Dit is óns appartement! — schreeuwde mijn man toen ik zijn familie vroeg mijn driekamerappartement, dat ik al vóór ons huwelijk bezat, te verlaten.
— Aljona, zeg tegen de koerier dat hij de kast meteen naar de kamer brengt.
We zetten hem later wel in elkaar.
Aljona bleef in de hal staan en keek naar Vladislav.
Haar man stond in sokken bij de deur en hield een hoge kunststof ladekast vast die nauwelijks tussen de muur en het schoenenrek paste.
Achter hem sleepte de koerier platte dozen naar binnen, terwijl de negenjarige Misja nieuwsgierig naar de verpakking van het nieuwe bureau keek.
— Welke kast?
— Voor de kinderkamer.
Kostja heeft hem besteld.
De koerier keek op zijn telefoon.
— Er zijn nog drie dozen.
Waar moet ik die neerzetten?
Aljona keek eerst naar de ladekast en daarna naar het bureau.
Drie weken geleden waren Konstantin, zijn vrouw Olga en hun zoon hier aangekomen met twee reistassen, Misja’s rugzak en een kleine koffer.
Nu verscheen er meubels in de hal.
— Breng voorlopig niets naar de kamer, — zei Aljona tegen de koerier.
— Laat de dozen hier staan.
Vladislav fronste.
— Waarom midden in de doorgang?
— Omdat ik eerst wil begrijpen wat hier aan de hand is.
De familiezaken konden de koerier niets schelen.
Hij zette de dozen langs de muur, liet Konstantin, die net uit de kamer kwam, tekenen en vertrok.
Konstantin zag er tevreden uit met de aankoop.
— We hebben een prima bureau gekocht.
Misja moet toch zijn huiswerk maken en aan de keukentafel is het onhandig.
Aljona keek hem aan.
— Zijn jullie nog steeds van plan hier tien dagen te blijven?
Konstantin begreep meteen wat ze bedoelde.
— Ja, de renovatie is uitgelopen.
— Zó erg dat er ineens een bureau nodig was?
Olga verscheen in de gang.
— We wilden het oude sowieso niet meenemen.
Deze nemen we later gewoon mee.
Aljona antwoordde niet.
Ze liep naar de keuken, zette haar tas op een stoel en keek een paar seconden naar de ramen die nat waren van de herfstregen.
Begin oktober was het koud geworden.
’s Ochtends wilde je al handschoenen aantrekken, op de binnenplaats verzamelde de conciërge iedere dag zware natte bladeren, en thuis was er de afgelopen drie weken voortdurend lawaai geweest: de televisie stond aan, deuren sloegen dicht, Misja zocht zijn schoolboeken, Olga belde met haar zus en Konstantin kwam laat thuis.
Aljona was bereid dit tien dagen te verdragen.
Zelfs twee weken.
Maar die kunststof ladekast zag er niet uit als een tijdelijke oplossing.
Drie weken geleden leek het verhaal nog volkomen normaal.
Vladislav had haar overdag gebeld.
— Kostja heeft een probleem.
In zijn huurappartement is een leiding gesprongen en zijn de keuken en de gang ondergelopen.
De verhuurder heeft besloten de stijgleiding en een deel van de leidingen te vervangen.
Kunnen ze een paar dagen bij ons verblijven?
Aljona had toen gevraagd:
— Hoeveel dagen precies?
— Een week.
Nou, maximaal tien dagen.
Er was een vrije kamer.
Waarom zou je niet helpen?
Aljona had het appartement vier jaar vóór haar kennismaking met Vladislav gekocht.
Ze koos voor een driekamerappartement niet omdat ze droomde van extra vierkante meters, maar omdat ze van plan was er lange tijd te wonen.
Eén kamer werd de slaapkamer, de tweede haar werkkamer en de derde bleef lange tijd een logeerkamer.
Vladislav kwam later in haar leven.
Ze hadden ongeveer acht maanden een relatie voordat ze besloten samen te gaan wonen.
Hij trok niet bij Aljona in omdat zij er voortdurend op aandrong, maar omdat het voor hen allebei praktischer was: zijn huurcontract liep af, zij had ruimte en hun relatie was allang meer dan alleen elkaar in het weekend zien.
Een jaar later trouwden ze.
Er waren nooit discussies over het appartement geweest.
Vladislav wist wanneer het was gekocht, had de documenten gezien en begreep heel goed dat zijn vrouw de eigenaar was.
Hij droeg bij aan de gezamenlijke kosten, kocht spullen voor het huis en betaalde een deel van de dagelijkse uitgaven, maar had nooit eerder zinnen uitgesproken als “mijn helft” of “ons vastgoed”.
Daarom dacht Aljona er niet eens over na toen haar man vroeg of zijn broer tijdelijk bij hen kon wonen.
Konstantin kwam die avond samen met zijn gezin.
— We zullen jullie echt niet tot last zijn, — zei hij terwijl hij een koffer naar binnen droeg.
— Ze zijn daar zo klaar.
De verhuurder zei zelf: een dag of tien.
De eerste dagen verliepen inderdaad rustig.
Olga stond eerder op dan iedereen en bracht Misja naar school.
Konstantin ging naar zijn werk.
’s Avonds probeerde het gezin de keuken niet te lang bezet te houden.
Op de negende dag zei Konstantin:
— We blijven nog iets langer.
Ze hebben meer opengebroken dan ze van plan waren.
Aljona vroeg:
— Hoeveel langer?
— Dat weet ik nog niet precies.
Een paar dagen later werd de termijn opnieuw verschoven.
Toen werd Aljona voor het eerst achterdochtig.
Niet omdat de gasten haar zo erg stoorden dat ze hen onmiddellijk de deur uit wilde zetten.
De onzekerheid zat haar dwars.
Vooral na één telefoongesprek van Olga.
Aljona kwam die dag vroeger thuis en hoorde vanuit de logeerkamer:
— Nee, we beëindigen het huurcontract.
Ja, definitief.
Het heeft geen zin om daar terug te gaan.
Olga sprak niet hard, maar de deur stond open.
Aljona liep voorbij.
’s Avonds vroeg ze Vladislav:
— Kostja en Olga beëindigen hun huurcontract?
Haar man antwoordde te snel:
— Misschien.
— En waar gaan ze dan wonen?
— Ze vinden wel iets.
Het gesprek voelde vreemd.
Maar Aljona ging er toen niet verder op in.
Nu ze naar de nieuwe ladekast keek, begreep ze dat dat een fout was geweest.
Na het avondeten gingen Konstantin, Olga en Misja wandelen.
Vladislav ruimde de afwas in de keuken op.
Aljona liep naar de kast in de gang en opende een deur.
Op de bovenste plank hadden vroeger haar sportspullen gelegen.
Nu was de helft opzij geschoven en daarnaast lagen netjes stapels van Olga’s spullen.
Aljona riep haar man.
— Wat is dit?
Vladislav keek.
— Olya heeft haar spullen daar neergelegd.
— Dat zie ik.
Wie heeft toestemming gegeven om mijn kast leeg te maken?
— Er was toch ruimte.
— Mijn spullen lagen er.
— Aljon, begin nou niet over één plank.
Ze deed de kastdeur dicht.
— Het gaat niet om die plank.
Ik wil weten wanneer je broer vertrekt.
Vladislav zweeg.
— Nou?
— Ze hebben nog geen plek gevonden.
— Zoeken ze überhaupt?
— Ja.
Het antwoord klonk niet overtuigend.
Aljona keek haar man recht aan.
— Waarom hebben ze hun huurcontract opgezegd voordat ze een nieuw appartement hadden gevonden?
— Omdat ze daar niet terug willen.
— Vanwege de leidingen?
— Niet alleen.
— Waar dan nog meer om?
Vladislav wilde duidelijk niet verder praten.
— Kostja heeft besloten te proberen te sparen voor een eigen woning.
Aljona zweeg een paar seconden.
— Goed idee.
Wat heeft onze logeerkamer daarmee te maken?
— Ze blijven hier voorlopig.
— Hoe lang?
Haar man keek weg.
Nu was het antwoord al duidelijk voordat hij iets zei.
— Vlad.
— Nou, geen week.
— Hoe lang dan?
— Misschien tot volgende zomer.
Aljona geloofde eerst niet eens dat ze het goed had gehoord.
— Tot welke zomer?
— De volgende.
— Het is nu oktober.
— Ik weet hoe een kalender werkt.
Ze ging langzaam op de rand van de poef zitten.
— Heb jij je broer beloofd dat hij hier bijna een jaar mag wonen?
— Ik zei dat het waarschijnlijk geen probleem zou zijn.
— Wanneer?
— Een week of twee geleden.
— En je hebt mij niets gezegd.
— Ik was het van plan.
— Na de levering van de ladekast of nadat het kind voor een club in de buurt zou zijn ingeschreven?
Vladislav fronste.
— Hoe weet jij van die club?
— Olga vroeg gisteren aan de buurvrouw naar het zwembad.
Haar man liep naar de keuken.
Aljona liep achter hem aan.
— Waarom heb je gezwegen?
— Omdat ik wist dat jij meteen nee zou zeggen.
— Dus je besloot hen eerst hier te laten intrekken, hun huur te laten opzeggen, meubels te laten bezorgen en het mij daarna pas te vertellen.
— Ik heb ze niet gedwongen hun huurcontract op te zeggen.
— Maar je hebt ze wel woonruimte beloofd.
— Kostja is mijn broer.
— En ik ben jouw vrouw.
— Precies daarom dacht ik dat je het zou begrijpen.
Aljona keek hem een paar seconden aan en vroeg niets meer.
Alles wat belangrijk was, was al gezegd.
De volgende dag werd de situatie definitief bevestigd.
Olga zat met haar laptop in de keuken en sprak met iemand aan de telefoon.
— Ja, dicht bij de school is handig…
Nee, we wonen nu hier…
In ieder geval zeker tot de zomer.
Toen ze Aljona zag, beëindigde ze snel het gesprek en klapte ze haar laptop dicht.
— Zoek je een club voor Misja?
Olga glimlachte.
— Ja.
We denken aan zwemmen of robotica.
— Hier in de buurt?
— Ja.
Kostja zei dat het geen zin heeft om ver te rijden.
— Logisch.
Aljona opende de koelkast.
— Hebben jullie het oude appartement al aan de verhuurder teruggegeven?
— Gisteren hebben we de sleutels ingeleverd.
Dat was het.
Er was geen “de renovatie loopt uit” meer.
Die avond wachtte Aljona tot Misja naar zijn kamer ging om een film te kijken en riep ze de volwassenen naar de keuken.
Konstantin begreep als eerste dat het gesprek onaangenaam zou worden.
Olga ging naast hem zitten.
Vladislav bleef bij het raam staan.
Aljona hield geen lange inleiding.
— Jullie moeten vóór zondag andere woonruimte vinden.
Olga werd bleek.
Konstantin fronste.
En Vladislav verhief vrijwel meteen zijn stem:
— Ben je helemaal gek geworden?
Dit is óns appartement!
Jij kunt niet alleen bepalen wie hier mag wonen!
Het werd stil in de keuken.
Zelfs Konstantin draaide zich naar zijn broer om.
Aljona keek haar man werkelijk verbaasd aan.
In al die jaren huwelijk had ze hem nog nooit zoiets horen zeggen.
— Ons?
— Ja, ons.
We wonen hier samen.
— Dat zijn twee verschillende dingen.
— Ik ben je man.
— En?
— Ga je nu serieus met documenten aankomen?
— Jazeker.
Aljona stond op en liep de keuken uit.
In de slaapkamer lag op de onderste plank van de kast een map met documenten.
Ze pakte het eigendomsuittreksel en keerde terug.
Ze legde het blad voor Vladislav neer.
— Lees.
— Ik weet wat erop staat.
— Laat dan je naam zien.
Haar man raakte het papier niet aan.
— Aljon, maak er geen circus van.
— De registratiedatum van het eigendomsrecht staat er ook op.
Die dateert van enkele jaren vóór onze bruiloft.
Zoek jezelf maar op.
En meteen ook Kostja, Olga en Misja.
Konstantin zei onverwacht:
— Vlad, ze heeft gelijk.
Het appartement is toch van haar.
Haar man draaide zich scherp naar zijn broer.
— Meen je dit serieus?
— Ik zeg alleen hoe het is.
— En waar moeten jullie dan wonen?
Konstantin haalde zijn schouders op.
— Dat is een andere kwestie.
Aljona pakte het document weer.
— Precies.
Vladislav was nog steeds boos.
— We zijn al zoveel jaren samen.
Ik heb hier ook geld in gestoken.
— In de huishoudelijke kosten.
— Ik heb apparaten gekocht.
— En die ook gebruikt.
— Ik heb mee verbouwd.
— Zoals iemand die hier woont.
Maar daardoor krijg je geen eigendomsrecht.
Haar man tikte met zijn vingers op tafel.
— Dus volgens jou ben ik hier helemaal niemand?
— Volgens mij ben je mijn echtgenoot.
Maar je kunt mijn appartement niet voor een jaar aan je broer beloven.
— Moet ik schriftelijke toestemming krijgen om een familielid te helpen?
— Om iemand in andermans woning te huisvesten is op zijn minst mondelinge toestemming wel zo handig.
Olga keek naar de tafel.
Konstantin vroeg uiteindelijk:
— Wacht even.
Vlad, heb je het haar helemaal niet verteld?
Vladislav antwoordde niet.
— Helemaal niet?
— Ik was het van plan.
Konstantin leunde langzaam achterover.
— Jij zei tegen mij dat Aljona ermee akkoord zou gaan.
— Ik zei dat we het zouden regelen.
— Nee.
Jij zei: “Blijf rustig tot de zomer, daarna zien we wel.”
Nu keek Aljona naar haar man.
Vladislav zuchtte geïrriteerd.
— En?
Ik dacht dat we het gewoon normaal zouden bespreken.
— Jij hebt het besproken.
Alleen niet met mij.
Het gesprek was snel voorbij.
Aljona was niet van plan urenlang aan volwassen mensen het verschil uit te leggen tussen iets vragen en iets beslissen.
Voor ze de keuken verliet zei ze:
— Zoek vóór zondag een huurwoning.
Als jullie advertenties nodig hebben, kan ik iets doorsturen.
Konstantin knikte.
Vladislav antwoordde niets.
De volgende dag probeerde haar man opnieuw op het onderwerp terug te komen.
De ochtend was koud.
Aljona stond al klaar om weg te gaan toen Vladislav in de hal verscheen.
— Vijf dagen is te kort.
— Ze weten al drie weken dat ze niet teruggaan naar hun oude appartement.
— Maar ze rekenden op ons.
— Op jou.
— Wat is het verschil?
— Een groot verschil.
Hij deed zijn jas dicht.
— Ben je echt bereid een kind zomaar ergens naartoe te sturen?
Aljona bleef staan.
— Gebruik Misja niet.
Zijn ouders hebben geld en de mogelijkheid om iets te huren.
— Kostja wil sparen voor een aanbetaling.
— Prima.
— Hier kan hij bijna vijftigduizend per maand opzijzetten.
— Fijn voor zijn berekeningen.
— Over een jaar is dat een behoorlijk bedrag.
— Vlad, waarom moet ík de spaardoelen van jouw broer financieren met mijn appartement?
— Jij financiert niets.
— Echt?
Gratis woonruimte kost tegenwoordig niets meer?
Haar man zweeg.
Aljona trok haar jas aan.
— Je hebt trouwens een veel eenvoudigere manier om hem te helpen.
— Welke?
— Geef Kostja jouw spaargeld voor de auto.
Vladislav fronste meteen.
— Wat heeft dat ermee te maken?
— Je hebt ongeveer zevenhonderdduizend.
Je broer heeft een aanbetaling nodig.
Geef hem het geld.
— Nee.
Het antwoord kwam onmiddellijk.
Aljona glimlachte zelfs.
— Waarom?
— Omdat ik er bijna drie jaar voor heb gespaard.
— Dan wordt het voor Kostja makkelijker.
— Ik ga hem mijn spaargeld niet geven.
— Zelfs niet aan je eigen broer?
— Draai mijn woorden niet om.
— Ik gebruik alleen jouw logica.
Vladislav pakte geïrriteerd zijn sleutels.
— Dat is totaal iets anders.
— Natuurlijk.
Dit is van jou.
Hij verstijfde.
Aljona zei niets meer.
Haar man begreep zonder verdere uitleg precies wat er was gebeurd.
Zijn eigen zevenhonderdduizend bleken ineens het resultaat van drie jaar inspanning waar niemand over mocht beslissen vanwege andermans problemen.
Maar Aljona’s appartement werd om de een of andere reden gezien als een gratis familiebron.
Diezelfde avond vroeg Konstantin of hij zonder Vladislav met haar kon praten.
Olga en Misja waren naar de winkel.
Aljona zat met haar laptop in de woonkamer toen haar zwager in de deuropening bleef staan.
— Mag ik?
— Ja.
Hij ging tegenover haar in een fauteuil zitten.
— Ik wil één ding uitleggen.
Aljona klapte haar laptop dicht.
— Ik luister.
— Ik wist echt niet dat jij van niets wist.
— Dat heb ik inmiddels begrepen.
— Vlad zei dat het appartement van jullie samen was en dat jij het prima vond dat wij hier een tijdje bleven.
— “Van jullie” in welke zin?
— Ik dacht dat het gezamenlijk bezit was.
Ik heb nooit naar de documenten gevraagd.
Aljona knikte.
— Toen we ons huurcontract beëindigden, heb ik hem nog gebeld.
Ik vroeg rechtstreeks of we echt tot volgende zomer konden blijven.
— En hij bevestigde dat.
— Ja.
Konstantin zag er eerder boos dan schuldig uit.
— Als ik had geweten dat hij dit helemaal niet met jou had besproken, was ik hier niet met meubels aan komen zetten.
— Dat verklaart in ieder geval de ladekast.
Hij grijnsde.
— Olya wilde al lang zo’n ding.
— Dan komt hij nu mooi van pas in jullie nieuwe appartement.
— Blijkbaar.
Konstantin stond op.
— We vinden wel iets.
Aljona keek hem aan.
— Ik kan jullie meer tijd geven.
— Hoeveel?
— Een week.
Maar die datum is definitief.
— Goed.
— Voor Misja.
Ik wil niet dat jullie eerst ergens tijdelijk naartoe gaan en het kind drie dagen later weer moeten verhuizen.
Konstantin knikte.
— Dank je.
Er volgden geen beloften en geen lange excuses.
Dat vond Aljona prima.
Konstantin begreep in ieder geval het belangrijkste: iemand had hem andermans eigendom beloofd.
De volgende dagen veranderde het appartement opnieuw in een opslagplaats vol dozen.
Alleen werden de meubels nu niet in elkaar gezet voor een lang verblijf hier, maar klaargemaakt voor een nieuwe verhuizing.
Olga vond verschillende opties.
De eerste lag te ver van school.
De tweede zag er op de foto’s goed uit, maar na de bezichtiging bleek het gebouw vlak bij een druk verkeersknooppunt te staan.
Het derde appartement lag verder van het centrum, maar had twee kamers, een behoorlijke renovatie en een bushalte bijna voor de deur.
Konstantin koos die.
De huur was goedkoper dan bij hun vorige woning.
Het plan om elke maand vijftigduizend opzij te zetten moest worden aangepast, maar hij gaf zijn idee van een eigen woning niet op.
Vladislav hielp nauwelijks met zoeken.
Hij praatte weinig met zijn vrouw.
Hij was niet grof en deed ook niet overdreven alsof hij haar negeerde, maar tussen hen ontstond een onaangename voorzichtigheid.
Aljona merkte dat haar man probeerde voor zichzelf een comfortabele verklaring te vinden voor wat er was gebeurd.
Hij had met zijn broer gesproken.
Hij wilde gewoon helpen.
Hij bedoelde niets slechts.
Maar dat gaf geen antwoord op de belangrijkste vraag: waarom had hij bewust niets tegen zijn vrouw gezegd over het feit dat zijn familie bijna een jaar zou blijven?
Het antwoord was bekend.
Omdat hij haar voor een voldongen feit wilde stellen.
Op zaterdag huurde Konstantin een busje.
De kunststof ladekast was het eerste wat naar buiten werd gedragen.
Misja rende tussen de dozen door en controleerde of ze zijn rugzak niet waren vergeten.
— Mam, hebben jullie het bureau uit elkaar gehaald?
— Ja.
— En de kast?
— Ook.
Het kind ging veel rustiger om met de verhuizing dan de volwassenen.
Voor hem was het gewoon weer een ander appartement, een nieuwe kamer en de mogelijkheid om te kiezen waar zijn bureau zou komen.
Aljona hielp Olga met het inpakken van de keukenspullen.
Olga zei onverwacht:
— Eerst dacht ik dat jij ons gewoon niet mocht.
Aljona keek op.
— Waarom?
— Zo legde Vlad het uit.
Dat jij het niet prettig vindt als mensen lang op bezoek blijven.
— Ik vind het inderdaad niet prettig als “tien dagen” zonder dat ik het weet in een jaar verandert.
— Nu begrijp ik het.
Olga plakte een doos dicht.
— Ik zou ook woedend worden als Kostja ons appartement zomaar aan iemand anders beloofde.
Aljona glimlachte.
— Precies.
Daarna spraken ze niet meer over het onderwerp.
Tegen de avond was het appartement leeg.
Konstantin stond bij de deur en controleerde of er niets was achtergebleven.
— Volgens mij is alles mee.
— De ladekast zeker ook?
Hij lachte.
— Als eerste.
— Dan succes met de verhuizing.
— Bedankt, Aljon.
Vladislav hielp zijn broer de laatste doos te dragen.
Hij kwam ongeveer twee uur later terug.
Aljona was toen de logeerkamer aan het opruimen.
In drie weken tijd waren er allerlei kleine dingen achtergebleven: Misja’s potloden, verpakkingen van opladers, een kassabon en een vergeten bordspel.
Vladislav kwam binnen en leunde met zijn schouder tegen de deurpost.
— Ze zijn weg.
— Dat zie ik.
— Het appartement is prima.
— Mooi.
Hij zweeg even.
— Ben je tevreden?
Aljona draaide zich om.
— Rare vraag.
— Ik vraag het gewoon.
— Ik ben blij dat het probleem is opgelost.
Vladislav liep de kamer in.
— Kunnen we nu normaal praten?
— Ja.
Aljona stopte de gevonden potloden in een zak.
— Ik wilde Kostja echt helpen.
— Dat weet ik.
— En ik dacht niet dat het zo groot zou worden.
— Het is niet “groot geworden”.
Jij hebt je broer aangeboden een jaar in mijn appartement te wonen en dat bewust voor mij verborgen.
Hij trok een gezicht.
— Ik heb het niet bewust verborgen.
— Je zei zelf dat je bang was dat ik nee zou zeggen.
Daar kon hij niets tegenin brengen.
Vladislav ging op de rand van het bed zitten.
— Goed.
Hier zat ik fout.
— Niet “hier”.
Hij keek haar aan.
Aljona ging tegenover hem zitten.
— Als jij drie weken geleden naar me toe was gekomen en had gezegd: “Kostja heeft het moeilijk, laten we bespreken of hij misschien wat langer kan blijven,” dan was dat een andere situatie geweest.
Ik had misschien ingestemd met een maand.
Misschien ook niet.
Dan hadden we het samen beslist.
Vladislav luisterde zwijgend.
— Maar jij deed iets anders.
Jij zei tegen je broer dat hij tot de zomer kon blijven.
Je liet hem zijn huurcontract beëindigen.
Je vertelde mij niets en rekende erop dat ik het daarna te ongemakkelijk zou vinden om ze eruit te zetten.
— Ja.
Voor het eerst tijdens het hele conflict probeerde hij zich niet te verdedigen.
— En daarna noemde je het appartement “van ons” toen bleek dat ik niet van plan was me aan jullie plan aan te passen.
— Ik werd kwaad.
— Dat begrijp ik.
Maar juist op zulke momenten hoor je vaak wat iemand werkelijk vindt.
Vladislav fronste.
— Denk je dat ik je appartement wil afpakken?
— Nee.
Als ik dat dacht, zou dit gesprek er heel anders uitzien.
— Wat dan?
— Jij besloot dat het huwelijk jou het recht gaf er zonder mij over te beschikken.
Hij streek met zijn hand over zijn knie.
— Goed.
Begrepen.
Aljona ging hem geen lezing geven.
Ze had geen perfecte woorden nodig, maar ander gedrag.
— En nog iets.
— Wat?
— Als je de volgende keer een familielid heel veel wilt helpen, denk dan eerst na over wat jij zelf bereid bent op te offeren.
Hij begreep meteen waar ze op doelde.
— Je bedoelt mijn geld voor de auto.
— Ja.
— Ik wil het nog steeds niet weggeven.
— En daar heb je alle recht toe.
Vladislav keek haar aan.
— Jij kunt dat ook echt.
— Wat?
— Iets zo zeggen dat ik liever had gehad dat je schreeuwde.
Aljona grijnsde.
— Zijn die zevenhonderdduizend er nog?
— Ja.
— Dan overleef je dit wel.
Voor het eerst in enkele dagen lachte hij.
De spanning verdween niet in één avond.
Aljona had dat ook niet verwacht.
Na zulke situaties is één keer “ik snap het” zeggen niet genoeg om de volgende ochtend wakker te worden alsof er niets is gebeurd.
Maar Vladislav stopte daadwerkelijk met discussiëren over het appartement.
Een paar weken later nodigde Konstantin hen uit.
Het nieuwe tweekamerappartement lag in een buitenwijk.
Het was verder reizen naar het centrum, maar vlak bij het gebouw waren een school, een grote supermarkt en een sportcomplex.
Misja zat inmiddels op zwemmen.
Zijn nieuwe bureau stond bij het raam.
De kunststof ladekast had ook een plek gevonden, naast de kledingkast.
— Kijk, — zei Konstantin tegen Aljona terwijl hij de kamer van zijn zoon liet zien.
— Hij is toch nog van pas gekomen.
— Ik maakte me vooral zorgen om die kast.
— Dat had ik gemerkt.
Olga bracht koffie.
— Trouwens, de verhuurder heeft ons toestemming gegeven zelf de kraan in de badkamer te vervangen.
Kostja is nu al helemaal gelukkig.
— Heeft hij nog niet genoeg avonturen met leidingen gehad?
— Blijkbaar niet.
De sfeer was normaal.
Niemand kwam terug op het eerdere conflict.
Noch Konstantin, noch Olga zag eruit als iemand die op straat was gezet.
Ze hadden gewoon een ander appartement gehuurd.
Op een gegeven moment liep Aljona de gang in en hoorde ze de broers in de keuken praten.
— Wanneer wil je een andere auto kopen? — vroeg Konstantin.
— Waarschijnlijk in het voorjaar.
— Heb je al flink gespaard?
— Bijna.
— Goed zo.
Niet uitgeven.
Auto’s worden alweer duurder.
Aljona bleef een seconde staan.
Daarna liep ze verder.
Eigenlijk was het bijna grappig.
Vladislavs spaargeld begreep zijn broer zonder enig probleem: hij had het verdiend, ervoor gespaard en dus bepaalde hij zelf wat hij ermee deed.
Voor het appartement was blijkbaar eerst een familiecrisis nodig geweest.
Ze reden laat naar huis.
Buiten motregende het en in het licht van de straatlantaarns glansden de natte daken van geparkeerde auto’s.
Vladislav reed en keek af en toe naar de navigatie.
— Kostja lijkt zich goed te hebben gesetteld.
— Ja.
— Hij zegt dat hij toch blijft sparen.
Alleen wat langer.
— Geen probleem.
— Dat heb ik hem ook gezegd.
Aljona keek uit het raam.
Bij het kruispunt sprong het licht op rood.
Vladislav stopte.
— Heb je vandaag gehoord hoe we het over mijn spaargeld hadden?
— Per ongeluk.
— Daarna begreep ik waar jij aan dacht.
— En waaraan dan?
— Dat ik mijn eigen geld sneller verdedigde dan jouw appartement.
Aljona draaide zich naar hem toe.
— Best goede vooruitgang.
— Heel grappig.
Het licht sprong op groen.
De auto reed weer verder.
Een paar minuten later voegde Vladislav eraan toe:
— Als Kostja ooit nog vraagt of hij bij ons mag wonen…
— Dan kun je meteen zeggen dat je het eerst aan mij vraagt.
— Precies.
— Dan zien we wel.
Daar kwamen ze niet meer op terug.
Eind november kwam Aljona later thuis dan normaal.
In de hal stond een doos.
Groot en langwerpig.
Ze deed haar jas uit en riep meteen:
— Vlad?
Haar man keek uit de kamer.
— Wat?
Aljona wees naar de doos.
— Zeg alsjeblieft dat daar geen nieuw familielid in zit.
Hij lachte.
— Een plank voor in de kofferbak.
Heb ik besteld.
— Zeker weten?
— Je mag de documenten controleren.
Aljona schudde haar hoofd en liep naar de keuken.
De kunststof ladekast stond niet meer in de hal.
En dat vond ze meer dan genoeg.
