboekingen gedaan, maar hij had wel het saldo en de betalingen van het atelier bekeken.
Die avond legde Oksana een afdruk naast zijn bord.
Pavel ontkende het eerst en verklaarde daarna dat een echtgenoot het recht had te weten hoeveel geld er binnen het gezin was.
Ze vroeg waarom hij een maand lang verzoening had gespeeld.
Pavel keek weg en antwoordde dat hij hun normale leven wilde terugkrijgen.
‘Normaal voor wie?’
In plaats van te antwoorden trok hij de berekening voor de nieuwe apparatuur naar zich toe en merkte op dat hij elf jaar lang ook in het appartement en het huishouden had geïnvesteerd.
De volgende dag vroeg Oksana de hypotheekoverzichten op, vond ze het verkoopcontract van het appartement van haar grootmoeder en het bewijs van de aanbetaling.
Het geld uit die verkoop was al vóór de aankoop van hun gezamenlijke woning persoonlijk van haar geweest.
Daarna ging ze naar een advocaat en hoorde ze dat een mondelinge afspraak het huwelijksvermogensregime niet veranderde.
Het atelier, de apparatuur, de schulden en het appartement moesten allemaal in een overeenkomst worden meegenomen.
Oksana liet de apparatuur, de resterende hypotheek en het appartement taxeren.
Daarna stelde ze twee berekeningen op.
Volgens de eerste mogelijkheid zou het appartement worden verkocht en zou het resterende bedrag worden verdeeld, rekening houdend met haar oorspronkelijke inbreng.
Volgens de tweede mogelijkheid zou zij Pavels aandeel uitkopen, de lening zelf overnemen en hem een bedrag betalen dat hoger was dan wat hij na een verkoop zou ontvangen.
Voor de uitkoop had ze niet genoeg geld.
Oksana zag af van een tweede ruimte die ze wilde huren, verkocht een deel van de apparatuur die ze zelden gebruikte en diende bij de bank een aanvraag in voor een nieuwe leningsovereenkomst op het appartement.
Het verzoek bleef enkele dagen in haar tas liggen.
Ze wilde alles tot de winter laten zoals het was en geen zwaar gesprek beginnen.
Op vrijdag vertelde Pavel dat hij tien dagen met collega’s op reis zou gaan.
Hij pakte zijn spullen in de kleine kamer waar hij na de ruzie over het bankafschrift was gaan slapen.
Hij sprak snel en keek zijn vrouw nauwelijks aan.
’s Nachts opende Oksana de gezinstablet om een oud internetcontract te zoeken.
In de browser stond nog een actieve boekingspagina open.
Pavel had twee tickets en één kamer betaald.
De tweede naam kende ze.
Karina werkte op een naburige afdeling van zijn bedrijf en had hem meerdere keren ’s avonds gebeld.
Oksana controleerde de data, de passagiersgegevens en de betaling.
Ze legde de tablet met het scherm naar beneden.
In de hal stond Pavels open koffer en ernaast lag een nieuw overhemd met het prijskaartje er nog aan.
Oksana haalde haar jas van de hanger en hing hem daarna weer terug.
Het had geen zin midden in de nacht naar een vriendin te rijden.
Het appartement was ook haar thuis.
Enkele minuten later opende ze de boeking opnieuw.
Ze wilde een tweede achternaam van een collega, een aparte kamer of een opmerking over een zakelijke bijeenkomst vinden.
Niets daarvan stond erbij.
Oksana schreef de gegevens op een vel papier, bewaarde een kopie en legde de tablet terug op zijn plaats.
Daarna haalde ze de bankaanvraag uit haar tas.
De volgende ochtend bracht Oksana die naar het bankfiliaal.
Terwijl Pavel op reis was, ontving ze een voorlopige goedkeuring, stelde ze een overeenkomst op en gaf ze opdracht voor een onafhankelijke taxatie van het appartement.
Daarna controleerde ze de gezamenlijke rekening.
De hotelkamer die een maand eerder daarmee was betaald, bevond zich in dezelfde stad waar Pavel nu met Karina naartoe was gevlogen.
De terugbetaling na zijn salaris veranderde niets aan het doel van die betaling.
De voorbereiding van de reis was al begonnen voordat hij had voorgesteld zich te verzoenen.
Oksana bewaarde de afschriften en trok de kosten van de hotelkamer af van het bedrag dat ze Pavel voor zijn aandeel wilde aanbieden.
Ze schreef haar man niet en stelde geen vragen over Karina.
Na zijn terugkeer zag Pavel twee berekeningen op de keukentafel liggen.
Oksana stelde voor dat hij koos tussen de verkoop van het appartement en de uitkoop van zijn aandeel.
Hij bladerde door de papieren, betwistte de waardering van het atelier en eiste de helft van haar inkomen.
Ze liet hem de schulden, de waarde van de apparatuur en de documenten over de aanbetaling zien.
Toen vroeg Pavel of ze hun huwelijk werkelijk zou verwoesten vanwege één reis.
Oksana opende de boekingspagina op de tablet.
Haar man beweerde dat Karina voor haar werk reisde.
Oksana vroeg hem de opdracht van het bedrijf en de terugbetaling van de reiskosten te laten zien.
Hij beloofde de documenten later te zoeken.
Het gesprek duurde bijna twee uur.
Pavel stelde voor nog een jaar samen te blijven wonen, het atelier te sluiten, de rekeningen samen te voegen en de reis te vergeten.
Oksana schoof de papieren iedere keer weer naar hem toe en vroeg hem één optie te kiezen.
Een week later stemde hij in met de uitkoop.
Bij verkoop zou Pavel na de kosten en de aflossing van de hypotheek minder krijgen.
Het appartement zelf behouden kon hij ook niet, omdat de bank het benodigde bedrag niet goedkeurde.
Hij moest afzien van de bestelling van de nieuwe apparatuur en een woning huren die verder van zijn werk lag.
Pavel pakte de koffiemolen als eerste in en liet de dozen met servies tot de laatste dag staan.
Bij het ondertekenen las hij de laatste pagina lang door, hoewel hij die al eerder had gezien.
‘Weet je zeker dat je niet van gedachten verandert?’
Oksana schoof de pen naar hem toe.
Een maand later verhuisde Pavel en nam hij de computer, de koffiemolen en de fauteuil mee.
De vloerlamp bleef in de berging staan.
Op haar eerste vrije avond bracht Oksana hem naar het atelier.
Ze zette hem naast de grote tafel, deed hem aan en spreidde onder het licht de schetsen voor een nieuw café uit.
